Cómo las donaciones de ropa son agentes de moda rápida

Recientemente, mi novia y yo logramos llenar tres bolsas de basura con nuestra ropa vieja. Metimos mis jeans gastados y botones, sus suéteres y vestidos, algunas camisetas de la compañía libre y algunos abrigos andrajosos.nos mudamos a un nuevo apartamento y, como parte de ese proceso, decidimos deshacernos de nuestra ropa vieja y que ya no queríamos.

Cargué mi auto con las bolsas sobrecargadas y manejé hasta el Goodwill más cercano, dejándolos en una canasta de metal dentro de la puerta lateral, que ya estaba llena de cosas de otras personas que estaban haciendo exactamente lo mismo. No obstante, sentí que yohabía hecho algo que valía la pena; me había esforzado por no tirar estas prendas a la basura, dándoles una nueva vida con alguien que las necesitaba más. No fue hasta más tarde que me di cuenta de que todo esto era mucho másbeneficioso para mi conciencia que el bien común.

Liz Ricketts es una educadora y diseñadora que ha pasado la última década documentando el desastre de los desechos textiles en Ghana. Ha visto de primera mano dónde la ropa cayó en contenedores de caridad y se descargó en tiendas de segunda mano en los EE. UU. Finalmente terminan, lugares como el aproximadamente mercado de Kantamanto de siete acres en el centro de Accra, la capital de Ghana o la montaña de ropa apilada sobre las orillas de la ciudad Laguna Korle . Según la mayoría de las estimaciones, 15 millones las prendas usadas llegan a Accra todas las semanas desde el Reino Unido, Europa, América del Norte y Australia, lo que Ricketts llama el "Norte global". De estos 15 millones de artículos, se estima que 40 por ciento son tan baratos que se consideran inútiles para el mercado y se envían a los acantilados de 30 pies hechos de ropa desechada mezclada con otros desechos que se elevan sobre la costa.

Y eso es solo Accra. También hay Panipat en el norte de la India que, según a BBC informe, es conocida como la "capital desechada" del mundo. Sin mencionar que la afluencia de ropa usada en ciertos países del este de África ha empeorado tanto que en 2018 , Ruanda se convirtió en el primer país de la región en imponer una prohibición a la importación de artículos de segunda mano.

"La mayoría de los ciudadanos no se lo piensan dos veces antes [de donar ropa] porque el comercio de segunda mano se les ha comercializado como caridad y como reciclaje cuando no lo es", me dice Ricketts. La realidad es que el comercio de segunda mano esla primera ficha de dominó de una cadena de suministro en "una red global expansiva de empresas con fines de lucro".

¿Qué hace que esta parte de la cadena de suministro de moda rápida sea tan poderosa? Cynthia Isenhour , profesor asociado de antropología y cambio climático en la Universidad de Maine, es que muchos expertos y defensores del medio ambiente tienen miedo de hablar en contra de los centros de donación de ropa. “La única respuesta clara es que las cajas de donación brindan una mejor opción quela basura ", dice." Pero algunos estudios han sugerido que la capacidad de donar ropa ayuda a los consumidores a racionalizar la entrega de su guardarropa con más frecuencia, lo que lleva a un aumento neto en el consumo total ”.

En ese sentido, el año pasado, investigadores de Universidad de Western Washington encuestó a 904 estudiantes de pregrado y descubrió que cuanta más ropa donaban, más ropa compraban. Los investigadores determinaron que el reciclaje aliviaba la culpa de los estudiantes y les "autorizaba moralmente" a consumir más ropa. En general, eso se debe a que la mayoría de las personas, incluyéndome a mí, tengo muy poco conocimiento de dónde va realmente la ropa donada. Con ese fin, Newsweek informó en 2016 que solo alrededor del 30 por ciento de la ropa donada a Goodwill se vende finalmente en los EE. UU. El resto se envuelve en "cubos más altos que una persona" y se vende a recicladores textiles de todo el mundo. Otras organizaciones sin fines de lucro que negocianen ropa usada han sido acusados ​​de actividades más espurias. En 2011, CharityWatch acusó a Planet Aid, conocida por sus cajas de donación de ropa de color amarillo brillante, de engañar a sus donantes. Según un local CBS informe, "en su declaración de impuestos de 2010, Planet Aid enumera ingresos de casi $ 36 millones", pero solo gastaron el 34 por ciento de ese dinero en servicios del programa para ayudar a las personas necesitadas.

en 2014, el New York Times informó que algunas compañías diferentes con sede en Nueva Jersey estaban colocando contenedores de donaciones ilegalmente en toda la ciudad de Nueva York. Por lo general, estaban adornados con verborrea que hacía que pareciera que las donaciones eran para caridad, pero los funcionarios de la ciudad dijeron que era más probable que la ropa fueravendido en tiendas de segunda mano o enviado al extranjero. Un similar estafa usó contenedores de donaciones para engañar a las personas en Michigan en 2017. Y el año pasado, los residentes de Long Island fueron atacados con cajas de donación falsas .

Gran parte de este lío, según Kirsi Niinimäki , un experto en diseño textil y moda sostenible, existe porque es simplemente demasiado fácil donar ropa. En los últimos años, se ha puesto de moda sugerir que la respuesta a algunos de nuestros problemas de sostenibilidad es comprar de segunda mano. Al menos entonces,como dice la sabiduría convencional, no estás alimentando directamente a la máquina de moda rápida. Estás siendo "sostenible".

Pero nuevamente, Ricketts me dice que el comercio actual de segunda mano, para el cual las donaciones son la columna vertebral, es simplemente una salida para la sobreproducción y el consumo excesivos continuos, no un disuasivo.Ghana se aceleró en la década de 1960, al mismo tiempo que el boom de los centros comerciales, la normalización de las tarjetas de crédito y la producción acelerada de ropa en los EE. UU. ", Explica." El comercio mundial de segunda mano siempre ha sido una salida para el exceso del Norte global ".

Si bien la conciencia sobre el impacto ambiental de la moda rápida ha aumentado en las últimas décadas, también lo ha hecho la proliferación del reciclaje de textiles y las organizaciones de segunda mano, que han ayudado a evitar que aquellos de nosotros que donamos nuestra ropa se sientan culpables porponerlos en la basura. Pero esa sensación de alivio es simplemente un síntoma de la narrativa simplificada y despolitizada en torno a las donaciones. "Muchos coleccionistas de ropa y organizaciones benéficas dicen que desviarán el 100 por ciento de la ropa que recolectan de un vertedero, pero eso es imposiblepara que ellos lo garanticen ", dice Ricketts, ya que hay poca transparencia y una trazabilidad absolutamente nula." Encuentro ropa con etiquetas Goodwill en casi todas las tiendas de Kantamanto y, sin embargo, nadie en Goodwill conoce Kantamanto ".

Para ser claros, Ricketts no tiene problemas con las organizaciones sin fines de lucro como Goodwill, que ganan dinero tomando y vendiendo ropa de segunda mano. “Es un trabajo sucio y laborioso, y requiere mucha habilidad para encontrar un nuevo hogaruna oferta tan variada de cosas ", explica. El problema real es cuando nuestra basura se envía al extranjero. Para alejarnos de eso, le gustaría ver mucha más inversión en redes locales de reventa y mejora en los EE. UU.ejemplo, SUAY Sewshop en Los Ángeles, cuyos productos se crean a partir de una combinación de desechos posconsumo, materia muerta y fibras domésticas cultivadas orgánicamente, es "un excelente ejemplo de una comunidad basada en marcas que se compromete a limpiar su propio desorden".

con ella Iniciativa de moda sostenible en la Universidad de Cincinnati, Ricketts también está tratando de hacer su parte. Es un compromiso liderado por los estudiantes para administrar todos los desechos textiles del programa de moda internamente a través de la reutilización, el reciclaje y el reciclaje. Durante el primer semestre de la iniciativa, Rickettsdice, pudieron reducir el desperdicio del departamento de moda en un 70 por ciento simplemente cobrando a los estudiantes por recolectar su propia basura, clasificarla y reutilizarla para un proyecto diferente. “Es increíble lo que las comunidades pueden hacer si simplemente eligen nohacer de su desperdicio un problema de otra persona ”, me dice.

En los últimos años, las aplicaciones que ofrecen compras y reventa de igual a igual Depop y ThredUp se han vuelto cada vez más populares, especialmente entre la Generación Z . Pero Ricketts dice que si queremos que la economía del reciclaje sea una solución viable a la crisis de la moda rápida, el público debe estar empoderado con más “información matizada sobre lo que realmente le sucede a su ropa una vez que la tira a la basura."

Parte de eso podría comenzar con un mejor etiquetado. Solo este mes , California tomó medidas para convertirse en el primer estado en prohibir a las empresas el uso del símbolo de flechas de reciclaje a menos que puedan probar que el material se recicla en la mayoría de las comunidades con sede en California o se usa para fabricar nuevos productos. Aunque Ricketts aplaude esta decisión, ella 'También me gustaría ver el mismo estándar aplicado a los programas de devolución de minoristas como los que ofrecen H&M y Uniqlo, que se anuncian habitualmente como iniciativas de reciclaje: usted trae su ropa vieja y la reutiliza para hacer otra nueva. Pero Ricketts dicees mucho más probable que la mayor parte de esta ropa se "desvíe hacia el comercio mundial de segunda mano". Además, la afirmación de H&M de que reutilizan y reciclan lo que equivale aproximadamente 145 millones de camisetas es menos impresionante cuando lo contrasta con el 3 mil millones de prendas que producen anualmente .

Al mismo tiempo, poner límites a lo que las personas pueden colocar en un contenedor de donaciones probablemente tampoco sea una solución. "Cuando se trata de ropa, la calidad es demasiado subjetiva y las etiquetas no describen con precisión de qué se fabrica la prenda.fuera, por lo que poner límites a lo que va en los contenedores no sería efectivo ”, explica Ricketts.

Para ella, no estoy segura de lo que hubiera hecho si no hubiera podido dejar mi ropa convenientemente en Goodwill. Probablemente hubiera intentado regalar algunas de ellas y arrojar el resto.Ricketts sugiere que la próxima vez debería lavarlos antes de tirarlos en bolsas de basura y cobrarles una multa por Buena Voluntad. Será menos probable que los arrojen de esa manera. La tarea más difícil, por supuesto, es comprar menos ropa.