¿Cuándo los cuchillos para carne se convirtieron en un alboroto?

Con precios que oscilan entre $ 20 y más de $ 500, tiene que haber algo sospechoso con los cuchillos para carne, ¿verdad? Quiero decir, todos tienen el mismo aspecto: todos son puntiagudos, todos cortan una mierda, entonces, ¿por qué?la amplia gama? También aparecen con frecuencia en infomerciales, que es definitivamente sospecha. Luego está su presencia jocosa de la cultura pop en películas como Scrooged - donde Bill Murray le da a su novia un juego de cuchillos para carne - y Glengarry Glen Ross , donde un joven Alec Baldwin anuncia un concurso de ventas en el que, "El primer premio es un Cadillac Eldorado. El segundo premio es un juego de cuchillos para carne. El tercer premio es que estás despedido".

Está bien, lo entiendo, los cuchillos para carne son una broma, pero también son un artículo doméstico normal y útil. Entonces por qué ¿son una broma?

Para encontrar una respuesta, tiene sentido sumergirse en la historia de los cuchillos para carne, que sorprendentemente no son tan antiguos. Según un historial detallado en Mecánica popular , los cuchillos puntiagudos eran una cosa en la mesa hasta mediados del siglo XVII, cuando el clérigo francés Cardenal Richelieu se cansó de ver a todos mordisqueando los dientes en la mesa. Por lo tanto, tenía todos sus cuchillos desafilados y la tendencia se apoderó de muchas culturas occidentales. Durante los siguientes 300 años, los únicos cuchillos en una mesa típica eran desafilados.cuchillos terminados, algo así como cuchillos de mantequilla. Pero a veces eso no cortaba, literalmente, por lo que la gente también haga uso de sus cuchillos personales , que normalmente se llevaban con ellos y se usaban para todo tipo de cosas, incluido cortar alimentos en la mesa.

Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, las cosas empezaron a cambiar. En 1946, un maquinista de Maryland llamado Paul C. Culver hizo un bonito abrecartas y se lo regaló a Charles D. Briddell Jr., su compañero de negocios. La familia de Briddell participó enhaciendo cubiertos, y cuando el hermano de Charles, Tom, vio el cuchillo, pensó que sería un buen artículo para usar en la mesa. Tom luego contrató a Culver para hacer un juego de seis cuchillos junto con un estuche, y examinó un mercado potencial.Resulta que la gente estaba de acuerdo, por lo que el cuchillo de carne original, el Carvel Hall, pronto comenzó a venderse en todo el país.

Así como el primer abrecartas fue un regalo, casi de inmediato se empezaron a regalar cuchillos para carne. En un anuncio de 1950 El anunciante de Honolulu , se recomendaban cuchillos para carne como regalo para bodas y para el Día del Padre. en la década de 1970 , los bloques de madera utilizados para almacenar cuchillos habían comenzado a engancharse, lo que aumentaría aún más su atractivo como regalo.

en ese anuncio de 1950 El anunciante de Honolulu , el juego de cuchillos para carne se vendía por $ 43.50, lo que, teniendo en cuenta la inflación, sería más de $ 450 hoy, lo que significa que eran un regalo muy bonito. Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a desarrollarse cuchillos para carne más baratos que utilizaban metales más blandos., lo que llevó a la necesidad de estrías. Como " El mago del cuchillo ”me explica Harry Rosenblum, las estrías hacen que una hoja permanezca afilada y que los metales menores puedan cortar un trozo de carne. A algunas personas puede que no les importe, pero las estrías proporcionan un corte más áspero; mientras que una buena, afiladael borde recto le dará un corte más limpio, lo que le ayudará a retener el sabor y los jugos. Incluso hasta el día de hoy, Rosenblum explica que las estrías son todavía un signo revelador de un cuchillo de carne barato ya que, en términos generales, la única razón real para usar un cuchillo con dientes es para cortar pan que, al ser blando, requiere serrar.

Al crecer, todos mis cuchillos tenían mangos de madera y hojas dentadas, y nunca supe realmente la diferencia. Mi conocimiento creció un poco cuando aprendí a cortar carne en una tienda de delicatessen, donde la única hoja dentada era para cortar pan, peroincluso ahora, no podría distinguir un buen cuchillo de uno barato. La diferencia, explica Rosenblum, está en la aleación utilizada: por eso los cuchillos para carne tienen diferencias tan grandes en el precio, porque algunos metales son tan baratos como la mierda- todo lo que necesita hacer es agregar estrías y pueden cortar cualquier cosa, mientras que otros lo hacen extremadamente caro

Ahora, en ambos extremos de ese espectro, prácticamente está obteniendo el valor de su dinero. Un juego de cuchillos de $ 20 van a estar hechos de un material de mala calidad, pero, como estás cortando con ellos, harán el trabajo. En el otro extremo, Rosenblum trabaja para una empresa llamada Kikuichi que vende un juego de cuatro cuchillos por $ 550. Eso es mucho dinero, sin duda, pero esos cuchillos están hechos a mano y hechos de un metal de alta calidad, que, para aquellos con los medios, vale la pena debido a la artesanía.y su capacidad para hacer un corte más fino.

Pero luego está la gama media de cuchillos para carne, esos juegos que van desde $ 80 hasta alrededor de $ 300 aproximadamente y esto es donde entra en juego el truco potencial. Debido a que la mayoría de las personas no pueden distinguir un metal de otro, el juego de cuchillos de $ 100 de una empresa podría ser prácticamente el mismo que su juego de $ 250, y este último solo tiene un bloque más elegante y más agradable.Rosenblum continúa explicando que, dado que los cuchillos para carne suelen ser artículos de regalo, tienen un precio perfecto para este tipo de obsequios porque la gente suele juzgarlos por su costo y nada más. Si estás tratando de mostrartus amigos que les importan una mierda, no eliges el juego de tazas medidoras de $ 40 para su registro de bodas, obtienes el juego de cuchillos de $ 200 porque te hace lucir mejor. Mientras tanto, cualquier metal que acabes de comprar es absolutamenteirrelevante.

¿Cómo puede saber si está obteniendo el valor de su dinero?

Es difícil, pero Rosenblum dice que es poco probable que encuentre ayuda en su Bed Bath & Beyond local. En cambio, dice que visite un lugar local que venda utensilios de cocina y tenga el tiempo y la experiencia para explicarle lo que está obteniendo.. Aparte de eso, nuevamente, las estrías suelen ser un signo revelador de un cuchillo de carne de mierda, al igual que las que simplemente dicen "acero inoxidable" y nada más. El acero inoxidable no lo es malo , fíjate, pero Rosenblum advierte que, "Deberías poder encontrar la aleación de un metal realmente bueno, que a menudo se encuentra en la hoja o en el empaque". Si no puedes encontrar la aleación, eso esuna bandera roja que probablemente diga que no es muy buena.

La diferencia entre buenas aleaciones y aleaciones no tan buenas es extremadamente técnico, no solo porque hay miles de tipos de acero, sino también porque la gente tiene todo tipo de opiniones sobre ellos. “Hay un montón de información y todos tienen una opinión sobre lo que es el 'mejor' y túpuede volverse loco en los foros de Reddit, donde la gente tiene discusiones sobre esto ", dice Rosenblum.

Sin embargo, en un intento por simplificar las cosas, gran parte se reduce a la dureza y la suavidad: los metales más blandos necesitan más afilado pero son más duraderos, mientras que los metales más duros permanecen más afilados pero son más frágiles. 440A por ejemplo, es una aleación de acero menor que es suave, y aunque la dureza de los metales se puede ajustar hasta cierto punto, esta aleación no se puede hacer tan dura, por lo que se desafila rápidamente y requiere mucho afilado. VG-10 es una muy buena aleación de acero que se puede hacer mucho más dura y “tiene una estructura de grano muy fino a un nivel microscópico, lo que le permite tomar un borde fino similar a una navaja de afeitar”, explica Rosenblum.

¿Qué significa todo eso cuando estás sentado comiendo tu bistec?

Bueno, cuando los cuchillos estén recién sacados de la caja, no hará mucha diferencia. Es probable que los cuchillos nuevos de filo recto estén muy afilados y corten muy bien el filete. Sin embargo, con el tiempo, estocambiará y ese metal menor se volverá desafilado con bastante rapidez y requerirá un afilado regular. Por otro lado, ese cuchillo de metal más duro y de gama alta seguirá pareciendo el día en que lo abrió por primera vez, suponiendo que no lo haya astillado debido a la manipulacióndemasiado toscamente.

Aunque la ignorancia general de la metalurgia del público es una de las principales razones por las que los cuchillos para carne son una estafa tan popular, hay otra razón por la que se han convertido en un chiste, y todo se remonta al lanzamiento del GinsuKnife. Lanzado en 1978, los primeros anuncios de cuchillos Ginsu eran comerciales de dos minutos que generalmente se presentaban en los mercados de televisión locales. Como historiador de los medios de comunicación Robert Thompson explica: “Ese primer anuncio del cuchillo Ginsu fue realmente primitivo, incluso en ese entonces, pero también lo fue de verdad efectivo. Es un ejemplo exquisito de poesía de marketing eficiente, desde su nombre inventado que suena japonés hasta el uso de todos los tropos legendarios como, '¡Espera, hay más!' Y '¿Cuánto pagarías por esto?'Tendrías que estar loco no para levantar su teléfono y llamarlos ”.

A solo $ 9.95, o alrededor de $ 40 hoy en día, los cuchillos Ginsu no eran cuchillos de calidad. Como explica Thompson, "En ese entonces, muchas familias guardaban sus cuchillos de manera incómoda en un cajón al lado de sus cubiertos. Los cuchillos Ginsu no estaban apuntadosa los chefs o personas con buenos cubiertos, estaban dirigidos a las familias con un cajón lleno de cuchillos ”. Irónicamente, a ese precio, la gente eran obteniendo el valor de su dinero.

La campaña de Ginsu fue enormemente exitosa, vendiendo alrededor de tres millones de juegos entre 1978 y 1984 . En consecuencia, los anuncios dejaron una gran huella en la cultura popular, convirtiendo los cuchillos para carne en un remate Glengarry Glen Ross y especialmente Scrooged , donde la broma era que, debido a que el personaje de Bill Murray fue criado efectivamente por la televisión, un juego de cuchillos para carne de infomercial sería todo lo que se le ocurriría como regalo para su novia. También se parodió en Saturday Night Live , El programa de esta noche y en el primero Tortugas Ninja mutantes adolescentes película. Incluso se hizo referencia en Jerry Seinfeld Ley de los años 80 y 90.

Curiosamente, también se hizo referencia en un episodio de Los Soprano , cuando Tony menciona que tiene que "conseguir el Ginsu" durante la cena. Lo extraño de esto no es solo lo reciente que es la referencia, sino también la idea de que Tony Soprano, un hombre con muchos ingresos disponibles,poseer un cuchillo tan barato y de mierda. Y, dado el hecho de que seguramente ha cortado algunos cuerpos en su día, uno pensaría que conoce una hoja de calidad. Por otro lado, tal vez esto sea solo una prueba más de que casinadie sabe lo que están comprando cuando obtienen cuchillos, por lo que probablemente seguirán siendo un producto estafado durante siglos.