estoy a punto de intentar una improvisación extrema Monte Midoriyama curso en Pittsburgh Kettlebell y Performance , un pequeño gimnasio donde maestro de escuela primaria y dos veces Guerrero ninja americano competidor Mike Shuck enseña cursos de acondicionamiento físico. "Si puedes manejar las barras, tal vez podamos hablar", me dice Shuck, quien llegó a las finales de la ciudad de Cleveland durante la temporada 9 del programa.
De hecho, soy capaz de manejar las barras de mono, e incluso manejar algunas de las presas, pero ahí es donde se detiene para mí. Peso 240 libras, y una temporada ANW seguramente no está en las tarjetas. "Bueno, siempre está la escalera de salmón afuera", agrega Shuck. "¿Viste eso?"
Lo hice, y no es algo que esté ansioso por probar. Los tableros de clavijas en la escuela secundaria estaban bien, pero la confianza para saltar hacia arriba mientras sostengo una barra de dominadas no es algo que posea.confianza ", explica la temporada 6 Guerrero ninja americano Finalista de la etapa 1 Joel Brady , un colega mío de posgrado en la Universidad de Pittsburgh, cuando le pregunto sobre la técnica de la escalera de salmón. "Si pierdes un peldaño con la barra, la tendencia de muchas personas es tratar de caminar del otro lado hacia arriba, cuandodeberías intentar saltar de manera uniforme con la barra ".
Confianza: tal vez eso es todo lo que alguien necesita. Brady, un escalador competitivo, y Shuck, un fanático del fitness de toda la vida que había participado en varios deportes de equipo e individuales a lo largo de los años, ambos entraron en el mundo Ninja a los 30 años. Me gusta Dan Severn y Gary Goodridge en el primeros días de las artes marciales mixtas profesionales , se convirtieron en atletas profesionales y estrellas de la televisión, o al menos en semi-estrellas de la televisión, un poco más allá de sus mejores atletas.
Eso es lo que me llevó al gimnasio de Shuck también. Pasé la mayor parte del año cubriendo deportes profesionales que aún abren sus puertas a aficionados motivados, desde lucha de brazos hasta apretón de agarre manual . Para algunos de estos campos, como el mundo del agarre, el grupo competitivo es todavía pequeño y el dinero del premio es minúsculo. MMA se encuentra en el extremo opuesto del espectro, una actividad que antes era un nicho y que ahora proporciona recompensas sólidas para los mejores.1 por ciento y alimenta las fantasías del 99 por ciento restante de pretendientes y aspirantes.
pero Guerrero ninja americano , el popular spin-off de NBC del programa de juegos japonés Sasuke , está en algún punto intermedio. El programa tiene una audiencia sólida en horario estelar y un número cada vez mayor de aplicaciones pasando de 1,000 solicitantes para la primera temporada a casi 80,000 para su noveno. Y Guerrero Ninja los gimnasios de estilo, con sus obstáculos intensivos en capital, también lo son apertura en los EE. UU. o incorporarse a los centros de formación orientados a la escalada existentes. A Liga Nacional Ninja cuenta con varios miles de suscriptores de YouTube y organiza eventos de "élite" y "recreativos".
Puede que Ninja no sea tan grande como las artes marciales mixtas, pero obviamente es mucho más conocido que la lucha libre de brazos an el programa con temática de lucha libre falló en la televisión por cable o deportes de agarre, quizás incluso más reconocibles que los El hombre más fuerte del mundo , que sirve como programación de relleno en CBS Sports Network de la misma manera que lo hizo una vez para ESPN.
Y, sin embargo, Shuck, el hijo de un entrenador de fuerza y acondicionamiento de la escuela secundaria, pasó de Spartan Races y Tough Mudders a ANW en unos dos años. "Necesitaba un desafío más grande que eventos como Tough Mudders", me dice. "Pero no puedes olvidar eso. Guerrero Ninja es un programa además de un deporte. Hice una cinta de audición que enfatizaba que era maestra de escuela primaria, así que tuve una buena historia para los productores ”.
"Para los escaladores competitivos, es casi como Guerrero ninja americano sirve como una especie de 'circuito senior' ", agrega Brady." Y había muchos escaladores mucho más fuertes o mejores que yo, pero apelé al interés de los productores en el espectáculo. Yo era un profesor universitario que impartía cursos sobre vampirosy compitió con un suéter-chaleco ”.
El entrenamiento de Shuck consistió en construir su propio pequeño campo Ninja dentro de Pittsburgh Kettlebell & Performance y prepararse para todos los posibles obstáculos que pudiera imaginar. Dada la naturaleza decididamente poco profesional de algunas de las construcciones, Shuck expresó reservas sobre mí y su hermano Matt colgandoen algunas de las piezas más sueltas. "Hice lo que pude aquí en el gimnasio, pero hay muchas cosas para las que no podía prepararme", dice. "La escalada es una gran base para esto, pero esa no era mi base: Yo era un atleta explosivo y ágil, no alguien que pudiera colgarse de una barra o un acantilado durante 10 minutos seguidos ”.
Brady, un escalador, está de acuerdo. “Hay muchas partes de la competencia que favorecen a los escaladores, como la Etapa 3 de las finales. Isaac Caldiero, quien completó todo el recorrido de cuatro etapas y ganó el premio de $ 1,000,000 [durante la temporada 7 deel espectáculo], es un escalador y amigo mío. El desafío es superar las partes que no [favorecen la escalada]. Nunca entrené particularmente duro para el espectáculo. ' Araña saltadora , 'el evento que me eliminó en Las Vegas, fue algo que practiqué en un ascensor en el hotel ”.
“Necesitas tener un gimnasio diseñado para ese tipo de cosas, cuya construcción costaría un millón de dólares o más”, dice Shuck.
Ninja, como levantamiento de pesas o Strongman sin embargo, ha visto avances masivos en equipos y capacitación en la última media década. “Es como cualquier otra cosa: necesita acceso a una instalación de primer nivel y necesita comenzar lo suficientemente temprano en la vida para desarrollar la memoria muscular necesaria”, dice Shuck.esto en otros deportes de nicho donde los atletas están dando grandes pasos hacia adelante. Dondequiera que mires, la calidad del rendimiento está mejorando dramáticamente en comparación con lo que tú y yo hubiéramos considerado de alto nivel cuando éramos adolescentes ". Shuck y yo tenemos 30 años, como esBrady - "y eso va a continuar".
Guerrero Ninja también proporciona un entorno en el que las mujeres compiten directamente con los hombres. "Hay un aumento continuo en el número de mujeres que participan en el programa, y son impresionantes", explica Shuck. "Hay mujeres que son más fuertesque algunos de los competidores masculinos, o que pueden llegar más lejos que algunos de los competidores masculinos. Realmente no ves un campo de juego a ese nivel en otras competiciones segregadas por género ".
Incluso el entrenamiento, que presenta peligros obvios como caer al suelo, requiere mucho menos trabajo y tiempo que pasar horas haciendo musculación en un gimnasio y mucho menos peligroso que golpear cascos durante la práctica de fútbol o la cabeza en un ring de boxeo.. "En el peor de los casos, te caes", dice Shuck. "Y tal vez, como en mi configuración aquí en Pittsburgh Kettlebell, el piso en el que estás cayendo no es tan suave. Pero dadas las exigencias de tu agarre y laconcentración necesaria para cada desafío, no es como si pudieras entrenar durante mucho más de 15 a 20 minutos muy extenuantes. Tienes que maximizar el valor de ese corto período de tiempo ".
“Nunca entrenaría para Guerrero Ninja haciendo Guerrero Ninja entrenar ”, dice Brady.“ Eso no era algo que me interesara. Como otros competidores, estudiaría el curso y haría una lluvia de ideas y tal vez practicara algunos de esos enfoques, pero el entrenamiento que hice fue principalmente relacionado con la escaladay similar a lo que siempre hice. Ciertamente no estaba tan dedicado a esto ni tan obsesivo como los demás ”.
Hablando de obsesivo, mientras que tanto Shuck como Brady aman el deporte, no están seguros de su techo, al menos en términos de participación masiva. “Estos obstáculos no son algo que la mayoría de la gente pueda hacer”, explica Shuck. “Tú 'Estás en una forma razonablemente buena, y no me siento cómodo contigo haciéndolos aquí. Un gimnasio con muchos obstáculos Ninja va a eliminar a mucha gente de inmediato. Actualmente peso 170 libras, y estoyhonestamente en el lado pesado para este tipo de actividad ".
"No estoy seguro de dónde exactamente Guerrero ninja americano encaja en términos de deporte y espectáculo ", agrega Brady." Es un espectáculo para la considerable audiencia de espectadores en casa, por lo que hacen el programa y eligen a todos estos concursantes comercializables para verlos. Pero la audiencia en vivo para la competenciaera un puñado de amigos y familiares mezclados con personas al azar de la calle que los productores tienen carteles con nuestros nombres en ellos, como si tuviéramos 'fanáticos'. Y la Liga Nacional Ninja, en la que algunos amigos míos participan, es una operación en expansión, pero aún muy pequeña. Sin embargo, debo admitir que es mucho más interesante de ver que escalar, lo cual es tan interesante como ver cómo se seca la pintura, incluso si se le asignó hacer el comentario de color para el evento. ”
Brady terminó su período como Guerrero Ninja profesional después de la temporada 7. "Incluso escondí muchas de esas cosas de Ninja en mis redes sociales", dice, y señala que su verdadero deporte ya era escalar. Sin embargo, Shuck hizo una audición parauna tercera temporada en el programa. "No lo entendí", admite Shuck, "porque es muy difícil mantener fresca tu marca personal. Así que supongo que estoy jubilado, al menos por ahora".
“Podrías volver como el 'Padre de perro' e incorporar a tus perros en el video de la audición”, interviene su esposa Ashley.
Shuck niega con la cabeza, una sonrisa triste se dibuja en su rostro. “No, hay algunas cosas que no estoy dispuesto a hacer, algunas líneas que no cruzaré”, explica. “No haré el 'Lo del padre de perro, incluso si eso es lo que se necesita para seguir siendo un atleta profesional ".
Oliver Lee Bateman
Oliver Bateman es un escritor colaborador de la revista MEL. Escribe sobre los lados extremos del fitness, los lados más extraños del MMA y la lucha libre profesional, y los estilos de vida poco ortodoxos de los atletas profesionales. Sus escritos sobre estos temas han aparecido en publicaciones como laParis Review, el Atlántico y la Nueva República. Desde que era un niño, se le da muy bien hacer ejercicio.
