¿De quién fue la idea inflada de agregar malvaviscos al cereal?

Malitta Jensen era bien conocida en Tampa, Florida por su hábil manejo de brebajes culinarios dulces. Como solo un ejemplo, una edición de El Tribuno de Tampadesde febrero de 1938 promocionó su aparición como instructora de un especialcocinar demostración en la Feria Estatal de Florida, durante la cual estaría mostrando su destreza con la miel.

Al año siguiente, Jensen se inmortalizaría a sí misma a través de su dominio de otra sustancia pegajosa: malvaviscos derretidos. Con la ayuda de un amigo cercano, Jensen elaboró ​​lo que finalmente se convertiría en un postre básico a partir de un cereal que apenas tenía una década,junto con algunos ordinariosmalvaviscos. Según la historia que se cuenta comúnmente, Jensen y su amiga, la empleada de Kellogg, Mildred Day, estaban sentadas en la casa en 1938 y discutiendo ideas sobre un alimento que podrían preparar para una recaudación de fondos de Camp Fire Girls.

“Inspirado por el palomitas de maíz pelotas encontradas en los paseos marítimos y en las ferias del condado, las dos mujeres variaron esa fórmula; reemplazaron las palomitas de maíz con arroz inflado [en forma de Rice Krispies], luego combinaron eso con mantequilla, vainilla y [en lugar de jarabe de maíz] el dulce característico de la fogata: malvaviscos”, escribió David Hoffman en su libroEl Desayuno Cereal Gourmet.

Los ejecutivos de Kellogg's estaban tan complacidos con los resultados que comenzaron a promocionar los cuadrados de malvaviscos de Rice Krispies al año siguiente, en 1940, como una "nueva y maravillosa receta de dulces" que podría inventarse a partir de su saludable desayunocereales. A finales de la década, la receta del pegajoso postreincluso se incluía en el empaque de Rice Krispies. Y a mediados de la década de 1950, el término oficial "Golosinas de Rice Krispies" comenzó a usarse para describir la combinación.

La adquisición de Marshmallow

No fue hasta mediados de la década de 1960 que alguien tuvo la idea innovadora de vender cereales y malvaviscos juntos en la misma mezcla en caja. Según la historia contada en su obituario de agosto de 2000, el ingeniero químico John Holahan fue empleado de General Mills,y fue desafiado en 1963 a desarrollar una variedad de cereal basada en una de sus dos marcas de cereales más destacadas: Wheaties o Cheerios. Holahan visitó su supermercado local, compró algunos malvaviscos cacahuetes de circo, los cortó y esparció los pedacitos sobre sus Cheerios. "Sabía que teníamos un ganador", se dice que dijo Holahan.

Lo que resultó fue Amuletos de la suerte, que debutó en los estantes de las tiendas de comestibles en marzo de 1964. General Mills presentó su nuevo cereal para el desayuno apto para niños en las páginas divertidas de los periódicos estadounidenses en una tira cómica ingeniosamente diseñada titulada “LC Leprechaun”.

Anuncio introductorio de Lucky Charms de 1964

Esta primera ronda de publicidad para el nuevo cereal con infusión de malvavisco indicó que la mezcla a base de avena contenía menos azúcar que otros cereales endulzados previamente y se promocionó como "lo suficientemente dulce". Lucky Charms se convirtió rápidamente en uno de los principales favoritosde niños en toda América del Norte, y General Mills hizo lo que pudo tras bambalinas para proteger su innovación en el desayuno. Un ejemplo: en 1971, la compañía era otorgado una patentepara proteger su práctica innovadora para la “Preparación de Malvaviscos con Sólidos de Leche”.

Fue en este punto que General Mills inundó los estantes de las tiendas de comestibles con una avalancha de cereales con sabor a malvavisco, comenzando en marzo de 1971 con Conde Chocula y Franken Berry. La preocupación inicial sobre la presencia de estos cereales tenía menos que ver con su contenido de azúcar y más con los efectos del colorante alimentario utilizado en los malvaviscos. Específicamente, la fórmula de los malvaviscos de Franken Berry tuvo que reconfigurarse paraevitar que la materia fecal de sus consumidores se vuelve rosa. Si bien este problema se corrigió rápidamente, pronto siguieron las quejas de que los cereales de malvavisco eran esencialmente dulces.

Los consumidores contraatacan

Martee Williams, escritora del personal de Demócrata de Tallahassee, criticó el uso de malvaviscos en cereales en medio de una diatriba de noviembre de 1971 contra el uso de mascotas amigables para los niños en las cajas de cereales. “Los malvaviscos aparecen con alarmante frecuencia en el desayuno”, escribió. “Se pueden acomodar todos los gustos. Saboree cualquier saborde fresa a mantequilla de maní — con leche derramada.”

Esta crítica llegó justo un mes antes de que General Mills anunciara la fortificación con nutrientes de sus cereales. A fines de diciembre de 1971, se habían actualizado 13 cereales de General Mills para incluir lo informado por el Associated Press como 33 por ciento del requerimiento diario recomendado de vitamina Avitamina B1, vitamina B2, vitamina C, niacina y hierro, junto con fuentes significativas de vitamina B6, vitamina B12 y vitamina D. Para su crédito, Lucky Charms, Count Chocula y Franken Berry se incluyeron en esta lista.

En este punto, el especialista en nutrición y asesor de la Casa Blanca, Robert Choate, ya había estado en pie de guerra contra los cereales azucarados. En 1970, testificó ante un subcomité de consumidores del Senado sobre el estado de los cereales para el desayuno, alegando que la mayoría de los cereales ofrecían "casi tanto comovalor nutricional como una inyección de whisky,” y “tienen calorías pero poco más.”

Choate estuvo relativamente al margen del intento de General Mills de aumentar el contenido de micronutrientes de muchas de sus ofertas de desayuno. Aunque elogió totales y Buc Wheats tan llenos de contenido de vitaminas que ahora eran "píldoras de vitaminas relacionadas con las calorías", ridiculizó a otros siete cereales, incluidos Count Chocula y Franken Berry, por estar compuestos predominantemente de azúcar.

Mientras tanto, en enero de 1975, los economistas domésticos de la Cooperativa de Consumidores de Berkeley, California, publicaron un estudio que criticaba los cereales azucarados junto con lo que consideraban un esfuerzo equivocado para elevar artificialmente el nivel de salud administrado por esos cereales. “Estos cereales sonesencialmente píldoras de vitaminas en un copo, hojaldre o gota de azúcar en grano ", argumentaron. "Un niño de cinco años que come dos tazones de cereal de una onza al día comería cuatro veces su cantidad diaria recomendada de vitamina A solo del cereal.agrega vitamina A de la leche, otros alimentos y una píldora de vitaminas, el niño podría estar recibiendo un nivel tóxico de vitamina A durante un período prolongado.”

El cambio de imagen de malvavisco

Durante la próxima década, la cobertura de noticias estuvo plagada de historias que presionaban por divulgaciones más detalladas del contenido de azúcar en los cereales para el desayuno. Los estudios encontraron que la mayoría de los cereales comercializados para niños tenían al menos un 40 por ciento de azúcar, y Lucky Charms registró unporcentaje de azúcar del 42,4 por ciento, y Count Chocula registrando un 44,2 por ciento. Para ser justos, a pesar de lo amplios que eran estos totales de azúcar, fueron eclipsados ​​​​comparativamente por el contenido de azúcar de los cereales sin malvaviscos como Honey Smacks, Apple Jacks,Froot Loops y Corn Pops, todos los cuales poseían contenidos de azúcar de al menos 49 por ciento.

Sin embargo, nada de esto disuadió a Kellogg's de participar también en el juego de los cereales de malvavisco. En 1982, la compañía presentó Malvavisco Krispies, infundiendo malvaviscos directamente en el cereal que había comenzado todo, y luego continuó con la adición de Krispies de malvavisco con sabor a fruta en 1987. Seis años después, Rice Krispies realmente cerraría el círculo, con Golosinas de arroz Krispie debutando como un cereal independiente. Eventualmente, Kellogg's lanzó variantes mejoradas con malvavisco de casi todos los cereales azucarados en su línea, incluyendoCopos helados, tomas de manzana y Froot Loops.

Para su crédito o desacreditación, la compañía de cereales Post podría quedarse de brazos cruzados solo un tiempo antes de lanzar Marshmallow Mania Pebbles en 2005 y guijarros de malvavisco en 2010.

Entonces, ahora que los cereales de malvavisco son aparentemente omnipresentes, es casi suficiente para que te hagas una pregunta crítica: si un cereal de desayuno moderno no contiene malvaviscos, ¿es siquiera un cereal?