Hasta hace unos 18 meses, siempre fui una de esas personas que simplemente no podía correr . Me haría pasar por una persona en forma ocio deportivo , pero en secreto, nunca lo había logrado una milla sin tener que parar después de unos minutos porque sentía que me iba a morir. Por mucho que mis amigos corredores me aseguraran que si podía hacer yoga caliente y pilates, podría seguir adelante corriendo, estaba seguroTenía una alergia poco común y potencialmente peligrosa a correr más de tres minutos a la vez.
Resulta que no era alérgico, pero tampoco estaba fuera de forma. La verdadera razón por la que no podía correr se reducía a mi nervio vago, el nervio craneal más largo que conecta nuestros cerebros con nuestras entrañas. El vagoEl nervio es el principal responsable de activar nuestro sistema nervioso parasimpático, que es responsable de ayudarnos a descansar y digerir. Es esencialmente lo opuesto al sistema nervioso simpático, que nos hace estar alerta, responder a las amenazas y, ocasionalmente, entrar en lucha o huida.modo. Es por eso que el nervio vago se menciona mucho meditación , atención plena y otros aspectos de salud mental , porque necesitamos estimularlo para que se relaje. Es básicamente el clítoris del cerebro.
Pero en el contexto del ejercicio, el nervio vago juega un papel clave en decirle a nuestros músculos y órganos cómo responder a la actividad física. O en mi caso, lo que se supone que le dice al resto de mi cuerpo, "Amigo, nosotrossólo estás corriendo. No te asustes ".
"Esa sensación de agotamiento excesivo 'sin aliento' que tenemos durante los entrenamientos intensos es una reacción complicada, pero muy real que puede asustar a la gente lo suficiente como para dejar de hacer lo que esté haciendo". John Fawkes , me dice un entrenador personal certificado y nutricionista. Y aunque las personas tienden a asumir que están fuera de forma o que el ejercicio es demasiado difícil para ellos, a menudo simplemente no logran activar el nervio vago y matan al mensajero. Entonces el pánico "viene basado en mensajes de sus fibras musculares, pulmones, corazón e incluso hormonas liberadas por varias glándulas ”, explica Fawkes.
Por lo general, estos fenómenos ocurren como resultado de una mala respiración. Mientras que se ha descubierto que las respiraciones profundas por la nariz y por la boca, que llenan el diafragma de oxígeno, estimulan el nervio vago y activan el sistema nervioso parasimpático. “La respiración superficial e ineficaz puede exacerbar las reacciones en todos estos otros sistemas corporales que la respiración adecuada calmaría”, dice Fawkes. “Juntos, crean una sensación real de estrés en su cuerpo que hace que muchas personas piensen: 'Esto esdemasiado intenso, necesito detenerme '”.
Esto no significa que no pueda probar entrenamientos nuevos y desafiantes, sino que solo puede aumentar la intensidad en la medida en que aún respire de manera efectiva. Con la práctica de la respiración correcta cuando estás en entrenamientos intensos, así es como se fortalece el nervio vago ”, dice Alex Smith , un entrenador certificado de fuerza y acondicionamiento. "Entonces, ejercitarse todo el tiempo ayudará, pero para lograr ese verdadero equilibrio en el que no entrará en 'modo de lucha o huida', se trata de respirar biencamino."
En pocas palabras, al reenfocar la intensidad de su entrenamiento en respirar correctamente en primer lugar, no solo se excita, su nervio vago también lo hace. Una persona con un nervio vago desgarrado se denomina con mayor precisióntono vagal ”: cuanto más alto es el tono, más rápido puede una persona volver a la relajación después del estrés mental y físico y más saludable está. Dado que el nervio vago también ayuda a controlar las células inflamatorias, un tono vagal alto también puede ser crucial para los levantadores de pesas yatletas que se recuperan de lesiones, señala Smith, no solo corredores novatos que intentan superar una milla. En realidad, para un nervio largo y delgado que nadie verá, podría ser la parte del cuerpo más importante para hacer ejercicio.
En un esfuerzo por reforzar mi tono vagal, comencé a correr lo más lento posible, sin registrar mi tiempo o distancia. Mi único objetivo era mantener el control de la respiración. Para mi sorpresa, después de solo una semana de practicar esto,Pude correr una milla sin detenerme. No solo eso, una vez que entendí cómo funcionaba mi nervio vago, fue tan fácil que me pregunté por qué me había tomado más de 30 años averiguarlo. Si fuera más fácil,hubiera tenido que haber comenzado a fumar para el desafío. Pero en lugar de eso, probé algunos ejercicios de respiración para fortalecer mi nuevo nervio favorito.
Viva Las Vagus, de hecho.
Lauren Vinopal
Lauren Vinopal es una escritora y comediante basada en la ciudad de Nueva York, que escribe principalmente sobre salud, ciencia y hombres. Es la presentadora del programa de comedia Mid Riff en Brooklyn, una invitada frecuente de podcasts en todo el mundo.vive la vida de un adolescente que parece no haber dormido en años.
