La noción de un "guardabosques" en Estados Unidos evoca imágenes de un hombre sonriente vestido de verde bosque, listo para dar instrucciones al comienzo del sendero más cercano y advertirle sobre los peligros de tirar basura y los osos hambrientos.
Pero en Los Ángeles, existe un debate furioso sobre qué papel debe cumplir un guardaparques, y tiene mucho que ver con lo que se sienta en sus cinturones de servicios públicos.
El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Joe Buscaino, un veterano de 15 años del LAPD, está liderando la carga para poner armas de fuego en las caderas de todos los guardaparques de la ciudad. La justificación, como con tantas otras llamadas para aumentar los recursos para la policía,es el espectro nebuloso de aumento del crimen . En este caso, el foco está en el número creciente de personas sin vivienda que acampan en los parques de la ciudad, a quienes policía y políticos han sido chivos expiatorios por difundir la violencia y el consumo de drogas.
“Algunos de esos crímenes, muchos de esos crímenes, se cometen en los parques”, jefe de guardaparques de Los Ángeles, Joe Losorelli dicho un comité del consejo de la ciudad el 9 de noviembre. “Esto es para la protección de nuestros guardaparques, para que puedan irse a casa todas las noches”.
Los guardaparques en Los Ángeles reciben una capacitación similar incluso con armas de fuego que los oficiales de policía, pero actualmente no se les permite ingresar a los parques de la ciudad con armas; en cambio, se les indica que soliciten refuerzos policiales si encuentran resistencia violenta.sido esfuerzos desde 1996 para armar la División de Guardaparques de la ciudad, pero hasta la fecha, todas esas campañas han fracasado.
Quizás eso sea lo mejor: una historia de armar guardaparques en Estados Unidos está marcada por grandes pasos en falso, una falta de transparencia y un uso cuestionable de la fuerza, todo lo cual ilustra cómo la expansión del poder policial puede generar tanta violencia como previene.
En todo caso, el origen de los guardaparques en este país se define por el derramamiento de sangre, específicamente la expulsión violenta de personas consideradas "no pertenecientes" dentro de los terrenos del parque, todo en nombre de la "preservación". Esto es especialmente cierto cuando se observan las acciones deguardaparques federales a principios del siglo XX; eran conocidos por comportándose como los alguaciles del Lejano Oeste, blandiendo armas y amenazando con la violencia contra los cazadores, recolectores, pastores y agricultores, muchos de ellos indígena .
No fue hasta las décadas de 1950 y 1960 que el Servicio de Parques Nacionales NPS cambió esta actitud a favor del arquetipo de guardaparques sonriente y amigable, listo para educar al público sobre la naturaleza. Y no fue una coincidencia que estoEl cambio ocurrió en los Estados Unidos de la posguerra. "Después de la Segunda Guerra Mundial, los grupos que usaban los terrenos del parque habían sido reemplazados por visitantes del parque, generalmente personas blancas de clase media alta que se definían por su nuevo tiempo de ocio y movilidad disponibles". escribe Alice B. Kelly Pennaz en un análisis histórico del Servicio de Parques Nacionales.
Eso significó un esfuerzo concertado de los guardaparques nacionales para reducir la visibilidad de la vigilancia activa, incluso ocultando sus armas de fuego y haciendo hincapié en otras formas de acercamiento a los visitantes. Fue el final de la era de "reclamar y domesticar" de la aplicación de la ley en áreas silvestres, y unnueva era de la recreación. Podrías literalmente vea el cambio positivo con la aparición de personajes lindos como “ guardabosques Rick ”y la némesis de Yogi Bear, guardabosques Smith .
Pero a medida que las condiciones sociales comenzaron a cambiar nuevamente, también lo hizo la mentalidad del liderazgo de NPS, especialmente después de lo caótico "disturbios de Yosemite" en 1970, que arrojó una luz poco halagadora sobre los protocolos torpes y la incompetencia violenta de la agencia. Durante los siguientes 20 años, los guardaparques adquirieron más capacitación y más herramientas. Luego llegó la década de 1990, y con ella llegaron varios momentos históricos en la violencia pública:La paliza de Rodney King, la primer disparo fatal de un guardaparque en Yosemite, a subida en los delitos contra la propiedad en los parques nacionales y la sensación general de que el peligro acechaba incluso en los entornos más pacíficos esta mentalidad se filtró en la siguiente década; en una toma típica, a titular de 2006 de ABC News se preguntó si los parques nacionales son "paraísos del crimen" debido a la "anarquía" y el "terrorismo".
Pero en todo el país, seguimos viendo ejemplos de vigilancia policial innecesaria por parte de los guardaparques que conducen a un daño que podría decirse que era evitable en primer lugar. Considere la historia de Gage Lorentz , un joven de 25 años al que le dispararon varias veces con tase, luego le dispararon dos veces y lo mató un guardaparque en el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad en junio de 2020, sobre la afirmación de que Lorentz había atravesado el parque a toda velocidad y luego actuó de manera desafiante cuandose detuvo. La investigación resultante encontró una parte crucial de metraje de cámara corporal faltaba alrededor del asesinato de Lorentz. El guardabosques que lo mató, Robert John Mitchell, fue absuelto de cualquier delito.
En 2013, un guardaparque en Lake Roosevelt en Washington baleado y casi fatalmente herido un hombre desarmado en una casa flotante, después de intensificar una supuesta violación del toque de queda y ofenderse cuando los propietarios de la casa flotante les dijeron a los oficiales que salieran de su propiedad. Los guardabosques fueron trasladados, no enfrentaron cargos penales y resolvieron una demanda civil.Fuera de la corte.
Y no son solo las armas las que conducen a incidentes graves: unos meses después de la muerte de Lorentz, un guardabosques del Monumento Nacional Petroglyph en Nuevo México tased un hombre nativo americano , supuestamente por no cooperar y darle al guardabosques un nombre falso cuando lo detuvieron y lo interrogaron por caminar fuera del sendero en el parque. El NPS una vez más concluyó que no hubo nada indebido en el incidente, a pesar de las críticas públicas de que el guardabosques aumentó la fuerza sobreuna infracción menor.
En otro incidente de tasing publicitado, un guardabosques en el Área Recreativa Nacional Golden Gate de San Francisco atacó a un hombre por la espalda después de que le proporcionó lo que el guardabosques pensó que era un apellido falso. La tasing y la detención se debieron a una violación de la correa de un perro, yComo era de esperar, el guardabosques fue absuelto de todas las irregularidades, y el subjefe de aplicación de la ley del NPS llegó a testificar que era apropiado que los guardabosques tase cualquiera que no cumplió con sus órdenes. Un juez falló en contra de esa afirmación en una demanda civil, que culpó al guardaparques Sarah Cavallaro por el asalto
Si bien el NPS federal tiene una jurisdicción, presupuesto y poderes muy diferentes a los de los guardaparques que trabajan en propiedades estatales, del condado y de la ciudad, la expansión de la vigilancia como una función prioritaria para los guardaparques probablemente conducirá a más usos de la fuerza. El argumentoque armar más agentes de seguridad y paz conduce a una mejora en la seguridad pública es tembloroso , en mejor ; mientras tanto, evidencia sugiere que la militarización de la policía daña principalmente su reputación con el público mientras tiene poco impacto sobre delitos graves. Esto se suma a las preocupaciones existentes sobre los guardaparques esparcir demasiado fino , con demasiados trabajos para hacer malabares.
Entonces, ¿por qué poner un arma de fuego costosa en el cinturón de cada guardaparques se percibiría como un paso necesario en una ciudad como Los Ángeles, que ha demostrado? apoyo para policía de "desfinanciamiento" , ¿no hacer que los guardaparques se parezcan más a los policías? Para que esa lógica funcione, debe haber una amenaza activa al acecho, y está claro que aumentando número de personas sin vivienda vivir en espacios verdes representa el mayor objetivo de "seguridad pública" en los parques de Los Ángeles y transversal el país .Antes de que la pandemia se desarrollara por completo, pasé mucho tiempo informando sobre la presión policial para sacar a las personas sin vivienda de Echo Park Lake, MacArthur Park y Highland Park.Una y otra vez, me contaron la misma historia de las personas que entrevisté: que los guardaparques eran a menudo la primera línea de ofensa en reubicación forzosa personas que duermen en los terrenos del parque y se apresuraron a pedir refuerzos a los agentes armados de LAPD.
investigación ha descubierto cómo las actitudes de las personas cuando son confrontadas y detenidas por las fuerzas del orden público tienen una influencia enorme en la forma en que los agentes responden, a pesar de su entrenamiento. La raza, la vestimenta y el habla son factores que influyen, y es más probable que los agentes utilicen la fuerza letal contra las personas percibidas comoirrespetuoso, incluso si están cumpliendo con las órdenes. Más investigaciones han encontrado que la policía, en promedio, mal entrenado y peligroso con sus armas de fuego. Agregue la cantidad desproporcionada de problemas de salud mental y luchas contra la adicción que afectan a las personas sin hogar, y es un potencialmente mortal fórmula para que los guardaparques prueben y resuelvan.
Pero los llamamientos modernos para que los guardaparques en Los Ángeles se armen es una metáfora de cómo la policía siempre ha funcionado en Estados Unidos, como una respuesta reaccionaria a la seguridad pública, utilizada para separar a la sociedad en general de los "indeseables" que están arruinando la ley y el orden, ya sea nativos americanos en parques nacionales recientemente "reclamados" o un campamento de hombres sin vivienda en Los Ángeles
No importa que la falta de vivienda sea una crisis de profundización desigualdad salarial y el impacto de COVID en empleos y servicios sociales, no en delitos. O el hecho de que los parques nacionales tengan, como América misma , obtenido más seguro en los últimos 25 años. O que los parques municipales suelen ser refugios seguros , no centros de delincuencia, par en Los Ángeles
La historia de la policía estadounidense tiene que ver con el impulso para expandir los poderes de la insignia, respaldada por narrativas aterradoras que justifican la necesidad de violencia fatal. Y al igual que las fuerzas del orden que patrullan nuestras calles, los guardaparques en los EE. UU.parece más militarizado que nunca. No está claro si un chaleco antibalas y una Glock cargada pueden hacer que Ranger Smith sea mejor en este trabajo, pero dice algo sobre cuál es su trabajo es - y qué amenaza está listo para perseguir.
Eddie Kim
Eddie Kim es un escritor de largometrajes con sede en Los Ángeles, que cubre temas sociales y culturales para MEL.
