Lo que realmente se siente al despertar de un coma

Dentro de los 15 días de contraer COVID-19, Callum Spence, de 29 años, entró en coma. “Una radiografía de tórax descubrió que tenía neumonía por COVID en ambos pulmones mis niveles de oxígeno en sangre habían bajado en los 80 [ cualquier cosa por debajo de 90 es motivo de preocupación ], y el 7 de enero me trasladaron a la UCI para recibir cantidades cada vez mayores de oxígeno ”, me dice. Dos días después, a Spence le pusieron un ventilador. También envió mensajes de texto a amigos y familiares que ahora no recibe.Recuerdo haberlo enviado, y que no ha tenido el coraje de mirar. "Mi mamá me dijo que acabo de enviar a mi abuela, 'Te amo'", dice.

Al día siguiente, su mundo se oscureció. "Estuve en coma durante los siguientes siete días", explica. El día que se despertó, dice, "no se parecía a nada que se haya capturado en películas o televisión".

Para entender mejor lo que quiere decir con eso, le pedí a él y a otras dos personas que han estado en coma en algún momento de sus vidas que describan lo que se siente al volver a estar consciente de repente.

'Pensé que había matado a alguien fuera de un club nocturno'

Callum Spence, 29, en coma durante siete días: debido a que tuve delirios y alucinaciones persistentes durante tres días después de despertarme del coma, me cuesta confiar en mis recuerdos de la transición. Por ejemplo, la primeraEl recuerdo que tengo de despertarme fue la ilusión de que el reloj se estaba moviendo demasiado rápido. Escaneaba mis ojos de un lado a otro de la habitación, miraba hacia atrás en el reloj y habían pasado 15 minutos.

La primera vez que realmente recuerdo haberme enterado de que había estado en coma fue cuando mi madre y mi hermano entraron el segundo día que estaba despierto. Estaba convencido de que solo estaban allí para despedirse de mí.

La mayoría de los delirios que sufrí involucraron al personal que intentaba matarme porque, yo creía, había matado a alguien afuera de un club nocturno. También creía que la pizarra en la pared era una computadora no lo era y que elEl doctor pasó el día escribiendo mensajes sobre el asesinato para burlarse de mí.

En realidad, todo lo que decía la pizarra era: “Hola Callum, hoy es 20 de enero. Su enfermera hoy es Harley. ”Pero estaba tan convencido de mi delirio de que el médico había escrito pistas en él, que cuando mi madre me visitó, le rogué que me dijera el nombre del hombre al que maté. Fue horrible para ella.

Más tarde supe que esto se llama " delirio en la UCI ”y que alrededor de dos tercios de las personas que usan un respirador lo experimentan. Ahora es solo una historia divertida y, afortunadamente, no tengo ningún problema persistente de confusión o ansiedad sobre lo que sucedió o no sucedió.Sin embargo, fue bastante extraño en ese momento.

Fuera de los delirios, mi memoria a largo plazo estaba revuelta. Lo primero que pude recordar fue un día festivo que mi familia había tomado en julio de 2020. Mi madre tenía que recordarme lo que había sucedido entre julio y diciembre, y cada vez que lo hacía,Mis recuerdos originales de esos eventos volvieron de inmediato. Fue extraño, como si tuvieran que desbloquearlos: "Callum, hiciste esas bolas de ricotta para Navidad, ¿recuerdas?" "Oh, sí, ¡fueron un dolor de cabeza!"

Los medicamentos paralizantes también paralizan todos los músculos. Por eso, cuando me desperté, mi cuerpo tuvo que averiguar cómo hacer caca de nuevo, cómo hacer que el brazo se eleve y se mueva hacia la izquierda, cómo enfocar mis ojos incluso con mis anteojos puestos.. En ese momento aceptaba mis limitaciones porque estaba muy confundido y enfermo. Pasarían varias semanas de fisioterapia intensiva antes de que pudiera caminar más de un metro o dos.

Fue un gran momento cuando pude levantarme de la cama, agarrar el marco e ir al baño por mi cuenta. Incluso después de que me dieron de alta del hospital, no fue hasta mayo que pude hacerlo alcanzar mi nivel anterior de aptitud física y caminar cuatro kilómetros por mi cuenta.

Sin embargo, nunca tuve ninguna epifanía. Casi me siento defraudado en eso, como si el trato fuera ese tienes una experiencia cercana a la muerte y se supone que debes crecer como persona, ver el mundo de manera diferente, ir a un monasterio tibetano y que todos te llamen gurú. ¡Nada de eso sucedió! Los únicos cambios son prácticos: solía odiar las agujaspero ahora no son gran cosa. Mi bostezo es más agresivo y mi estornudo es diferente, pero mi tos y mi hipo siguen siendo los mismos. Es muy extraño.

'Tuve que firmar tanto papeleo'

John, 40, en coma durante 27 días: tuve un accidente automovilístico y, después del impacto, no recuerdo nada hasta que me desperté en el hospital. Había estado en coma durante casi unmes.

Quizás hubo algunos momentos en ese lapso de tiempo en los que pude escuchar a las personas que me rodeaban, pero no podía moverme, ni despertarme ni hablar. Fue una experiencia surrealista, escuchar sus voces; recuerdo haber escuchado a la familia, recuerdoescuchaba a los paramédicos cuando me transportaban a otra instalación, pero no podía decir ni hacer nada en respuesta. Hubo momentos en los que quise salir de eso pero no podía despertar. Hubo momentos en los que recuerdo haber esperado nuncalo haría. Estos momentos fueron muy cortos y aleatorios. Todo lo demás es simplemente nada.

Al despertar, estaba completamente desorientado; no sabía dónde estaba o qué estaba pasando. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado, o si había pasado en absoluto. Recuerdo que este tipo dijo:es decir, sabía que lo lograría ”, y me dejó perplejo. Cuando les pregunté por qué, respondieron que casi había muerto, pero un tratamiento con esteroides me mantuvo con vida.

Así que ahí estaba yo, con el culo desnudo en una cama de hospital, a 200 millas de mi casa. Tuve que firmar tanto papeleo. Fue muy doloroso usar mis manos. Tuve que volver a aprender a comer, vestirme, ducharme,caminar, todo.

todavía tengo una deuda de casi $ 80,000 en facturas médicas, además de mis préstamos estudiantiles para mi licenciatura en física y matemáticas y mi licenciatura en derecho. Sin mencionar que me tomó más de 18 meses conseguir un trabajo después de una dolorosa rehabilitación física y de explicar una y otra vez que estabaen coma, no solo “no trabajando”. Si tiene un momento de desempleo en su currículum, los empleadores pueden ser muy volubles y superficiales.

Meses después, todavía estoy aprendiendo sobre quién me visitó, rezó, llamó o preguntó por mí, o no lo hizo. También tengo que discutir con algunas personas de mi familia que no fue un intento de suicidio,sino un accidente automovilístico. Créame, yo tenga las facturas médicas para comprobarlo .

'Inmediatamente ansiaba pizza'

John Pennington, 36, en coma durante seis meses: me desperté pensando que era el día siguiente y me estaba levantando para ir a trabajar. Pero por alguna razón, mis brazos y piernas estaban atados. Empecé apánico antes de darme cuenta que estaba en un hospital. Apreté el botón de “llamar a la enfermera” en la cama, pero el hombre del otro lado parecía molesto. Me preguntó mi nombre y todo de una manera muy agresiva. Le respondí a la defensiva, confundida acerca depor qué estaba siendo tan grosero. Resulta que no creía que fuera yo quien le hablaba, porque se suponía que yo no podía hablar, y mucho menos estar consciente.

Una enfermera entró en mi habitación y caminó como si estuviera inconsciente. Cuando miró dentro de la red que tenían sobre mi cama, nos encontramos con los ojos. Habiendo recuperado un poco la compostura, le dije: “Hola, ¿puedesdesatarme para que pueda ir al baño? "

Casi de inmediato, se le llenaron los ojos de lágrimas, se le abrió la boca antes de cubrirse con la mano y salió corriendo de la habitación. Esto me hizo pensar que definitivamente debí haber matado a alguien. Presioné el botón de "llamar a la enfermera" de nuevo yel hombre dijo que la enfermera volvería, pero se rió entre dientes y dijo que "solo necesitaba un minuto". Cuando regresó, se disculpó y explicó que había estado en coma debido a una lesión cerebral traumática muy grave y, al parecer, laEl neurólogo dijo que si finalmente me despertaba, no podría hacer mucho de nada. Era muy probable que terminara siendo un vegetal.

Por supuesto, eso no sucedió. Estaba muy consciente. Recuerdo que la comida olía increíble, y era comida de hospital de la que estamos hablando. Una enfermera me preguntó si había algo que quería y estaba deseandotodas las cosas incorrectas, así que le dije pizza . Se rió y me dijo que no podía dejarme comer pizza . Estaba muy decepcionado, por decir lo menos.

Finalmente, el neurólogo entró y explicó la lesión. Dijo que alguien acababa de ganar la lotería Megabucks por una gran cantidad de dinero en ese momento, pero que ese tipo no tenía la décima parte de la suerte que yo tenía de haber recuperado el totalconciencia.

Durante los siguientes dos años, me sometí a rehabilitación intensiva en el Programa de enriquecimiento comunitario de Nevada , o NCEP, aprender a funcionar como un adulto mientras lidia con las discapacidades que conlleva sufrir una lesión cerebral traumática. No lo entendí muy bien en ese momento, pero después de pasar por rehabilitación y ver a otros mucho peorque yo, entendí mucho mejor que mi doctor tenía razón, soy un hombre muy afortunado.

Dicho esto, es un lugar solitario para salir del coma. Algunos amigos vinieron, pero no lo suficiente. La soledad que experimenté fue horrible. Honestamente, nada al respecto ha sido fácil, incluso ahora. Yo 'Soy un hombre corpulento y duro, pero lo hice y todavía lloré. Afortunadamente, soy un luchador y no me rindo fácilmente.