Dentro del mundo de los abandonos de los perros guía

Cuando conozco a Eddie, un labrador amarillo, en la barbacoa familiar de un amigo en Detroit, está claro que no es como otros perros. Sabe cómo sentarse, quedarse y caminar con o sin correa, pero lo mejorEl truco es poder leer una habitación. Ya sea que su función sea saludar a un invitado, jugar con los niños o descansar su cabeza en mi regazo mientras bebemos cervezas junto a la hoguera, Eddie siempre hace lo correcto. Mientras tanto, nunca es unnerd sobre su obediencia intrínseca. "Amigo, ¿cuál es el problema de tu perro?", finalmente le pregunto a Delia Bryan, la dueña de Eddie y amiga de la familia.

“Es un rechazo de la escuela de perros guía”, me dice.

La familia de Bryan ha criado perros guía desde que ella era una niña, cuando su hermana le suplicó a sus padres un cachorro y ellos contraatacaron con la idea de criar un cachorro guía todos los años. La madre de Bryan, que dirigía una guardería en el hogar y teníase ofreció como voluntaria para una escuela de guías antes de tener una familia, pensó que sería una excelente manera de enseñarles a sus hijos la responsabilidad de tener un perro y cómo decirle adiós a uno sin que se muera. Bryan recuerda sollozar durante muchos viajes en automóvil de su niñez para despedirlo.perros llamados Jude, Anthony y Kenny para seguir sus carreras la mayoría lleva el nombre de santos católicos o parientes muertos.

Como muchos perros guía, Eddie, ahora de 6 años, nació en el sistema a través de un programa de cría en Perros líderes para ciegos pulg Rochester Michigan . Si bien los dueños de perros pueden intentar entrenar de forma independiente a sus propios animales de servicio, la mayoría son criados por escuelas de guías que identifican razas lo suficientemente grandes como para sacar a las personas del tráfico pero lo suficientemente pequeñas para viajar en transporte público: laboratorios y perros perdigueros en su mayoría, con el ocasional alemánPastor o boxeador.

Durante sus primeras siete semanas, los perros viven en la escuela y son cuidadosamente socializados por entrenadores profesionales, quienes les presentan los sonidos de la calle, otros animales y personas con sombreros divertidos. También se les da el recorrido de una sala de juegos sensorial llena de escaleras,espejos y nuevas superficies para explorar.

A partir de ahí, los cachorros son enviados a vivir con voluntarios durante un año, donde aprenden obediencia básica. Finalmente, regresan a la escuela para cuatro meses de entrenamiento intensivo. Trabajando con los entrenadores, aprenden a liderar personas desde el punto Aal punto B; para detenerse en bordillos, escaleras y obstáculos como ramas de árboles; y para detectar cualquier cambio en la elevación. Los perros viven en el campus con compañeros de cuarto de perros, hacen excursiones a la ciudad de Nueva York para tomar el metro incluso en algunas escuelas ir al teatro y asisten a picnics para familiarizarse con sus nuevos maestros y compañeros de clase.Es más o menos una universidad para perros.

Sin embargo, en todo momento se pueden usar botas por problemas de salud, falta de confianza, distracción, no caminar o ir al baño en superficies particulares, tener una mordida inferior, ladrar a los hombres barbudos, ser demasiado exigentes y mucho, mucho más..

Eddie superó todo su entrenamiento antes de su segundo cumpleaños e incluso asistió a una ceremonia de graduación. Sin embargo, fue allí donde las cosas se fueron a la mierda. Más específicamente, las ráquetbol lo mataron. Ya no quería graduarse tanto comoquería mover la cola, jugar a buscar e interrumpir una ceremonia muy seria. Las pelotas se guardaron, pero su concentración se rompió sin remedio. Después de la ceremonia, se les dijo a los Bryan que Eddie no continuaría con su trabajo.

Para mí, esto sonó como una trampa. Sin mencionar que es injusto, ya que Eddie solo necesitó un golpe para hacerlo. "Así es como descubren lo serio que es realmente el perro", explica Bryan. "Es como ese trabajo duroentrevistas en las que te llevan a beber para ver cómo actuarás ”.

“Menos del 5 por ciento de los perros están cortados para el trabajo de perros de servicio y muchos 'se lavan' durante el entrenamiento”, dice Nicole Ellis, entrenadora de perros certificada y experta en mascotas con Rover.com . Ellis estima que los estudiantes de perros guía que son entrenados por sus dueños en lugar de escuelas tienen una tasa de éxito de alrededor del 20 al 30 por ciento, mientras que los perros que son entrenados a través de instituciones tienen una tasa de éxito de alrededor del 50 por ciento. La tasa de deserción es mayor quela mayoría de las universidades y empresas porque la vida de las personas depende de que estos perros tomen las decisiones correctas. Por lo tanto, no están exactamente preparados para el fracaso, pero muchos de ellos lo harán debido a la naturaleza del trabajo.

"No decimos la palabra F. Preferimos 'reasignado', 'cambio de carrera' o quizás 'retirado'", dice Rob Clarke, el propietario de Maddie, un laboratorio negro, que fue retirado del entrenamiento después desiendo utilizada para criar otros perros guía. Cuando terminó de tener cachorros y de entrenarse para ser un perro guía, Maddie tenía casi 3 años y estaba acostumbrada a sus caminos. “Estaba demasiado acostumbrada a mí y no confiaba en su adiestrador,"Explica Clarke.

La sensibilidad de Clarke al lenguaje no es única. Bryan observa el cambio en la semántica de "rechazar" a "cambio de carrera" a lo largo de los años. Dicho esto, seguramente agregará: "No creo que a Eddie realmente le importen los matices. ”

La corrección política proviene de un lugar de respeto hacia las personas que dependen de los perros guía, así como de la cantidad de trabajo y recursos dedicados a criarlos y entrenarlos, que pueden costar hasta $ 60,000 por perro . Cuando los perros son liberados, los administradores de la escuela tienden a darles a los voluntarios como Bryan una primera opción para la adopción porque tienen un vínculo muy fuerte.perro para un propósito más grande ", dice Michelle Barlak, especialista en relaciones públicas en El ojo que ve . Aún así, continúa, “Si no lo hacen como perro guía, tal vez puedan hacer otro tipo de servicio para el que estén mejor preparados debido a su gran aptitud y disposición para trabajar”.

Caso en cuestión: Lauren Burke tiene un perro que cambia de carrera llamado Ricki, un labrador amarillo de 6 años que está entrenado para detectar su diabetes a través del olfato cuando el azúcar en sangre de Burke cambia más del 10 por ciento. Ricki fue liberado en la finalfase de adiestramiento de perros guía para tiene "pelos" o un pelaje parecido a una aleta de tiburón en la cresta de su espalda que sobresale y puede verse como un signo de agresión. "Muchos perros Caninos de alerta temprana [un grupo que entrena perros de asistencia de alerta médica para diabéticos insulinodependientes como ella] recibe Perros guía para ciegos se eliminan por razones aparentemente tontas ”, explica Burke, quien ahora trabaja para Alerta temprana como gerente de desarrollo. Porque para ella, dice, "Ricki es un perro perfecto".

El colega de Burke, Jason Guthrie, tiene un perro alerta llamado Eli, un labrador amarillo de 12 años que nació originalmente en un programa de cría de perros guía. A pesar de superar todo el entrenamiento, fue liberado por una mordida ".Personalmente, creo que es lo más encantador de él. Pero los perros guía tienen que ser perfectos, aparentemente ”, dice Guthrie, quien es el presidente de la junta directiva de Early Alert.

Lorri Bernson, enlace con los medios y la comunidad para Perros guía de América , explica que aunque ser liberado por una submordida parece extremo, es probable que el perro sea más propenso a tener problemas dentales y, por lo tanto, requiera más mantenimiento en el futuro. “No es por el aspecto de una submordida, sino por la posibilidadque algún día podría necesitar cirugía ”, dice Bernson. Son demasiados días de enfermedad.

Existen exclusiones similares para las razas de alto mantenimiento. Aunque los caniches pueden ser buenos perros guía, generalmente solo se usan para personas con alergias graves porque necesitan mucho cuidado. Sin embargo, cuando Trina Ross adoptó el Goldendoodle Libby abreviatura de Lady Liberty en 2013, quien fue descrita como "reprobada, jajaja" de una academia de perros de servicio en un anuncio en línea, el cabello de Libby no era lo único que le exigía mucho mantenimiento. "El entrenamiento es duro para los perros, y creo que los que no lo logran tienen problemas con eso, al menos el mío lo hizo ”, explica Ross. Ella describe a Libby como sobreentrenada y neurótica durante los primeros dos años que la tuvo.

Libby también sufrió una ansiedad severa por separación que le hizo difícil a Ross ir a cualquier parte. Más tarde, se enteró de que Noelle's Dogs Four Hope, la organización que había entrenado a Libby, había estado apagar . alegaciones en contra incluyó el uso de métodos duros como un "bastón de entrenamiento", condiciones de abordaje insalubres e incluso un incidente de "cebo y cambio": a una familia se le prometió un laboratorio de chocolate llamado Thor, que fue sacrificado y reemplazado por otro perro.

Ross también descubrió que Libby fue trasladada abruptamente de un criador de cachorros en Colorado Springs a otro en Nebraska después de que un voluntario se enfermara. Ella sospecha que este movimiento contribuyó a la ansiedad de Libby, que ha mejorado en los últimos años. Un aspecto desu entrenamiento, sin embargo, se ha mantenido: Libby no sabe cómo jugar. "No creo que lo haga nunca, porque no lo consiguió cuando era un cachorro", dice Ross. "Me siento mal por ella porqueno sabe cómo actuar como un perro ".

Eddie, por otro lado, nunca olvidó que era un perro ante todo. Ser demasiado de uno es lo que finalmente llevó a su carrera a un resplandor de gloria. Bryan también le da crédito a su otro perro, un terrier geriátrico llamado Maggie, manteniendo a Eddie calmado a lo largo de los años.

Sin embargo, en un extraño giro del destino, Maggie se quedó ciega el verano pasado. En otras palabras, Eddie finalmente tuvo una segunda oportunidad para poner en práctica su entrenamiento, solo que esta vez fue con otro perro. Sin embargo, para sorpresa de nadie,Eso tampoco funcionó. "Pensamos, '¡Él puede ser su perro lazarillo!' Pero simplemente la golpea. No creo que recuerde cómo hacer su trabajo", dice Bryan.

Eddie clásico.