La provocación fue familiar, aunque se hizo en un contexto inusual. Kaitlin Bennett, una activista de armas blancas y recién graduada de Kent State, usó Twitter para desafiar al estudiante de Marjory Stoneman Douglas High School y activista de control de armas David Hogg aUna pelea de pulsos sobre el destino de la Segunda Enmienda. Sin duda, el tweet tenía la intención de insultar el esbelto físico de Hogg, pero dio un giro aún más extraño cuando un fanático de Bennett se ofreció a luchar con ella de una manera "suave" peroForma "agresiva".
Por innumerables razones, se dice que la fuente de la fuerza de un hombre está en sus brazos. Históricamente se ha hecho referencia a los soldados como "hombres de armas"; un buen apretón de manos supuestamente puede hacer o deshacer una entrevista de trabajo en persona ; los amantes se derriten bajo las firmes caricias de las poderosas manos de un hombre; los asesores de los líderes sirven como sus "manos derechas"; y la capacidad de golpear la mesa con la mano de otro hombre se considera la ne plus ultra de despojar a un rival de su masculinidad.
En ese contexto, Bennett desafía a Hogg para que se vaya mano a mano o, "mano a mano" es simplemente otro capítulo en esa larga tradición, al igual que la extraña línea de recogida que recibió en respuesta.
Sin embargo, a pesar de su ubicuidad como prueba de hombría, la lucha de brazos como deporte y espectáculo va muy por detrás. Una película de Stallone terriblemente cursi por encima , buscó llevar la lucha libre en todo el país a mediados de la década de 1980, pero tuvo un desempeño inferior al de su presupuesto de $ 25 millones. Un brillante documental de 2009, Vassiliki Khonsari y Sevan Matossian 's Tirando de John , enfocado en tres notables carismáticos en el deporte - grandioso de todos los tiempos John Brzenk , estrella en ascenso Travis Bagent y tirador de brazo con medallista de trineo olímpico ruso Alexey Voevoda - y demostró que se podía sacar cierto grado de drama de eventos que son de corta duración y difíciles de filmar. Pero apareció unos años antes del auge de los atracones de Netflix y no tuvo el tipo de duración,vida futura exitosa que Brett Whitcomb's 2012 GLOW: La historia de las hermosas damas de la lucha libre lo hizo
Finalmente, estaba la serie de realidad de AMC Juego de armas: un tipo diferente de club de lucha , que contó con Bagent y algunos otros chicos del brazo en clubes de los EE. UU., Pero tampoco logró ganar mucho impulso y se canceló a la mitad de su segunda temporada.
"Nunca podrás vender la lucha libre a nivel mundial", estrella de MMA retirada y campeona de lucha libre Gary "Big Daddy" Goodridge me dice. "No puedes colocar las cámaras allí de la manera correcta. No puedes crear un drama extremo para la gente que mira de manera sostenida. Es un gran deporte, pero incluso si se hace más grande, será algo de nicho".. ”
Goodridge, quien tiene eliminó a leyendas de MMA como Don Frye y Oleg Taktarov , también fue un asesino gigante en el circuito de lucha de brazos, derrotando a Brzenk con apariencia de Luke Skywalker y al granjero de cerdos de 500 libras Cleve Dean. "La primera vez que experimenté la lucha de brazos fue a través de mi padre, que pesaba más de 300 libras y teníadedos del tamaño de mi muñeca. Podía golpearme con un dedo durante mucho tiempo ", dice." Pero en ese entonces no entendía realmente lo que estaba haciendo, y cuando finalmente me familiaricé con la técnica, mi papá no quería ninguna parte de mí ”.
La introducción formal de Goodridge a la lucha de brazos comenzó cuando conoció al viejo profesional Phil Stoppart en un gimnasio en Barrie, Ontario . El adolescente "Big Daddy" ya era una máquina de levantamiento de pesas, rompiendo récords locales en varios levantamientos y especializándose en el prensa militar , que él consideraba el “rey de los levantamientos [porque] cuando levanta la barra a la altura de los hombros en un movimiento, haga una pausa y luego levántela por encima de la cabeza de forma estricta en el siguiente - bueno, ese es un ejercicio de creación de hombres que puede 'ser falsificado ”. Como tal, pensó que Stoppart sería una marca fácil, alguien cuyo brazo podría golpear el suelo con facilidad, solo para que Stoppart“ me pateara el trasero con una técnica superior que podría superar casi cualquier ventaja de fuerza ”.
como yo me descubrí durante una temporada en deportes de agarre , Goodridge aprendió que los viejos veteranos como Stoppart podrían no ser inmediatamente comunicativos con sus consejos, pero dedicarían tiempo a impartir sus técnicas artesanales a los protegidos prometedores. "Phil me enseñó las claves del juego: abdomen pegado a la mesa, brazo muy cercaal cuerpo, agarre alto con los dedos sobre la uña del pulgar, levante la muñeca y, lo más importante, use su fuerza bruta para tirar de la mano del oponente hacia usted antes de comenzar a `` pasar '' porque eso le da una gran ventaja de apalancamiento. ”
Dos años más tarde, a los 18 años, Goodridge ganó el Campeonato Canadiense de Lucha Libre de Brazo. "Fue esta técnica que practiqué constantemente la que cambió el juego para mí en términos de lucha libre de brazos", dice Goodridge. "Tenía tanto resistencia muscular comoexplosividad ya, pero una vez que aprendí la técnica, si me ajustaba bien a cada competidor, golpearía sus manos con facilidad ”.
A los 19 años, Goodridge pensó que había acertado real a lo grande. Ganó el campeonato canadiense Over-the-Top Arm Wrestling de 1986, que le otorgó $ 10,000 y un viaje a Las Vegas para filmar por encima y el torneo internacional de lucha libre que lo acompañó. "Fue una idea interesante, filmar un torneo real de lucha libre como el verdadero torneo de lucha libre en la película", explica Goodridge. "Cuando llegué a Las VegasHilton, donde se llevó a cabo, yo era un tipo grande y musculoso y pesaba cerca de 230 libras, pero estaba rodeado de mamuts. Rick Zumwalt , el tipo con el que Stallone lucha en el combate final de la película pesaba más de 300 libras. Cleve Dean pesaba 500 libras. Todo el hotel olía a caliente helado o algún otro tópico analgésico frote. Fui maltratado por un tipo llamado Rick Vardell, que tenía manos como arañas tarántulas peludas que cubrían totalmente las mías. Sabía cuánto más tenía que ir. Mientras tanto, John Brzenk, que era realmente la clase de esa competencia,ganó todo el evento y un camión, que fue el gran premio ”.
Goodridge admite que estaba desconcertado acerca de si el público acudiría en masa a una película con lucha de brazos como tema. "Honestamente, aunque era un adolescente arrogante, me preguntaba sobre el futuro de la lucha de brazos, porque cuando fui aen estos encuentros, era como en los encuentros de levantamiento de pesas: la multitud estaba formada por personas que estaban saliendo o casadas con los luchadores de brazos y personas que querían ser luchadores de brazos. No era un deporte para espectadores en absoluto, ¿sabes?mientras que la lucha de brazos, como el hombre fuerte y el culturismo en mayor medida, apareció esporádicamente en el fondo como relleno de ESPN, no logró mover la aguja cultural de la misma manera que lo hicieron el fútbol, el béisbol y el baloncesto.
Sin embargo, sin inmutarse, a principios de la década de 1990, Goodridge estaba ganando campeonatos mundiales y más que defendiéndose frente a jugadores como Dean y Brzenk. "El grupo de talentos para los tiradores de brazos se había expandido", dice, "pero estaba sufriendo por laLo mismo que el levantamiento de pesas y las artes marciales mixtas durante mucho tiempo: todavía era un nicho, por lo que no sabías si los mejores tipos del mundo eran los mejores. Lo que sí sabía, sin embargo, era que en este punto,fue más fuerte y más explosivo que casi todos los que encontré, y que se necesitó una técnica superior para vencerme ".
Continuó, a pesar de los beneficios marginales y la exposición limitada a la televisión, por la misma razón por la que Bennett tuiteó su desafío en Hogg: la noción de virilidad y dureza. "Oh, sí, la masculinidad", dice Goodridge con una sonrisa."Quiero decir, siempre hay una historia detrás de un tipo que se convierte en un luchador o en un competidor en cualquier cosa, porque en el fondo esa persona quiere ganar. Cuando comencé a luchar, siempre podía llegar a lo más profundo y obtener más fuerza para lograrlo".una victoria si lo necesitaba. Mucha gente solía decirme que nunca habían visto algo así en sus vidas. A veces estábamos entrenando para la lucha libre y me frustraba que me golpearan.De repente, decidía que esa era la última vez que me golpeaban ese día, y no volvería a caer después de eso.
"Ese es el tipo de poder interior y control mental que tenía en ese entonces. Por eso dominé la lucha libre de brazos durante 11 años, a pesar de que mi mano era tan pequeña. Los tipos como Cleve Dean tenían manos dos veces más grandes que las mías y eran más fuertes, pero aun así los ganaría. Hubo momentos en que nadie podía vencer mi corazón o controlar mi mente ".
“¿Qué fue lo que me dio ganas de derrotar a cualquiera que luchó contra mí?”, Continúa Goodridge. “Bueno, para ser franco, estaba mi padre, este hombre enorme, macho, de 300 libras, fuerte como diablos.como Pete y Repeat. Él era mi amigo, lo amaba mucho y le contaba todo. Pero ahora que miro hacia atrás, cuando le estaba contando todo, incluso le estaba contando sobre la masturbación y tener tríos con chicas.Lo sabía. Todos los detalles sangrientos. Supongo que mis hermanas lo hicieron aún peor. Después de ese tipo de abuso extraño, cuando se trata de una pelea o una lucha de brazos, a quién le importa, ¿verdad? Puedes lidiar con cualquier cosa que alguien te dé.No es nada. ¿Cómo pueden lastimarte más de lo que ya te lastimaron?
"Además, puedes devolverlo y algo más. Tienes tanto poder sobre ellos. Eres invencible. Por supuesto, me gustaba el dinero, y finalmente migré a la lucha porque llegó a haber más dinero en él quela lucha libre de brazos, incluso si era una forma más difícil para el cuerpo de ganar dinero. En cualquier caso, tenía esta competencia en mí, este deseo de ganar a toda costa. Creía que en ciertas áreas de desempeño, las personas no eran nada en comparaciónpara mí y la fuerza que tenía. Ciertamente no en la lucha de brazos, porque a los 29, fui campeón del mundo nueve veces ”.
Esta sed insaciable de ser el "padrino" es el tema central de Tirando de John . En él, cada uno de los tres sujetos intenta convertirse en el "mejor hombre" por una razón u otra. Voevoda lo está haciendo por orgullo nacional su amor por su patria es tan grande que él y muchos otros rusos patriotas dopado durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 , lo que lo llevó a ser despojado de las dos medallas de oro en trineo que ganó allí.Bagent, un sureño truculento, lo está haciendo para demostrar que es un tipo rudo."Es un deporte de casi colisión, y lo más parecido a una pelea a puñetazos que puedes conseguir", dice.Y Brzenk, un estoico del Medio Oeste de mediana edad, lo está haciendo porque era el mejor y porque todavía puede vencer a casi todos los demás.
Todo en el documental es hermoso y conmovedor, lo que le da a estos tres viajes un peso mucho más dramático del que de otro modo justificarían. Y, sin embargo, la película hizo poco para promover la causa de la lucha libre. Así que mientras Juego de armas , la serie de telerrealidad de AMC, nos dio un Bagent aún más grande y fuerte, el mundo en el que habita Bagent sigue siendo el mismo que el que describió Goodridge hace años: el público en estos enfrentamientos de clubes culminantes continúa consistiendo principalmente en cabezas de carne que están saliendopersonas involucradas en el deporte o que están ansiosas por "tirar de los brazos" ellos mismos.
“Cada pocos años, alguien viene a mí y me dice: '¿La lucha de brazos se va a hacer realmente grande?'”, Dice Goodridge. “Estaban preguntando sobre eso. por encima también. Pero no contaba con eso allí, y no cuento con eso ahora. Pero la lucha de brazos como esta idea de ser una prueba de fuerza, como, 'Voy a luchar contigo para mostrarteque soy una persona más dura ", eso siempre será algo de lo que la gente hable. La gente piensa que ese tipo de jactancia significa algo, porque dominar a otro hombre en una competencia individual significa algo. A mediados de la década de 1990, cuando estaba en elEn lo más alto de mi habilidad de lucha libre, no había muchas personas que tuvieran la oportunidad de vencerme. Así que sí, incluso yo solía pensar que ganar significaba algo también ".
Oliver Lee Bateman
Oliver Bateman es un escritor colaborador de la revista MEL. Escribe sobre los lados extremos del fitness, los lados más extraños del MMA y la lucha libre profesional, y los estilos de vida poco ortodoxos de los atletas profesionales. Sus escritos sobre estos temas han aparecido en publicaciones como laParis Review, el Atlántico y la Nueva República. Desde que era un niño, se le da muy bien hacer ejercicio.
