¿Cuánto me miente mi Fitbit?

El Fitbit es la razón principal por la que todos y su madre ahora hablan dando 10,000 pasos por día - el número aproximado necesario para que la mayoría de la gente viaje cinco millas a pie. Hay algo de ciencia respaldando la eficacia del número de 10,000 pasos, y ciertamente no estoy preparado para disputar esa afirmación. Sin embargo, las estimaciones de calorías quemadas para Fitbits y dispositivos similares - junto con los números publicados por las propias máquinas de cardio - merecen un mayor escrutinio.

Obviamente, si usted es una de esas personas que bloquea los brazos en la caminadora y elimina una gran parte de su peso corporal de la ecuación de quema de calorías, y luego tenga la audacia de tomar una foto del monitor de calorías después de completar su entrenamiento y publicarla en Instagram como si el número reflejara con precisión su rendimiento físico, ya sabe que está produciendo deliberadamente un resultado falso.

Más concretamente, sin embargo, es si el contador de calorías está produciendo o no un resultado significativo incluso cuando se hace todo correctamente. Cuando los escalones escalonados de alturas similares me brindan lecturas de calorías quemadas drásticamente diferentes a pesar de que estoymoviéndose exactamente al mismo ritmo en cada máquina, me lleva a sospechar que la ciencia detrás del cálculo es de dudosa calidad.

¿Cómo calculan esos rastreadores de calorías cuántas calorías ha quemado?

La unidad de medida clave detrás de los cálculos de la mayoría de las máquinas de cardio es el MET , que significa "equivalente metabólico de tarea". Todas las actividades: desde acostado inmóvil en la cama , a lavar platos , a esprintar en kayak - tienen puntuaciones MET que se les han asignado, y se puede usar una fórmula para determinar la tasa de calorías quemadas por minuto al realizar esa tarea con su peso corporal personal.

Un MET asume que está consumiendo 3.5 mililitros de oxígeno por minuto, por kilogramo de peso corporal que posee, y esto forma la base de una fórmula diseñada para ayudarlo a estimar cuántas calorías está quemando durante cada momento de su vidaactividades diarias.

Uno de los problemas inherentes a confiar en estas mediciones en un dispositivo de entrenamiento cardiovascular es que la máquina presume muchas cosas sobre la persona que lo usa y, dependiendo de cuánto se desvíen sus características personales del promedio preprogramado, estoaumenta la probabilidad de que la estimación de calorías quemadas esté muy lejos.

Por ejemplo, si la máquina divide la diferencia entre las alturas del hombre y la mujer estadounidenses promedio, puede estar preprogramada para reflejar que la está utilizando una persona que mide 5 pies 7 pulgadas y pesa 150 libras.

Con esto en mente, cuando un atleta de élite que mide 6 pies 8 pies y pesa 250 libras monta el cinta de correr y comienza a correr, el cinta de correr no tiene forma de tener en cuenta esa drástica diferencia de tamaño de marco; las personas más altas con marcos grandes queman más calorías que las personas más bajas con marcos más pequeños. Además, los músculos queman más calorías que la grasa corporal en función de los tejidos, mientras quelas personas más en forma queman menos calorías que las personas no aptas durante las mismas actividades. Como resultado, las lecturas de las máquinas pueden desviarse notablemente de la verdad, y entre sí, dependiendo de quién es la persona de referencia que se programó para el seguimiento de calorías.propósitos.

Entonces, ¿cómo se compara esto con elementos como el Fitbit?

Fitbits y sus dispositivos rivales son un poco más complejos que las máquinas de ejercicios cuando se trata de sus cálculos, pero tampoco son tan precisos. Los productos como Fitbit asignan valores a rasgos como la edad, el sexo, la altura y el peso, peroaún se basan en promedios preprogramados para realizar cálculos dentro de cada categoría. Por ejemplo, al igual que sus contrapartes de entrenamiento cardiovascular, estos dispositivos de muñeca no pueden tener en cuenta los niveles de condición física o acondicionamiento, ni la masa muscular individual y el metabolismo personal. Como resultado, los estudios han demostrado que pueden estar equivocados hasta en un 93 por ciento en sus cálculos, mientras que el Fitbit, que generalmente se considera el más preciso de todos estos dispositivos, aún puede serlo un promedio de 27 por ciento menos .

¡Ay!

De hecho. En lugar de confiar en su calculadora de quema de calorías como árbitro de la verdad, probablemente sea mejor pensar en ella como una línea de base para comparar las diferencias diarias en la actividad. Siempre y cuando confíe en el mismodispositivo, si dice que ha quemado 2000 calorías un día y 2500 al día siguiente, es probable que el dispositivo refleje correctamente que quemó más calorías el día dos que el día uno, incluso si no obtuvo los números exactamente correctos.

Además, no importa lo que diga su reloj de pulsera sofisticado, el espejo suele ser el juez definitivo. Por lo tanto, este es uno de esos casos en los que sus propios ojos son un indicador de la realidad mucho mejor que cualquier número en un reloj.