Modafinil se está convirtiendo rápidamente en el fármaco 'ilimitado' de elección de los tipos universitarios

Hasta tres veces por semana, Jack, un joven de 18 años estudiante universitario , toma modafinilo , un medicamento recetado que se usa para tratar la somnolencia excesiva y mantener pilotos de combate y astronautas despierto por hasta 40 horas consecutivas .También se percibe como una especie de "píldora ilimitada" tomado fácilmente por ejecutivos de C-suite para mejorar su rendimiento. Pero se traga las pastillas pequeñas y pastosas con otro propósito: hacer la tarea.

Sin modafinilo, Jack es como muchos estudiantes universitarios: no le entusiasma pasar otra tarde en el biblioteca . Sin embargo, cuando está pasando por su sistema, está más que feliz de sacar las asignaciones de una semana, incluso si es viernes por la tarde.

Jack compara los efectos con un “ bebida energética fuerte , ”que resume la ciencia: Modafinil aparece para actuar estimulando hormonas energizantes como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina. En promedio, es efectos que mejoran el estado de alerta duran 11 horas y media impresionantes, solo dos horas menos que la anfetamina, dependiendo de la cantidad que tome muchos usuarios toman una pastilla de 200 miligramos por día. Por estas razones, se ha ganado la reputación de ser un “ droga inteligente . ”

Para Jack, fue amor a la primera píldora. "Fue el día más productivo que he tenido", me dice. Completó un trabajo de investigación de 12 páginas, una tarea que normalmente le llevaría al menos tres días.de trabajo, en solo una tarde. Ahora, usa modafinilo siempre que necesita un impulso de motivación, ya sea para estudiar o haciendo ejercicio . “Simplemente me hace disfrutar de la vida”, explica.

Eso sí, Jack no tiene receta médica para el modafinilo, por lo que lo que está haciendo es técnicamente ilegal: el modafinilo es una sustancia controlada de la Lista IV, definida como de "bajo potencial de abuso y bajo riesgo de dependencia", según la ley de EE. UU., lo que significa que necesita una receta médica para obtenerlo legalmente. Jack, sin embargo, toma otra ruta: "Lo compré en línea en una farmacia india", dice. Hay muchas de estas farmacias en línea , donde uno puede comprar 200 miligramos de modafinilo por alrededor de $ 2 por pastilla. Pero debido a que estas empresas pasan desapercibidas, ha habido casos donde los medicamentos que venden no son lo que parecen. Por ejemplo, algunos usuarios tienen informado que el modafinilo que compraron en línea no produce ningún efecto.

A pesar de los riesgos inherentes que conllevan comprar un medicamento no regulado en línea , Jack no es un caso especial. En Twitter, el neurocientífico Andrew Huberman afirmó recientemente que entre el cinco y el 10 por ciento de los estudiantes universitarios están usando modafinilo o armodafinilo , un medicamento similar para la vigilia, y a estudio de los usuarios de modafinilo publicados en junio encontraron que el 47 por ciento lo toma sin receta.

Acabo de enterarme de un colega y todos los estudiantes a los que pregunté me confirmaron que el 25% de los estudiantes de 16 a 32 años toman Adderall 1-7 veces por semana sin receta. Y el 5-10% hace lo mismo con Modafinilo armodafanil; 30-35% de los estudiantes toman anfetaminas. Esto es serio. Existen opciones más seguras

- Andrew D. Huberman, Ph.D. @hubermanlab 11 de septiembre de 2021

Es cierto que la investigación de Huberman fue informal en el mejor de los casos; afirma haber recopilado sus números de estudiantes y un colega. También sucede que promover una serie de suplementos no regulados y poco investigados , incluido tongkat ali y fadogia agrestis . Pero aunque los números de Huberman pueden parecer sensacionales, Rachel Teodorini, profesora de la London South Bank University que es investigó el uso sin receta de modafinilo , me confirma que están en algún lugar del estadio. Una encuesta de estudiantes de su universidad reveló que el 6,6 por ciento ha usado modafinilo y el 78 por ciento de los usuarios en su investigación accedió al medicamento a través de proveedores en línea.

Incluso Jack admite que el modafinilo parece ser cada vez más popular entre sus compañeros de clase para ayudarlos a abordar sus inmensas cargas de trabajo. Pero va mucho más allá del modafinilo: agrega que muchos lo usan sin receta Vyvanse , Ritalin y Adderall , todos los cuales parecen tener efectos secundarios más graves que el modafinilo, especialmente cuando se usa sin la guía de un médico. Obviamente, cuando se recetan, estos medicamentos han ayudado a muchos que sufren de trastornos del desarrollo neurológico como TDAH . Casi uno de cada seis estudiantes universitarios dice que ha usado al menos uno de esos estimulantes, y 79 por ciento de ellos lo obtuvieron de un amigo.

Por supuesto, el modafinilo también se usa fuera de las universidades. Bob, un neoyorquino de 31 años que dirige un negocio de cobro de deudas, lo ha estado tomando durante algún tiempo. Él ha estado administrando su adicción a los opiáceos con metadona, que lo deja atontado, por lo que necesitaba algo que lo ayudara durante jornadas laborales de 10 horas y fines de semana llenos de responsabilidades sociales. "Si tuviera que ir a una fiesta familiar el sábado, me sentiría como si todo mi fin de semanaestaba arruinado, luego volvería a trabajar el lunes completamente miserable y quemado ”, me dice.

En un intento desesperado por mejorar su capacidad para todo, Bob compró adrafinil , un medicamento similar al modafinilo, en eBay. "Mejoró notablemente mi energía y ambición", dice. Como comentario al margen, el modafinilo también ha sido utilizado con éxito hasta tratar adicción.

Cuando Bob le contó a su psiquiatra sobre su éxito con adrafinil, ella le recetó modafinil y, desde entonces, lo ha estado comprando en una farmacia de descuentos en línea llamada Parpadeo de salud , donde puede obtener un suministro de un mes por solo $ 30. Inicialmente le dio dolores de cabeza y náuseas, que son efectos secundarios comunes, pero que se disiparon rápidamente, dejándolo más feliz en general. "Ha hecho la vida un poco más fácil", dijo.me dice.

Son historias como estas las que te hacen preguntarte si el modafinilo es realmente un problema, como sugirió Huberman en su tweet.

Eso depende de cómo se mire. Desde un punto de vista físico, Teodorini dice que "el modafinilo es generalmente bien tolerado". Los hay prácticamente cero casos conocidos de sobredosis que involucran modafinilo solo aunque, como siempre, combinándolo con otras drogas podría plantear problemas.Asimismo, uno estudio llegó a la conclusión de que "las sobredosis de modafinilo fueron generalmente leves". Ha habido casos en los que una persona toma modafinilo y luego se desarrolla síndrome de Stevens-Johnson , una reacción cutánea potencialmente mortal, pero que es extremadamente rara. No obstante, todavía necesitamos más estudios a largo plazo para determinar qué tan seguro es realmente el modafinilo.

Además, hay sin evidencia científica que las personas desarrollan tolerancia al modafinilo aunque, los usuarios a menudo lo debaten, y no parece afectar la calidad del sueño cuando se toma por la mañana, lo que significa que aún puede obtener a sueño reparador después de un día de productividad mejorado con modafinilo.

Sin embargo, el modafinilo no es para todos: algunas personas desarrollan las mismas náuseas y dolores de cabeza que Bob describió, además de ansiedad y nerviosismo que no desaparece hasta que dejen de fumar. Además, la ausencia de estudios a largo plazo plantea algunas preocupaciones importantes. En particular, algunos profesionales lo han hecho sugerido que el uso prolongado de modafinilo podría provocar trastornos del sueño, problemas de memoria y deterioro cognitivo, pero todavía no lo sabemos con certeza.

Desde un punto de vista psicológico, el modafinilo plantea algunas preocupaciones más. Por un lado, tiene el potencial de serlo adictivo . "Si lo estuviera usando en la universidad, me imagino que nunca querría prescindir de él", dice Bob. Sin embargo, Teodorini enfatiza que ciertamente no es tan adictivo o dañino como una anfetamina, como dio a entender Huberman.en su tweet. La DEA incluso admitió que "el modafinilo tiene un bajo potencial de abuso" en su fallo de 1999 en su programación, y aunque el modafinilo es una sustancia controlada de la Lista IV, Vyvanse, Adderall y Ritalin lo son todos Programa II , lo que significa que la DEA reconoce que su potencial de abuso es mayor.

En segundo lugar, las personas que se automedican con modafinilo pueden descuidar un tratamiento más formal que de otro modo las beneficiaría, como terapia u otra receta de un médico real. "Los usuarios de modafinilo informados se percibieron a sí mismos como teniendo problemas con la falta de atención y la procrastinación", explica Teodorini, refiriéndose a los datos de uno de sus estudios.

Curiosamente, al realizar estos estudios, Teodorini tiene claro que el usuario típico de modafinilo es un hombre norteamericano o inglés, con estudios universitarios, empleado y de veintitantos años. Esto es cierto en Vyvanse, Adderall yRitalin también: varios estudios demuestre que los hombres, en particular los blancos de las fraternidades, consumen estos medicamentos sin receta más que las mujeres. De hecho, los hombres lo hacen más probable para usar casi todos los tipos de drogas que las mujeres.

Hay algunas razones bien investigadas para este desequilibrio: los hombres son más propensos a correr riesgos, las mujeres enfrentan más estigmas cuando consumen drogas y los hombres en general tener más acceso a ellos de ahí la razón por la que los tipos blancos de las fraternidades, que están bien conectados y tienen dinero, son tan propensos a consumir "drogas inteligentes" sin receta.

Pero hay más, obviamente. ¿Estos jóvenes también están recurriendo al modafinilo porque ellos? rechace la ayuda profesional para lidiar con su estrés? Es ayuda profesional demasiado caro ? Estamos presionando demasiado a los chicos para que trabajar duro y lograr ? Es un ser humano de referencia que no usa modafinilo ya no está lo suficientemente motivado ¿para manejar la universidad, el trabajo y todas las demás dificultades que trae la vida?

En otras palabras, si hay un problema, probablemente no sea el modafinilo en sí; son las situaciones extenuantes en las que se encuentran las personas las que fomentan el uso de medicamentos para mejorar el rendimiento sin receta médica. Y muchos usuarios están más que dispuestos a enfrentar un futuro deriesgos desconocidos si estas "drogas inteligentes" les ayudan a superar el presente.