Bienvenido a Hombres engañosos , una función regular en la que miramos hacia atrás a los actores que gobernaron Hollywood por un breve momento brillante.
No había ninguna razón para considerar necesariamente a Wesley Snipes como la próxima gran novedad. Había estado en algunas películas. en Broadway y apareció en Vicepresidente de Miami cuando audicionó a fines de la década de 1980 para interpretar a Willie Mays Hayes, el engreído jardinero que sería parte del conjunto en una comedia deportiva desvalida llamada Grandes Ligas . Snipes ni siquiera iba a aparecer en el póster: estaba reservado para las estrellas más grandes Tom Berenger, Charlie Sheen y Corbin Bernsen.
El hecho es que parece que tuvo suerte solo de ser elegido para la película; a principios de este año, habló sobre su audición, que para su sorpresa lo involucró apareciendo en un campo de béisbol para demostrar su talento atlético, inclusoaunque nunca había jugado realmente el juego y vestía un traje de piloto y zapatos de boxeo es una larga historia. Entonces Snipes tuvo que improvisar :
“Cuando salí al campo, allí en las gradas, en las gradas del campo están todos los otros actores que están audicionando, completamente vestidos con ropa de béisbol. Con sus uniformes de béisbol, completamente vestidos ... Comenzaron a caerporque no tenía equipo, ni guantes, ni zapatos, ni tacos, nada. Y sin experiencia. Así que cuando finalmente corrí alrededor de las bases y traté de pasar de segunda a tercera y terminé muy lejos en los jardines, porque mis pies,No tenía tracción. Los gatos se están cayendo en las gradas. Cuando volví al plato de home, literalmente los productores, los otros audicionistas, los actores, todos se estaban riendo a carcajadas. Yo también tuve que reírme porque estaba como, 'Oye, ¿qué más puedo hacer? No tengo tracción. Me puse zapatos de boxeo'. Sí. Luego me llevaron de regreso a la oficina y me dijeron: 'Está bien, estás contratado'.
Hayes no era el personaje principal, pero era el más divertido y Grandes Ligas fue un éxito sorpresa. Se dice tan a menudo que las palabras han perdido todo significado, pero en el caso de Snipes, era cierto: se podía decir al instante que el entonces de 26 años era una estrella. Incluso si su personajeno podría golpear una lamida.
Estar en una querida comedia de la Generación X es una cosa. Pero el lugar al que llegó Snipes fue realmente impresionante. Para ser honesto, no estoy seguro de si lo apreciamos lo suficiente en ese momento. Pero ahora, casi 30 años después,es sorprendente la cantidad de buenas películas en las que participó y la cantidad de buenas actuaciones que dio en ellas. Esa distancia nos permite saborear realmente lo que Snipes logró en poco tiempo. No iba a durar, y yo 'Yo diría que la caída después fue bastante precipitada, pero nadie puede quitarle la carrera a principios de la década de 1990. Podría haber sido nuestro mejor actor en ese entonces.
antes Grandes Ligas , su actuación de más alto perfil fue en el video musical de "Bad" de Michael Jackson, donde interpretó a un antiguo amigo que desafía la dureza de nuestro héroe. El video fue dirigido por Martin Scorsese , y Snipes hizo su investigación antes de la audición. "Sabía que Scorsese y De Niro tenía una relación ”, él dicho . “De Niro había hecho varias películas con Scorsese. Pude sentir que a Scorsese le gustaba un tono y estilo de actuación particular, así que elegí hacer mi audición en ese estilo y tono, y así es como creo que obtuve lapapel."
Lo que hizo que Snipes se destacara como actor joven fue su combinación de elegancia y vanguardia, que podía parecer un bailarín pero también alguien con quien no querías cruzar. Como Eric Newman, el creador del nuevo drama de Netflix de Snipes Historia real póngalo recientemente , “Si estabas prestando atención en ese entonces, te diste cuenta de Wesley al instante. Incluso en las partes de apoyo, como Rey de Nueva York , estás como, '¡¿Quién es ese ?!' Era difícil creer que hubiera un chico tan guapo que fuera tan buen actor ".
Rey de Nueva York , que salió un año después Grandes Ligas , señaló su transición a una tarifa más oscura. Interpretó a un policía que intentaba detener al capo de la droga de Christopher Walken, pero cambió de equipo para su primera actuación cinematográfica verdaderamente fantástica, en 1991 Nueva ciudad de Jack . El thriller policial de Mario Van Peebles lo presentó como Nino Brown, un capo de la droga en auge decidido a gobernar Nueva York, aprovechando la propagación del crack en la Gran Manzana. Un estudio de la desigualdad racial y económica Nueva ciudad de Jack fue tan importante debido a su exitosa banda sonora, que convirtió al nuevo jack swing en un estilo musical dominante. Pero la ubicuidad de "I Wanna Sex You Up" no pudo eclipsar lo dinámico que era Snipes como Nino. Su furia volcánica, suambición aterradora, Nino no solo quería poder, quería destruir, como si estuviera guardando rencor contra el mundo entero. “[ Nueva ciudad de Jack ] se suponía que era el negro Padrino , ”Snipes una vez dicho . "¿Supongo que se podría decir que estuvimos cerca?"
Snipes ganó un premio de imagen por Nueva ciudad de Jack , pero a pesar de ser un éxito comercial y algo crítico, la película no recibió mucha atención en la temporada de premios. Esto no fue del todo sorprendente - Nueva ciudad de Jack era más una inteligente película de Blaxploitation de nueva generación que el típico "drama de prestigio", pero anunciaba a Snipes como un protagonista formidable. De hecho, en su libro interminablemente entretenido y que inicia discusiones Oscar alternativos , que propone qué películas y actuaciones debería ganaron el Premio de la Academia, el crítico Danny Peary declaró que Snipes debería haber elegido Mejor Actor El silencio de los corderos ' Anthony Hopkins .
"Snipes ofrece un retrato inteligentemente concebido de un personaje que muy fácilmente podría haber caído en el estereotipo", escribió Peary. "Usando partes iguales de humor, despreocupación, astucia e inteligencia, Snipes hace de Nino una figura familiar, un tipo amable que podríasreunirse en el patio de recreo o pasar el rato en el vecindario ... Le gustaría pensar que su trabajo criminal es un acto político - '¡Tienes que robar para hacerte rico en la era Reagan!' - y se imagina a sí mismo como un Robin Hoodcuando devuelve una miseria a la comunidad ... Es un padrino cuya simpatía y carisma encubren el hecho de que se ha convertido en un megalómano ... que ya no se preocupa por la gente pequeña que lo rodea, un monstruo de proporciones increíbles ”.
El cambio de forma continuó ese mismo año: solo tres meses después, él era el esposo Flipper, aparentemente contento y con movilidad ascendente. Spike Lee 's fiebre de la selva . Pero la vida bien cuidada de Flipper se incendia cuando se enamora de Angie Annabella Sciorra, su nueva asistente, poniendo en marcha la exploración del cineasta del estigma en torno al romance interracial. Snipes había trabajado con Lee una vez antes: él es elsaxofonista de renombre que choca con el líder de la banda de Denzel Washington en Mo 'Better Blues - y rechazó una oferta para participar Haz lo correcto . El actor eligió Grandes Ligas en cambio: "Una parte más grande y un cheque más grande", él dicho más tarde , aparentemente sin un solo arrepentimiento. Pero fiebre de la selva finalmente los encontré colaborando en lo que sería el próximo gran vehículo estelar de Snipes.
fiebre de la selva ahora es a menudo recordado por la inquietante actuación de Samuel L. Jackson como el hermano drogadicto de Flipper, y es tremendo en la película, pero Snipes logró mostrar una sensibilidad y profundidad que no había mostrado antes. Flipper le trae problemas interminables a sucabeza debido a su aventura, y Snipes camina por la cuerda floja como un hombre que está impresionado consigo mismo y, sin embargo, siente que no tiene suficiente, buscando esta relación porque, en el fondo, ve salir con una mujer blanca como una especie de talismán. fiebre de la selva en última instancia, se trata de que Flipper se dé cuenta de cómo trató de trascender la desigualdad sistémica y las vergüenzas privadas, como el descenso de su hermano a las drogas, y solo se destruyó a sí mismo en el proceso. Es una película imperfecta que también aborda el sexismo y la brutalidad policial, pero Snipes, a diferencia dea su Nino magnético, captura hábilmente la confusión y el autoengaño de su personaje.
Ahora una estrella más grande, Snipes no tenía miedo de abordar proyectos independientes, como los de 1992 La danza del agua , una historia íntima y conmovedora sobre un escritor Eric Stoltz que sufre parálisis después de un accidente y se hace amigo de Raymond de Snipes en un centro de rehabilitación. La película le dio a Snipes la oportunidad de interpretar a un tipo engreído que se enfrenta a este nuevo sentimiento de impotencia.dando como resultado una actuación suave que, como su mejor trabajo, contiene una dicotomía: Raymond es un gran conversador, pero esa fanfarronada es un vano intento de ocultar lo que le asusta de la vida en silla de ruedas. La danza del agua no está disponible para transmisión, pero es endémico del tipo de película estadounidense reflexiva y de bajo presupuesto que fue prominente en la década de 1990 y que ya casi no existe.
Los hombres blancos no pueden saltar fue todo lo contrario: una comedia deportiva de gran éxito, pero que tenía un poco más de matices que Grandes Ligas . Era Sidney, un personaje típicamente fanfarrón de Wesley Snipes, que gobierna las canchas de básquetbol en Venice, California, hasta que un día conoce a Billy Woody Harrelson , un tipo tonto que parece un blanco fácil, excepto que Billy en realidad lo está estafando, demostrando ser tan buen jugador como él.Los dos se unen para apresurar a otros jugadores por dinero, pero fuera de la cancha, Sidney es el que tiene una vida bastante estable, al menos en comparación con Billy.Pero como suele ser el caso con los roles de Snipes, la confianza externa de Sidney está en conflicto con una vulnerabilidad interna: cuando miras a sus personajes, a menudo parece como si ellos mismos estuvieran desempeñando un papel, el del campeón pulido, encantador y viril.Sabiendo eso, te das cuenta de la conmoción de cómo un tipo como Sidney está haciendo todo lo posible para mantener una fachada: dejar que la máscara se deslice lo asusta mucho.Cuanto más alto habla, más puedes sentir el terror silencioso en tu interior.
Por supuesto, ese era el propio modus operandi de Snipes en cierto sentido. Después de todo, sacó lo mejor de una mala situación durante eso Grandes Ligas audición, y lo mismo sucedió durante el rodaje de Los hombres blancos no pueden saltar . "Tenía buenos mangos, grandes pases, una gran defensa, pero cada tiro que hice fue un ladrillo", él dicho años después . "Cada vez que la filmaba, incluso si no entraba, hablaba como lo hizo. Te hice creer que tenías suerte de que no entrara". El guionista y director de la película, Ron Shelton, no lo hizo.No estoy de acuerdo: "Caminaba por la cancha hablando basura, y no importaba si tenía algún juego. Se presentó con más actitud y menos tiros en suspensión que nadie".
Durante esa etapa de su carrera, Snipes parecía que podía hacer cualquier cosa: drama romántico, película de deportes, película sobre crímenes, estudio de personajes independientes, comedia de amigos. Era un actor emocionante y versátil que podía cerrar la brecha entre el arte y el cine.convencional.
Y luego fue con todo incluido en la corriente principal.
Unos años antes que el actor de otro actor aclamado Nicolas Cage , dio un salto similar, Snipes comenzó a enfocarse en películas de acción, comenzando con Pasajero 57 , una especie de morir duro en un avión. En una entrevista antes de que saliera la película, Snipes parecía realista sobre el tipo de película de palomitas de maíz que estaba haciendo, pero también creía que había una necesidad cultural para hacerlo. “No es que [mi personaje sea]simplemente salvando a un par de hermanos y hermanas del 'barrio', él dicho . "Rara vez se ve a un hombre negro con un arma disparando a los blancos por el bien de la sociedad". Y aunque no se podía discutir sobre el impacto que eso Pasajero 57 tenía como película de acción con una estrella negra, esto fue antes Will Smith o Denzel Washington fueron los grandes atractivos en los que pronto se convirtieron; no obstante, eso no disminuye el hecho de que la película no era tan buena y no era digna de su talento.
Sin inmutarse, Snipes siguió en esa dirección. Hombre de demolición tiene sus fanáticos, y Snipes ciertamente mastica el paisaje como Sylvester Stallone la colorida némesis, pero a las películas les gusta Punto de ebullición y Sol naciente fueron simplemente fallas de encendido. Hubo proyectos valientes esparcidos durante el resto de la década de 1990 - A Wong Foo, ¡Gracias por todo! Julie Newmar y una noche por el que ganó el premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Venecia me vienen a la mente, pero esos fueron superados en número por trapos como Tren del dinero una aburrida reunión con Harrelson, El ventilador la única película de Tony Scott de la que nadie se entusiasma, Asesinato a las 1600 "Esta dirección cambia todas las reglas" y Alguaciles de EE. UU. y si hicieran un fugitivo ¿escisión?.Y al igual que con Cage, sus fans originales se sintieron un poco traicionados por esta grosera dirección comercial, que parecía más sobre cheques de pago que sobre el arte que solía seguir.
A Snipes, sin embargo, no le importó. "Podría hacer New Jack hasta que muera", él le dijo al LA Times en 1998 . "New Jack podría tener 65 años en silla de ruedas y seguir manejando cosas. Pero eso no va a viajar internacionalmente, y pondrá un límite a la duración de mi carrera". En lo que a él respectaba, ahora erael momento de atacar cuando las estrellas de acción más viejas, como Stallone, estaban envejeciendo fuera del género. "Solo hay dos gatos que pueden hacerlo", pensó. "Ese soy yo y Mel Gibson . Y Kurt Russell todavía puedo hacerlo. Creo que les quedan algunos años más ”.
Esa entrevista fue en el set de hoja , una película de acción que finalmente le daría a Snipes el tipo de éxito que podría lanzar una franquicia. Había estudiado artes marciales durante años, pero la adaptación del cómic finalmente le permitió mostrar esas habilidades. hoja llegó a un período de barbecho en el cine de superhéroes - este era el momento de Batman y Robin - pero Snipes apostó por su vampiro justiciero obteniendo una trilogía en el proceso . Nadie confundiría el personaje con Nino Brown o fiebre de la selvaFlipper de no había nada de la antigua profundidad o vulnerabilidad, pero Snipes era especialmente bueno para transmitir una indiferencia rudo, que era todo lo que se requería.
Sabes lo que sucedió después. "No me veo a mí mismo como un espectador inocente en nada de eso", Snipes dicho en 2020 , refiriéndose a los dos años y medio que pasó en prisión por evasión de impuestos a principios de la década de 2010. "Tomé decisiones. Acepto las ramificaciones de esas decisiones. Nadie me obligó a tomar a esa persona como mi contable; nadie me obligó a tomar a esa persona como mi abogado. Nadie me obligó a creer lo que estaban diciendo. Eso fue mi culpa. No tengo tiempo para sentarme y decir que fui agraviado y recuperar todo lo que se perdió."
Incluso en ese momento, su período en la cárcel parecía atroz Dios lo sabe otras figuras en el ojo público lidió con problemas similares del IRS pero no tuvo que pasar un mal rato. Pero la falta de pago de impuestos, combinada con su carrera descendiendo al infierno directo al video, empañó profundamente su estatura.¿A dónde se habían ido los Wesley Snipe de principios de la década de 1990?"Es la escuela de actuación empresarial David Hasselhoff", Snipes bromeó recientemente sobre películas de las que nunca ha oído hablar Mala suerte y El tirador . "Es realmente alucinante porque estaba ganando mucho dinero, así que tenía mucho sentido comercial para mí".
Ahora fuera de prisión, Snipes ha comenzado a reconstruir su carrera. Se reunió con Lee para Chi-Raq y se asoció con Eddie Murphy para Dolemite es mi nombre y Próximamente 2 América . Volvió junto con Stallone para Los consumibles 3 . Él falsificó el suyo hoja fama apareciendo en Qué hacemos en las sombras . Y ahora lo está haciendo Historia real con Kevin Hart, una serie dramática.
Los perfiles escritos sobre Snipes generalmente adquieren el tono de una historia de redención: lo bueno que es tenerlo de vuelta, lo mayor y más sabio que es ahora, cómo quiere presionar el botón de actualización. "Es un viaje interesante de Wesley Snipes, yodebe decir "él dicho entretenimiento semanal el mes pasado. "Disfruto de mí. Disfruto del descubrimiento de mi potencial, mis fortalezas, mis debilidades. Y mirando hacia atrás en las cosas que he logrado, he llegado a apreciar evaluarlas desde otra perspectiva. Como,'¡Supongo que no es tan malo, muchacho!' Ha sido un caleidoscopio de experiencias ”.
Su carrera es una tentadora historia de qué pasaría si. ¿Y si hubiera resistido la tentación de hacer éxitos de taquilla? O, ¿y si uno de ellos hubiera terminado siendo? Pantera negra , un proyecto que persiguió durante años antes de decidirse hoja ? “Creo que Black Panther me habló porque era noble y era la antítesis de los estereotipos presentados y retratados sobre los africanos, la historia africana y los grandes reinos de África”, Snipes dicho en 2018 . "Tenía un significado cultural, un significado social. Era algo que la comunidad negra y la comunidad blanca no habían visto antes". Además, ¿y si la industria hubiera sido más receptiva a las historias de temas negros cuando la estrella de Snipes?era ascendente?
Si alguna de esas realidades hubiera sido diferente, tal vez Snipes sería uno de los actores más condecorados de su generación, a diferencia de uno que busca un regreso al que muchos de nosotros estamos apoyando.
Probablemente en 2023, obtendremos un nuevo hoja con Mahershala Ali asumiendo el papel principal. A Nueva ciudad de Jack reiniciar es aparentemente también en las obras . Se habló de a nueva iteración de Los hombres blancos no pueden saltar . Y Charlie Sheen ha querido hacer un Liga Mayor 4 por un tiempo. El pasado de Snipes sigue siendo en gran medida nuestro presente. A partir de ahora, no está oficialmente vinculado a ninguno de esos proyectos. Pero nada podrá reemplazar esa energía joven y hambrienta que trajo a las películas en elA principios de la década de 1990, ese equilibrio de arrogancia y seriedad que se sentía como un rayo. Pensaste que sus personajes iban a apoderarse del mundo. Eso no sucedió, y tampoco sucedió con Snipes.
Pero no lo olvides. Durante el rodaje Pasajero 57 , su abuela recordó a Snipes cuando era niño. "Cuando tenía un año y medio", ella dicho , “pateó la puerta y gritó: '¡Abre la maldita puerta!'”
En su apogeo, Snipes podría derribar esas puertas.
Tim Grierson
Tim Grierson es editor colaborador de MEL. Escribe sobre cine y cultura pop para Screen International, Rolling Stone y Vulture.
