2022 marca el 25.º aniversario del año en que sucedió todo: 1997. Fue morderse las orejas Amante de Pierce Brosnan, mundo obsesionado con los cometas, y estamos aquí para revivir cada minuto. Dos veces por semana durante los próximos 12 meses, lo llevaremos de vuelta al invierno de la clonación de ovejas y al verano de Aire acondicionado. Ven por el Chumbawamba, y quédate por el regreso del Mack. Ver todas las historiasaquí.
Con gráficos de 8 bits a todo color y una pantalla retroiluminada diseñada para juegos nocturnos, Sega Game Gear le permitió tener el poder deSonic el erizo — y una ráfaga de otros héroes — justo en tus manos. Puede que no haya sido el sistema más popular del momento, pero los niños que tenían un Sega Game Gear sabían que su sistema era muy superior a ese aburrido, teñido de verde.Nintendo Game Boy, que, incluso para los estándares de principios de la década de 1990, era arcaico. Su peso similar al de un ladrillo y su falta de frescura relativa no importaban: si tenías uno, te encantaba.
Sin embargo, en abril de 1997, Sega canceló Game Gear y la retiró del mercado, lamiendo sus heridas en el proceso. A pesar de tener una tecnología superior a Game Boy, la consola portátil de Sega se había quedado atrás de Nintendo durante seis años, y despuésGame Gear cesó la producción, Sega nunca más se aventuraría por completo en el mercado de dispositivos portátiles. No solo eso, sino que en unos pocos años, Sega dejaría de crear sus propias consolas por completo y optaría por hacer juegos para lo que alguna vez fue su competencia.
Tanto entonces como ahora, Game Gear era visto como demasiado grande y pesado, con una escasez de juegos y un apetito insaciable por las baterías. La descontinuación de Game Gear también coincidió con una serie de otros problemas con Sega, lo que promueve la idea de quede alguna manera contribuyó a la caída de la compañía. Sin embargo, algunos historiadores de videojuegos, así como algunos seguidores restantes de Game Gear, sienten que Game Gear ha sido juzgado con demasiada dureza. Quizás, entonces, merece una segunda mirada.
En lugar de comenzar con la Game Gear en sí, tiene sentido retroceder hasta 1989 y el lanzamiento de su némesis, la Game Boy. Aunque la Game Boy original probablemente se consideraría torpe según los estándares modernos, especialmente cuando se compara con unateléfono: se consideraba cómodamente portátil en 1989 y relativamente liviano también. También era una tecnología bastante simple, por lo que Nintendo y otras compañías de juegos crearon una tonelada de juegos de bajo costo para él. Además, por solo $ 90, el Game Boy no erat todo lo que caro, y hecho para un perfecto“gran regalo” para un niño en Navidad.
Sin embargo, los niños no eran los únicos que compraban Game Boys. “Todos sabían lo que era un Game Boy, tú lo teníasabuelosjugando Game Boy”, explica Andrés Borman, el curador de juegos digitales en Museo Fuerte del Juego. Él nota queTetris — el juego más vendido de Game Boy — fue particularmente exitoso en una amplia gama de edades. A las pocas semanas de su lanzamiento, Game Boy ya había vendido un millón de unidades y, con una biblioteca monstruosa de juegos, habíano se ralentizará durante casi una década. “Es difícil exagerar el gran éxito que tuvo la Game Boy,” dice Borman.
El único problema con Game Boy era que los juegos parecían una mierda. No solo lo eran todos técnicamente en blanco y negro, pero la pantalla de la Game Boy original tenía un feo color de sopa de guisantes, y el único ajuste que permitía el sistema era un desplazador de tintes que oscurecía o aclaraba los tonos verdosos del gris.
Por lo tanto, la calidad de imagen sería la mayor área de oportunidad de Game Gear cuando llegó a los mercados de América del Norte en abril de 1991. Estaba a todo color y muchos de sus juegos eran puertos directos de juegos de su Master System anterior al GénesisEn otras palabras, como dice Borman, "Tenías juegos con calidad de consola en Game Gear".a menos que tuvieras Niño ligerocomplemento.
Entonces, cuando se trataba de calidad de imagen, Game Gear y Game Boy ni siquiera estaban en la misma liga. De hecho, ni siquiera estaban destinados a ser competidores directos. “Cuando Sega lanzó Game Gear, lo hicieron paracompite más con los sistemas de juegos portátiles de gama alta, los Atari Lynx y el TurboExpress,” explicaKenneth Horowitz, autor de Jugar al siguiente nivel: una historia de los juegos estadounidenses de Sega. Ambos sistemas, aunque en gran parte olvidados en la actualidad, eran sistemas de juegos portátiles a todo color que surgieron entre Game Boy y Game Gear.
La Lynx se vendía al por menor por $180 mientras que la TurboExpress costaba $250, así que cuando Game Gear llegó al mercado por $150, intencionalmente los estaba rebajando por una cantidad significativa, incluso si todavía eran $60 más que una Game Boy. Sega también lo haría,hasta cierto punto, obtuvo lo que quería del sistema, ya que rápidamente reemplazó a ambos sistemas de gama alta y se convirtió en un firme segundo lugar en el campo de la computadora de mano.Sega Retro, en América del Norte, Game Gear vendió unos respetables cuatro millones de unidades en sus primeros dos años en el mercado. Y a través de entrevistas con ejecutivos de Sega para sus diversos libros sobre la historia de Sega, Horowitz explica que Sega era justa complacido con las ventas de Game Gear para el sistema, y que el lanzamiento fue moderadamente bien. “El único problema fue que Game Boy terminó comiéndose el almuerzo de todos”, agrega.
Lo quisieran o no, Game Gearsería terminaría compitiendo con Game Boy y, aparte de la calidad de la imagen, fallaría en casi todos los sentidos. Por un lado, Borman señala lo importante que era que Game Boy hubiera llegado al mercado casi dos años antes que Game Gear.“Conseguir esos primeros usuarios es extremadamente importante”, dice. “Mucha gente se engancha a un sistema, y es probable que se queden con él hasta que dejen los videojuegos por completo, o hasta que lleguen al próximo gran sistema, que es una actualización importante.”
La Game Gear también era mucho menos portátil que la Game Boy. Por un lado, era considerablemente más grande y pesada, pero también requería mucho más baterías. Mientras que la Game Boy original usaba cuatro baterías AA que podían durar 15 horas, la Game Gear usaba seis baterías AA y duraba solo de tres a cinco horas. Esta era fácilmente la mayor debilidad de la Game Gear. Después de todo, la mitad de lasLa razón por la que los padres compraron sistemas portátiles para sus hijos fue para que se callaran mientras viajaban, y si su Game Gear se estropeaba un par de horas después de un largo viaje por carretera, eso frustraba su propósito.que Game Gear era en color", explica Horowitz. "Los padres solo miraron el costo inicial, la duración de la batería y qué sistema tenía más juegos".
En cuanto a este último, Game Gear eventualmente acumularía casi 400 juegos en sus seis años, pero eso no fue nada comparado con Game Boy, que terminaría con más de mil juegos. La ventaja inicial de Nintendo fue parte dela razón de esto, pero también hubo otros factores.Según Horowitz, Nintendo tenía una serie de prácticas comerciales despiadadas que les dieron una ventaja, incluido retirarse de los minoristas que le dieron demasiado espacio en los estantes a la competencia, o mostrar favoritismo hacia el juego.editores que no hicieron juegos para otros sistemas. Con el tiempo, Nintendo sería demandado por este comportamiento, y finalmente retrocedieron, pero para Game Gear, el daño ya estaba hecho.
Aún así, a pesar de sus muchas deficiencias, el Equipo de juego tenía sus leales, y se produjeron una serie de clásicos para el sistema. Los jugadores retro aprecian mucho Problema triple sónico, Aventura de colas, Shinobiy su X-Men juego, todos los cuales eran exclusivos de ese sistema. También tuvo éxito con títulos como Sonic el erizo, que se había lanzado anteriormente para Sega Master System. Pero no hubo juegos que explotaran de manera importante. Mientras tanto, Nintendo logró producir éxitos en masa anualmente. Caso en cuestión: en 1996, los dos primerosJuegos de Pokémon se convirtió en un gran éxito en Game Boy.
Además, Sega no hizo ningún esfuerzo por arreglar lo que claramente estaba mal con el tamaño y la duración de la batería de Game Gear. Por el contrario, en 1996, Game Boy lanzó Game Boy Pocket, que era un Game Boy reducido que funcionaba con solo dosPilas AAA.
Para 1996, estaba claro que Game Gear estaba llegando a su fin, ya que solo se lanzaron 10 juegos para el sistema durante todo el año. También parecía que Sega no estaba interesada en el futuro de las computadoras de mano, ya que no lograron comercializar Sega de 1995Nomad — un portátil Sega Génesis — de cualquier manera significativa.
Así que no fue una sorpresa cuando, en la primavera de 1997, Sega cesó la producción de Game Gear. En total, el sistema vendió casi 11 millones de unidades en todo el mundo. Si bien eso fue pequeño en comparación con los casi 120 millones de unidades de Game Boy.vendido, no estuvo mal. De hecho, Horowitz dice que el abandono del Game Gear tuvo poco que ver con el Game Gear en absoluto. Fueron problemas económicos en Sega los que lo hicieron, no deficiencias con el dispositivo en sí.
A pesar de que a Sega le había ido extremadamente bien con el Sega Génesis, dieron un paso en falso tras otro después de eso. Primero, estaban los desafortunados Sega CD y Sega 32X, los cuales eran sistemas complementarios que se conectaban a Sega Genesis. Ninguno de los dos fue un gran éxito, en gran parte porquerequerían que compraras otro complemento costoso para jugar sus propios juegos exclusivos. Luego estuvo el lanzamiento abismal de Sega Saturn en 1994 Japón y 1995 Norteamérica. Para vencer al primeroPlayStation system to market, Sega apresuró tanto el lanzamiento de Saturn que apenas tenía juegos cuando llegó a las tiendas. A Sega Dreamcast en 1998/1999 le fue un poco mejor, pero no significativamente. “El daño a la reputación de Sega ya habíahecho”, dice Borman.
En cuanto a Game Gear, ya se estaba desvaneciendo naturalmente en 1995, pero cuando quedó claro para los editores y el público que ya no era una prioridad para Sega, también perdieron interés. “No creo que GameGear se descontinuó porque Sega se dio cuenta de que habían perdido contra Nintendo. Fue porque Sega estaba teniendo problemas económicos y estaban recortando grasa ", dice Horowitz. En todo caso, su chapuza en Saturn fue probablemente el mayor error, y Game Gearacaba de pagar el precio por ello.
Después de que Sega perdiera "The Console Wars", volvieron a hacer lo que mejor saben hacer: crear juegos. "La gente olvida que Sega no era una empresa de consolas", dice Horowitz. "Comenzaron como una empresa de juegos recreativos con monedas,luego incursionaron en las consolas en las décadas de 1980 y 1990, luego se salieron y volvieron a las máquinas tragamonedas”.
Lo cual, francamente, cuando se trata de consolas portátiles, no es una gran pérdida. Mientras que algunos jugadores retro aún pueden tener algo de amor por el Game Gear similar a un ladrillo y la oleada de nostalgia que les trae cuando encienden su pequeño y completo-pantalla a color, probablemente sea lo mejor que Sega no siga produciendo sistemas que queman baterías más rápido de lo que Sonic puede tragar un chili dog.
Brian Van Hooker
Brian VanHooker es escritor de MEL y se especializa en cultura pop, comida especialmente pizza e historias orales largas. Es cocreador del cómic "Barnum & Elwood" y "The Tramp", un piloto de comediaprotagonizada por John O'Hurley. También presenta un podcast de entrevista de TMNT llamado "Turtle Tracks" y una vez fue llamado "Good Guy" por el Sr. T.
