La historia interna de cómo 'Wild Wild West' se salió de control

El año 1999 fue curiosamente histórico para las películas, y generó una variedad de películas que aún se recuerdan con cariño. Estos fueron los eclécticos 12 meses que produjo La matriz , club de la lucha , El proyecto de la bruja de Blair , Belleza americana y El sexto sentido . Para muchos, su historia es una de piezas que encajan en el lugar correcto en el momento correcto. Sin embargo, esta es la historia de una película en la que las cosas no salieron tan bien.

En ese momento, con un presupuesto que se repone constantemente y que terminó totalizando $ 170 millones Salvaje Oeste fue una de las películas más caras jamás hechas. Y aunque recuperó su inversión en taquilla, fue detestada por los críticos y ha pasado a la historia como un extraño fracaso, un bache en las carreras por lo demás sobresalientes de Will Smithy Kevin Kline. Smith, que ahora la usa como remate, la película es un ejemplo de cómo las comedias de gran presupuesto pueden salirse de control. Lo mejor fue, como es sabido, la estrella pista de título vinculada , de una época en la que existían las pistas de título vinculadas.

Aunque muchos de los millones de personas que han visto la película no tienen idea Salvaje Oeste se basó en el programa de televisión estadounidense de mediados de la década de 1960 El salvaje oeste , un western cuyo tono original había sido "James Bond en el oeste". Mientras Barry Sonnenfeld estaba dirigiendo Hombres de negro , socio comercial de Smith James Lassiter le contó al director sobre una posible adaptación cinematográfica escrita por Shane negro , que se había estancado después del director Richard Donner había perseguido inconformista , otra película occidental de comedia basada en un programa de televisión Resulta que Sonnenfeld había crecido mirando El salvaje oeste . “Abracé todo lo relacionado con los vaqueros”, me dice desde su sala de estar en Colorado. “Dirijo desde una silla de montar”.

Leer siguiente en Historia oral :

La espantosa historia oral de la escena de desgarro de garganta de 'Road House'

La historia, ambientada en 1868, es la de los agentes del Servicio Secreto Jim West Smith y Artemus Gordon Kline. En una escena en la que, sin razón aparente, Kline también interpreta al presidente, la pareja tiene la tarea decomandante en jefe con la búsqueda de algunos científicos desaparecidos. Partieron en tren y encontraron al ex científico confederado sin piernas Arliss Loveless Kenneth Branagh con acento sureño y una silla de ruedas a vapor, que quiere derrocar al gobierno y repartirloa una alianza de dueños de esclavos. Al final de la película, nuestros héroes se enfrentan a Loveless en la araña mecánica de 80 pies ha construido para sí mismo y cae de un acantilado a la muerte.

Debido a que el programa fusionó lo occidental con elementos de ciencia ficción Salvaje Oeste la estética era steampunk: abundan las cadenas de relojes, chalecos y sombreros de copa. Entre los disfraces diseñados por Deborah Lynn Scott había una serie de corsés intensamente tetonas uno de los cuales es usado por Kline; un par de diminutos anteojos de sol ovalados para Smith; y un pijama sin trasero para Salma Hayek. Los conjuntos, diseñados por Cheryl Carasik , también fueron llamativos: cuentan con un tren con una mesa de billar que se voltea; un enorme Abraham Lincoln en explosión, de cuya cabeza emerge Branagh; y edificios decorados con grandiosas redes negras, para presagiar la araña mecánica gigante enque más adelante.

Smith, cuya estrella estaba totalmente en ascenso en este punto en la parte posterior de Día de la Independencia y chicos malos , estaba a bordo desde una etapa temprana. Su contraparte originalmente iba a ser George Clooney, con quien Sonnenfeld tenía una relación cercana. Los dos se conocieron en la casa de Sonnenfeld y Clooney estaba sujeto a un segundo borrador. Después de que llegó,Clooney llamó al director el día antes del Día de Acción de Gracias en 1997 para retirarse. Sintió que Smith entendía todas las líneas divertidas y no quería ser un hombre heterosexual.

Hacer un seguimiento de quién escribió qué borrador de qué versión de qué guión es difícil, pero Brent Maddock y Steven Wilson subió a bordo en 1997, contratado por Warner Bros. para hacer una reescritura. "Nuestra historia termina antes de que comience gran parte del caos", dice Wilson. El estudio no quería que Maddock y Wilson leyeran las versiones anteriores del guión,y emitió un par de advertencias. Una fue que la película no debería incluir bombas nucleares.

La pareja tuvo varias reuniones con representantes del estudio y dos con Jon Peters , que estaba produciendo la película con Sonnenfeld. Peters, que solía ser el peluquero de Barbra Streisand, tenía películas de productor ejecutivo como Caddyshack, Batman regresa y Ha nacido una estrella la versión de 1976 y la nueva versión de 2018. Maddock, hablándome con dos pies rotos desde su casa en California, dice que fue solo al Hotel Bel Air, donde Peters vivía mientras remodelaba su casa.. Lo conoció junto a la piscina, mientras Peters se sentaba con su "séquito de jóvenes sementales de Hollywood". Maddock le contó a Peters la historia de la película. Cuando le explicó que habría una escena en la que Jim West cabalgaba a caballo durante la noche en ordenpara reunirse con el presidente, Peters lo detuvo. "¿Caballo?", Dijo. "Los caballos son aburridos".

Hubo una pausa larga. Maddock dijo: "Bueno, estamos configurando esto en 1868; esto es un western". Peters dijo: "¿Sabes qué es genial? Motocicletas". Maddock le dijo que no había motocicletas en1868. “Sí, podrías tener motocicletas”, respondió Peters.

En un momento, Peters le dijo a Maddock: "¿Ves la piscina allí? Estaba en medio de esa piscina un día y nadando detrás de mí viene Steven Seagal. Me tiene en una llave de cabeza.un coño ... "Peters procedió a afirmar que le preguntó a Seagal:" ¿Quieres derribarme? ¿Quieres derribarme? ", salió de la piscina y tuvo una batalla de artes marciales con él, que Peters ganó., cinco jóvenes ejecutivos que trabajaron para Jon Peters están sentados ”, dice Maddock,“ y lo único que estoy pensando es, ¿Cómo mantienen estos chicos la cara seria? ”

Alrededor de este tiempo, Peters venía de una serie de fracasos con Warner Bros. palo de rosa , Mis compañeros estadounidenses y con honores ;Aun así, Sonnenfeld dice que no era alguien con quien meterse: "Grita".

Leer siguiente en Historia oral :

Una historia oral de 'GoldenEye 007' en el N64

"Realmente no debería hablar fuera de la escuela, pero Jon no era un productor muy activo" Doug Harlocker , quién hizo la mayoría de los accesorios para Salvaje Oeste , me dice. "De alguna manera estaba apegado a Salvaje Oeste , y hasta el día de hoy no estoy muy seguro de por qué. Pensé que era una elección extraña: es un tipo de Beverly Hills que tenía varias propiedades y 25 jardineros de tiempo completo trabajando en su propiedad todos los días ".Peters, quien se casó recientemente y aparentemente se separó de Pamela Anderson en el transcurso de 12 días y sus representantes no respondieron a mis solicitudes de entrevista.

Una de las ideas de la historia de Maddock y Wilson era que debería haber esa araña mecánica gigante antes mencionada al final de la película. Sin embargo, la oficina de Peters la rechazó, sugiriendo un bombardero furtivo en su lugar. Los escritores pensaron que esto era inconcebible para 1868,y una "máquina voladora" blindada de 100 pies de largo con torretas de armas fue el compromiso. Pero afortunadamente, cuando visitaron a Peters y sus representantes en la enorme mansión Tudor del productor, una casa tan grande que Wilson confundió el garaje con la casasí mismo - Sonnenfeld dijo que no le gustó la idea de la máquina voladora. Wilson habló y dijo que habían escrito una araña en un borrador anterior. Sonnenfeld respondió: "Oh, me gustaría ver eso". Un ejecutivo se puso de piey gritó: "¡Realmente apoyo eso, Sr. Sonnenfeld!" La araña había vuelto.

Curiosamente, una araña mecánica colosal parece ser un tropo de Peters. Kevin Smith ha afirmado que cuando es una quinta Superman la película estaba en desarrollo Peters quería que Superman luchara contra una araña enorme; de ​​manera similar, Neil Gaiman dijo que Peters quería una araña mecánica masiva al final de una película de El hombre de arena . Él, de hecho, le dijo a Gaiman que la araña "haría que cualquier película fuera un éxito".

No solo no fue este el caso en absoluto, Sonnenfeld lo identifica como uno de los muchos factores que arruinaron la película. “Una vez que aparece esa araña mecánica”, dice, “cambia la escala, el alcance y el tono de la película.”Agrega que podría haber estado bien si fuera la mitad de grande. De cualquier manera, después de que Wilson y Maddock volvieron a insertar la araña y entregaron su segundo borrador, nunca más volvieron a saber de nadie en la película.

Con los protagonistas de la película ya emitidos, la atención se centró en los papeles menores. Frederique van der Wal , quien había trabajado como modelo y algunos papeles pequeños en películas, no tuvo que hacer una audición para su papel como una de las asistentes rubias y rollizas de Loveless, Amazonia. No necesariamente estaba buscando hacer una carrera en la actuación, sino que simplemente estaba intrigadapor el proyecto. "Lo vi como un viaje que hice", me dice. Sofia Eng audicionó en Nueva York para un personaje alemán llamado Cassandra, por lo que detuvo a una mujer alemana en una tienda departamental para escuchar su acento. Recibió una devolución de llamada, durante la cual Sonnenfeld se cayó de la silla riendo, dice.Eng, sin embargo, terminó desempeñando un papel diferente, otra de las asistentes de Loveless, una lectora de labios llamada Miss Lippenrieder, mientras que Cassandra se convirtió en Miss East, una seductora interpretada por Bai Ling . Ling acababa de protagonizar esquina roja con Richard Gere. “En ese momento, tenía demanda y mucha gente quería contratarme”, dice ella.

Una vez reunido el elenco, se llevó a cabo una lectura completa en un rancho de caballos en Burbank. Cuando llegó Branagh, se había afeitado la barba al estilo de su personaje. Procedió a deslumbrar la habitación con un acento sureño comprometido.Fue "asombroso", dice Sonnenfeld. Fue tan convincente, de hecho, que el ejecutivo de Warner Bros. Lorenzo di Bonaventura Pregunté a Sonnenfeld si deberían despedir a Branagh y elegir a quien fuera este tipo. Sonnenfeld le dijo que ese tipo era Kenneth Branagh.

Siempre había sido la intención de Sonnenfeld que Kline fuera el hombre heterosexual del hombre divertido de Smith. Esta era una fórmula que había funcionado bien para Hombres de negro . "Nunca sentí que la química entre Will y Kevin Kline fuera similar a la energía y la química personal entre Will y Tommy Lee Jones", dice. "No pude convencer a Kevin, por mucho que lo intenté, de ser elhombre heterosexual. Quería ser gracioso ". Con dos actores tratando de burlarse entre sí, la película estaba en un terreno inestable desde el principio. O, como lo dice Honest Trailers , "Conoce a Jim West y Artemus Gordon, el francotirador serio y el compañero loco, pero nunca se deciden cuál es cuál"

Entre escenas, debido a que su personaje pintaba, Kline pasaba tiempo pintando. Pidió pintar a Ing. "Se convirtió casi en un pequeño mentor, hablando de su pasado", dice ella. Ella pensó que podría sersubrayó: "De repente, había otros hombres más jóvenes entrando y obteniendo sus partes". Es posible que se sintiera amenazado, dice ella, y preocupado de que ya no fuera material de protagonista. Van der Wal dice que ella se dio cuenta deuna rivalidad entre él y Branagh, que Sonnenfeld alimentaría preguntando, por ejemplo, si Kline había actuado en una obra en la que sabía que Branagh había protagonizado. "Kevin definitivamente no era a veces la persona más feliz", dice ella.No me gusta que no lo amen. La mayoría de los actores quieren ser adorados en todo momento. Incluso estaba un poco enojado. Will es una estrella más grande; Barry ama a Will ".

Si Smith no estaba contento con el aspecto de la película, no lo demostró. "Will era la persona que siempre era una especie de bromista", dice Eng. "Siempre se reía, bromeaba, corría hacia ti,abrazándote, coqueteando, pero no coqueteando, obviamente, estaba súper enamorado de su esposa, así que no coqueteaba así, pero siempre fue, como, el tipo encantador ”. Van der Wal jugaba al ajedrez con él durante los descansos.en el rodaje. "Como experiencia, fue maravilloso", dice. Ling agrega: "Es muy abierto, está muy alegre, es muy libre. Es como un niño grande".

Salvaje Oeste fue la tercera película que Pierce Austin, el estilista de Smith durante 26 años, había hecho con la estrella de acción. Dice que el estudio tiene datos sobre el desempeño de una película según la apariencia de su actor principal. Como tal, la apariencia de Smith fue el tema demucho enfoque. "Muchas partes diferentes tenían su propia opinión de cómo debería verse su personaje, por lo que cambió a lo largo de la película", dice Austin. "Si miras el comienzo de la película , tenía una barba más larga; luego se fue a una barba más corta y más arreglada al estilo de la década de 1990 . ”

Una escena de Smith en particular se convirtió en un punto de fricción para Sonnenfeld. Cuando Loveless amenaza con destruir el país a menos que el presidente lo divida entre Loveless, Gran Bretaña, México, Francia y España El personaje de Smith, Jim West, aparece disfrazado de bailarina del vientre . El villano está paralizado por esta mujer exótica y se distrae tanto que West puede liberar a los cautivos de Loveless, incluido Artemus Gordon. "Nunca quise ver a Will en drag", dice Sonnenfeld. "Pensé que era lascivo,innecesario, tonto y solo porque a Peters le encantó y se negó a dejarnos sacarlo ".

"Realmente perdemos a la audiencia desde allí hasta el final de la película debido a la estupidez de ese extraño baile de harén", continúa. "Me estremezco cada vez que pienso en ello". Hasta el baile, dice, es ununa buena escena. Loveless da miedo, y el público cree que se va a apoderar de Estados Unidos. "Pero luego es como, 'Oh, espera un minuto, voy a olvidar todo eso porque hay una chica del harén a la que no invité ...No tengo idea de cómo llegó aquí, pero chico, es sexy, y ¿quién quiere apoderarse de Estados Unidos cuando hay una chica con un traje verde de harén a mi lado?No es lo suficientemente poderoso como para enfrentarse a Peters en ese momento, dice que si sucediera lo mismo hoy, simplemente se iría de la película.

Cuando las audiencias de prueba vieron la película, sus comentarios fueron que Smith no era lo suficientemente divertido y que era demasiado PG. Eng dice que querían más romance e insinuaciones. Y entonces, una escena introductoria en la que Smith se está bañando con una mujer en un tanque de agua no solo se volvió a filmar para incluir más conmovedores, sino que la actriz también se volvió a hacer el elenco sin su conocimiento. En lugar de admitir que habían solicitado que no hubiera ningún toque en la escena original, el estudio le dijo a la actriz que ellano tenía química con Smith, afirma Eng. Mientras tanto, la actriz había enviado postales a "todos los directores de casting en Los Ángeles" diciéndoles que estaba en la película.

Eng cree que Warner Bros. gastó entre $ 20 y $ 40 millones adicionales en respuesta a los comentarios de la audiencia. Cortaron muchos personajes divertidos de una de las primeras secuencias del salón y ella dice, lo creas o no, en realidad atenuaron a Loveless.trajo a los doctores del guion. "Ellos lo cortaron completamente en pedazos cuando se asustaron", dice. "Es por eso que la película fue destruida, en mi opinión". Harlocker dice que es "un gran error" jugar con una película como túir. "Es por eso que la gente como Spielberg no cambia de rumbo", explica.

Parece que Sonnenfeld encontró la insinuación extremadamente tediosa. En un momento, un asistente de Loveless mira a través de un periscopio y ve a West y Gordon. Ella le dice a Loveless: "Los tengo en la mira, señor". El villano, mirándolanalgas, responde: "Yo también, Munitia". Mirando hacia atrás, Sonnenfeld dice de su propia película, "Oh, Jesucristo , ¿qué es esta película? ”Cuando la editó y la vio con Warner Bros., pensó Sonnenfeld, no sé si puedo arreglar esto . Sabía que no era bueno. "No estaba ni aquí ni allí", dice. "Tonalmente fue confuso. Creo que hay una película mejor allí que la que estrenamos, pero no una película muy buena".

Promocionando la película, Smith se comprometió totalmente, vistiendo diferentes atuendos de vaqueros en los distintos países en la gira de prensa. Sonnenfeld me dice que Warner Bros. pagó por tres jets corporativos de Gulf Stream para la película: uno contenía a Smith, su familia y su séquito.; el otro era para Sonnenfeld y su gente; y el tercero estaba vacío en caso de que en algún momento Peters decidiera unirse a la gira.

El estreno el 29 de junio fue un evento lujoso, dice Steve Wilson. Hubo una procesión que se extendió al otro lado de la calle y una fiesta en un estacionamiento. La gente tenía confeti disparado sobre ellos. Pero la fanfarria no pudo hacer nada para ocultar lo mal que estabaWilson estaba sentado en la parte trasera del teatro, junto a Brent Maddock y los productores que los habían contratado originalmente. “Tuve que sentarme allí con las manos sobre mi cara, horrorizado, viendo esta horrible, inútil,estúpida película ", dice Maddock. Lo compara con ver a un niño tatuado. Todas sus ideas, excepto la araña, habían sido descartadas." Hubiera sido bueno recibir una llamada telefónica: ' Llamemos a los escritores que pasaron dos años escribiendo esta película y digamos: "Me disculpo por no filmar lo que escribiste". '”

Cuando le pregunto a Sonnenfeld sobre esto, dice que realmente no puede hablar sobre Maddock y Wilson porque no los recuerda ni sus guiones, aunque son los escritores más prominentes acreditados, algo que todavía les sorprende.Para este día, Salvaje Oeste les hizo ganar más dinero que cualquier otro proyecto, pero Maddock dice que lo devolvería todo si el estudio hiciera la película que habían escrito.

Los miembros del reparto con los que hablo también piensan muy poco en la película. “Esto podría haber sido un gran avance para mi carrera”, dice Eng. “Podría haber cambiado mi vida. Se habló de hacernos muñecas Barbie.Se habló mucho sobre lo que íbamos a convertirnos ”. Van der Wal, quien piensa que la película es ridícula, dice:“ En Estados Unidos, lo gracioso no siempre es tan divertido para mí ”.

Ling es la única excepción. “Ni siquiera pienses que no es exitosa”, me dice. “Por supuesto que es súper exitosa. En la historia, cuando el dinero ya no importa, esta película es una de las mejores."A ella no le importa cómo la juzga el público o la industria." Es una producción hermosa a su manera ", dice. Cuando la vio en China, su madre le preguntó por qué expuso la mayor parte de su trasero en la escena en la que seduce a Smith . "Con el ánimo de seducir, no me importaba qué parte mostraban porque no es mi problema", dice. Cuando vio la película en la pantalla grande, dijo: "Vaya, mi trasero se ve tan hermosoy sexy, estoy tan orgullosa de que esté capturada en la pantalla ".

Salvaje Oeste fue lanzado el 4 de julio un fin de semana festivo que Smith poseía en ese momento y rápidamente atacado por la prensa. "Los elaborados efectos especiales son como ver cómo se quema el dinero en la pantalla" escribió Roger Ebert , el más mordaz y representativo del grupo.

Famosamente, Smith rechazó el papel de Neo en La matriz para interpretar a Jim West, una decisión que, con el don de la retrospectiva, parece inexplicable. Como su fracaso más famoso, la película lo ha acosado desde entonces, y recientemente ha adoptado un tono autocrítico al respecto, disculpándose por sumediocridad. En febrero pasado, dijo: "No estoy orgulloso de ello". Mientras tanto, promocionando Aladdín en mayo, dijo: "Esta película es espectacular. Y sé lo que estás pensando: estás como, 'Vaya, dijiste eso sobre". Salvaje Oeste . '”

Desafortunadamente para Maddock y Wilson, el hecho de que sus nombres fueran tan prominentes en los créditos perjudicó sus carreras. “A la larga, hubiera sido mejor si no nos hubiéramos acercado a esa producción porque te bajas con el", dice Maddock." Miras hacia allí y el capitán está en el bote salvavidas. Es como, 'No, amigo, se supone que también debes hundirte con el barco' ". Sin embargo, el director y el elenco parecían salir ilesos, Smith está nominado a un Oscar por Ali en 2001 y Sonnenfeld dirigiendo el popular Hombres de negro II el año siguiente.

Aún así, no fue del todo en vano. Después de todo, como dice Maddock, "No aprendes nada viendo una gran película porque una gran película te atrae y te pierdes. Sería maravilloso y muy instructivo hacer unClaro que en películas fallidas ”. Tiene razón: cuando el dolor es visible y el esfuerzo palpable, vemos con qué facilidad las cosas pueden salir mal. Y en esa brecha entre el genio y la mediocridad, vislumbramos lo que podría haber sido.