Fui bajo el cuchillo en 'The Swan', el reality show más controvertido de todos los tiempos

A última hora de una noche durante el verano de 2003, la enfermera de 28 años Belinda Bessant estaba mirando el precio es correcto en su casa de Las Vegas cuando algo se desplazó en la parte inferior de su pantalla que cambiaría su vida para siempre. "Yo era madre soltera, lo era deprimido y fue solo uno de esos malos momentos en la vida en los que sentí que nada iba bien ”, me dice.“ Entonces, cuando vi las palabras '¿Alguna vez quisiste cambiar tu vida? ¡Ve a este sitio web!'aparecen debajo de Bob Barker, no dudé en ver de qué se trataba ".

El anuncio era para un nuevo reality show de televisión que el mundo eventualmente conocería como El cisne . Se cancelaría después de dos temporadas y pasaría a la historia, por Vice , como la mayoría de “ reality show extraño y ofensivo de todos los tiempos . ”Sin embargo, allá por 2003, después superviviente éxito de ruptura y con punk , Isla de la tentación y Hotel paraíso obteniendo calificaciones enormes, ejecutivos de la red estaban continuamente empujando los límites para ver hasta dónde podían estirar el nuevo amor de American por los reality shows. Programas como Joe Millonario y Joe promedio se basaron en el engaño y en las concursantes humillantes en su mayoría mujeres, mientras que a otras les gusta ¿Estás caliente? y Cambio de imagen extremo aprovechado el deseo de los concursantes de estar a la altura de los estándares de belleza contemporáneos.

El cisne , intentando emular el éxito masivo de lo mencionado anteriormente Cambio de imagen extremo en las series con guión de ABC y FX Nip / Tuck , involucró a 16 mujeres que "sintieron que lo habían intentado todo y no sabían qué más hacer" para mejorar sus vidas, Shelia Conlin, directora de casting del programa dicho Vice en 2016 . El programa fue producido por A. Smith & Co. , Asociados de George Paige y Galan Entertainment . Considerados "patitos feos", las mujeres se someterían a una extensa cirugía plástica por parte de cirujanos plásticos superestrellas y también consultarían regularmente con un preparador físico, un terapeuta y un entrenador de vida - que resultó ser Nely Galán, la productora ejecutiva del programa, para cambiar sus vidas.

El episodio de cada semana presentó la transformación de dos mujeres diferentes, que culminó con una enviada a casa y la otra pasando a competir en el final de temporada, un concurso de belleza, con ganador considerado "El cisne" . ”

El disgusto crítico por el programa fue casi tan alto e inmediato como las calificaciones . Escribiendo para EE.UU. hoy en abril de 2004, justo antes de que el programa emitiera su segundo episodio, Robert Bianco eligió El cisne aparte, llamándolo "hiriente y repugnante incluso para los estándares en constante caída de la realidad". "[La premisa del programa es] convencer a estas mujeres de que su autoestima está envuelta en su apariencia física, modificarlas para que cumplan con un estándar de belleza no especificadoy luego decirles a todos menos uno, 'Lo siento, todavía no eres lo suficientemente digno' ", arremetió. Sin mencionar, agregó," Las mujeres mismas parecen no tener más participación en su transformación que la habitación que se está repintando en mientras no estabas . ”

Bessant, por supuesto, terminó siendo una de estas mujeres. Esta es su historia ...

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Cuatro meses después del casting inicial en Las Vegas me llevaron en avión a Los Ángeles, donde me hicieron un torbellino de pruebas médicas y psicológicas. Dos meses después de eso, aparecieron cámaras en mi casa en Las Vegas para filmar B-roll, ya la mañana siguiente, los productores llamaron y dijeron: "Prepárate para ir; te vas en dos días".

En ese momento, casi había superado el punto más bajo de seis meses antes cuando me inscribí para la audición. Pero esto fue en el apogeo de los reality shows: todos soñaban con estar en algún tipo de programa de televisión, yse convirtió más en la emoción de "Oh, Dios mío, voy a estar en la televisión. Esto va a ser genial, no puedo esperar". más que “Necesito desesperadamente cambiar mi vida y arreglarme ahora”. De hecho, un abogado que miró el contrato del programa trató de decirme que no debería firmarlo, pero lo hice de todos modos. El encanto de estar enLos reality shows eran demasiado emocionantes para rechazarlos.

Como dije, tenía dos días de anticipación para dejar atrás toda mi vida durante cuatro meses: mi trabajo, mi hijo, mi casa. Afortunadamente, mi jefe estaba al tanto del programa y me dejó ir. Quiero decir, ¿qué jefete permite despegar por cuatro meses? Afortunadamente, mis padres también vivían en Las Vegas, por lo que fue fácil para ellos cuidar a mi hijo. Les envié la mayor parte de los $ 500 que me dieron cada semana por estar en el programa para pagar mis facturasy cuidar de mi hijo. Sin ese dinero, ninguno de nosotros podría habernos dado el lujo de quitar ese tiempo de la vida.

Volé a Los Ángeles por segunda vez, pero esta vez alojaron a todas las chicas en un complejo de apartamentos. Las primeras dos semanas fueron un torbellino de citas. Filmaron casi cada segundo de todo lo que hicimos. Algunas de las citasse mostraron para algunos episodios y para otros solo tenían a los cirujanos hablando. Fuimos a las personas de pérdida de peso, los cirujanos, el dentista, las citas de LASIK y el terapeuta nuevamente. Nos filmaron frente a una pantalla verde en bragas de la abuela yuna camiseta sin mangas cortada, y los médicos hicieron voces en off hablando de todos nuestros defectos y lo que podían hacer para mejorarnos.

Resultó que el los cirujanos tuvieron una gran parte en la elección de las chicas para participar en el programa , según la larga lista de posibles procedimientos que podrían hacer para que alguien se vea "mejor", supongo. Como, "Si hago esta operación y este procedimiento, esta persona se verá súper increíble en la televisión".No me gusta, "Si no te hacen todas las cirugías que sugerimos, eres SOL", pero las operaciones fueron muy empujadas. Personalmente hablando, tuve blefaroplastia . Tuve una operación donde ellos saca la grasa de debajo de los pómulos aunque no sé cómo se llama. También me hice los dientes con carillas, a reducción de senos y a manojo de liposucción . Todas las cirugías fueron dentro de las primeras dos semanas; mi primera operación fue de 13 horas bajo anestesia y la segunda fue una semana después.

Ya fue bastante difícil tener que recuperarse de todo eso, pero hicieron todo lo posible para evitar que supiéramos lo que estaba pasando. Desconectaron el cable de nuestros televisores, no nos permitieron comprar revistas y nuestraLa llamada semanal que hicimos a nuestras familias se mantuvo en 10 minutos y se grabó para el programa. Nos colamos en las habitaciones de los demás para pasar el rato, pero por lo demás, todos los lugares a los que íbamos teníamos un acompañante. Básicamente, estábamos atrapados en nuestro propio mundomientras se emitía el programa, por lo que no teníamos ni idea de cuán diferente era el producto final del programa que creíamos que estábamos filmando. Tampoco teníamos idea de cómo lo estaba recibiendo el público.

Hasta el último momento, por ejemplo, ni siquiera sabíamos que había un concurso. Nunca nos lo presentaron así. Todos pensamos que teníamos las mismas oportunidades en las herramientas para mejorar nosotros mismos, y luego, al final, estaríamos mostrando cuánto habíamos mejorado. En realidad, nunca fue una competencia. Todos éramos buenos amigos y nos llevábamos muy bien, pero el público nunca habría tenido esa impresión porque el programafue editado de una manera que nos convirtió en estas mujeres competitivas y superficiales que eran malas y maliciosas entre sí.

Todo lo que hicimos, cada cirugía, cada sesión de terapia, cada entrenamiento, no fue para nosotros, fue para los índices de audiencia. Lo que sé ahora es cómo funcionan todos los programas de televisión de realidad. En nuestro programa, sin embargo, estas decisiones tuvieron vida.Alterando las consecuencias. De alguna manera, miro hacia atrás positivamente en las cirugías. Había estado pensando en hacerme una reducción de senos durante mucho tiempo porque constantemente tenía dolores de cabeza y cuello, todas las cosas que se obtienen con sus senos son demasiadogrande. Lo mismo puede decirse de la cirugía LASIK. Fue agradable hacer eso de forma gratuita y no tener que pensar en hacerlo yo mismo.

Pero algunas de las otras cosas, como el levantamiento de cejas y la operación de pómulos, desearía haber retrocedido. No estaba descontento con la estructura de mi cara, así que no lo necesitaba. No lo necesito.Incluso sé por qué lo sugirieron, porque si miras fotos mías antes, no las fotos del "antes" [del programa], que fueron hechas para hacernos ver lo más feos posible, sino fotos reales de mí, tenía hermosas cejas yojos. Hoy, puedes ver tres cicatrices verticales en mi cabeza, que se agravan con la caída del cabello en esas áreas.

Estuvimos allí unas cinco semanas después de que se filmaron las revelaciones, y luego filmamos el concurso final en vivo, que se transmitió antes de irnos a casa. Cuando llegué a casa, mi reacción inmediata fue que fue simplemente agradable ver a mi hijode nuevo y estar en casa. De regreso a mi propio mundo, a mi propia vida.

Al principio, fue impactante ver cómo nuestros episodios habían sido editados para agregar más controversia y hacer que estuviéramos obsesionados con la apariencia y la cirugía plástica. Eso finalmente se convirtió en vergüenza después de leer finalmente todos los artículos y reacciones al programa yviendo lo negativamente que reaccionó el público. Por supuesto, debido a cómo se cortó para hacernos parecer que solo nos interesaban las apariencias y que solo estábamos allí para la cirugía, una buena parte de la indignación del público se dirigió a nosotros.quiere tantas cirugías? ¿Por qué las mujeres están tan obsesionadas con la fama y la belleza?

Hoy en día, algunas personas que estaban en reality shows podrían decir, como, "Oye," estaba en superviviente ! ”Y emocionarse cuando sean reconocidos en público. Pero me alegré cuando dejé de ser reconocido en mi ciudad natal y nadie me preguntó al respecto. Porque se ve como algo tan feo; es vergonzoso, más quecualquier otra cosa, para decirle a la gente que está en él.

Hasta el día de hoy, realmente no hablo de eso. Muchas personas en mi vida no lo saben. Y las personas más jóvenes que conozco, debido a lo difícil que es encontrar el programa, incluso en línea, no tienen unpista de que incluso existió. Lo cual es bueno, porque he seguido adelante. Amo mi vida y el tiempo con mi hijo, así que no quiero que la negatividad del pasado me quite eso.