Cómo Chumbawamba engañó a todos para que pensaran que 'Tubthumping' era una canción pop

2022 marca el 25.º aniversario del año en que sucedió todo: 1997. Era un mundo mordaz, amante de Pierce Brosnan y obsesionado con los cometas, y estamos aquí para revivir cada minuto. Dos veces por semana durante elpróximos 12 meses, lo llevaremos de regreso al invierno de la clonación de ovejas y al verano deAire acondicionado. Ven por el Chumbawamba, y quédate por el regreso del Mack.

En algún lugar en las profundidades de mi dormitorio de la infancia, tal vez en un estante en el armario, o escondido en un pequeño joyero de cerámica encima de un tocador, hay un iPod Nano cerúleo de segunda generación. En ese iPod Nano, uno puede encontrar variosCanciones de Good Charlotte mal atribuidas a parpadeo-182, y viceversa. En esa mezcla de pop-punk, sin embargo, uno también encontraría una pista que, con sus trompetas estridentes y sus cánticos estilo frat-boy, no sonaba como el resto: “Tubthumping” de Chumbawamba.

Tenía un año cuando la canción se lanzó por primera vez en 1997, y seguramente capté fragmentos de ella durante mi infancia. Pero no fue hasta los 12 años, cuando vi la película de 2009 ¡Despedido!, que me enganché perpetuamente. En él, el novio imbécil de la protagonista femenina canta la canción con sus amigos igualmente imbéciles. "Impresionante canción, Chumbawamba. Esa es la banda sonora de mi vida", dice. Rápidamente descargué la canción en alambre de cal. En el contexto de la película, "Tubthumping" no parecía tanto genial, pero Dios, fue pegadizo. Más que eso, sin embargo, fue edificante. ¿Quién no necesita una buena dosis de aliento? Incluso siendo un preadolescente, yohizo ser derribado, mucho. Y yo seríalevántate de nuevo. No dejaría que nadie me detuviera, y seguiría escuchando "Tubthumping" como recordatorio de eso.

Honestamente, incluso 25 años después, todos todavía puede cantar junto a "Tubthumping" en las listas musicales mundiales, "Tubthumping" alcanzó el número dos en el Reino Unido, el número seis en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y el número uno en Australia, Canadá, Irlanda, Italia y Nueva Zelanda.Es una canción tan persistente, tan repetitiva y tan poco dispuesta a no existir que todos conocemos la letra.

Sin embargo, es poco lo que el público en general puede recitar sobre Chumbawamba. Después de “Tubthumping”, apenas se escuchó de ellos, por lo que la mayoría del mundo nunca llegó a conocer a la banda que había hecho una canción tan omnipresente. Vale la pena contar su historia,Aunque. Porque a pesar de su relativa oscuridad, un hecho permanece: Chumbawamba es el más exteriormentegrupo anarquista para colar sus mensajes de izquierda radical en la conciencia general a través del hábil camuflaje de una canción pop Top 40.

“La canción se ha convertido en parte de la cultura popular, y eso ha sido algo increíblemente poderoso para nosotros”, me dice Dunstan Bruce, vocalista principal de Chumbawamba. “Nunca nos interesó la carrera de una banda exitosa. Solo queríamospara vivir el momento". Ahora, con 61 años, Bruce vive en Brighton, Inglaterra, y fue miembro fundador de Chumbawamba en 1982. Desde entonces, cambió su cabello rubio decolorado por canas y sus pantalones de franela de la década de 1990 por trajes al estilo de David Byrne. Pero su ideología anarquista sigue siendo la misma. Me derriban, su próximo documental sobre la banda, y su propio futuro artístico, está previsto para finales de este año.

Como explica Bruce en el documental, Chumbawamba pasó 15 años como miembros activos de la escena musical y contracultural en la ciudad de clase trabajadora de Leeds, donde la banda vivía junta en una casa okupa. Trabajaban lo menos posible, compartiendo recursosentre sí mientras participaban en huelgas y protestas mineras como Detener la ciudad, una manifestación antimilitarista que tuvo lugar en Londres en 1983 y 1984. Gran parte de su música era de naturaleza explícitamente política y exploraba temas como el antifascismohuelgas sindicales y bienestar animal. En términos de sonido, su trabajo se describe mejor como experimental, cruzando los límites del punk hacia el folk, el ska e incluso la electrónica. The lista de instrumentos tocado por los miembros incluye todo, desde el fliscorno hasta el tocadiscos. Pero con "Tubthumping", la banda pareció hacerloquiero para tropezar con la música popular. Todo fue un experimento, solo querían ver si podían.

“Eran anarquistas declarados”, dice Max Collins, cantante principal de Eve 6 and a destacado defensor de Chumbawamba en Twitter su canción“Del revés” pulsa el Billboard Hot 100 en 1998.“Políticamente, estaban a la izquierda de la izquierda en un momento en que eso realmente no estaba en el radar de la gente.Eran increíblemente subversivos, pero también eran trolls”.

Con "trolls", Collins se refiere a las formas en que Chumbawamba logró incursionar en una variedad de géneros sin tomar ninguno de ellos demasiado en serio. Para 1997, la banda tenía siete álbumes a su nombre. En ese tiempo, ellosjugaron como punks, como un grupo de ska y como artistas pop, todo mientras continuaban el verdadero trabajo del anarquismo. En un momento, incluso se colaron en un ¡Oye! álbum recopilatorio bajo el nombre Skin Disease con una pista que solo presentaba la letra "I'm thick" repetida una y otra vez, aparentemente solo por el placer de hacerlo.

Pero “Tubthumping” fue diferente. Aunque el elemento de repetición se mantuvo, la letra era más como un mantra optimista rodeado de trompetas bulliciosas, guitarras brillantes y ritmos tecno sutiles: era material alegre de Top of the Pops, no un estilo duro y duro.sonido. "Esa canción funcionó en un par de niveles diferentes", dice Collins. "Fue un éxito innegable de una canción para sentirse bien en la superficie, mientras que al mismo tiempo era un himno para la clase trabajadora". CNN lo registró inmediatamente como tal, aunque muchos otros lo citaron como canción tonta, si no pegadiza, sobre beber.

La actitud de Bruce hacia la intencionalidad del éxito de "Tubthumping" es mixta. Por un lado, dice que fue un completo accidente que la canción explotara. Por otro lado, la canción fue una especie de último esfuerzopara el grupo, era encontrar el éxito con esto o rendirse. Pero una vez que "Tubthumping" de alguna manera encontró una audiencia, aprovecharon cada gramo de fama que trajo.

“Cuando la canción se generalizó y se convirtió en un gran éxito, tuvimos que tomar una decisión sobre si aceptarla y usar esa situación para hacer algo creativo y que valiera la pena”, dice Bruce. “Decidimos usar la situación paranuestros propios fines. En ese momento, pensamos: '¿Qué podemos hacer con esto?'. La canción en sí misma es evidencia del hecho de que si puedes encontrar formas de invadir tu camino hacia la cultura, puedes usar eso como una especie de cortina de humo.decir las otras cosas que quieres decir". Incluso el título de la canción introdujo ese mensaje: "golpear la bañera" es otra palabra para protesta política agresiva.

Con eso, "Tubthumping", una canción pop tonta, antémica y llena de cuernos, se convirtió en el caballo de Troya de Chumbawamba para difundir el izquierdismo entre las masas. Su popularidad les dio la oportunidad de realizar acrobacias extravagantes y hacer declaraciones públicas controvertidas y de gran alcance.que difunden su evangelio Caso en cuestión: En 1997, ellos famosamente anunciado que les gustaba cuando mataban a los policías, diciendo: "Lo decimos en serio. Tú eliges bandos, ¿no?" En Letterman,reemplazaron la letra de "Tubthumping" para decir "Free" Mumia Abu Jamal,” y en los BRIT Awards, expresaron su apoyo al Liverpool Dockworkers Union. En ese mismo evento, el baterista Danbert Nobacon arrojó agua sobre el viceprimer ministro del Reino Unido. No hicieron concesiones sobre su política, no se disculparon por sus declaraciones. Por supuesto, elloshizo tiene que firmar con EMI Records, a pesar de haber contribuido previamente a un álbum recopilatorio independiente titulado A la mierda EMI debido a los vínculos de la etiqueta con la fabricación de armas. Pero este fue uno de los obstáculos necesarios para saltar para llevar los mensajes del anarquismo al mundo, o eso se dijeron a sí mismos.

“Hay una línea interesante aquí en la línea anarquista-outsider-to-mainstream,” Steve Albini, músico y productor mejor conocido por su trabajo con Nirvana y Pixies, me dice. Compara a Chumbawamba con el músico Derek Birkett del grupoFlujo de Indios Rosados, ahora gerente de la etiqueta Un pequeño registro independiente, con el que una vez firmó Chumbawamba. Según Albini, One Little Independent Records es ahora "un gran conglomerado musical", habiendo perdido muchos de los valores anarquistas que Birkett y el sello afirman haber tenido.

“Existe el argumento de que la música comercial ampliamente atractiva puede 'pasar de contrabando' ideas progresistas a la cultura dominante”, dice Albini. “Siempre he sospechado de esta idea, ya que es una tapadera conveniente para las aspiraciones más convencionales de hacer buen dineroy ser popular en general. No creo que Birkett se haya defendido bien en este sentido. Chumbawamba, por otro lado, había hecho más música pop y dance dentro del underground antes de su gran éxito, y usan elmanto populista un poco más limpio”.

El hecho de que Chumbawamba no tuvo un éxito comercial continuo ni se aferró a la industria de la música convencional de una manera importante solo establece aún más su buena fe como anarquistas legítimos, y nuevamente, mientras que otras bandas como Sex Pistols o Black Flagparecía dispuesto para renunciar a su política por estas "aspiraciones convencionales", Chumbawamba nunca lo fue. En cambio, señala Albini, usaron el dinero que ganaron para apoyar a grupos anticorporativos como Indymedia y Vigilancia Corporativa, y para "ayudar a financiar los proyectos no rentables de sus amigos".

En otras palabras, pusieron su dinero recién descubierto donde estaba su boca. A veces, incluso obligaron a las corporaciones a hacer lo mismo. En 2002, permitieron que General Motors usara su música para un anuncio de Pontiac, solo para darse la vuelta y donar todolas ganancias agrupos anti-GM. También rechazaron $ 1,5 millones de Nike y anunciado el de Bill Maher políticamente incorrecto que cualquiera que no pueda pagar su álbum debería robarlo de una megatienda.

Todo lo cual también podría explicar por qué no supimos mucho de Chumbawamba después de eso. Una vez que su agenda quedó clara, parecieron quedarse en silencio. Y aunque no fueron censurados o "cancelados" como lo conocemos hoy,nunca se les dio la misma plataforma después de "Tubthumping". Entraron, difundieron su mensaje y salieron.

El apego a "Tubthumping", sin embargo, nunca ha vacilado. La canción tiene145 millones de escuchas en Spotify solo, y un sección de comentarios aún activa en el YouTube oficial listado. Durante la pandemia, la canción también se convirtió en himno renovado para la histórica ciudad de clase trabajadora de Leeds.

Bruce, sin embargo, atribuye tal longevidad a algo muy diferente a la política. “El mensaje parece tener mucho que ver con la bebida”, señala. Tiene toda la razón. La letra “Él bebe un whisky bebe / bebe un vodka bebe / bebe una cerveza lager / bebe una bebida de sidra / canta las canciones que le recuerdan los buenos tiempos / canta las canciones que le recuerdan los mejores tiempos”, describe la situación en la que se encuentran muchas personas cuandoescuchan la canción: borrachos en un antro, cantando.

La cuestión es que una canción sobre la bebida y una canción sobre la clase trabajadora no son antitéticas. El pub siempre ha sido un lugar de camaradería entre los trabajadores, y las canciones sobre la bebida lo son prácticamente su propio género de música folclórica de clase trabajadora. “99 Botellas de Cerveza” es uno de los ejemplos más tontos, con su énfasis en el canto comunal dándole el mismo tipo de sentimiento de "todos para uno" que transmite "Tubthumping". Canciones como estas representan la voz del hombre común, sus problemas reflejados en hordasde camaradas que cantan y beben para escapar del aplastamiento de la opresión. "Tiene una conciencia de clase implícita", explica Bruce. "No creo que esa canción tenga intenciones de clase media, en absoluto".

“En realidad, no es una canción para ricos”, dijo Alice Nutter, integrante de la banda, en 1997. “[Se trata] de sobrevivir a la rutina diaria, pero haciéndolo con dignidad”.

La otra cosa es que, al menos en términos de la relevancia continua de "Tubthumping", la política de tendencia izquierdista ahora es parte del discurso político dominante. "La gente [ahora] está más dispuesta a ideas como la de Chumbawamba", explica Collins."A fines de la década de 1990, incluso para las personas que se consideraban 'de tendencia izquierdista', la palabra 'comunista' podría haber sido un puente demasiado lejano. Pero ya no tanto. Ni siquiera el conservador más cínico de fines de la década de 1990 podría haberpredijo la cantidad de riqueza que tendrían unos pocos mientras el costo de vida y los ingresos permanecen estancados para todos los demás. Todavía no estamos en una masa crítica, pero estas cosas ciertamente han movido la aguja para que más personas estén dispuestas a las ideas.del izquierdismo.”

Y entonces, tal vez ahora más que nunca, necesitamos una canción sobre la resistencia y resiliencia de la clase trabajadora. Necesitamos "Tubthumping" como un recordatorio del potencial radical de la camaradería; tal vez solo así podamos escapar de la tiranía del capitalismo.y el uno por ciento.

Al final, la respuesta al poder de permanencia de "Tubthumping" después de 25 años está ahí mismo en el coro: Puede que lo derriben, pero volverá a levantarse. El resto de nosotros también lo haremos: los trabajadoresdel mundo y de los oprimidos y subyugados, o tal vez incluso de los niños de 12 años que necesitan un empujón extra de confianza.

Después de todo, nunca nos detendrás.