¿Cuánto tiempo antes de que podamos obtener un pavo de Acción de Gracias cultivado en laboratorio?

como mi colega Magdalena Taylor recientemente resaltado , el mundo está atravesando una revolución de la carne falsa, y ahora hay más opciones vegetarianas que nunca, incluidos algunos que incluso carnívoros devotos puedo apreciarlo. Quizás la más curiosa e innovadora de estas opciones es lo que muchos llaman carne cultivada en laboratorio, que es prácticamente idéntica a la carne real, sin sacrificar por completo una parte de un animal vivo.

Pero si bien ha habido muchas noticias emocionantes en los últimos años sobre cómo " esta empresa logró cultivar una albóndiga de imitación ”y“ esa empresa clonó una pepita de pollo , ”regulaciones, precio y otros obstáculos han impedido que los productos reales lleguen a los estantes.

En otras palabras, aunque la carne limpia podría mejorar muchos problemas provocados por el sistema de producción de alimentos actual, aunque la realidad es ciertamente compleja - sigue siendo un sueño lejano hasta que alguien pueda lograr producirlo en una escala viable. Así que con el Día de Acción de Gracias a solo un par de días de distancia, hablé con varios expertos de la industria de la carne limpia para discutir cómo están avanzando estos productos y lo más importante, cuando podemos devorar un pavo húmedo de laboratorio.

¿Qué es exactamente la carne cultivada en laboratorio, de todos modos?

“Una nota rápida: 'Cultivado en laboratorio' es un término engañoso cuando se aplica a la carne cultivada”, dice Matt Ball del Instituto de Buena Alimentación , que se centra en hacer realidad la carne limpia y las alternativas vegetales a los productos animales. “Cultivado en laboratorio es un término preferido por algunos titulares para tratar de hacer que la carne cultivada parezca 'aterradora'. Pero todos los alimentos procesados ​​comienzan en un laboratorio de alimentos, pero, por supuesto, no decimos 'creado en laboratorio' Cheerios 'o' cerveza elaborada en laboratorio '. A escala, la carne cultivada se producirá en una instalación limpia similar a una cervecería, no en un laboratorio ”.

¡Bien, entonces! Carne cultivada. ¿Pero qué es?

"La carne cultivada, o carne 'limpia', es lo mismo que la carne convencional, pero en lugar de sacrificar un animal completo, producimos la carne directamente a partir de células animales", explica Beckie Calder-Flynn de Carne de Mosa , la empresa de carne limpia detrás de la primera hamburguesa de carne limpia. "La carne cultivada no es un sustituto de origen vegetal. Más bien, es carne real que, bajo un microscopio, es indistinguible del tejido cárnico que proviene de una vaca, un cerdoo pollo. No hacemos ninguna modificación genética y no necesitamos antibióticos, ya que producimos nuestra carne en condiciones estériles a diferencia de la producción de carne contemporánea .Como las células simplemente hacen lo que harían dentro del animal, no hay necesidad de modificarlas de ninguna manera.Además, los alimentos modificados genéticamente son prohibido en gran parte de Europa , donde se basa Mosa Meat. ”

Entonces, ¿la carne limpia será más segura que la real?

“Desde la perspectiva del consumidor, la principal diferencia [entre la carne limpia y la carne real] es que no habrá contaminación fecal”, explica Ball. “En este momento, los productos animales contaminados matan a miles de personas cada año, enfermando gravemente a muchas más. Este problema es casi universal. En su última prueba, Consumer Reports se encontró contaminación bacteriana en el 97 por ciento del pollo . Nos dicen que manejemos el pollo crudo como si fuera un desperdicio tóxico, porque de alguna manera, lo es ”

¿Qué pasa con el sabor y la nutrición? ¿Será lo mismo?

"En primer lugar, sabe a carne", dice Calder-Flynn. "Como la carne cultivada es molecularmente igual que la carne de ganado, sabe igual". Curiosamente, sin embargo, mientras Mosa Meat evita participar en modificaciones genéticas, dice Ballque ciertas alteraciones puede hacerse. " es posible modifique la carne cultivada para cambiar su sabor y / o perfil nutricional ”, explica.“ Por ejemplo, la carne de res cultivada podría tener ácidos grasos omega-3 ”. Por contexto, la carne de res normal es relativamente baja en ácidos grasos omega-3, que son grasas increíblemente saludables , por lo que poder agregarlos aumentaría sustancialmente su valor nutricional.

Sin embargo, poner en práctica estas modificaciones está muy, muy lejos ". Actualmente estamos enfocados en producir carne que sea idéntica al producto pecuario, aunque producida en un ambiente más limpio y seguro ", enfatiza Calder-Flynn." Sin embargo, creemos que, si hay una demanda pública, probablementesea ​​posible hacer que la carne cultivada sea más saludable que la carne de ganado en el futuro, sin utilizar ninguna modificación genética. La mejora más obvia sería reducir la cantidad de tejido graso que agregamos. Además, probablemente podamos inducir a las células grasas aproducir más ácidos grasos poliinsaturados, también conocidos como ácidos grasos omega-3, simplemente ajustando su alimentación, al igual que las vacas que pastan en pasto tienen un contenido de ácidos grasos saturados más bajo en su carne que en las vacas de los corrales de engorde. Esto tendría un efecto beneficioso en nuestro nivel de colesterol, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares ”.

¿Cuándo puedo comer algo de esta carne cultivada?

“Es posible que algún restaurante en algún lugar del mundo haya cultivado carne para la venta en algún momento del próximo año”, dice Ball. “Sin embargo, pasarán años antes de que la persona promedio pueda comprar carne cultivada.un ejemplo, Alimentos imposibles se fundó en 2011 y tenía una hamburguesa comercial no mucho después de eso. Estaban produciendo una hamburguesa a base de plantas, algo que se había hecho y hecho a gran escala aunque no de la misma manera durante décadas. Pero aún así,no puedes comprar nada de Impossible en ninguna tienda de abarrotes aquí en Arizona hoy ”. Si bien ahora puedes comprar empanadas de Impossible en algunos estados, otros sí lo son todavía a la espera de la aprobación regulatoria , un obstáculo que seguramente enfrentará el negocio de la carne limpia, en un grado aún más riguroso.

por Calder-Flynn, la espera de Mosa Meat en particular podría ser un poco más larga. “ Nuestro objetivo es una introducción al mercado a pequeña escala en tres o cuatro años ", dice." Al igual que otras tecnologías nuevas, será relativamente costoso al principio y estará disponible en lugares como restaurantes gourmet. Pero en los próximosdécada, proyectamos que bajará de precio, por lo que habrá productos en los lineales de los supermercados que sean competitivos con los productos cárnicos de ganado ”.

¿Y cuánto costará eso?

“La primera hamburguesa costó 250.000 € [275.315 dólares] para producir”, admite Calder-Flynn. “Fue financiada por Sergey Brin, cofundador de Google, quien comparte nuestras preocupaciones sobre los impactos ambientales y de bienestar animal de la carne convencionalproducción. La hamburguesa era así de cara en 2013 porque, en ese entonces, era una ciencia novedosa, y estábamos produciendo a una escala muy pequeña. Una vez que se amplíe la producción, proyectamos que el costo de producir una hamburguesa será de alrededor de € 9 [$ 9.70]. El costo de una hamburguesa en el supermercado es de alrededor de € 1 [$ 1.08], y esperamos que con más mejoras en la eficiencia, podamos reducir el precio a este nivel durante la próxima década. En última instancia, la carne cultivadadebería ser más barata que la carne convencional, dado que su producción es más eficiente ”.

¿Veremos alguna vez un pavo completo de Acción de Gracias saliendo de un laboratorio?

“Estructuralmente, actualmente solo producimos productos de carne picada y no bistecs u otros 'cortes' de carne con los que los consumidores puedan estar familiarizados”, explica Calder-Flynn. “La carne picada representa el 50 por ciento del mercado total de carne.una estructura de tejido 3D más grande y compleja, como un bistec, presenta un desafío científico mayor, pero es algo que estaremos analizando en el futuro ”.

Un pavo entero, entonces, parece que sería una gran tarea para los científicos de la carne limpia. Pero si tiene un cuarto de mil de repuesto a mano, tal vez puedan preparar uno para usted en unos 20 años.