Nightmare Fuel: Cómo un hombre se quedó dormido en la calle y se despertó en un hospital psiquiátrico

Hacía 84 grados en Honolulu cuando Joshua Spriestersbach se acostó en la acera afuera de un refugio para personas sin hogar mientras esperaba en la fila para recibir comida. Pronto se despertó y vio a un policía parado junto a él, interrogándolo sobre lo que estaba haciendo allí.arrestado y acusado de violar la ordenanza de la ciudad contra sentarse o acostarse en espacios públicos.

En el momento de su arresto en mayo de 2017, Spriestersbach le dio a la policía de Honolulu su nombre completo del gobierno, fecha de nacimiento y número de seguro social. Nada de esto importó. Spriestersbach fue arrestado y registrado como una persona diferente, Thomas Castleberry, un hombreque era buscado por una infracción de libertad condicional por un delito grave. Spriestersbach fue luego detenido tras las rejas durante los siguientes cuatro meses.

Cuando finalmente llegó el día de Spriestsersbach en la corte, se le asignó un defensor público. Debido a que seguía insistiendo en que no era Thomas Castleberry, su abogado le pidió al juez que nombrara un panel de examinadores de salud mental para evaluar la aptitud mental desu cliente. Encontraron que Spriestsersbach era mentalmente incompetente; parecía sufrir la ilusión de que no era Thomas Castleberry.

Spriestersbach fue enviado al Hospital Mental del Estado de Hawaii, donde permaneció durante los siguientes dos años y medio, soportando lo que solo se puede describir como una pesadilla viviente .

Lamentablemente, el caso de Spriestersbach no es infrecuente. En 2018, Eugene Wright, de 63 años, fue arrestado y llevado a un hospital psiquiátrico de Pensilvania , donde le inyectaron un antipsicótico a pesar de sus protestas. Todo lo que hizo mal fue tener el mismo nombre que otro hombre. Como Spriestersbach, Wright insistió en que tenían a la persona equivocada, pero nadie escuchó. Cinco años antes, en Australia, unUn aborigen de 22 años era detenido por la policía que estaba a la caza de un paciente desaparecido de un hospital psiquiátrico . El joven fue detenido y "devuelto" por error al hospital psiquiátrico. Una vez dentro, se le administró Clozapina, un antipsicótico pesado al que se le administró tuvo una reacción adversa grave . Lo llevaron de urgencia a la UCI de un hospital cercano. Fue solo entonces que finalmente se resolvió la identidad equivocada.

El caso de Spriestersbach no se resolvió durante casi tres años. Todo el tiempo le dijo a cualquiera que lo escuchara personal del hospital, oficiales de HPD, oficiales de la cárcel, sus asesores de salud mental designados por el tribunal que él no era quien pensaban que erafue, pero lo ignoraron. Hasta que, finalmente, un médico le dio una audiencia justa. Todo lo que hizo falta fue una fotografía y algunas huellas dactilares. Spriestersbach finalmente fue devuelto al refugio para personas sin hogar donde fue arrestado por primera vez. Fue liberado con 50 centavos ensu bolsillo.

De alguna manera, pudo comuníquese con su hermana, Vedanta Griffith , quien se comunicó con el Hawaii Innocent Project, que presentó una petición para que se aclare el historial de Spriestersbach y se separe su identidad de la de Castleberry. Spriestersbach se fue de Hawai para reunirse con su hermana en Vermont, donde ahora no dejará su propiedad de 10 acres. "Tiene tanto miedo de que se lo vayan a llevar de nuevo, ” le explicó a AP .

Para entender cómo Spriestersbach estuvo encerrado por error durante tanto tiempo, me comuniqué con el Proyecto de Inocencia de Hawaii, que trabaja para exonerar a los condenados por error a través de la tecnología del ADN, y hablé con ellos. Kenneth Lawson , codirector de la organización y educador en jefe. Durante nuestra conversación, detalló cómo sus propias experiencias de vida únicas lo llevaron al trabajo que hace hoy y por qué a veces lo único que debe hacer para darse cuenta de que alguien se ha equivocadocondenado es escuchar.

Cuando la hermana de Joshua Spriesersbach se comunicó contigo, ¿cuál era el plan de acción?

Lo que hacemos en todos nuestros casos: investigamos el caso, y luego, una vez que tenemos un reclamo creíble de que alguien era realmente inocente y encarcelado injustamente, usamos estudiantes junto con otros abogados voluntarios para investigar el reclamo y luego presentar un habeaspetición en la corte estatal.

Desde que Spriestersbach fue liberado, ¿cuál fue la reacción del tribunal a su petición?

Ahora mismo nadie ha respondido. Entonces lo que pasará es que el fiscal responderá a la petición y se fijará una audiencia. Antes de esto, hubo una reunión del fiscal con el defensor público y con el abogado representado.de la Oficina del Fiscal General. La reunión fue extraoficial. Y el caso termina en ese punto. Pero el problema es que, si miras el caso de Thomas Castleberry en línea, nunca sabrás que Joshua estuvo encerrado durante dos años y ochomeses. Parecería que fue el Thomas Castleberry real el que se llevó a cabo, porque no hay registro de Joshua en la corte

en el petición presentada por Hawaii Innocence Project , usted cita esta reunión que ocurre cinco días después de la liberación de Spriestersbach el 17 de enero. Como usted dijo, se lleva a cabo entre el juez, el fiscal y el defensor público en su caso. ¿Es eso común?

Uno, es muy poco común, y dos, es hipócrita y extremadamente cobarde. Ahora sé que esos no son problemas legales ni términos legales, pero es poco común porque se ha cometido una injusticia. Entonces, normalmente, cuando sabes o si te sientes de alguna manerausted ha sido agraviado en la ley, ya sea por un delito o por un agravio, va a la corte para obtener su justicia. Ahora aquí saben en esta reunión secreta que se ha cometido una grave injusticia. Aquí están en la mismísimatribunal que puede arreglar eso, o al menos arreglar el expediente. ¿Y qué hacen? Absolutamente nada. De todas las cosas que sucedieron en este caso, esto me angustió más.

Parece demasiado fácil que ocurran casos como este. ¿Existe algún protocolo para que un hospital psiquiátrico controle a los pacientes que ingresan?

Hay un protocolo, pero la pregunta es: digamos que usted trabaja en el hospital psiquiátrico y recibe una orden de un juez que dice: "Mire, esta persona no es competente. Los estamos ordenando que ingresen a su institución"."Y entonces, calcula que para cuando el juez abre esta orden que los abogados y todos los demás saben quién está en esta orden, es quién pretenden ser. ¿Sabes a qué me refiero? Entonces un hospital podría confiar en eso, y decirel juez lo ordenó: "Hablamos con la policía que arrestó a la persona y el juez tuvo audiencias. Todos han hecho su debida diligencia, entonces ¿por qué cuestionaríamos que esta persona no es quien pretende ser?"

Sin embargo, en nuestro caso, Joshua había estado en este hospital psiquiátrico, el mismo, dos veces antes de esto. Así que lo conocían. Había estado allí durante un año en 2012 y durante tres meses en 2009.

Pero debido a que no figuraba como Joshua Spriestersbach cuando lo trajeron como Thomas Castleberry, ¿nadie revisó los archivos?

Bueno, sí, lo hicieron. Hay informes. Los médicos, cuando evaluaron a Joshua por su competencia durante los dos años y ocho meses que estuvo allí, hubo algunos médicos que decían: "Oye, mira, elel personal encontró su certificado de nacimiento. Ya no voy a referirme a él como Thomas Castleberry; voy a llamarlo como ha estado diciendo: Joshua Spriestersbach ”. Puedo decirles que nadie planteó este problema, aunquehabía estado en un informe.

Esto también es lo que usan para condenarlo, ¿correcto? Su insistencia en que no es Thomas Castleberry es lo que el personal del hospital usa para justificar tratarlo como delirante.

Si miras los registros de Joshua, él seguía negando que fuera Thomas Castleberry. Y seguía negando que tuviera un problema con las drogas. Castleberry estaba en libertad condicional por metanfetamina y por tener un problema de adicción. Joshua nunca tuvo un problema con las drogas. Así quemientras está en el hospital psiquiátrico, el personal sigue diciendo: "Bueno, tienes que ir a tu grupo para recibir tratamiento por drogas. Y si no vas a estos grupos, no obtienes ciertos privilegios dentro del hospital.que puede seguir nuestras reglas, más privilegios obtendrá ".

El verdadero Thomas Castleberry había sido arrestado y procesado en esa misma cárcel en 2006, por lo que el Departamento de Policía de Honolulu y la cárcel tenían la fotografía de Thomas Castleberry. Tenían su fecha de nacimiento y su número de Seguro Social porque lo enviaron a la misma cárcel quellevó a Joshua a. Me sorprende cómo, cuando llevaron a Joshua allí a la cárcel, ¿por qué no apareció la foto de Thomas Castleberry? Y si lo hizo, ¿alguien prestó atención? ¿Por qué los oficiales de policía no verificaron su identidad??

¿Hay alguna respuesta a esas preguntas? - ¿además de incompetencia y negligencia?

No escucharon. Porque en enero de 2020, cuando un médico finalmente pensó que podrían tener a la persona equivocada, llamaron al Fiscal General y le dijeron: "Creo que tenemos a la persona equivocada". El Fiscal General envió a un detectivedel Departamento de Policía de Honolulu. Llegaron al hospital con la fotografía real de Thomas Castleberry y con las huellas digitales reales de Thomas Castleberry. Les tomó un segundo. Miraron a Joshua, miraron la fotografía y dijeron: “Este es el tipo equivocado."

Eso debería haberse hecho en el momento en que nuestro cliente fue arrestado. Y nuevamente, debería haber sido verificado cuando estaba siendo procesado en la cárcel. Cuando va y habla con su defensor público, tenía seis o siete defensores públicosdurante el transcurso de su caso, ninguno de ellos se percató del error.

Mi punto es: la razón por la que esto sucedió es porque a nadie le importaba. A nadie le importaba un hombre sin hogar que lucha con problemas de salud mental. Ese es el resultado final, porque si te importara, lo habrías escuchado.

Un hombre blanco mayor no es típicamente el que esperamos que le nieguen sus derechos y su humanidad por parte de la policía y los tribunales. Pero como no tiene casa, ese parece ser el factor que le permite ser despedido. ¿Es eso un problema enHawaii, ¿por todo el turismo?

Las personas sin hogar en Hawái son una mala imagen para el turismo. Entonces, lo que sucede es que para asegurarse de que Hawái continúe ganando miles de millones de dólares al año con el turismo es: “Tenemos que trasladar a estas personas sin hogar lejos de Waikiki."Es simplemente una falta de cuidado, y ocurre porque es impulsado por el dinero. Y con el costo de vida en Hawái, la mayoría de las personas que trabajan en la industria de servicios están a un cheque de pago de quedarse sin hogar.

Joshua Spriestersbach ahora está de regreso en los Estados Unidos, viviendo con su hermana. ¿Ha estado en contacto con él? ¿Se está haciendo alguna terapia o alcance o algo que se esté haciendo para ayudarlo a lidiar con los resultados de lo ocurrido?

Hablamos con él y con su familia semanalmente. Los mantenemos actualizados sobre lo que está pasando y nos comunicamos con él. Otra razón por la que este caso fue un poco diferente a algunos de los casos que hacemos en el proyecto.es por mi madre: nací en un hospital psiquiátrico en Cincinnati, Ohio.

Entonces, ¿esto es muy personal para ti?

Mi madre fue a la institución psiquiátrica cuando tenía cuatro meses de embarazo de mí y tenía esquizofrenia, al igual que Joshua. Me sacaron de mi madre, obviamente, y me metieron en un orfanato durante dos años, hasta que me adoptaron.Pero de todos modos, terminé tratando de encontrar a mi madre y, finalmente, la encontré. Regresé y obtuve todos sus registros del hospital porque se quedó allí durante casi una década. Esto fue en la década de 1960, así que le dieron todo eso.tratamiento de choque y todas las drogas. Ella escaparía, la atraparían y luego le darían más tratamientos de choque y más medicamentos.

Mi primer año como abogado, quería encontrar a mi madre. Así que fui a Caridades Católicas, que es la agencia a través de la cual fui adoptado. Fue entonces cuando la señora me dijo que había nacido en un hospital psiquiátrico. Y entonces,Pude encontrar a mi madre revisando los registros de sucesiones.

Ella estaba en un centro de rehabilitación para personas con enfermedades mentales. Años más tarde, desarrolló un cáncer que era tratable. Traté de hablar con ella, una y otra vez, instándola a ir al hospital y recibir tratamiento.dime, me llamó Tony, dijo: "Tony, no voy a volver al hospital, porque si voy allí, no me dejarán ir". Dijo: "Prefiero simplementemorir ”. Y entonces, cuando Joshua dice:“ Mira, no voy a salir de mi casa. No confío en ellos ”, incluso una vez que aclaremos su historial, es probable que el miedo siga ahí.

Ya que crió a su madre y su adopción, ¿cuánto informa eso la empatía y la compasión que tiene por sus clientes?

Incluso si no ha tenido experiencias similares, para cuidar de otras personas, debe verse a sí mismo como un servicio a los demás. En lugar de ver a su cliente como un caso o una causa, debe verlo comoun ser humano. Les digo a mis alumnos: "Cuando lees Brown contra la Junta de Educación , y cuando lees Plessy contra Ferguson , ¿de verdad crees que cuando estas personas se reunieron con su abogado, que su abogado pensó que años después, estudiantes de derecho como tú estarían estudiando estos casos?no estás prestando atención y si no estás escuchando.

Un buen abogado aporta toda su experiencia de vida. Sé lo que es estar encerrado. Sé lo que es no poder hablar con la gente y ser maltratado mientras estás allí. YoSé lo que es nacer en un hospital psiquiátrico y luego crecer en un orfanato, aprobar el colegio de abogados, ser abogado, pasar por una adicción y ser enviado a prisión. Pero también sé lo que es tener una segunda oportunidad,ser profesor de derecho en una facultad de derecho y dirigir el Proyecto de Inocencia de Hawái. Todo es una bendición, siempre que pueda seguir concentrado en escuchar a los demás.