Puedes ver el brillo en los ojos de Ty Jones tan pronto como desenrosca la tapa de un frasco nuevo de kimchi. Sabe que es coreano y que está hecho de repollo, pero por lo demás, Jones está en la oscuridad ".No esperaba que explotara cuando lo abrí ”, le dice a la cámara, oliendo profundamente el recipiente.“ Uff. Eso huele a salsa. Y picante. ¡Huele bien! ”
Le da un mordisco a una astilla con un tenedor, preocupado por el nivel de especias, pero está bien. mejor que bien, de hecho. Jones deja su teléfono y da otro bocado, luego otro, probando la alquimia del kimchi de sal, pimientos y acidez efervescente. "Me he comido la mitad de este frasco y han pasado unos cinco minutos".admite al final del clip.
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Jones, de 26 años, creció en una pequeña comunidad llamada Hicks "Ojalá estuviera bromeando", escondida junto a un río en la zona rural del noroeste de Arkansas. Es el tipo de lugar donde la gente tiene más de unas pocas sospechas sobre las cosasconsiderado desconocido o extranjero; su padre una vez le advirtió que se enfermara por comer, de todas las cosas, a rollo de sushi de California . "En el lugar donde crecí, la gente puede parecer muy cerrada. No saben lo que no saben", me dice Jones.
Pero como muchos niños de pueblos pequeños, Jones sintió la necesidad de ir en el camino opuesto, curioso por culturas de las que no sabía nada. Un paso importante fue mudarse a Manhattan, es decir, Manhattan, Kansas , donde vive y trabaja vendiendo autos hoy. Aunque está a solo seis horas en automóvil desde su antigua casa en Hicks, Manhattan es un gran cambio de ritmo, explica Jones. Es una ciudad real con una población mucho más diversay, lo que es más importante, hay un mercado de alimentos asiático a solo una milla de la casa de Jones.
El acceso a esa tienda le ha permitido a Jones lanzar sus autoproclamadas "reseñas de comida extranjera sureña" en TikTok , y la prueba de sabor de kimchi es una de las más exitosas hasta la fecha. Aún así, cada ocupación tiene sus peligros. Lo que nadie le mencionó a Jones antes de su introducción a la comida nacional de Corea es que, dado que es básicamente un pepinillocon mucha salud probióticos , el kimchi realmente puede hacer un número en tu interior, especialmente si eres, digamos, un hombre blanco que creció en un pequeño pueblo de Arkansas, sin alimentos fermentados. "Pensé que era como ensalada de col, y pensé, 'Está bien, estoy comiendo un poco también mucho, pero es simplemente ensalada de col picante. 'Me maravillé de cómo se aclararon mis senos nasales. Sentí que estaba corriendo al cien por cien ", me dice Jones." Y luego casi muero ".
“No comas un frasco entero de kimchi”, publicó.
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¿Todos esos probióticos? Activaron varios días de, er, entusiasta actividad gástrica, con Jones incluso bajando nueve libras de peso corporal, todo gracias a un primer encuentro tórrido con repollo en escabeche. El epílogo del kimchi es ahora el clip más visto de Jones en TikTok, pero está respaldado por incursiones en el mochi de frijoles rojos, chips de ajo y camarones, fideos coreanos súper picantes y todo tipo de bebidas dulces.
Sea cual sea el plato, no puedo dejar de mirar. No estoy seguro por qué un chico blanco querubín con orejas calibradas comiendo kimchi me hizo detenerme en seco mientras me desplazaba por TikTok. Supongo que, como muchos otros, casi esperaba que Jones se sintiera extraño por eso, no que lo abrazara después de una sola bocanada.El kimchi se convirtió en un punto delicado en mi infancia cuando se burlaron de mí en la escuela por comer comida tan "maloliente" , después de todo. Ver a Jones encapricharse instantáneamente con las cosas me recuerda cuánto han cambiado las cosas desde que era niño, y quizás lo valioso que es presenciar el derrumbe de las barreras culturales, incluso cuando hay poco en juego.
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Jones nunca tuvo la intención de caer en las reseñas de comida de TikTok. En todo caso, pensó que su nicho sería flexionar su stand-up, cracking remate sobre las chicas alternativas y la vida como hombre bisexual en el Medio Oeste / Sur de Estados Unidos "Con un padre gay, que fue divertido cuando era niño". En cambio, una visita casual al mercado asiático local con un amigo se convirtió en suya Alicia en el país de las maravillas momento. Nunca había visto tantos bocadillos mundanos en su vida, y no pudo resistirse a hacer contenido con su recién descubierto asombro.
De alguna manera, el giro de Jones para probar la comida extranjera llevó a una relación del mundo real: una amistad con Fanny Fang y sus padres, que dirigen el mercado. “Me dijeron que les gustaba mi contenido y dijeron que debía ir a la tienda a comprar un regalo, y me dieron un sobre rojo. Era un cheque para que finalmente pudiera abrir una orden de compra.caja para recibir bocadillos de todo el mundo ", me dice Jones." No sabía esto, pero ese sobre rojo a menudo se le da a la familia en ocasiones especiales. Supongo que la forma en que estaba mostrando la cultura de los demás y ayudando a unpequeña empresa, me hizo familia de alguna manera. Eso fue especial ".
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Las florecientes reseñas de comida de Jones en TikTok son, en muchos sentidos, solo una metaevolución del género de contenido de comida y viajes que se describe mejor como "gente blanca que hace cosas extranjeras", por lo general, un tipo heteroamericano que se deja caer en algún lugar lejano.tierra o comida y se le indica que reaccione. Hay una larga tradición de esta forma de entretenimiento en Estados Unidos, posiblemente perfeccionada por los difuntos, grandes Anthony Bourdain , cuya inusual sensibilidad y comprensión del contexto cultural lo puso a mundos más allá de la competencia, digamos, Andrew Zimmern y su algo problemático mostrar Alimentos extraños. Pero ya no basta con ser simplemente extraño por lo desconocido, y el etnocentrismo de definir los alimentos "extranjeros" también se está desmoronando. En estos días, aldeanos afganos y desertores de Corea del Norte son los que se vuelven virales en YouTube mientras comen alimentos estadounidenses. Un hombre de Alabama náuseas ¿sobre sushi? ¿Cómo pasado de moda !
No encontrarás ese tipo de negatividad en TikTok de Jones, y eso es una gran parte del atractivo. Es divertido presenciar a alguien luchar con las especias o la falta de familiaridad general, como con las travesuras del kimchi, pero, para mí, ver a Joneses como ver a un amigo enamorarse de las cosas usted amor. No hay una gran exageración en sus palabras, ni la sensación de que está aprovechando las vistas. Es solo un tipo en Kansas, que se da cuenta de que hay tantas cosas deliciosas en el mundo para explorar, y yo, a 1,700 millas de distancia, asintiendo con la cabeza.en vicaria emoción.
"La avalancha de apoyo ha sido inmensa. La gente me dice: 'Este es el TikTok saludable que necesitaba'. Me alegro de poder proporcionar eso", me dice Jones. "Y me gusta romper el estereotipo.solo esperando que escupe cosas o que no les dé una oportunidad. Pero incluso si no me gusta algo, tomaré otro bocado o un sorbo, tres o cuatro veces solo para estar seguro. Creo que eso es importante ".
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Su audiencia ha crecido exponencialmente desde que comenzó las pruebas de sabor; Jones ahora recibe solicitudes de una base de fans sueca extrañamente considerable, así como de seguidores en el Medio Oriente. Además, solo hay una cantidad limitada de bocadillos regionales que puede obtener de su mercado asiático;por lo tanto, ahora está a la caza de otras especialidades regionales, incluido el pescado enlatado infamemente aromático surströmming .
No es que haya dejado de desear las delicias asiáticas. Un ejemplo: estos días, en lugar de beber lo habitual bebida energética Monster en la mañana antes del trabajo, toma una lata de té de boba.
Eddie Kim
Eddie Kim es un escritor de largometrajes con sede en Los Ángeles, que cubre temas sociales y culturales para MEL.
