El mes pasado, investigadores en Universidad de Aberystwyth examinado tres rastreadores de fitness populares - el Fitbit Charge 2 , el Letscom HR y el Letsfit - y expuso que calculan significativamente mal la cantidad de calorías que quemamos mientras hacemos ejercicio. Y para que todos lo sepan, este descubrimiento obviamente explica por qué tengo una barriga cervecera a pesar de que mi Fitbit dice que perdí exactamente 100,000,000,000,000 de calorías desde el año nuevo .
Para llegar a estos hallazgos, los investigadores pidieron a seis hombres y seis mujeres que caminaran y trotaran en una cinta rodante mientras medían el oxígeno que quemaban; utilizando equipos de alta tecnología, los científicos pudieron calcular con precisión la cantidad de calorías que quemó cada participante.basado en la cantidad de oxígeno que consumieron. "Existe una relación directa entre la cantidad de energía que alguien está usando y la cantidad de oxígeno que están quemando", explicó el investigador principal Rhys Thatcher en a comunicado de prensa . "Si sabe cuánto oxígeno ha quemado, podemos saber con precisión cuántas calorías ha gastado durante la actividad".
Usando esta técnica, los investigadores encontraron que Fitbit Charge 2 subestimó la cantidad de calorías quemadas mientras se ejecuta en un cuatro por ciento, pero también sobreestimado la cantidad de calorías quemadas al caminar en más del 50 por ciento. Mientras tanto, Letscom HR subestimó la cantidad de calorías quemadas mientras corría en un 33 por ciento, y sobreestimó la cantidad de calorías quemadas mientras caminaba en un 15.7 por ciento. Finalmente, Letsfitsubestimó la cantidad de calorías quemadas mientras corría en un 40 por ciento y sobreestimó la cantidad de calorías quemadas mientras caminaba en un dos por ciento.
Todo lo cual significa que las calorías son un maldito misterio y, a menos que tenga un equipo de científicos a su disposición, nadie sabe realmente cuántos queman de forma regular. Pero según Thatcher, en el mismo comunicado de prensa, esosimplemente significa que todos deberíamos adoptar un enfoque más relajado para el conteo de calorías de todos modos :
"Los rastreadores de actividad definitivamente tienen un papel que desempeñar en la mejora de la salud. A todos nos gusta vernos progresar; hay que interpretar los datos que salen de ellos con cuidado; no son mediciones directas. Sin embargo, pueden ser útiles para compararlo que está haciendo hoy con lo que hizo ayer, lo que está haciendo esta semana en comparación con la semana pasada, para que pueda ver la progresión y eso puede ser una gran herramienta de motivación para ayudar a las personas a seguir un programa de ejercicios ".
Además, Thatcher alienta a todos a hacer más ejercicio sin importar lo que diga su rastreador de ejercicios:
“La actividad es uno de los mayores determinantes de la salud. Es importante aumentar los niveles de actividad; una caminata de 5 minutos es mejor que nada, y una caminata de 10 minutos es mejor que una caminata de 5 minutos. Hay beneficios parase puede obtener aumentando la actividad en todos los ámbitos ".
Ahora, el hecho de que los contadores de calorías sean menos precisos no es exactamente una novedad. Mientras que los investigadores, como los que realizaron esta investigación, generalmente confían en monitores altamente especializados, como el carro metabólico , que mide el oxígeno utilizado; los contadores de calorías del mundo real dependen de estadísticas más generales, como su peso y edad, para predecir cuántas calorías quema.
El Fitbit sitio web un poco explica cómo su dispositivo calcula la cantidad de calorías quemadas: Básicamente, analiza sus datos su edad, sexo, altura, peso y usa estas estadísticas para estimar su tasa metabólica basal qué tan rápido su cuerpo quema calorías mientras descansa. A partir de ahí, el dispositivo usa un acelerómetro y alguna actividad ingresada manualmente en un intento de calcular cuántas calorías quema mientras hace ejercicio. Como puede imaginar, esto es mejor que lanzar un dardo a un número con los ojos vendados, pero no es exacto.
Este método de estimación es similar a la forma en que las máquinas de ejercicio, como las cintas de correr, calculan las calorías quemadas. Básicamente, adivinan su frecuencia cardíaca en función de su ritmo. Sin embargo, no pueden, por ejemplo, dar cuenta del hecho de que estáen el manillar para salvar la vida, lo que significa que es muy posible que sobrestimen la cantidad de calorías que quemaste realmente.
"Las personas son demasiado complejas para esos contadores y todo eso, es demasiado general", dice Jeff Jalaba, entrenador personal certificado en Los Ángeles. "Realmente está descartando este número un poco ambiguo. Para todos, lo que importa mucho más es cuáles son esas caloríasse componen de. "
El entrenador personal certificado Landon Brown refuerza esta idea. "Es una suposición aproximada dentro de una suposición aproximada", dice, antes de sumergirse en un método de acondicionamiento físico más confiable que el conteo directo de calorías. "Recuerde su tasa metabólica basal [que puedecalcular aquí ], siga un plan de nutrición que se adapte a sus objetivos y haga el esfuerzo que coincida con esos objetivos ”.
Si eso suena demasiado complejo, Jalaba enfatiza que hacer más ejercicio y comer mejor, sin sentir la necesidad de contar calorías que ni siquiera vale la pena contar, podría ser un enfoque más razonable para un estilo de vida más saludable.
"Apesta que no podamos tener esa gratificación instantánea que viene con ver cuántas calorías calóricas pateamos en la realidad", dice Brown. "Sin embargo, eso no significa que no podamos ser un poco ignorantesy disfrutar de la tecnología ”. En otras palabras, al igual que Thatcher dijo en el comunicado de prensa, contar calorías a veces convierte una aventura poco precisa, es decir, ponerse saludable, en una que es demasiado meticulosa para nuestro propio bien. Pero, de nuevo, si mirala suma de esas calorías proporciona motivación, lo que podría no ser lo peor, incluso si ese número es solo una estimación.
Básicamente, entonces, si quieres perder peso, y detente si has escuchado esto antes, tu mejor opción es hacer más ejercicio y come mejor , no importa lo que diga su contador de calorías. Realmente no hay forma de evitarlo, ¿verdad?
Ian Lecklitner
Ian Lecklitner es un escritor del personal de la revista MEL. Escribe principalmente sobre las cosas favoritas de todos: sexo, drogas y comida.
