Dentro de la creación del volcán Bong, el pico de la ingeniería de malezas

En febrero de 1996, Markus Storz, entonces a diseñador gráfico pulg Alemania , estaba sentado en su sótano cuando se encontró con un artículo sobre vaporización en una revista. “Explicaba que no era necesario quemar hierbas para liberar los ingredientes activos, y que soplar aire caliente a través de las hierbas seríasuficiente para liberarlos en vapor sin crear subproductos tóxicos ”, dice Storz. Como no fumador y "no es un fanático de la combustión", Storz sabía que había tropezado con algo único, así que al día siguiente compró una pistola de calor y trató de vaporizar un poco hierbas en casa. “Pronto me di cuenta de que el principio realmente funcionaba, pero lidiar con la pistola de calor era bastante difícil y no había ninguna vaporizador dispositivos en el mercado en ese momento ", dice Storz." Al principio, solo estaba buscando un vaporizador para mí, y si hubiera encontrado uno que funcionara bien en ese momento, probablemente nunca habría inventado el Volcano. ”

Para aquellos que aún no han reconfigurado su química cerebral con una nube de marihuana vapor que fluye de una bolsa con forma de condón del tamaño de un niño pequeño, el Volcano es el jet ski de los accesorios de marihuana: tan extra pero tan divertido que es probable que te hagas amigo de alguien que no te gusta solo para usarlo ocasionalmente.

El dispositivo en forma de cono consta de una base unidad donde se genera el aire caliente, una cámara de llenado extraíble y un “Globo de válvula” desmontable que se parece a dicho condón. “El Volcano Classic [el Volcano original] usa un controlador bimetálico para ajustar la temperatura de 266 grados a 446 grados ”, Dice Storz.“La unidad base contiene un gran calentador y una bomba de aire: la bomba aspira aire ambiental hacia el dispositivo, donde fluye en forma de espiral a lo largo del elemento calefactor y se calienta.Luego, el aire caliente se bombea a la "Cámara de llenado", donde vaporiza los ingredientes activos y los libera en un aerosol inhalable.El aerosol se captura en el globo de la válvula, que puede ser removido e inhalado. ”

Jake Browne, director creativo de El crecimiento y ex revisor de cannabis para el Denver Post , me dice que el ingenio del volcán era un gran problema en ese momento. “Cuando trabajaba con pacientes, sé porque este fue uno de los primeros dispositivos de aire forzado donde no tenías que inhalar muy profundamente para conseguir esto, fue muy especial ", dice." Si fueras alguien que tuviera problemas con tu pulmones o le resultó difícil operar una pipa o un bong, simplemente empujaba la bolsa y el vapor entraba directamente en su boca ”.

Pero, por supuesto, las cosas no empezaron tan bien. Al principio, Storz incluyó una pistola de calor real en su diseño; incluso entonces, sin embargo, estaba empezando a pensar en cómo hacer un dispositivo que fuera más fácil de manejar.. Tenía la intención de que fuera adecuado para todos los pacientes y eligió la forma más estable que se le ocurrió que no se volcaría fácilmente: un cono. "Con la pistola de calor en el centro", dice, "el dispositivo comenzó a versecomo un volcán: la parte superior de la pistola de calor formaba una especie de cráter y también tenía un respiradero ".

Después de construir su primer prototipo, Storz descubrió que las pistolas de calor no eran los mejores dispositivos para calentar el aire, "porque potencialmente podrían liberar partículas de carbono en la corriente de aire". "Y si se inhala, el carbono es cancerígeno", dice Storz.Así que decidió construir su propio sistema de calefacción y se le ocurrió una bomba de aire, un bloque calefactor y un controlador bimetálico, así como un globo desmontable donde se capturaría el vapor.

A estas alturas, Storz había construido efectivamente el prototipo que se convertiría en el vaporizador Volcano, pero no tenía los recursos ni el dinero para establecer su propio negocio y comenzar la producción. En ese momento, dice, no había unmucha gente que quería tener algo que ver con los vaporizadores de cannabis medicinal. "El mercado era muy diferente en ese entonces", dice Storz. Pero él creyó en su producto y decidió producir los dispositivos él mismo. "Tuve que obtener un préstamode amigos y familiares para poder comprar las primeras piezas para mi producción en serie ”, dice.

Storz luego promocionó principalmente el Volcán en ferias comerciales y ferias de cáñamo, donde la gente estaba asombrada por el dispositivo. "Recibí un montón de pedidos anticipados, que ensamblé en mi sótano por mi cuenta", dice Storz. "El primeroVolcano se vendió en noviembre de 2000 ”.

Ese mismo año, Jürgen Bickel, cofundador de Storz y Bickel, la empresa que llevó el Volcano a las masas, compró dos vaporizadores uno para él y otro para su hermano de la primera producción en serie de Storz.uno de los viejos amigos de Markus que acababa de terminar un proyecto de ayuda al desarrollo para un suministro de agua potable en Perú y yo había regresado a [Alemania] ”, dice Bickel.“ Estaba familiarizado con el producto, así que Markus me preguntó siestaría dispuesto a ayudarlo con el negocio ".

Poco después de su lanzamiento, a mediados o finales de la década de 2000, Browne recuerda que el Volcán era "una pieza de declaración". "Si tuvieras un Volcán, eras elegante", dice. "Era como tener una Nintendo cuando aparecieron por primera vez.o como tener seguro médico ahora ". El gran atractivo, dice, era que cada vez que se gastaba una tonelada de dinero en una pieza en ese entonces, generalmente era de vidrio," lo que significa que generalmente se rompe cuando alguien se coloca demasiado alto y golpease acabó. Considerando que, el volcán era algo indestructible. "

Sin mencionar, dice Browne, fumar en un Volcano es "un subidón diferente". "Porque no es como tomar una pipa de agua donde simplemente obtienes esta intensa nube de humo de inmediato", dice. "Fue mássabroso, pero menos áspero ".

Obviamente, todo esto fue por diseño, según Storz. "La temperatura máxima es lo suficientemente baja como para evitar la combustión y al mismo tiempo garantizar la extracción de los principales ingredientes activos", dice. "El [Volcano] Classic utiliza un calentamiento por convección puro,lo que significa que las hierbas se calientan solo con aire caliente, lo que hace que la vaporización sea uniforme, suave y muy eficiente. El vapor es fresco, sabroso y puro ”.

Según la mayoría de las medidas, muchos consideran que Storz y Bickel son los fundadores de la industria de los vaporizadores. "Cuando se lanzó el Volcano, sirvió a un nicho de mercado como uno de los primeros vaporizadores en todo el mundo", dice Storz.el primer vaporizador en recibir certificación médica a nivel internacional ”.

Pero como suele ser el caso, otros no tardaron mucho en ponerse al día con los beneficios de la tecnología de vaporización y, a finales de la década de 2000, había muchos competidores que creaban soluciones de vaporización más baratas.en cualquier lugar entre $ 500 hasta $ 700 , un vaporizador Volcano nunca estuvo preparado para convertirse en un dispositivo ubicuo para fumetas. “Era para personas que tenían demasiados ingresos disponibles o cuyo ingreso principal provenía de la venta de cannabis”, dice Browne.

Dejando de lado el punto de precio, Browne me dice que el otro gran obstáculo para el volcán fue, y sigue siendo, el hecho de que, por diseño, es un dispositivo que "retrasa la gratificación". "Hay una gratificación inmediata que viene con el encendidoun porro ", dice." Puedo conseguir un paquete de papeles para porro por menos de una taza de café y enrollarlo, y la gente se enorgullece de cómo lo hacen. Pero llenar un volcán y luego esperar a que se caliente,en última instancia, simplemente no fue tan interesante. Es como una novedad, y la novedad desaparece con bastante rapidez ".

Sin embargo, quizás lo más importante es que Browne dice que la industria de la marihuana simplemente ha cambiado desde el lanzamiento del Volcán. “El Volcán es grande, voluminoso, utilitario”, dice. “No tiene nada de sexy. Todo se ha dedicado al diseño y la experiencia del producto."Tiene razón: hoy en día, los fumadores ávidos están más intrigados por dispositivos compactos como bolígrafos e incluso un copa de vino que brindan la misma experiencia que fumar en un volcán.

Para su crédito, Storz y Bickel han lanzado varias versiones del Volcano hasta la fecha. Pero incluso la versión más avanzada, el Volcano Hybrid, que se lanzó en junio de 2019, sigue siendo bastante engorroso en comparación con, digamos, una computadora de mano vape bolígrafo. Naturalmente, ofrece más funciones, como calentamiento combinado por convección y conducción, que le permite calentarse 10 veces más rápido y, por lo tanto, estar listo para funcionar en solo 40 segundos, así como conectividad Bluetooth. Pero en el alcance de lavaporizador del mercado, incluso este último dispositivo se siente como algo pasado de su mejor momento.

"¿Ni siquiera están en la Apple Store? Vamos", dice Browne. "Son este producto de nicho realmente fascinante de un momento en el tiempo, que cuando hablas con alguien que tiene entre 30 y 30 años,siempre recordarán su primer volcán. Pero si le hablas a tu millennial promedio hoy, nunca habrán experimentado un volcán ”.

En última instancia, Browne piensa que el volcán perdió su lugar en la repisa de la chimenea de los fumetas una vez que la cultura del cannabis ganó popularidad. “Esta nueva generación, se acercan al cannabis como la gente se acerca al café”, dice Browne.Taza o un cartucho y, cinco segundos después, tienes la satisfacción de hacerlo, ¿o quieres triturar un montón de hierba y luego ponerla en tu Volcano y luego presionar el interruptor y esperar? ”

En ese sentido, Browne compara el Volcano con la prensa francesa. "Como, claro, si tienes tiempo y realmente te importa, es posible que aún consigas uno", dice Browne.

Básicamente, en estos días, el volcán es en lo que se convirtió el vinilo en la década de 1990 y principios de la de 2000: un método aparentemente obsoleto para disfrutar de algo que podría hacerse mucho más rápido y con menos esfuerzo. Pero, ¿quién sabe lo que traerá el futuro? Después de todo,El vinilo está de vuelta. Quizás una nueva generación de fumetas pronto descubra esta pieza metálica de la cultura del cannabis, llene una bolsa llena de vapor y se olvide de sus vaporizadores de mano por completo.

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Andrew Fiouzi

Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.