La última vez que Manny Martínez, de 58 años, estuvo sin trabajo, el precio de un galón de gasolina era de $ 1,15. Era el año 1990, y a Martínez, que entonces tenía 28 años, le ofrecieron un trabajo que ganaba $ 30,000 al año trabajando en el piso.de una empresa de fabricación de bidones en Valencia, California . “Funcionamos sin problemas durante casi 15 años [una vez que Martínez fue ascendido a gerente], hasta marzo, principios de 2020”, dice. “De repente coronavirus comenzó a extenderse, y el 20 de marzo es cuando el martillo cayó y el gobernador de California cerró de inmediato todos los entornos de trabajo no esenciales ”.
Pasaron dos meses antes de que Martínez, ya en licencia - una suspensión del trabajo obligatoria y no remunerada, pero con los beneficios intactos y la expectativa de que regresara a su trabajo - comenzó a recibir cartas por correo del presidente de la empresa.estaba enviando cartas generales para mantener a la gente al tanto de lo que estaba sucediendo ", dice Martínez." En la segunda carta, dijo: 'Nuestra gerencia ejecutiva está revisando nuestro negocio en toda la industria y trabajando en un programa para llevarnosotros de regreso. Pero por el momento, no estamos seguros de si vamos a tener el negocio para traer a todos de regreso ".
Hasta que cortaron los correos electrónicos de todos, Martínez me dice que todavía podía "ver algunos informes" y que lo que obtuvo de esos informes "se veía muy mal". "Cuando finalmente volvieron a abrir, volvieron a abrir solo con personal de la oficina".”, Dice.“ Según tengo entendido, no había nadie en la fábrica, porque yo no formaba parte de ese equipo de retiro del mercado ”.
En ese momento, había salido una tercera letra. "Creo que eran cuatro letras en total", dice. La tercera, recuerda haber dicho algo como: "Nosotros, desafortunadamente, por mucho que queramos que todos regresen,no podemos pagarlo. No tenemos el negocio ".
La última carta, dice Martínez, fue simplemente una formalidad. “'Lamentablemente, hemos traído de vuelta a todo el personal que creemos que necesitamos hasta ahora para mantener [la empresa] viva con el pequeño negocio que estamosrecibiendo ahora '”, lee Martínez en la carta.“' Todos los demás que todavía estén en licencia serán despedidos antes de fines de septiembre '”, que, por supuesto, lo incluía a él.
Después de casi 30 años y aproximadamente 60,000 horas de trabajo dedicado para el mismo empleador, y todavía faltan cuatro años para ser elegible Seguro Social beneficios, Martínez fue reemplazado por su aprendiz más joven, más de 20 años menor que él. “Lo entrené”, dice. “Todos lo capacitamos, y luego 10 años después, porque es básicamente más barato que yo, no soloconsiguió un ascenso a otro puesto, pero también absorbió mis responsabilidades ”.
Naturalmente, Martínez estaba herido. “Hubo un pequeño período allí en el que bebí prácticamente todo lo que había en la casa”, dice. “Entras en un estado de depresión de inmediato. ”
según AARP , cuando la tasa de desempleo general en los EE. UU. Aumentó del 4,4 por ciento en marzo al 14,7 por ciento en abril, la tasa de desempleo de los hombres de 55 años o más también se disparó, del 3,4 por ciento al 12,1 por ciento. La tasa de desempleo de las mujeres de 55 años o másaumentó aún más, del 3,3% al 15,5%. Pero mientras que el impacto de la pandemia en el empleo afectó en gran medida a personas de todas las generaciones boomers como Martínez, eran los que tenían más probabilidades de haber sido puesto inicialmente en licencia. Según un informe de Próxima Avenida citando datos recopilados por TransAmerica, el 16 por ciento de los Boomers habían sido suspendidos debido a la pandemia, en comparación con solo el 11 por ciento de los millennials y el 8 por ciento de Generación X . Pero de nuevo, para los trabajadores a los que se les concedió una licencia, la expectativa, al menos inicialmente, era que sus trabajos estarían allí una vez que se reabrieran las cosas. Lo que explica por qué, según el mismo informe, una gran mayoría de estadounidenses: 91 por ciento, segúna una encuesta de la Reserva Federal, quienes perdieron sus trabajos en la pandemia anticiparon que volverían a trabajar para el mismo empleador cuando la situación lo permitiera.
Entre ese 91 por ciento está Gem Moultot, de 58 años. "Hasta la fecha, todavía estoy en licencia", me dice. Moultot es asistente administrativa de otra empresa de fabricación con la que ha estado empleada durante los últimos 17 años.. Cuando le pregunto si sabe cuándo podría volver a trabajar, me dice: "Esa sigue siendo una gran pregunta. A día de hoy, aún no lo sé".
Moultot, al igual que Martínez, también ha recibido cartas, dos hasta ahora, la última de las cuales dice que, a menos que se le notifique lo contrario, "Debería considerarse despedido permanentemente". Pero, dice, a diferencia de sus casi 250 colegas que han sido despedidosfuera, todavía no ha recibido su paquete de indemnización. "Todavía no estoy segura porque sé que están en el proceso de despedir a la gente", dice. "Estamos esperando recibir otra carta y otra carta. Todos los días es un día aterrador porque no sé qué va a llegar por correo ".
Un artículo de economistas de la Universidad de Chicago en el Instituto Becker Friedman estimó, en junio, que el 42 por ciento de los trabajos eliminados en la pandemia no regresan . Y según los datos de The Urban Institute, las personas de 62 años o más que perdieron sus trabajos en la Gran Recesión tenían muchas menos probabilidades que los trabajadores más jóvenes de conseguir otros nuevos. “Desempleados trabajadores mayores quienes finalmente fueron contratados se quedaron sin trabajo un 50 por ciento más que los más jóvenes, en promedio ”, informa Próxima Avenida .
Es por eso que Martínez y Moultot no están perdiendo el tiempo. "Después del segundo mes, comencé a poner mi currículum en línea de manera casual, simplemente metiendo el dedo en el agua y esas cosas, viendo qué tipo de trabajos estaban disponibles", dice Martínez.. "Recibí un puñado de llamadas. Luego lancé mi currículum a todas partes: CareerBuilder, ZipRecruiter. Envié mi currículum a casi todas las empresas de contratación que pude encontrar en línea".
La realidad, sin embargo, según Gary Burtless , investigador principal en estudios económicos de la Brookings Institution en Washington, DC, dice que a los 58 años, la experiencia laboral de Martínez y Moultot se convierte en una carga, más que en un beneficio. Un colega de Burtless realizó recientemente un estudio en el que envió currículums auna variedad de empleadores, asegurándose de que la única diferencia entre las dos solicitudes sea la edad de la persona en el momento de presentar la solicitud. "Todo lo demás acerca de la solicitud es idéntico", dice Burtless. "Los mismos niveles de educación, los mismoscantidad de experiencia laboral reciente en la industria, etc. "El colega de Burtless luego monitoreó a qué solicitudes de empleo era más probable que respondieran los empleadores." Hay evidencia, tanto para hombres como para mujeres, pero especialmente para mujeres, de que cada año de edadmás o menos después de los 45 le da una tasa de respuesta decreciente para los empleadores ", dice Burtless." No le devuelven la llamada para decirle: '¿Podemos concertar una entrevista más larga?' "
Eso no significa, dice, que contratarían a una persona de 21 años en lugar de a una de 35 años. "Pero sí significa que preferirían a una persona de 35 a una de 55 años.de edad, de 62 o de 50 ”, me dice Burtless. Según un informe de New York Times , incluso en el mejor de los casos, en promedio, una persona de 54 años que busca trabajo estará desempleada durante casi un año.
En parte, esto se debe a que los empleadores ven a los trabajadores mayores de 50 años como menos productivos y más difíciles de capacitar debido a su mala salud o su percepción de deterioro cognitivo, según Burtless. Pero también va más allá. Su investigación ha encontradoque, más que cualquier otra cosa, seguro médico es un diferenciador bastante confiable para los empleadores. “En otras palabras, cuesta más poner a una persona mayor en la nómina, dada su mayor probabilidad de cáncer y ataques cardíacos, y complicaciones de cosas como la gripe o el COVID-19,", Dice." Ese es al menos un sesgo racional ".
Menos racional es el hecho de que los empleadores tienden a pensar que los candidatos mayores están más cerca de la jubilación de lo que realmente están. "Si contrata a un trabajador de 58 años, seguirá en el mercado laboral durante 10años ”, dice Jeffrey Wenger , investigador senior de políticas en la Corporación RAND . El antigüedad media para los trabajadores de 25 a 34 años es de 3,2 años, en comparación con 10,3 años para los empleados de 65 años o más.
De hecho, tanto Martínez como Moultot insisten en que están lejos de la jubilación. “No soy tan joven, pero no estoy listo para jubilarme”, dice Moultot, quien planea trabajar hasta los 70. “Si tengo que hacerlotrabajar en Walmart como saludo, lo haré solo para salir de la casa y trabajar ”.
Atenuando aún más cualquier esperanza que Moultot y Martínez tengan de encontrar otro trabajo es el hecho de que, como trabajadores en una fábrica, han pasado 30 años de su vida desarrollando lo que Wenger llama "habilidades específicas de la empresa", es decir, procedimientos ypolíticas que son específicas de una empresa determinada. Por lo tanto, si usted es un trabajador de calificación media que realizó algún tipo de trabajo manual, trabajo de fabricación, trabajo de ensamblaje o incluso trabajo de administración de nivel medio, una gran mayoría de su conocimiento sobre el funcionamiento internode la empresa es repentinamente obsoleta, y todos esos años se convierten en polvo.
“Lo que termina sucediendo es que muchas de estas personas mueren”, dice Wenger. “El exceso de muertes para las personas que experimentan este tipo de despidos significativos es mayor que para las personas que no lo hacen”. Investigación de UCLA en desplazamiento laboral y mortalidad indica que hay un aumento particularmente pronunciado en la muerte "durante el período inmediatamente posterior a la pérdida del empleo y un aumento a largo plazo del 10 al 15 por ciento en la probabilidad anual de morir persistiendo durante al menos los próximos 20 años".
Martínez compara la sensación de desempleo a los 58 años con la sensación de que “todo tu mundo acaba de ser cortado”. “Las primeras dos, tres, cinco, seis semanas, se siente como unas vacaciones”, dice. Pero cuando llegasEn el tercer mes, explica Martínez, comienzas a perder el propósito de levantarte un lunes por la mañana. “Tuve que mirar literalmente todos los proyectos que necesito hacer en la casa y literalmente escribirlos y programarlos:uno para este día y este para este día, para poder distribuir mi tiempo a lo largo de las semanas ”.
Pero incluso entonces, Martínez sabe que no puede darse el lujo de estar sin trabajo por mucho tiempo. Además, es poco probable que recupere su salario cercano a las seis cifras. "Voy a estar ganando al menos un 30 por ciento menos", dijo.dice, según lo que ha visto en el mercado laboral. Según un informe de ProPublica , solo uno de cada 10 trabajadores mayores de 50 años gana tanto como antes de los reveses de su empleo.
Moultot me dice que aunque su esposo todavía está empleado, ella también necesita regresar al trabajo. “En este momento no puedo ser exigente, pero no puedo ser un conductor de reparto o algo así”, dice."Tomaré todo lo administrativo. Puedo trabajar en un almacén. Pero, por supuesto, si hay una opción, tomaré el [trabajo] administrativo".
Martínez está en una posición un poco más precaria. “Ya me estaba preparando mentalmente para presentar una solicitud quiebra ", dice. Afortunadamente, tiene una entrevista la próxima semana." Estoy seguro de que habrá muchas personas en la misma situación ", dice Martínez." Cuando tienes una hipoteca, dos pagos de automóvil, tarjetas de crédito y lo que sea que venga, y de repente pasas de ganar un buen salario a hacer que ni siquiera sé qué demonios estaba cobrando [sobre el desempleo], incluso un tercio de eso, es prácticamente imposible aguantarmuy largo. En algún momento, te enfrentas al diablo ".
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
