El 29 de diciembre de 2015, Nam Hyun Lee, surcoreano de 62 años, más conocido como "Daniel Lee", escribió un correo electrónico a su contacto en China preguntándole sobre la mejor manera de etiquetar un contenedor de 50 libras lleno depolvo blanco conocido por ayudar a los hombres a lograr erecciones duras como una roca. Unos meses más tarde, en marzo, decidieron etiquetar su primer envío a granel de Sildenafil, el ingrediente farmacéutico activo de Viagra, "Compuesto de Amino Moldeado Granular", para pasaraduanas sin ser detectadas.
El envío de contenedores sin marcar llegó a Gardena, California en noviembre siguiente. Ese mismo mes, dos envíos más de 50 libras de Sildenafil y Tadalafil el ingrediente activo de Cialis etiquetados como "Pintura acrílica", junto con dos contenedores más pequeños etiquetados"Health Products" llegó a Fullerton, California. Y así comenzaría una empresa de casi tres años vendiendo medicamentos falsificados para la disfunción eréctil comercializados como productos herbales para el mejoramiento sexual masculino en un esquema que le valió a Lee más de $ 3 millones. De hecho, entre 2016 y 2018, si estaba comprando píldoras para la erección de la marca Rhino de a gasolinera en California o Texas, es probable que estuviera comprando el contrabando de Lee.
Sin embargo, en el mundo de la Viagra falsificada, Lee cuesta una moneda de diez centavos la docena. Un ejemplo: alrededor de esta misma época, y aproximadamente a 2.500 millas de distancia en Roma, Georgia, el equipo de marido y mujer de Irfanali y Shiba Momin 48 y 42 respectivamente participaron en un esquema similar. Aunque no estaban recibiendo polvo, los Momin estaban trabajando con un distribuidor chino desconocido diferente que les envió cajas que contenían píldoras ilegales de Sildenafil o Tadalafil etiquetadas como productos de belleza, productos de salud y salud.suministros.
Además, en enero , los agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Incautaron tres contenedores de carga de China y descubrieron que, escondidos entre zapatos, carteras y otros productos falsificados, había más de un millón de píldoras falsas de Viagra, cuyo valor se estima en casi 20 millones de dólares.de hecho, han confiscado más de 1,000 paquetes llenos de Viagra falsificado. Pero incluso eso equivale a solo una pequeña fracción de lo que hay.
El otro lado mucho más lucrativo del negocio se lleva a cabo en línea. Según algunas estimaciones, casi el 80 por ciento de Viagra vendido en línea es falso. Un informe de 2016 de la Alianza para farmacias en línea seguras afirma que cada mes, se lanzan 600 nuevas farmacias ilegales en línea para aprovechar la industria farmacéutica falsificada mundial de más de $ 11 mil millones. Simplemente escriba "Viagra" y "sin receta" en un navegador, y encontrará una gran cantidad defarmacias en línea que ofrecen variaciones de la píldora azul mágica sin receta. "Cualquier sitio web que afirme que no necesita una receta para este producto es una farmacia en línea ilícita" Timothy Mackey , me dice un profesor de salud global en la Universidad de California, San Diego.
Desde el punto de vista del control de calidad, los fabricantes de estos productos, todos los cuales utilizan el envío directo para cumplir con los pedidos, abarcan toda la gama. Según Mackey, algunos laboratorios son tan sofisticados como un fabricante de genéricos en China o India. “El productopodría ser de muy alta calidad y muy controlado ", dice. En otros casos, puede tener un fabricante que alquila un espacio de laboratorio en un país extranjero y trabaja en un turno de noche para desarrollar el medicamento." Quién sabe qué productos químicos son o quéla calidad es, pero al menos es en un ambiente estéril ", razona Mackey. Luego hay gente que lo hace completamente como si fuera su propia casa, sin ningún ingrediente farmacéutico activo, llenando cápsulas de píldoras con productos químicos y otros rellenos." Así que es una amplia gama, y esEs realmente difícil decir la calidad. Sin embargo, en términos generales, no hay mucho control de calidad en torno a ese tipo de productos ”, explica Mackey.
Lo que, por supuesto, da lugar a complicaciones. Desde el punto de vista de la fabricación, la idea es: ¿Cómo puedo encontrar la línea divisoria entre el ahorro en materias primas principalmente Sildenafil y Tadalafil y la eficacia general? Porque, a diferencia de los medicamentos falsificados, que dice Mackeypuede ser nada más que una pastilla llena de almidón de maíz, ya que "muchos pacientes con cáncer no tienen idea de si el tratamiento es efectivo o no", un cliente sabe si funciona un medicamento para mejorar la sexualidad masculina y cuándo.
De esa manera, desarrollando falsificaciones Viagra es similar a reducir el fentanilo en píldoras opioides para ahorrar costos. "El Viagra falso es uno de esos medicamentos en los que es más probable que el producto falsificado contenga demasiado ingrediente activo", dice Mackey. Esto, agrega, generalmente es a propósito- una forma de que los falsificadores se destaquen en el mercado. “Prometen demasiado y brindan a los clientes más de lo que esperan”, explica desafortunadamente, en 2012. investigadores que analizaron el contenido de Viagra falsificado encontró algunas otras cosas que los consumidores probablemente no esperaban, a saber, rastros de talco, pintura, tinta, anfetaminas y una variedad de medicamentos no relacionados.
Otra forma popular de mover los medicamentos para la disfunción eréctil falsificados es simplemente copiando el nombre de un producto que ya es rentable, lo que explica por qué hay tantas variaciones de medicamentos de mejora masculina con la marca "Rhino"." dice Thom Mrozek , el director de relaciones con los medios de la Oficina del Fiscal de EE. UU. En Los Ángeles
Hasta este punto, la FDA tiene una lista actualizada de más de 300 marcas diferentes de "Productos de mejora sexual contaminados". Se remonta a 2007 ". rinoceronte ”aparece en la lista más de 34 veces.“ Rhino se hizo muy popular ”, dice Mrozek.“ Creemos que es porque la gente descubrió que era eficaz, que hizo lo que querían que hiciera ”. Por qué“ Rhino ”en¿El primer lugar? Según Mrozek, en ciertos países asiáticos, el cuerno de rinoceronte se considera un afrodisíaco. "De hecho, procesamos a personas hace varios años por tráfico de polvo de cuerno de rinoceronte", me dice.
Y así, incluso después de que Lee fue arrestado y el Departamento de Justicia cerró su operación, otros falsificadores se convirtieron en propietarios no oficiales del nombre "Rhino".productos de mejora flotando en el mundo ”, dice Mrozek.
La demostración de destino para estos productos es aparentemente para personas mayores. "Existe este lugar en Florida, por lo que tengo entendido, tienen una gran demanda de tales productos y, a veces, es más fácil comprarlos en línea", explica Mrozek, refiriéndose a TheVillages, una comunidad de jubilados en el condado de Sumter donde según un 2014 BuzzFeed investigación, "Según los informes, existe un mercado negro para el Viagra".
Mackey, sin embargo, admite que esta evidencia es en su mayoría anecdótica. De hecho, es más probable que los clientes sean, en general, hombres reacios a hablar sobre problemas de disfunción eréctil con sus médicos. como informó Hussein Kesvani MEL en 2018 , todavía hay tanta vergüenza en torno a la disfunción eréctil que millones de hombres pasan por alto el sistema de atención médica por completo a favor de un vendedor ambulante de Viagra, lo que les permite permanecer en el anonimato.
Pero incluso entonces, dice Mackey, "solo rasca la superficie". Viagra y sus competidores son lo que los proveedores de atención médica denominan "medicamentos para el estilo de vida", es decir, "hay poca cobertura desde el punto de vista de los beneficios de los medicamentos recetados". O másclaramente: lo que mantiene al mercado de la falsificación en movimiento es la brecha entre la cobertura y el precio de Viagra $ 70 por pastilla. "Creo que hay soluciones para obstaculizar algunos de los puntos de acceso ilícitos", dice Mackey. "Podría haber más contenidomoderación. Podría haber eliminaciones más activas de sitios web que claramente se venden ilegalmente ". Pero lo más importante, agrega," tiene que lidiar con el hecho de que la gente no puede pagar estos medicamentos ".
Se podría argumentar que el auge de las empresas de salud digital como Roman y él son intentos de remediar algunos de estos problemas. Pero Mackey todavía los ve como en deuda con el "pago privado". "Está basado en la tecnología, así que eso es genial, porqueestá reduciendo el costo hasta cierto punto ", dice." Pero no creo que amplíe el acceso a las personas ". Como referencia, mientras que Roman ofrece Sildenafil genérico por $ 31 al mes por 12 dosis de tabletas de 20 miligramos,Mackey me dice que la Viagra falsificada puede costar aproximadamente la mitad.
“Las personas que pueden pagarlo irán a esos lugares porque es conveniente, pero las personas que aún no pueden pagarlo se ven obligadas a ir a lugares más baratos”, argumenta. “Tenemos estas dos cosas que se encuentran- 1 ¿Cómo garantizamos el acceso equitativo a determinadas poblaciones para facilitar la obtención de medicamentos cuando los necesitan por motivos médicos?y 2 ¿cómo nos deshacemos de estos malos actores que han llenado ese vacío? ”
O más acertadamente en términos de dónde comenzó todo esto: enjuiciar a delincuentes de poca monta como Lee por explotar los agujeros en nuestro sistema de atención médica es el equivalente a encarcelar a un traficante callejero por delitos cometidos por el cartel.la punta del iceberg ", dice Mackey." No aborda el problema en absoluto ".
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
