Cuando Mattel dijo 'No Homo': cómo Earring Magic Ken se convirtió en un ícono queer accidental

Para ayudarlo a entrar en el espíritu de la temporada, esta semana estamos presentando MEL ¡Catálogo de juguetes navideños de 2021! Pero en lugar de tratar de venderle cosas como los catálogos de los grandes almacenes de antaño, le ofrecemos las historias de fondo poco conocidas de algunos de los mejores juguetes jamás fabricados. Así que tómese un descanso desus compras navideñas, tome un poco de chocolate y vuelva a ser un niño durante unos minutos.

En 1990, después de tres décadas de ventas bastante constantes, el fabricante de juguetes Mattel decidió que Ken, Barbie's engrasado, novio himbo , necesitaba desesperadamente una renovación. Su novia rubia y explosiva todavía era una mierda, pero la popularidad del guapo Ken estaba disminuyendo. Ejecutivos de Mattel recopilado rápidamente un grupo focal de niñas de cinco años para abordar la disminución de sus ventas, haciéndoles la pregunta decisiva: ¿Deberían Barbie y Ken terminar su relación? Los participantes finalmente decidieron que el novio de Barbie podría quedarse, pero solo si su estilo eradado una revisión seria.

El equipo de Mattel regresó en 1993 con el ahora infame “ Pendiente Magic Ken "muñeca - también conocida como" Ken gay ”o“ Anillo de pene inferior Ken , ”dependiendo de a quién le pregunte.

Coleccionista de juguetes desde hace mucho tiempo Cammy , conocido en YouTube como Querida Dollz , había visto las llamadas muñecas "Gay Ken" en línea durante un tiempo, pero no tenía ni idea de su historia de origen. Después de darse cuenta de la popularidad de la muñeca, comenzaron a investigar y lanzaron una ensayo de video en profundidad sobre las muñecas. “La primera vez que recuerdo haberlo visto, no entendía por qué era tan conocido como el 'Ken Gay'”, me dicen. “Fue tan extraño, porque no se destacópara mí mucho de todos los otros Kens liberados en su período de tiempo. ¡Todos tienen el potencial de ser Gay Ken, honestamente! "

Esta declaración verifica: cuando fue liberado por primera vez en 1961, el muñeca Ken original vino vestido con nada más que pantalones cortos de baño rojos y una toalla amarilla. Desde entonces, se ha sometido a varios cambios de imagen gloriosos en el campamento: desde los baúles florales y la blusa púrpura de Glitter Beach Ken a la reluciente camisa de malla de Ken Sensación de sol , esta muñeca de 30 cm de bronceado permanente es básicamente el metrosexual original .

Earring Magic Ken era similarmente camp. El diseño venía vestido con jeans de cintura alta, ceñidos a la cadera, una rejilla de rejilla lila reluciente y un chaleco de cuero lila a juego. Su cabello era rubio resaltado, y su oreja izquierda - en particular, no el "oído gay" - fue perforado con un solo anillo de plata. Pero hubo un toque final que envió a los gaydars de todo el mundo a toda marcha: un collar simple, adornado con un gran anillo cromado. Para los no iniciados, es simplemente un anillo inocente creado para tener "Colgantes de Barbie ”y“ Ken ”adjuntos. Para los gays con ojos de águila, era claramente un anillo de pene .

Poco después del lanzamiento de "Cock Ring Bottom Ken", periodista Dan Savage buscó a la entonces publicista de Mattel, Lisa McKendall, para hacer la pregunta candente: ¿El diseño se inspiró de alguna manera en las joyas de pene relacionadas con el fetiche? "Absolutamente no. Es un collar". la cita respondiendo en su artículo semanal alternativo "Ken Comes Out". "Tiene encantos que puede compartir con Barbie. Vamos, esta es una muñeca diseñada para niñas pequeñas, algo así sería completamente inapropiado". Duplicando, concluyó: "No estamos en el negocio de poner¡La polla suena en manos de niñas pequeñas! ”Mattel no respondió a mi solicitud de comentarios adicionales.

Según ex empleado de Mattel Carol Spencer , esto no es del todo cierto. En su libro, Vestir a Barbie , describe a Mattel de principios de la década de 1990 como altamente corporativo. "El departamento de diseño de moda estaba repleto de nuevos empleados, cada uno de los cuales tenía el mandato de producir de manera rápida y eficiente", escribe. Aunque me aclara que Pendiente línea mágica - que también consistía en cuatro muñecas Barbie y una muñeca Midge - simplemente tenía la intención de venir con algunos complementos de aretes lindos, hubo discusiones internas dentro de la compañía sobre cuán maldita sea gay se veía este muñeco Ken específico. “Recuerdo al diseñador masculino de Mattel, que estaba casado, tenía varios hijos y trabajaba en el proyecto, diciéndome: '¡Harán que Ken sea gay con este muñeco!'”

Spencer no puede recordar quién encabezó el diseño de la muñeca, pero sí rompe el mito de que los reflejos rubios de Ken están específicamente codificados como queer. "Los artículos afirman que su cabello tradicionalmente castaño ahora estaba resaltado con rubio, pero su cabello sí lo era. no tradicionalmente marrón ", explica." Había un Ken de pelo rubio el año en que fue presentado, y Superestrella Ken era tradicionalmente rubio ”.

En cuanto al resto de su atuendo homoerótico, el rumor, que sigue sin corroborarse, es que los empleados de Mattel buscaron inspiración en los ravers homosexuales. "Parece que el equipo de Ken-rediseño de Mattel pasó un fin de semana en Los Ángeles o Nueva York corriendode rave a rave, tomando notas y Polaroid ”, escribió Savage en ese momento. Aquí, el contexto es clave. El documental París está ardiendo fue lanzado en 1990, catapultando la cultura queer a una estratosfera de popularidad completamente nueva. Las comunidades queer seguían siendo diezmadas por la inacción del gobierno en la crisis del SIDA, pero la estética queer se filtraba en las salas de estar de los estadounidenses a través de momentos masivos de la cultura pop comoDe Madonna Vogue y SIDA de Jean Paul Gaultier desfile de modas.

los hombres gays no podían donar sangre o joder sin miedo, pero la cultura queer estaba más de moda que nunca. Earring Magic Ken es aparentemente un emblema de esta mercantilización; podría parecer que está listo para resoplarse poppers en la habitación oscura de un club, pero Mattel negó ferozmente que su diseño estuviera, de alguna manera, codificado queer. Sin embargo, para los coleccionistas LGBTQ + como Rae Burke, de 39 años, los detalles no importan. Burke describe este homoeróticomuñeca como una "superestrella accidental" y un "símbolo de un momento muy específico en el tiempo".

“Algunos hombres homosexuales habían salido del armario, el pánico por el sida aún era desenfrenado, la cultura de los clubes era grande y las familias estadounidenses, especialmente las religiosas, tenían miedo de lo que todo esto significaba para sus familias”, explica.ha sido diseñado para transmitir un mensaje, pero de todos modos lo hace ".

Cuando se trata de intención, no sabemos si este Ken fue diseñado para mirar gay o no. A pesar de esto, a Burke todavía le gusta pensar que un puñado de empleados queer empujó el diseño del anillo para el pene más allá de la línea de meta como un huevo de pascua cachondo para los coleccionistas LGBTQ +. "Es estadísticamente imposible y muy poco probable que Mattel no tuvieraEmpleados LGBTQ +, entonces y ahora, cuya presencia puede ser especialmente influyente en los departamentos de diseño y marketing ”, argumenta.

Dejando a un lado el anillo del pene, la única evidencia que sugiere que Earring Magic Ken es gay es que él mira gay, una teoría que se basa en gran medida en el estereotipo de que todos los gays son metrosexuales pervertidos y súper elegantes.

Dejando a un lado los hechos, la controversia aparentemente lo convirtió en el más vendido El muñeco Ken alguna vez. Sin embargo, los rumores de que el muñeco fue retirado de los estantes después del artículo "Ken Comes Out" de Savage son cuestionables. Cammy cree que esto es un error; Earring Magic Ken estuvo en los estantes durante seis meses en total, unventana de ventas bastante normal para una muñeca de moda de temporada. "Una vez que aprendes más sobre los programas de lanzamiento de temporada que siguen las muñecas de moda, los números de producción, los registros de ventas de Mattel son privados, incluso la forma en que las muñecas se empaquetan y envían a los minoristas, muchoslas narrativas comunes que rodean a Earring Magic Ken y sus cifras de ventas comienzan a desmoronarse ”, me dicen.

No obstante, todavía hay rincones saludables de Internet donde coleccionistas gays radiantes desempaquetan sus muñecos Earring Magic Ken para maravillarse con sus abdominales bronceados y deleitarse con la aparente rareza de su historia de fondo. "Barbie y Ken son icónicos, ya sea en la moda o en la lectura de narrativas no heteronormativas en su diseño e historia", concluye Burke. "Crecimoscon estos juguetes, así que los vamos a adaptar a nosotros mismos y a nuestra perspectiva del mundo ”.

Y así, en realidad no importa si Earring Magic Ken realmente usa o no anillos para el pene, o si podría ser plausiblemente golpeado en la esquina de un club de sexo. Lo que importa es que se convirtió en un ícono queer accidental durante un tumultuosoy el tiempo de evolución para la visibilidad y el poder queer, y ninguna cantidad de negación por parte de Mattel podría detener eso. Quizás la verdadera "magia" de Earring Magic Ken es que, a pesar de que le robaron cualquier momento de salida formal del "no-homo"Ejecutivos de Mattel: la muñeca vestida de cuero lila todavía se abrió camino en los corazones extraños como una leyenda cachonda de 30 centímetros.