Juegos por debajo de la línea de pobreza

Meciéndose hacia adelante y hacia atrás en su silla de juego de cuero rojo y negro, dentro de su habitación de nueve por siete pies en un refugio para personas sin hogar en el estado de Washington, de 40 años Michael Guyton se lo está pasando bien. Su boca se abre y se cierra en iteraciones lentas como si estuviera masticando aire. Es una peculiaridad que ha desarrollado que sugiere que es hora de concentrarse cuando se acerca al final de una ronda de Liga de Leyendas - El videojuego multijugador en línea favorito de Guyton, donde los jugadores forman equipos de cinco y asumen el papel de "campeones" y compiten contra otros equipos. Detrás de él, y bajo la luz amarilla de una habitación fluorescente barata, su microondas brilla mientras se calientahasta su tercera taza de café.

Todavía meciéndose hacia adelante y hacia atrás en su silla, Guyton observa cómo el caos de espadas cortantes y los efectos de sonido de la hechicería invaden la pantalla de su computadora. Deja escapar una pequeña sonrisa. "Buen juego", anuncia en su micrófono, felicitandolos otros jugadores con los que se está comunicando discordia mientras su equipo declara la victoria.

Para Guyton, la vida está "bastante bien" en este momento, gracias en parte a la competencia de Liga de Leyendas y "tener un interés similar en un juego y poder hablar sobre él e interactuar con algunas personas". Hace una pausa, antes de agregar: "Es fácil porque es algo que me encanta". Y si tu vida ha sido como la de Guyton, que ha pasado más tiempo sin hogar que en una casa, "fácil" es algo a lo que vale la pena aferrarse.

Solo tenía nueve años cuando su hermana le regaló una copia usada del original Leyenda de Zelda , Guyton me dice que los juegos llegaron a su vida "cuando las cosas se pusieron realmente agitadas". "No teníamos hogar y mi mamá estaba tratando de encontrar un trabajo y yo acababa de ir a la cárcel", dice. A principios de ese año, élhabía incendiado accidentalmente una casa móvil con una lupa. "Así que trataron de llamarlo incendio premeditado en primer grado y pasé un tiempo en la cárcel", dice. Durante los 29 días que Guyton estuvo encarcelado, me dice que terminó enla sala de emergencias siete veces.

Pero cuando salió, consiguió Zelda . “Me mantuvo alejado de las calles, me mantuvo alejado de las cosas malas”, dice Guyton. También, ocasionalmente, trajo gente con quien hablar, una experiencia que Guyton se estaba perdiendo desesperadamente durante gran parte de su juventud. “Yo 'socialmente estoy detrás de otras personas de mi misma edad ", dice. En parte, lo atribuye a una mala reacción que tuvo a una vacuna que recibió cuando era un bebé." Durante los primeros siete años [de mi vida], nono puedo salir ”, dice. Y en los años siguientes, si tenía un techo sobre su cabeza, nunca fue estable. Pero a través Liga de Leyendas , Guyton conoció a su amigo Ronnie. "Él usa Static Games [en línea]", me dice Guyton. "Estamos en discordia todo el tiempo".

Estos píxeles de alegría pueden no parecer mucho para la persona promedio: según a encuesta de Pew Research de 2015 , una cuarta parte de los adultos considera la mayoría de los videojuegos como una pérdida de tiempo. Pero para Guyton, los juegos son un pasatiempo como cualquier otro: una actividad que valora una sensación momentánea de inmersión por encima de otras formas de éxito.Guyton sigue ansioso por gastar la poca moneda que tiene, a veces esperando en largas filas por una pieza de la última aventura digital. No hay vergüenza, dice, en "perder el tiempo" buscando diversión en gigabytes de realidades alternativas. Para él,el juego es tan invaluable como la paz.

No es casualidad que un mayor porcentaje de personas de bajos ingresos se consideren "jugadores" la misma encuesta de Pew encontró que en todos los grupos de ingresos, aunque aquellos que ganan menos de $ 30,000 al año eran los menos propensos a informar que jugaban juegos, solo 46porcentaje que lo dijo, los encuestados de bajos ingresos seguían siendo los más propensos a describirse a sí mismos como "jugadores". Chris Arnade , fotógrafo y autor del libro reciente Dignidad: Buscando respeto en Back Row America , explica que los juegos son "una de las pocas comunidades virtuales abiertas a muchas personas de bajos ingresos". Arnade, que ha pasado "mucho tiempo básicamente durmiendo moteles baratos cuando estaba en la carretera o en mi camioneta ”, me dice que mientras buscaba una buena conexión WiFi, a menudo se encontraba con personas de familias con vales de vivienda de la Sección 8 en busca de bienes raíces de juego de primera "con su PC vieja y destartalada".

A través de su lente, Arnade ha recibido una pista sobre una visión más íntima y matizada de la comunidad de juegos de bajos ingresos que la mayoría. Como tal, gran parte del discurso en torno a los juegos lo enoja. “Todo este lenguaje de 'los hombres jóvenes deberíanestar haciendo algo mejor con su tiempo '", dice." ¿Cómo qué? "

Pero incluso dentro de la comunidad de jugadores, Arnade ha notado una discrepancia entre la forma en que la gente juzga a los jugadores ricos frente a los pobres. "Tienes niños ricos que juegan, pero eso no es de lo que normalmente veo a la gente burlarse", dice Arnade, que creeque este tipo de antagonismo proviene de la "idea de que no se debe permitir que los pobres se diviertan". "Celebramos el consumo porque nuestra sociedad se basa en el consumo", argumenta. "Sin embargo, cuando los pobres consumen, parece feo ycraso."

Vista patética y deprimente. pic.twitter.com/GoeVrvV5kx

- Sohrab Ahmari @SohrabAhmari 27 de noviembre de 2020

Utiliza el ejemplo de la forma en que la gente mira con disgusto a aquellos que hacen fila para conseguir ofertas GameStop activado Viernes negro porque no tienen mucho dinero. “Con algo como la PS5, cuando se lanza un nuevo juego o una nueva consola, las familias adineradas como yo, reservamos con anticipación y hacemos un depósitoy ponerlo a crédito y eso no es realmente difícil ", dice." Mucha gente no puede hacer eso. Quiero decir, ni siquiera saben que pueden hacer eso. No tienen el dinero para hacer eso. No tienen el capital cultural para saber que debes hacer eso ".

No obstante, la gente encuentra la manera: personas como Mark Phillips, de 53 años, un jugador cuyas últimas cuatro licencias de conducir enumeran la misión Lighthouse en el estado de Washington como su residencia principal. Durante el día, Phillips trabaja en Macy's para poder “apoyarsu costoso hábito de juego ", una compensación de la que se enorgullece, y encuentra una manera de conseguir su propio lugar." Permanecer en la misión es la forma en que voy a salir de la misión ", dice Phillips.la estabilidad se debe a la oportunidad que tenemos aquí. De lo contrario, no llegaría a ningún lado ".

En todo caso, Phillips, quien no sabía que su "verdadero padre era mi verdadero padre" hasta que vivió con él durante un año en séptimo grado mientras su madre pasó un año en una clínica, y que permanece en su mayoría alejado del restode su familia, dice que los juegos son el lujo que hace que valga la pena "subir la escalera en el trabajo". "He gastado mucho para comprar no solo mi computadora portátil para juegos, sino también para comprar todo el software", dice Phillips.yo. "Oh, cómo me encantan las cosas nuevas".

No hace mucho tiempo, comprar cosas nuevas, dice, era "totalmente inaudito", y Phillips dependía en gran medida de tener que piratear software. En ese entonces, su computadora fue donada. "Construí un estante para un monitor en mi litera", Dice." Se podría decir que me acosté con él ". Hoy, Phillips dice:" Me enorgullezco de la propiedad ".

La computadora de Guyton, también una PC, vino de un antiguo trabajo que tenía cuando no tenía hogar en Arizona. “Estaba trabajando en Servicios para el hogar de orangután en Arizona, pero solo me pagaban como $ 12 la hora porque realmente no tenía ninguna experiencia en TI ", dice. Mientras se capacitaba en el trabajo, su empleador le dio una Dell que no estaba en uso".Simplemente comencé con esa pequeña cosa vieja y construí partes para ella y tomé partes de ella y construí mi computadora ", dice." Probablemente todavía tenga el disco duro ". Pero hoy, gracias a algunos videos de YouTube, Guyton equipó sus juegosmáquina con un procesador AMD 8350 FX - "Es de la vieja escuela, pero para AMD, es un procesador bastante bueno" - junto con una placa base ASUS.

Según K'ryzt el apodo en línea de otro jugador que actualmente vive en viviendas para personas de bajos ingresos, debido a que los juegos ayudan a las personas a crear relaciones con personas fuera de su propia burbuja cultural, “tener precios asequibles para consolas y PC de juegos es muy importante. ”“ Hoy en día, el chat de voz es casi necesario en algunos aspectos para los juegos competitivos, desde FPS [juego de disparos en primera persona] hasta incursiones en MMO [juegos en línea multijugador masivo] ”, me dice. las consolas son demasiado caras , tienen una barrera de entrada bastante empinada para las personas que no pueden pagarlos, y cuando los periféricos se volvieron cada vez más necesarios para jugar con éxito, es importante asegurarse de que tengan un precio queno es solo una gubia ".

Mientras crecía, la familia de K'ryzt era, dice, "bastante pobre", por lo que nunca tuvo el sistema de juegos de próxima generación "hasta que estaba en su iteración de segunda generación". "Obtuve una PlayStation relativamente poco antes de la PS2salió ", dice. Su Gameboy Color fue heredada de su iglesia de entonces." Trabajé en trabajos de verano para mi primera PC, que ni siquiera era una PC para juegos, solo una vieja Walmart Gateway [computadora] ”, Agrega K'ryzt.

Haciéndose eco del punto anterior de Arnade, K'ryzt me dice que lo que ha encontrado en los juegos que él cree que existe en algunos otros lugares, es un campo de juego nivelado. “Incluso en el caso de cajas de botín de pago para ganar , la mayoría de las veces tiene situaciones en las que la habilidad triunfa sobre todo ", dice." Entonces, cuando estás detrás de una pantalla de computadora y estás jugando con gente de todo el mundo, ellos no conocen tu nivel económico o social.estado, de qué raza, género u orientación eres, o si tienes una discapacidad ".

De esa manera, dice K'ryzt, los juegos brindan a las personas de bajos ingresos la oportunidad de estar en pie de igualdad con sus compañeros de una manera que a menudo no es cierta en la vida real. "Cuando inicio sesión para jugar Final Fantasy XIV , soy un Mago blanco Miqo'te masculino ”, dice.“ Todo lo que les importa a las personas que me rodean es: '¿Se cura bien?' Y, a menos que les revele en qué soy de alguna manera diferente a ellos, solo soy otro Guerrero de la Luz ”.

También ayuda el hecho de que, además de unos pocos cientos de dólares en costos de puesta en marcha, que son elevados, pero que, según Guyton, pueden "acumularse con el tiempo", lo que pasa con los juegos es que, a diferencia de la mayoría de loscomunidades, ya sean profesionales o sociales, no hay una barrera de entrada impenetrable. "Una vez que estás dentro, estás dentro", dice Arnade. Y aunque el lenguaje de los jugadores ha sido durante mucho tiempo el tema de controversia , en el círculo de Guyton, es simplemente "una especie de tonterías" y "simplemente ser raros el uno con el otro". Para él, eso significa a veces hacer "bailes divertidos en el juego y simplemente actuar fuera de contexto".

"La gente busca el estatus de diferentes maneras", dice Arnade. "[Los jugadores de bajos ingresos] nunca obtendrán los significantes de estatus que los ricos quieren, como una casa", dice. "Eso es demasiado distante".Arnade me dice, busca el estado que puede obtener. Y obtener una nueva PS5 o, en el caso de Guyton, una copia de Cyberpunk 2077 - que Guyton ha escuchado es "va a ser realmente bueno" - es una parte del estado que se siente realista al alcance.