Los perros están siendo entrenados para olfatear el coronavirus, demostrando una vez más que no los merecemos

Mientras luchamos por más - bueno, cualquiera - formas de luchar contra coronavirus , los científicos finalmente han decidido suelta a los perros , bastante literalmente . Investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania han comenzado a capacitar a un grupo dedicado de extremadamente buenos cachorros para identificar el olor único del virus. Tener perros detectores de coronavirus a nuestro lado, dicen, sería especialmente útil para identificar personas asintomáticas, desempeñando un papel valioso en la prevención de enfermedades como la gente vuelve al trabajo y las órdenes de cuarentena se relajan.

en a declaración enviado por los investigadores, explican: "Con hasta 300 millones de receptores del olfato, en comparación con los seis millones en humanos, los perros están en una posición única para ayudar en la detección de enfermedades. Este estudio pionero, que explorará la sensibilidad y especificidad del olor- prepara el escenario para que los perros sean un multiplicador de fuerza en la misión de detectar COVID-19, particularmente entre pacientes asintomáticos, o entornos hospitalarios o comerciales donde las pruebas son más desafiantes ”.

tenga en cuenta que la mayoría evidencia sugiere que los perros son no afectado por el coronavirus , lo que significa, una vez más , nuestros compañeros caninos simplemente se están uniendo a la lucha para ayudar a los humanos, y solo a los humanos. Realmente son los más buenos de los bois.

Las narices caninas han sido durante mucho tiempo objeto de elogios y admiración, entre los investigadores de perros reclamando pueden detectar una mera cucharadita de azúcar rociada en un millón de galones de agua, o una sola manzana podrida enterrada entre dos millones de barriles. Como explicó James Walker, ex director del Instituto de Investigación Sensorial de la Universidad Estatal de Florida PBS , “Si haces la analogía con la visión, lo que tú y yo podemos ver a un tercio de milla, un perro podría ver a más de 3,000 millas de distancia y seguir viendo también”. No debería sorprender, entonces, que estudios sobre estudios han probado que los perros, algunos sin entrenamiento y sin provocación , puede reconocer con bastante precisión el olor del cáncer y otras enfermedades en nuestro aliento, excrementos, sangre y a veces incluso directamente a través de nuestra piel .

En cuanto a cómo se entrena a los perros para que utilicen sus narices como detectores de enfermedades agudas Guy Aumend, presidente de la Organización mundial de perros detectores , dice que el proceso es sorprendentemente simple: los perros están expuestos a cualquier olor que quieras que distingan, luego se les dan recompensas, como golosinas o juguetes, para que se asocien positivamente con dicho olor. Después de suficiente refuerzo positivo, los perros gravitarán naturalmentehacia el olor.

Luego, por el bien de la ciencia, como explica la declaración de la Universidad de Pensilvania, “Una vez que los perros aprenden el olor, los investigadores documentarán que los perros pueden discriminar entre muestras COVID-19 positivas y COVID-19 negativas en un entorno de laboratorio, estableciendo la plataforma de pruebas para determinar si los perros pueden identificar a las personas infectadas con COVID-19 ”.

Pero a pesar de la abundancia de evidencia que respalda el asombroso sentido del olfato que tienen los perros, existen algunos problemas logísticos graves asociados con su uso real como detectores de enfermedades, por lo que rara vez los ve corriendo junto a los médicos en hospitales y otros entornos médicos."He realizado una investigación al respecto y no es muy prometedor", dice el investigador del perro detector Larry Myers . “Tiene algunos beneficios, pero no es una panacea”.

Un problema es que, en entornos hospitalarios reales, es posible que los perros deban olfatear miles y miles de muestras, una tarea monótona acompañada de poco refuerzo positivo, que podría resultar en un perro extremadamente aburrido que luego funciones a un nivel menor . Y aunque incluso las pruebas más avanzadas hechas por humanos pueden dan como resultado falsos positivos o negativos , la noción de depender de un perro, que, sí, es un perro y tiene estados de ánimo, días buenos y días malos, al igual que nosotros, en un entorno médico sigue siendo algo que muchas personas tienen problemas para aceptar , y Myers lo dice con razón.

Además, cuando podamos casi ni siquiera mantener el ritmo con nuestra propia cadena de suministro médico y necesidades de pruebas, entrenar de manera realista a suficientes perros detectores de enfermedades para marcar una diferencia real está todavía mucho, mucho más allá de lo que permiten nuestros recursos y experiencia disponibles.¿perros en el olor de personas asintomáticas? ", pregunta Myers." No creo que nunca los entrenarán, porque no van a poder recibir sus ayudas de entrenamiento ". Sin embargo, agrega:" Sipodrían hacer eso, honestamente, sí, podría servir como una prueba de detección rápida, si se demuestra que es confiable ”.

No obstante, les deseo a estos valientes cachorros unos buenos meses de entrenamiento y espero que algún día podamos realmente hacer un buen uso de sus narices expertas como extremadamente lindas, locamente boopable detectores de enfermedades. Pero por ahora, como dice Myers, "me pregunto por qué se molestaron con el coronavirus".