Los primeros años de MMA fueron un 'espectáculo de fenómenos sin restricciones' que no podría ser más diferente de ...

Definitivamente no verá una gota de 400 libras golpeando una lata de tomate en un slobberknocker de cuatro asaltos en el próximo UFC 226

Cuando el campeón de peso semipesado Daniel Cormier pelea con el campeón de peso pesado Stipe Miocic en UFC 226 mañana por la noche, los espectadores como yo verán el vibrante pasado del deporte colisionar con su presente de megabucks. Cormier, de cinco pies y diez metros, se atreve a volver al peso pesado para desafiar a Miocic de seis piesPlanet "recuerda los días de gloria de los campeonatos de UFC de peso abierto de principios de la década de 1990." No siempre fue como es hoy, con tanto énfasis en el acondicionamiento, la preparación y la técnica brillante ", dice UFC y Pride Fighting Championships.estrella Gary "Big Daddy" Goodridge . "Estaba destinado a ser un espectáculo de fenómenos sin límites, un espectáculo. Toma dos matones y golpéalos en un ring o en una jaula para ver qué pueden hacer".

“Cuando yo vino de una lucha de brazos en busca de los cheques de pago un poco más grandes que se pueden encontrar en las peleas sin restricciones, solo estaba tirando heno ”, continúa Goodridge.“ Golpeé a la gente tan fuerte como pude, y si me derribaba un luchador aficionado, O me acosté allí y me sujetaron, lo cual fue aburrido, o los empujé en un banco y me levanté para lanzar más manos, pero faltaba mi conocimiento de la técnica, lo cual fue parte de la emoción inicial del deporte.Querías ver a todos estos personajes coloridos y discutir sobre quién iba a ganar, qué disciplina era la mejor, etc. ”.

El Ultimate Fighting Championship, celebrado por primera vez en 1993, fue creado por la leyenda del jiu-jitsu brasileño Rorion Gracie y ejecutivo comercial de California Art Davie como una exhibición de una sola noche destinada a determinar cuál de las diversas artes marciales era superior. Gracie, cuya familia se había adaptado jiu-jitsu japonés y judo en su variante brasileña moderna , tenía mucha experiencia en partidas de desafío diseñadas para reivindicar su estilo de lucha por sumisión. El primer torneo de UFC fue más de lo mismo, ya que lo ganó su larguirucho vestido de gi hermano Royce sobre un campo que incluía sumo obeso Teila Tuli , kickboxers superados Zane Frazier y Kevin Rosier , luchador profesional con exceso de confianza Ken Shamrock y un boxeador profesional Art Jimmerson que luchó con un guante de boxeo y se cayó tan pronto como Gracie lo derribó.

Pero aunque los estilos de jiu-jitsu de Gracie ganaron el día, incluida una sumisión rápida de su único rival a medio camino, Shamrock, el momento característico llegó en la primera ronda cuando el kickboxer holandés de huesos crudos Gerard Gordeau pateó a Tuli de 400 libras en la cara y le rompió tres dientes. Uno de los dientes terminó volando debajo de la mesa del locutor, pero dos de ellos permanecieron incrustados en el pie de Gordeau hasta que fue derrotado en la final por Gracie.

estaba viendo el evento en pay-per-view con mi padre él mismo es un golpeador obeso que había boxeado Golden Gloves durante la universidad y durante un período sin importancia en la Infantería de Marina. Papá disfrutó asistir las competiciones de boxeo Toughman de todos los participantes patrocinado por el promotor Art Dore en las décadas de 1970 y 1980, y seguramente sabía de los combates de artes marciales mixtas "Tough Guys" del área de Pittsburgh organizados por Bill Viola y Frank Caliguri que ocurrió durante ese mismo período hasta que varias comisiones atléticas estatales trabajaron para cerrarlas esta última se convirtió en el tema de un interesante documental de Showtime . En términos generales, mi padre nunca conoció a un holgazán gordo de un toletero al que no pudiera animarse, ya sea por las 400 libras frijol de mantequilla rebozar una lata de tomate en una aldaba de cuatro rondas o del tamaño de un dirigible Buster Mathis Sr. yendo a la distancia contra Muhammad Ali.

Para mi padre y muchos otros tipos duros autoproclamados, había algo decididamente poco machista en tener que esforzarse para ser un rudo. Simplemente coloque a dos personas malas juntas en un espacio confinado, sin práctica, sin preparación, y vea quiénse retira; ¿qué podría ser más justo? "La práctica es para los perdedores que están desesperados por ganar, que quieren jugar a ser grandes hombres pero empezaron detrás de la línea y quieren ponerse al día", me decía con frecuencia antes de morir, haciéndose eco de las palabrasde igual ex estrella desmotivada de la NBA Allen Iverson .

David “Tank” Abbott, otro peleador corpulento que se distinguió durante los primeros días de UFC, también tenía un gran desprecio por el entrenamiento y la preparación. “He visto a dos borrachos gordos tener una pelea real en un bar", Dijo en una entrevista de 2011 . "¿Y estás tratando de decir en qué se ha convertido el UFC en peleas reales? Es solo una forma de poner a los Gracies y vender sus estúpidas artes marciales que cualquier estúpido y promedio pagaría por aprender. Así que tú '¿Me estás diciendo que dos bromistas entrenados que bien podrían estar lanzándose globos de agua están siendo tipos duros? ”

Por supuesto, el deporte actual de las artes marciales mixtas es una industria de mil millones de dólares que ha avanzado mucho más allá de los instintos atávicos de hombres como Abbott y Goodridge, y de los espectadores que podrían haber apoyado sus malditas payasadas, como mipadre, están muertos o agonizando. Los rangos superiores de cada campo están llenos de artistas asombrosamente hábiles, e incluso un luchador de MMA de rango inferior como el experto en sumisiones holandés de 6 pies 11 pulgadas Stefan Struve cuenta con habilidades de combate de otro mundo.

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"Es increíble ver la evolución de todo esto desde la perspectiva de un luchador, la combinación de todos estos estilos de combate", dice Marc Sestok , un competidor de jiu-jitsu y MMA que trabaja como entrenador en Entrenamiento robusto de Pittsburgh . “Cuando entrenaba para MMA, era asombroso encontrarme con tipos que eran capaces de unir todas estas cosas. Por ejemplo, [luchador de peso welter] Stephen 'Wonderboy' Thompson , que creció practicando karate y kickboxing desde una edad temprana y luego integró perfectamente la lucha libre y el agarre en esa base del golpe tradicional ".

Sestok, quien compitió contra mí en eventos de hombres fuertes en la Universidad de Pittsburgh, desde entonces ha superado con creces lo que cualquiera de nuestros compañeros estaba haciendo en 2009 a medida que su carrera de jiu-jitsu ha progresado a nivel nacional. "El acondicionamiento ciertamente ha avanzadomás allá de lo que estaba haciendo alguien como Gary Goodridge. Por mucho que respeto a los muchachos de la época de Gary, esos muchachos eran más luchadores que atletas ", dice Sestok." Hay algunos entrenadores que abogan por no trabajar con pesas, y luego hay otros,como Portal Ido , que han revolucionado el juego con el tipo de entrenamiento de movimiento que [ex campeón de peso pluma y peso ligero de UFC] Conor McGregor ahora lo hace ”

Para Sestok, él mismo un entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento de tiempo completo, el entrenamiento de lucha es incesante y abarca múltiples modalidades. “Los Gracies practicaron ginástica natural , flexibilidad y movimientos de equilibrio integrados en el entrenamiento de jiu-jitsu brasileño. Eso es algo en lo que también me enfocaré cuando me prepare para un torneo de jiu-jitsu. En cualquier caso, la preparación es constante, y la gente seria, incluido yo mismo, trata este tipo dedel entrenamiento como un estilo de vida, así como un concierto a tiempo completo, que es un cambio importante con respecto a la era en la que lucharon Gary Goodridge y Tank Abbott. Tienes que hacerlo, porque el juego ha evolucionado y es fácil quedarse atrás ".

Al igual que con la profesionalización de los videojuegos, la realidad emergente de que se puede ganar dinero en las artes marciales mixtas, por pequeña que sea la oportunidad de ganarlo, ha desencadenado una expansión masiva del grupo de talentos en todo el mundo. Todos quieren participaren la acción y están dispuestos a dedicar largas horas para hacerlo. Por el contrario, muchos de los primeros torneos de UFC incluyeron al menos un tipo duro local, como el peleador puertorriqueño condenado Thomas Ramirez en UFC 8 en Bayamón, Puerto Rico, quien terminó en el extremo receptor de una paliza de un participante más hábil.

Se han citado muchos momentos como el momento en que UFC fue "a lo grande", pero el final de la primera temporada de la sorprendente serie de realidad de éxito El luchador definitivo parece ser el contendiente más fuerte. Ese sangriento enfrentamiento entre Forrest Griffin y Stephan Bonnar envié miles de cabezas huecas de cualquier otra cosa que hubieran estado haciendo a las clases de jiu-jitsu, incluido yo mismo. Por desgracia, hice tapping después de un mes de trabajo mediocre, sabiendo que no me importaba estar en el extremo receptorde incesantes presentaciones de bloqueo de brazos y estrangulamiento triangular. Como fue el caso con todos mis otros entusiasmos temporales y fallas intermitentes , dejé de evolucionar y crecer, pero los juegos no lo hicieron.

“Puedo tomarme un día libre una vez al mes, pero ciertamente no una vez a la semana”, me dice Sestok. “Mientras hablo contigo, estoy sentado en la sauna después de lo que fue solo un simple día de fuerza y ​​acondicionamiento. Hay un propósito en todo lo que hacemos, y todo va unido. Pero en los primeros días, los muchachos no sabían mucho, venían de diferentes orígenes, como los muchachos de Team Quest como Dan Henderson y Randy Couture , o Pat Miletich de Miletich Fighting Systems . Entonces, aprovecharon al máximo lo que tenían para trabajar y agregaron a la base de conocimientos sobre MMA, pero el juego finalmente los pasó de largo también ”.

“Ahora se puede ganar dinero en las artes marciales mixtas, y claro, tal vez no estés ganando tanto dinero como puedas en la parte superior de las cartas, pero nos estamos dando cuenta de que puedes ganarte la vida haciendo esto, y eso espor qué hay personas que se están convirtiendo principalmente en especialistas en MMA que trabajan en esto durante la adolescencia y los 20 ", continúa Sestok." Por ejemplo, [ex campeón de peso semipesado] Jon Jones ha tenido muchos problemas fuera del ring, pero todavía tiene solo 30 años, es extremadamente creativo, bendecido con un alcance extraño y ya ha vencido a Cormier dos veces. Es alguien cuya carrera ha sido impulsada por las necesidades del entrenamiento de MMA en lugar de solo, digamos, centrándose en la lucha libre amateur, la forma en que un luchador olímpico como Cormier podría haberlo hecho hasta finales de los 20 ".

Al igual que Tank Abbott, Goodridge prefiere el término "sin restricciones" a "artes marciales mixtas", la última etiqueta desinfectante acuñada por el luchador olímpico y ex locutor de UFC Jeff Blatnick , quién le diría al socio de transmisión de tiroteos japoneses Al Rosen que los competidores estaban involucrados en "mezclar las artes marciales". "Es un ablandamiento de lo que era algo muy violento", explica Goodridge. "El jiu-jitsu y la lucha libre eran losdisciplinas aburridas que gobernaron el deporte desde el principio, lo que significa que a menudo tenías a dos tipos acostados en el tapete durante 30 minutos. Pero los golpes llegaron con tipos como yo y [kickboxer convertido en campeón de peso pesado de UFC] Maurice Smith nivelando el campo de juego y sorprendiendo a los fanáticos.

“Mira mis nocauts. El nocaut del crucifijo con los codos. La vez que noqueé al luchador Don Frye con una patada en la pierna, la primera patada grande que lancé. O cuando golpeé a ese luchador de sambo Oleg Taktarov en Pride. ¡Guau, eso fue increíble! Puedes ver cómo los dedos de sus pies se enderezan de una manera tan extraña. Recuerdo que pensé que nunca había visto a nadie caer así ".

Para Goodridge, el propósito de la lucha era crear estos momentos espectaculares, no mostrar técnicas bien perfeccionadas. "Cormier es increíble con sus tiros de lucha libre. ¿Pero puede golpear con fuerza? No, no lo creo. Él sabecómo colocar sus golpes y patadas para obtener puntos de los jueces, pero eso es todo. Antes de que mi barbilla se fuera de todos los nocauts que absorbí, tenía una barbilla fuerte. Me golpearon todos porque no me cubrí, así queSé cómo se ve y se siente un golpe de poder. Cormier no puede golpear con tanta fuerza, y Stipe Miocic lanza golpes de brazo. Eso no es nada. ¿Por qué alguien con un buen mentón se preocuparía por recibir un golpe de brazo que el tipo no giró?cuerpo en? "

“Hay mucho menos espacio para que ocurran milagros”, agrega Goodridge. “Chicos como Tank y yo hicimos que ocurrieran milagros, y nadie nos dijo cómo deberíamos hacerlo. En ese entonces era una manera difícil de hacerdinero. Lo inventamos sobre la marcha y, a veces, cosas imposibles se hicieron realidad. Eso falta hoy ".

Dicho esto, en la cartelera del sábado Francis "El depredador" Ngannou y Derrick "La Bestia Negra" Lewis , dos de los pegadores de peso pesado más duros en la historia del deporte, están a punto de chocar. El explosivo Ngannou, que tiene apenas 31 años y tiene margen de mejora, ya ha perdido una decisión cerrada ante el cauteloso Miocic.¿Esa pelea excita a Goodridge?

“Oh, realmente ya no veo las cosas, pero parece que debería ser el evento principal, aunque sé que la mayoría de los promotores nunca querrían correr con dos grandes negros increíbles en la parte superior de una cartelera a menos queno les das otra opción ", dice Goodridge, quien también es negro." Pero bueno, en cualquier pelea, siempre espero una pelea salvaje, como todos los demás ".