Imagínese si Nirvana no se convirtió en un fenómeno mundial debido a su música. En cambio, imagina que el nombre se hizo famoso porque se acercó un magnate de los negocios Kurt Cobain la hija de siete años después de su muerte, compró el nombre "Nirvana" y lo puso en camisetas y gorras de camionero que gustan a las celebridades Ashton Kutcher y París Hilton se desgastaría.
Puede sonar como un extraño escenario de "qué pasaría si", pero básicamente es la historia exacta de cómo Von Dutch, la marca, se convirtió en un fenómeno global en el principios de la década de 2000 . Con una diferencia muy notable: el aerógrafo posterior ondeó la historia del artista conocido como "Von Dutch", un famoso raya diplomática en Los Ángeles, convenientemente borra un historial de actos abiertos racismo y antisemitismo.
Von Dutch era el apodo autoproclamado de Kenny Howard. Según Steve Kafka, otro famoso pintor y artista que conoció a Howard durante su vida, significa “Por alemán”. “'Von' es 'Por' y 'Deutsch'es' alemán '”, dice Kafka.“ [Howard] estaba muy enamorado de la precisión alemana, que, todos [en la industria automotriz] está enamorado e impresionado por la precisión alemana y siempre lo ha estado ”.
Pero para Howard, este deslumbramiento por la precisión alemana fue más que una mera fascinación por la maquinaria. Según lo informado por Los Angeles Times en 2018, Howard se admitió a sí mismo como un “admirador del Tercer Reich”. “Una carta que escribió sobre el abandono del tratamiento médico severo por una enfermedad mortal es contundente: 'No estoy dispuesto a pasar por eso más solo para emerger enun lugar lleno de [N-word], mexicanos y judíos ... Siempre he sido un nazi y todavía creo que fue la última vez que el mundo tuvo la oportunidad de ser operado con lógica. Qué vergüenza que tantos estadounidenses murieron y sufrieron parahacer a los ricos más ricos y salvar a Inglaterra y Francia de nuevo, o aún así. Espero que ustedes, débiles mentirosos, sean devorados por su estupidez '”, escribió.
Kafka, quien también señala que Howard firmó la carta con “ Sieg Heil ”- me dice que, a pesar de la propia admisión de Howard de odiar a los judíos, los mexicanos y los negros, desconfía de“ todas las cosas despectivas sobre Von Dutch ”, quien dice que diría todo tipo de cosas simplemente para hacer que la gente“ se vuelva santamierda ”. Según Kafka, las“ cosas racistas ”autoadmitidas eran solo que Howard era un provocador una excusa, debe tenerse en cuenta, hemos visto a los trolls de extrema derecha más de un par de veces en los últimos tiempos.
Según Norm Fisk, quien dirigió a documental sobre Von Dutch, por lo que dedujo, Howard era un borracho desagradable que era "un individuo bastante prejuicioso". "No sé si lo llamarías racista, podrías, pero a menudo elevaba el concepto delo que Hitler les hizo a los judíos, en su mente, como algo que él veía como positivo ", dice Fisk." Aunque eso se convirtió cada vez más en un tema a medida que envejecía y en realidad se enfermaba más, sufrió bastante mucho durante el último año de su vida.vida. Perdió una enorme cantidad de peso. Sus hijas y su esposa dijeron que en cualquier momento después de las 3:30 de la tarde, ni siquiera intentaron hablar con él ".
Curiosamente, sin embargo, la historia de Von Dutch, la marca, tiene poco que ver con Kenny Howard / Von Dutch, la persona. Howard murió en 1992. Cuatro años más tarde, en 1996, sus hijas vendieron el nombre a Michael Cassel un empresarioy Robert Vaughn diseñador de ropa y empresario que fundó Von Dutch Originals en 1999. “[La] tienda Von Dutch abrió en Melrose Avenue un año después” Forbes informado
Según todas las cuentas, la venta del nombre de Von Dutch de las hijas de Howard a Cassel fue una transacción complicada. Un informe de 2004 en La esmeralda diaria señala: “Ed Boswell, un coleccionista y editor de arte de Los Ángeles, dijo que Cassel, un emprendedor de Venice, California, lo engañó para sacarlo de sus intereses… Boswell dijo que no ha recibido ninguna parte de las ventas brutas hasta el 5 de octubre, [2004]. Dijo que hizo de la línea lo que es hoy y que Cassel se atribuye todo el mérito del concepto. Boswell dijo que ayudó a las hijas de Dutch, que lo vendieron a Cassel ”.
Tanto Kafka como Fisk me dicen que las hijas de Howard nunca supieron realmente lo que tenían ”. Tomaron el dinero, aproximadamente $ 50,000, y pensaron que eso es todo lo que vale ", dice Kafka." Luego se dieron cuenta del dinero que podrían haber ganado con esto. Nunca hubieran tenido que volver a trabajar. Ahora viven en remolques. Uno de ellos es a camarera . ”
Al comprar los derechos de "Von Dutch", Cassel y Vaughn buscaron explotar la inminente explosión de Kustom Kulture una tendencia para, esencialmente, parecer que trabajó en motores personalizados en la década de 1950. Howard, un pionero del estilo de vida de Kustom Kulture, es posiblemente el pinstriper más famoso de todos los tiempos: Kafka dice que su trabajo en este período fue totalmente original, utilizando líneas finas de pintura para crear diseños personalizados en motocicletas y hot rods. Todolo cual explica por qué el nombre, incluso a pesar de sus connotaciones racistas para quienes lo conocían mejor, fue invaluable para los planes de Cassel y Vaugh.
en 2001, unos años después de la compra total del nombre, Cassel se asoció con Tonny Sorensen, el ex director ejecutivo de la compañía, que inicialmente esperaba producir una película sobre Von Dutch. A Sorenson se le atribuye en gran medida el mérito de haber inventado el Von Dutch Trucker hat - la contribución más icónica de la marca al nuevo zeitgeist de Kustom Kulture. “Él fue el que lo inició, y él fue el que lo puso en manos de Pamela Anderson y todas las estrellas de Hollywood.gratis ", dice Kafka." Lo estaban usando en la televisión ".
fortuitamente, ese mismo año, el primero Rápido y Furioso se estrenó la película. En la película, como ProductPlacementBlog.com notas, ambos Vin Diesel y Los personajes de Paul Walker llevaban camisetas de Von Dutch, un tributo a Kustom Kulture de donde proviene la película sobre autos rápidos y presumiblemente furiosos. En este punto, sin embargo, la marca era conocida exclusivamente en la escena del motociclista y las carreras.
Pero en 2003 se produjo la explosión mundial. La popularidad y el éxito de la marca generalmente se atribuyen a “la creatividad y el trabajo de Christian Audigier y Don 'Ed' Hardy: el primero es el diseñador de moda francés que dejó la compañía en 2004, el último uno de los tatuadores más famosos del mundo ”, informa Revista NSS .
A Audigier y Hardy se les atribuye en gran medida el mérito de ayudar a que el equipo de Von Dutch llegara a las manos de todos los miembros de la alta sociedad y las celebridades en los primeros tiempos. "Todo comenzó gracias a las más grandes estrellas de Hollywood que se enamoraron, en el verdadero sentido de la palabra, con esas gorras de camionero: las usaba Britney Spears antes de su infame ruptura; Nicole Richie y Tara Reid las llevaban; París Hilton y su hermana mostró cualquier cosa con la marca Von Dutch; Ashton Kutcher prácticamente vivía con una gorra de Von Dutch en la cabeza; Justin Timberlake en la cancha con un brazalete de la NBA y una gorra de Von Dutch; y nuevamente Dennis Rodman, Gwen Stefani, Halle Berry e inclusoMadonna solía usar uno ”, el Revista NSS el artículo continúa.
Incluso durante el ascenso a la celebridad eso la marca, sin embargo, había tejido conectivo además del nombre Von Dutch que vinculaba los sombreros y las camisetas con Kenny Howard. En particular, el famoso símbolo de la marca, el ojo volador, es, según Kafka, la interpretación de Howard delEl ojo volador que todo lo ve de los mesopotámicos y los egipcios. “Él [Howard] lo elaboró, hizo su cruda interpretación de lo que habían hecho y se le atribuye el diseño del primer globo ocular volador”, dice Kafka.
De hecho, Kafka me dice que la única razón por la que Von Dutch tiene los derechos del globo ocular volador es porque antes de que Howard muriera, le dejó una carta a su compañero Bob Burns en el que le legó los derechos de su interpretación del símbolo. "[Burns]todo se lo debe a Von Dutch ", dice Kafka." De hecho, vendió los derechos, que no tenía ningún negocio, a alguien que luego los vendió a la corporación Von Dutch por $ 5,000. Ellos [la compañía] creen que tienen los derechos deel globo ocular volador. Bueno, tienen los derechos sobre el globo ocular volador de Von Dutch, que es una bastardización de lo que se diseñó hace 4.000 años ".
No obstante, con su imagen finamente ajustada, en 2004, la gorra de camionero Von Dutch consolidó su lugar en el panteón de la ropa icónica de principios de la década de 2000 cuando apareció en un episodio del reality show de Hilton y Richie La vida simple . "En cuestión de horas, los sombreros se vendían en eBay por tres veces su valor minorista", según un artículo de 2004 en Los Angeles Times , señalando que la marca había alcanzado la "masa crítica".
El mismo artículo aclaró que "aunque los sombreros de los camioneros son los más visibles de los productos de Von Dutch, Sorensen dijo que la compañía hace más volumen de ventas en jeans, que cuestan entre $ 145 y $ 320". Un año antes, en 2003, las ventas de la compañía habíanalcanzó los $ 33 millones. En 2005, Von Dutch estaba vendiendo tres veces esa cantidad.
A pesar de su éxito, y de haber sido ungido "greaser chic", Von Dutch estaba preparado para convertirse pronto en un remate, tal como le había sucedido Oakleys unos años antes . "Se ha vuelto demasiado popular", dijo Kasey Rzepecki, de 16 años, estudiante de Santa Monica High School, al Los Angeles Times en 2004. “Está tan sobreexpuesto”. El adolescente el sentimiento parecía ser compartido por Audigier, quien dejó la empresa en 2004. Además, ese mismo año, camisetas con “ Von Douche , ”escrito en la misma fuente familiar, comenzó a aparecer.
En los años comprendidos entre 2004 y 2009, Von Dutch caería en el olvido. Las tiendas insignia de Los Ángeles, Miami, Nueva York y Chicago cerraron sus puertas. En 2009, Sorensen y Cassel vendieron la marca al mayor distribuidor de calzado de Europa:Grupo francés Royer. “ El tipo que está ahí es el jefe de Von Dutch, un tipo llamado Olivier Mercier ”, dice Kafka. Pero según Revista NSS , “el comienzo del verdadero renacimiento tuvo lugar en 2016 cuando, de una manera completamente inesperada, Kylie Jenner inició una especie de campaña 'under track'.”
Un informe en Rueda de estilo observa que Jenner comenzó a publicar fotos de sí misma con la icónica gorra de camionero de Von Dutch. Unos días después bullicio publicó un titular: "Dónde comprar la chaqueta Von Dutch de Kylie Jenner, porque está trayendo de vuelta los 2000". Dos días después de eso glamour publicó un título similar, lo que sugiere que una versión de la chaqueta Von Dutch, como se ve en Jenner, está disponible "en Overstock que lo llevará de lo normal a Kardashian por menos de $ 60". De la noche a la mañana, parecía que la marca se estaba embarcando en un resurgimiento.
más recientemente, Fashionista informó que Ed Goldman, gerente general de Von Dutch, "acredita la explosión más reciente de la marca en la escena de la moda con la decisión estratégica de trasladar sus oficinas de Corona, California, al corazón de Los Ángeles" "También ha habido cambios en la forma dela empresa está dirigida: en 2019, Von Dutch decidió operar de forma corporativa, en lugar de a través de una estructura de licenciatario, lo que le permite llevar el control sobre la distribución de la marca y la dirección creativa de vuelta a la empresa ".
Más esencialmente, sin embargo, el secreto del éxito de Von Dutch es simplemente hacer lo que siempre han hecho: poner sus productos en manos de algunas de las celebridades más influyentes del mundo, mientras retoca el pasado racista de su tocayo.
Cuando se le contactó para comentar sobre Howard, un representante de Von Dutch me dijo por teléfono que "no tenía nada que ver con la marca". Sin embargo, cuando los contacté por primera vez por correo electrónico, la sección de historia de su sitio web lo destacó mucho como una inspiración."Kenny Howard, también conocido como Von Dutch, era una leyenda estadounidense y se lo consideraba el 'padrino de la tela a rayas de hoy en día': personaliza automóviles, motocicletas y prendas de vestir con su arte, estilo y gráficos característicos", decía. "Hoy, su marca de ropa epónima continúasu legado y actualmente es usado por los más grandes de la música y de Hollywood ”. Esta sección había sido eliminada del sitio en el momento de nuestra llamada.
El día siguiente a nuestra llamada telefónica el sitio web se le atribuye a “Christian Audejar” aparentemente un error ortográfico de Christian Audigier la creación de la marca a principios de la década de 2000.
Desde entonces se ha actualizado al menos una vez más :
Howard, sin embargo, sigue siendo visible en ambos Von Dutch Twitter y Instagram cuentas.
Por supuesto, la marca ha recorrido un largo camino desde su nacimiento. La mayor ironía, de hecho, es que la mayoría de los que conocieron a Howard sugieren que él habría odiado en qué se convirtió la marca “'Si Von Dutch supiera, oh, los mataría ", dijo Skratch, que construye y pinta hot rods y autos personalizados al estilo de los años 50." Saber que un judío ruso le robó el nombre a su hija, se volcaría., '” OC semanal informado en 2004.Y no solo porque lo usan con tanta frecuencia las mismas personas que él sentía que estaban "arruinando el mundo", sino también porque el legado profesional de Howard, las rayas, no tenía nada que ver con la moda.
Quizás, entonces, el verdadero legado de Von Dutch, tanto la marca como el hombre, es simplemente la misma lección deprimente que hemos visto una y otra vez: que cualquier historia sórdida puede pasarse por alto con el respaldo de una celebridad adecuada.
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
