Frank Huntley, 54, merodea fuera de un Walgreens en Worcester, Massachusetts, su ciudad natal. Junto a él se encuentra un modelo de esqueleto hecho de más de 200 frascos de pastillas vacíos para Percocet, OxyContin y metadona opioides recetado a Huntley después de que una lesión en el cuello y el hombro lo dejó adentro dolor crónico . Un letrero laminado a sus pies dice: "Hombre de la píldora: la lucha de un hombre para superar la adicción a los opiáceos".
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Dos décadas y media antes, el marco que sostenía el Pill Man de Huntley estaba decorado de manera muy diferente: parecía el monstruo de Frankenstein. Tenía una habilidad especial para construir figuras realistas y organizaba fiestas de Halloween para los niños del vecindario. Tenía dos hijospropio, una esposa y un negocio llamado Frank's Painting and Wallpapering.
Luego, en un viaje aleatorio en 1998, el brazo de Huntley se salió de su cavidad, una lesión que resultó en dos cirugías importantes y una receta para Percocet . Poco después, su médico de atención primaria llamó y dijo: "Hay un nuevo medicamento llamado OxyContin". A medida que Huntley desarrolló tolerancia a ellos, su médico también le recetó metadona. Para 2012, estaba tomando tres Oxys cada mañana y 12 pastillas de metadona por noche.
Todo el tiempo, Huntley consiguió divorciado y dejó de trabajar debido a los efectos secundarios debilitantes de sus puñados diarios de medicamentos. "No cagaría durante casi una semana o dos semanas cuando tomé este medicamento", me dice.
La mente de Huntley también estaba sufriendo. Pasó la mayoría de los días simplemente tragando pastillas, fumando cigarrillos y bebiendo rocío de montaña . “Esas son las únicas tres cosas con las que me conecté durante esos 15 años”, dice.
Pero todo eso se detuvo en 2012, cuando el médico de Huntley renunció a su licencia y todos los demás se negaron a recetarle tantas pastillas. Dijeron que tenía que ir rehabilitación . Huntley, sin embargo, no podía dejar a su hijo, que tiene parálisis cerebral. “Tenía que cuidarlo”, explica.
En cambio, a Huntley se le recetó una dosis mucho más baja de metadona que fue cada vez más baja y tuvo que dejar todo lo demás de la manera más difícil. “Me fui a casa, sufrí y me tomó, oh Dios mío, un año y unla mitad para que mi cuerpo vuelva a la normalidad ”, dice. Pasó ese tiempo experimentando abstinencias intensas, sudor permanente, dolor y náuseas. Pero contó con la ayuda de un terapeuta y Narcóticos Anónimos.
En octubre de 2013, Huntley tomó su última píldora y no ha mirado atrás desde entonces. "Cuando dejé de tomar estos medicamentos, comencé a comer mejor, a beber mejor y a recuperar mi cuerpo", dice. Pesaba solo 125 libras cuandodejó de fumar, pero ahora es un 185 saludable. También dejó los cigarrillos en 2014 y Mountain Dew en 2015. Aunque, a pesar de sus esfuerzos, agrega que su cuerpo "nunca volverá a ser el mismo debido a todos esos opiáceos".
Fue durante su recuperación inicial cuando Huntley construyó Pill Man, quien desde entonces lo acompañó a la Casa Blanca, la sede de Purdue Pharma, universidades y muchas, muchas esquinas. “Todo lo que quiero hacer es salir y estar en la callerincón para asegurarme de que el próximo chico no vivirá como yo lo hice ", me dice." No quiero que pierdan los años que yo viví ".
No pasó mucho tiempo antes de que Huntley se despertara una mañana y sintiera que Pill Man le estaba enviando un mensaje: "Necesito un compañero de cuarto". Entonces, hizo dos esculturas más: Blackout, una creación de una botella de licor, y adicción , que consta de todo tipo de productos adictivos: refrescos, comida rápida , teléfonos móviles , videojuegos, etc. También inició una organización 501 c 3 llamada Pill Man Inc . “Cuando me despierto por la mañana, tengo mis tres esculturas mirándome”, dice Huntley. “Son mis compañeros de cuarto”.
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También son sus compañeros de equipo, que ayudan a Huntley a difundir su mensaje donde pueda a diario. Él cree que resuenan porque la crisis de los opioides, y la adicción en general, afecta casi la vida de todos, directa o indirectamente. "Bomberos,los oficiales de policía, las enfermeras e incluso los jueces se paran en el carril de la metadona todas las mañanas para recibir una dosis ", dice Huntley." Caminas por la calle y ves a una persona sin hogar, estás afectado ".
Huntley enfatiza, sin embargo, que no lo es en guerra contra las drogas . "No estoy tratando de impedir que nadie tome sus medicamentos", explica. Solo quiere que todos hagan más preguntas sobre los efectos secundarios y adicción antes de aceptar nuevos medicamentos. "Todos necesitamos comenzar a educar", dice. "Los hospitales deben comenzar a educar. Las farmacias deben comenzar a educar".
De hecho, Huntley ni siquiera culpa a su médico por todas las recetas que firmó. "Quieren asegurarse de que no tenga dolor", dice. "Muchos de estos médicos no quieren que ustedadicto a las drogas ”.
Pero la gente se engancha, y la mayoría de las veces, no tenían idea de que la pastilla que se les recetó para el dolor les traería aún más. Esa es la conversación que Huntley espera que inicien sus esculturas. "Quiero Pill Man en todas las farmacias,", Dice." Podría ayudar a mucha gente ".
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Ian Lecklitner
Ian Lecklitner es un escritor del personal de la revista MEL. Escribe principalmente sobre las cosas favoritas de todos: sexo, drogas y comida.
