En 2015, Nathan B. era un típico joven de 25 años, que enfrentaba los mismos desafíos que otros millennials. Acababa de dejar su primer trabajo de tiempo completo en tecnología para conseguir algo más acorde con su pasión: la parte laboral.-tiempo sin beneficios como facilitador de exhibiciones en un museo, mientras planea regresar a la escuela y obtener un título de posgrado.
“Sabía que me había metido en una situación financiera extraña”, dice Nathan, que ahora tiene 29 años y vive en la ciudad de Oklahoma MEL . “Pero me sentí mucho mejor acerca de mi salud mental que supe que iba en la dirección correcta”. Finalmente estaba comenzando a encontrar confianza en el rumbo de su vida, dice. “Simplemente estaba feliz, lo cualfue enorme! "
Un mes después, se enfermó con lo que pensó que era un ataque de faringitis estreptocócica que no podía quitar. Ahí es donde retomaremos la historia de Nathan.
Un puñetazo en el cuello
Mi cuello estaba hinchado como un globo. Fui a una clínica sin cita previa, pagué $ 325 más de la mitad de mi sueldo por una inyección en el abdomen y, en dos días, mi garganta ya no estaba inflamada. Tres semanasmás tarde, volvió. De nuevo fui al médico y pagué [alrededor de] $ 200 por algunos antibióticos. Me dijeron que dejara de fumar y me enviaron. Pasó una semana antes de que la hinchazón bajara por segunda vez, pero mi garganta continuóme dolió durante meses después. Decidí dejar de fumar, pensando que tal vez ayudaría, y en agosto ya estaba libre de humo.
Avance rápido hasta noviembre. Había estado en el gimnasio casi a diario. Hacía una dieta adecuada, contaba calorías, revisaba macros, pero me costaba mantenerme activo sin agotarme.
Después de cada entrenamiento que hice, mis piernas temblaban más de lo habitual, mi tiempo de reacción era más lento de lo habitual y no tenía ganas de moverme ... pero lo atribuí a que estaba agotado. Recuerdo haber hecho algo de boxeo ymi compañero de entrenamiento me cortó la barbilla y me golpeó en el cuello justo por encima de la clavícula. Nos reímos de eso después de la conmoción inicial de lo que sucedió y decidimos dar por terminado el día.
A la mañana siguiente, me dolía el cuello donde me golpeó. Recuerdo que me duché, sentí el bulto justo encima de la clavícula y pensé que había dejado un huevo de gallina. La única razón por la que lo encontré extraño fueporque no se sentía como un hematoma. En realidad, no se sentía como nada. Los músculos del cuello me dolían, pero aparte de eso, este pequeño bulto del tamaño de una moneda se sentía como gelatina.
'¡Maldita sea, llama al doctor!'
Todos los días después de eso, este pequeño bulto me llamó la atención. Me despertaba, usaba el baño, me bajaba el cuello de la camisa y miraba esta cosa preguntándome cuándo iba a desaparecer. Algunos días parecía más grande; algunos díascasi se escondió debajo de mi piel. No me preocupé demasiado por eso durante las primeras semanas porque no sentía que nada estuviera realmente mal. Me cansé más temprano en el día, pero eso fue todo.
La Navidad se acercó rápidamente y viajé las dos horas para ir a ver a mi familia. Mientras estaba allí, hablé con mi mamá y mi hermana mayor sobre este bulto. Ambas parecían muy preocupadas y trataron de animarme a ir a ver a un médico.Es más fácil decirlo que hacerlo cuando no tenía seguro.
Así que les dije que iba a esperar y ver qué pasaba. Acababa de solicitar un seguro a $ 15 al mes en el mercado, pero no entraría en vigor hasta el 1 de enero. Les hice saber que una vez en enerogolpe, iría a ver a alguien.
Alerta de spoiler: no fui a ver a nadie en enero.
No fui a ver a un médico porque creo que una parte de mí estaba asustada. Tenía miedo del deducible de $ 6,000 que tendría que pagar. Tenía miedo de mis gastos de bolsillo. Tenía miedo de lo quediría el doctor. Arrastré los pies porque estaba horrorizado por lo que estaba a punto de suceder.
Durante las siguientes semanas de espera, comencé a tener problemas extraños. Tenía un sarpullido en el dorso de la mano que no desaparecía sin importar el tratamiento que intentaba usar. Tenía una mancha azul que apareció en elcentro de mi visión y me pusieron gotas para los ojos.
Tenía hambre constantemente, comía comida todo el tiempo, pero también siempre tenía sueño. Si me sentaba demasiado tiempo, terminaba durmiendo en cuestión de segundos, lo cual era extraño porque rara vez tomaba siestas. Milas piernas estaban perpetuamente temblorosas, como si hubiera corrido una media maratón, y tenía un dolor crónico en la mitad de la espalda, hasta el centro del pecho y hasta el hombro derecho.
Un día, mientras estaba en el trabajo, estaba esforzándome por cruzar el piso para interactuar con los empleados y los invitados. En ese momento me nombraron supervisor, por lo que estaba en la descripción de mi trabajo relevar a las personas para los descansos,asegurarse de que estén bien, etc. Mientras camino por el piso, mis piernas colapsaron debajo de mí. Suena dramático, y se sintió realmente dramático.
Un par de compañeros de trabajo me vieron y me llevaron a un área trasera para que pudiera sentarme. Llamaron a mi novia que trabajaba conmigo y vino corriendo para ver cómo estaba. Vio en qué forma estaba y estaba extremadamenteinflexible: "¡Joder, llama al médico!"
'Nathan, parece que podrías tener cáncer'
Después de la visita inicial al médico, que fue de solo $ 60, esperé en mi casa. Aunque el médico me dijo que es posible que los resultados no [lleguen] hasta dentro de una semana, recibí la llamada la noche siguiente, alrededor de las 6:00 p. M.Sé que mis análisis de sangre apuntan a cáncer, y todo lo que tenía que hacerse, y la rapidez con la que teníamos que ponernos en movimiento.
Después de esa llamada telefónica, me senté en el sofá con el teléfono en la mano y miré hacia el techo. Me sentí raro. La habitación estaba en silencio. Mis perros dormían. La televisión estaba apagada y el sol se había puesto.mientras estaba en el teléfono. Traté de llamar a mi mamá. No hubo respuesta. Traté de llamar a mi papá. No hubo respuesta. Traté de llamar a mis hermanas y a mi novia. No hubo respuesta.
En ese momento, con la voz del médico sonando en mis oídos - “cáncer” - me di cuenta de lo sola que estaba. En ese momento, estaba sola y esto parecía un viaje que iba a tener que recorrer solo.La emoción fue demasiado para mí. Me derrumbé y lloré.
'Si me voy sin comer, podré pagar esto'
Durante los siguientes meses, estuve viendo médicos tres veces por semana. Todavía estaba en la escuela, todavía tratando de trabajar, y todos los días [me] bombardeaban con noticias. Ya fueran llamadas telefónicas de médicos, radiología programadacitas, resultados de pruebas, biopsias, cirugías, investigando por mi cuenta, tratando de salir adelante en la escuela, planificando las finanzas, etc., siempre había algo que hacer.
No había pasado mucho tiempo después de la biopsia antes de que mi médico de atención primaria me llamara para darme la noticia. Ese fue el día en que me enteré de que era un linfoma, definitivamente era maligno y necesitaba extirparlo rápidamente, por lo que mi médico programó una cita.en otro hospital para extirpar el tumor. La cirugía fue en unos días, así que tuve tiempo de prepararme.
Durante esos días, comencé a recibir correo. Honestamente, la mayor parte del correo que llega a mi casa es basura. Si venía en un sobre de Blue Cross, generalmente significa que están tratando de que me inscriba en otroplan o lo que sea, así que no me molesté en abrir nada. Nunca había estado tan enferma antes, así que no tenía idea de que esas eran mis facturas médicas hasta que mis padres vinieron para una visita rápida y mi mamá me dijo que necesitabaabra estos sobres.
Me entró el pánico cuando me dijo que eran facturas. Lo último que quería era retrasarme en hacer un pago. Así que abrí el primer sobre: $ 90. Está bien, no está mal. Abrí el segundo: $ 500. Oh chico , pensé, probablemente esto sea lo peor que puede llegar a ser . Abrí el de mi hospital comunitario: $ 1,360, vence en 90 días. De repente, mi cerebro entró en modo freak. bien , pensé, Gano $ 500 por cheque de pago. Si me quedo sin comer durante seis semanas, podré pagar esto.
'Nadie en mi familia fue fijado financieramente'
Mirar esas facturas fue lo que hizo que la situación fuera súper real para mí. Como, con las visitas al hospital, me dijeron que brincara y yo brinqué. Sin preguntas. Tenía que hacerse. ¿Estar aquí mañana a esta hora?Okey.
Sin embargo, con las facturas, fue diferente. Se demoraron. Tuve que sentarme en esta factura hasta que pudiera hacer un pago. Estaba en mi escritorio, asomando, esperando a que la enviara por correo con un cheque.
Las facturas eran una mierda de adulto y, a los 26, todavía me sentía como si tuviera 16 años. Claro, tenía el pago del automóvil, una hipoteca, electricidad y facturas de la ciudad, pero esos eran precios fijos. Estas facturas aleatorias enLos precios aleatorios estaban a punto de follarme por el culo.
Mis padres se ofrecieron a ayudarme a pagar. Lo aprecio, pero, sinceramente, nadie en mi familia estaba dispuesto a asumir económicamente este tipo de carga. Una vez más, sentí que realmente dependía de mí poder hacer tanto comoPodría por mi cuenta.
Después del impacto inicial de las facturas médicas, hice que fuera prioridad volver a casa todos los días y abrir todos los sobres, planificar en consecuencia y dar prioridad a pagar la deuda médica cuando pudiera.
'Casi me caigo de la silla cuando me dijo el costo: alrededor de $ 200,000'
Me reuní con un especialista en oído, nariz y garganta que negó que yo tuviera cáncer. Miró mi expediente, me dijo que los médicos anteriores estaban equivocados y me dijo que estaba exagerando. Me dijo que “el linfoma y la fiebre por arañazo de gato parecencomo lo mismo ". Le dije que mi gato me había arañado recientemente." Realmente creo que es solo fiebre por arañazo de gato, y no hay necesidad de pasar por esta cirugía ", dijo.
Dios mío, estaba enojado. Terminé saliendo del hospital más confundido que cuando entré. Llamé a mi médico de atención primaria y le hice saber lo que había dicho el especialista. Se quedó callado y dijo: “Llamaréregresa en un minuto. "
Cinco minutos después, el especialista me llamó y se disculpó. No sé qué le dijeron por teléfono, pero de repente, el especialista en oído, nariz y garganta estaba dispuesto y ansioso por hacer la extirpación del tumor.y biopsia final. No recuerdo exactamente cuánto me costó que este médico me dijera que tenía fiebre por arañazo de gato, pero creo que fue alrededor de $ 120.
En su punto más grande, el bulto era aproximadamente la mitad del tamaño de una pelota de golf. Pero cuando sacaron el tumor, era del tamaño de un [borrador seco]: 2 pulgadas por 2 pulgadas por 6 pulgadas. Él lo dijofue desde mi clavícula hasta la mitad de mi pecho. Para concluir la cita, me dijo que mi médico de atención primaria se encargaría de mis citas a partir de ahora y que me enviaría una factura por correo.
Pero todavía no estaba fuera de peligro. Tuve que hacer tres rondas de tratamientos que incluían dos rondas cada una, cada dos semanas, durante seis meses.
Le pregunté a mi médico cuánto costaría todo. Casi me caigo de la silla cuando me dijo: [aproximadamente] $ 200,000. Tal vez más.
Incluso después de mi deducible, todavía tenía que pagar algo así como una tarifa de desembolso personal del 10 por ciento, que es una cantidad desagradable de dinero que no podía ahogar. Así que mi hermana mayor hizo una página de GoFundMe. Le dijeLo aprecié, pero no esperaba que mucha gente hiciera una donación.
Una vez más, pensé mal. En las primeras seis horas, ella había acumulado alrededor de $ 2,000 de amigos y familiares. Estaba completamente asombrado por las donaciones y los mensajes enviados desde mi pequeña ciudad de aproximadamente 2,000 personas.
$ 100 lejos de estar sin hogar
Voy a intentar dar un desglose general y un proceso de reflexión de mis finanzas. Al principio, fue fácil estar al día con todo. Ese cheque sorpresa de $ 1,300 se pudo dividir en pagos. Llegué a mideducible para mayo, por lo que la mayoría de mis cirugías me costaron alrededor de $ 1,200 ya que todavía debía el 10 por ciento.
Cuando pasó todo el año, creo que estaba en el rango de los $ 300,000, según Blue Cross Blue Shield, lo que significaba que debía [aproximadamente] $ 30,000. Gran parte de ese dinero terminó siendo cubierto, pero no todo poruna posibilidad remota. La forma en que funcionaba mi seguro en ese entonces era que tenía dos deducibles que pagar: de mi bolsillo, luego un copago porcentual. Mi desembolso inicial era de [aproximadamente] $ 5,600. Después de pagar eso, BCBScubriría algunas cosas al 100 por ciento, pero no todas.
Tuve que pagar el 10 por ciento al departamento de radiología por mis exploraciones cada pocas semanas. Así que cada mes, recibía un cheque de $ 1,600. Tuve una visita al médico de $ 60 que pagué cada dos semanas durante seis meses.
Cubrieron el costo de mi quimioterapia, pero no cubrieron el costo de mis inyecciones de Neulasta para mantener mis glóbulos blancos y no enfermar, por lo que era otro cargo de $ 300. Tuve que pagar $ 2,000para las radiografías.
Fue realmente confuso averiguar qué iba a tener que pagar y qué cobertura cubriría el seguro. La verdad es que odio hacer esto, aunque sea levemente político, pero sin GoFundMe, y solo donaciones generales de personas y eventos para recaudar fondos.que mi clase de graduación había acumulado, no hubiera podido hacerlo en absoluto. Hubo varios cheques de pago de amigos y familiares que nos regalaron. Un mes, creo que nos regalaron cerca de $ 5,000, y en dos semanasse ha ido.
A veces todavía es difícil, pero sin mi comunidad, estaba buscando declararme en bancarrota. Siempre estaba a $ 100 de vender mi casa para mudarme con los padres de mi novia, vender mi auto y comprar una bicicleta o algo ... $ 100 deVivimos desnudos y apenas pudimos pasar por alto. Estuvimos cerca un par de veces durante esos pocos meses, pero de alguna manera, de alguna manera, llegó otra donación.
Hasta el día de hoy, pienso en lo que todos hicieron por mí y estoy muy agradecido. Cuando tengo tiempo libre, trato de visitar la oficina de mis padres y paso por la ciudad para ver a todos ahora, o retribuir a la comunidad cuandoPuedo. Ya sea que se trate de mantenimiento de PC gratuito o cualquier servicio de electrónica de bajo voltaje, siempre estoy feliz de conducir, pasar a ver a mi familia y ayudar a quien sea.
'Siento como si una bola de boliche estuviera directamente sobre mi cabeza'
Todavía me siento frustrado.
No pedí tener cáncer. No pedí perder el 40 por ciento de la funcionalidad de mis pulmones. Me hubiera gustado tener hijos uno de estos años, pero eso no parece que vaya a suceder gracias a la quimioterapia.. No quería perder la sensibilidad en partes de mi cuerpo, tener dolor de huesos y articulaciones por el resto de mi vida. No pedí casi morir. Entonces, ¿por qué me castigan económicamente porque pedí sobrevivir?
Creo que lo peor de todas las finanzas es que ahora estoy luchando por ahorrar dinero para el futuro. El linfoma es un cáncer que persiste. En algunos casos, como en los pacientes mayores, desaparece para siempre y luego el paciente muerede la vejez, sin tener que preocuparse nunca más por eso.
En mi caso, tenía 26 años. El oncólogo mencionó que para cuando tenga 40, se sorprendería si no tuviera que volver a hacerme el tratamiento. Así que ahora tengo 29. Trabajo untrabajo a tiempo con beneficios, con la amenaza inminente de que mi cáncer regresará en unos 10 años, y a pesar de vivir algo frugalmente, es posible que tenga que desembolsar los cientos de miles de dólares sola la próxima vez. Siento que tuve suerte la primera veztiempo con la voluntad de todos para ayudar, pero la próxima vez, puede que no lo esté.
Siento como si algo estuviera sosteniendo una bola de boliche directamente sobre mi cabeza. No sé cuándo caerá o si caerá. Pero si la vigilo y me preparo constantemente, tal vez pueda evitar que me duela.tan mal cuando finalmente cae.
- Como se le dijo a Quinn Myers
