¿Alguna vez ha intentado acuñar una palabra y luego hacer que todo el mundo angloparlante la use? Es realmente difícil, especialmente cuando la gente del Oxford English Dictionary deja de atender sus llamadas. Pensé que estaba en algohace años con "boregasm", un término que inventé para describir la sensación que tienes cuando estás atrapado en una reunión aburrida, una conversación o tal vez una ceremonia religiosa inescrutable, y te ves obligado a reprimir un gran bostezo. Al hacerlo,a veces, si tienes suerte, el bostezo rebotará en la parte posterior de la garganta y volverá a bajar internamente, inundando tu sistema nervioso con cosquilleos innegablemente agradables. No son sexys, es cierto, siguen siendo aburridos, pero agradables de todos modos.
¿Conoces ese sentimiento, verdad? ¿Solo yo? Está bien, está bien.
Pero además de creerme haber encontrado el acrónimo perfecto para nuestro tiempo y todavía lo hago, descubrí que el acto de definir este espeluznante fenómeno interior trajo otros beneficios. Al dar a todos los episodios tristes de mi vida la perspectiva deun estremecimiento privado, me permitió abrazar el tedio; un resultado gratificante fue que en realidad esperaría las reuniones semanales del equipo como territorio principal de múltiples boregasmos.
Lamentablemente, sin embargo, hasta ahora esto ha seguido siendo una ventaja personal para mí. No importa en cuántas conversaciones casuales y correos electrónicos haya dejado sin querer mi nueva palabra, nunca pareció encenderse como jerga de oficina o meme de Internet. Ysin embargo, un par de años después, obtenemos el millón de veces menos pegadizo e infinitamente más aburrido “ ASMR ”apareciendo en el uso común para caracterizar una sensación similar de hormigueo. Ustedes, la gente de Internet, con sus extrañas elecciones colectivas, ¿cómo son?
En cualquier caso, resulta que no soy la única que ha encontrado un lado cálido y difuso de la casi universalmente detestada sensación de aburrimiento. Sandi Mann, psicóloga del Reino Unido Universidad de Central Lancashire por ejemplo, ha estado estudiando el aburrimiento desde que descubrió que era "la segunda emoción reprimida con mayor frecuencia en el lugar de trabajo" mientras investigaba su tesis doctoral no es de extrañar que el principal es la ira .Describe un experimento que llevó a cabo en el campus, "en el que sacamos a la gente de la calle y la metimos en una habitación insonorizada, donde los persuadieron de que dejaran el teléfono".Ella y su equipo simplemente querían ver qué les pasaría a las personas cuando estuvieran completamente privadas de distracciones.
“Obviamente, muchos de ellos salieron corriendo de la habitación, no pudieron soportarlo”, dice ella. “Lo que encontramos con las personas que se mantuvieron firmes fue que primero pasaron por esta fase muy agitada, pero una vezlo superaron, lo encontraron realmente relajante. La gente decía que era como un respiro, como darse un baño tibio. Simplemente lo encontraron realmente agradable ".
Cuanto más lo investiga, más beneficioso ha encontrado Mann en el aburrimiento, como se detalla en su libro La ciencia del aburrimiento: la ventaja del tiempo de inactividad . La recompensa por aburrimiento preeminente es que, en su opinión, es la emoción la que le da una línea directa a la creatividad. "Si realmente no tiene nada que hacer, entonces su mente creará cosas", dice, describiendouna trayectoria mental común que ha observado en los sujetos en sus cabinas de aislamiento. "Debido a que nuestras mentes nunca están quietas, siempre están activas. Y ahí es cuando comenzamos a soñar despiertos, y soñar despiertos es realmente la clave para la relajación y la creatividad".
Anatomía de la monotonía
Sin embargo, intente decirle eso a un adolescente aburrido. Como cualquier padre acosado le dirá, un "¡Estoy tan aburrido!" En el momento oportuno es una de las armas más poderosas en el arsenal de cosas de un niño que provocan una reacción instantánea.- O saltas para entretenerlos, o les gritas por tener la temeridad de mocosos mimados de sugerir que no tienen nada que hacer.
Sin embargo, para otro de los principales investigadores del aburrimiento en el mundo, esta última es una reacción totalmente equivocada. "Pienso en eso como alguien que se está ahogando en un lago y dices: '¡Bueno, nada hasta la orilla!'"dice John Eastwood, profesor asociado de psicología, Universidad de York, Toronto, y coautor del libro Fuera de mi cráneo - La psicología del aburrimiento , que es pendiente de publicación en marzo. “Intelectualmente, saben que hay cosas que hacer, y si lo hacen podría comprometerse con uno de ellos, lo harían, ¿verdad? "
“Yo mismo tengo hijos”, agrega. “Al estudiar el aburrimiento, me enfado en particular, porque [cuando se aburren] simplemente me miran: '¿Qué vas a hacer, Sr. Investigador del Aburrimiento?? '”
Para los propios jóvenes, la agitación provocada por el aburrimiento parece ser un problema cada vez mayor. En noviembre, los resultados de un período de nueve años estudio dirigido por Elizabeth Weybright en la Universidad Estatal de Washington indicó que los niveles de aburrimiento están aumentando de manera preocupante entre los adolescentes estadounidenses. Encuestando a los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado entre 2008 y 2017, los investigadores encontraron que los episodios autoinformados de nada abyecto y no deseado.La actividad ha aumentado constantemente desde 2010, a una tasa de más del 1,6 por ciento anual, con un aumento más pronunciado entre las niñas que entre los niños. Según Eastwood, estos hallazgos son “realmente importantes, porque, que yo sepa, es elprimer estudio para demostrar definitivamente que los niveles de aburrimiento están aumentando. La gente ha sospechado esto durante mucho tiempo, pero [hasta ahora] simplemente no había buenos datos ".
Durante varios años, Eastwood ha dirigido el maravilloso sonido distópico Laboratorio de aburrimiento en la Universidad de York, que ha estado tratando de mejorar nuestra comprensión del temido estado B armando a los psicólogos con una definición clara de lo que realmente implica, así como una escala consistente con la que medirlo. A primera vista, elLa descripción a la que él y sus colegas han llegado puede parecer contradictoria: el aburrimiento, dice Eastwood, es "el deseo insatisfecho de una actividad satisfactoria" y, como tal, es un estado mental de "tanto alta como baja excitación", tal vez un cambio incesante entre lados.
Si bien algunos pueden objetar la aparente contradicción aquí, intuitivamente tiene sentido. Feliz o serenamente no hacer nada no constituye estar aburrido, sostiene; la frustración inquieta es un ingrediente clave: “Cuando le preguntas a las personas sobre su experiencia emocional, susentimientos o su nivel de energía cuando están aburridos, dicen que están animados e inquietos y que están letárgicos ”. Aparte de esta oscilación entre estados de alta y baja energía, los aburridos de sus mentes también suelen informar un puñado de otros síntomas demasiado familiares:“ Una sensación de que el tiempo espasar lentamente; dificultad para concentrarse; sentir que lo que uno está haciendo carece de sentido ”.
Excavando debajo de todo este tedio superficial, Eastwood dice que él y su equipo han identificado una estructura psicológica formada por dos características esenciales. La primera es que una mente aburrida es algo parecido a un motor en ralentí: en un estado de aburrimiento, estamosatormentado por la sensación de que el poder de nuestro cerebro está siendo muy subutilizado. Realizar una tarea simple y repetitiva en una línea de montaje, por ejemplo, exige cierto grado de concentración, pero deja la mayor parte de su capacidad cognitiva insatisfecha; "desafortunadamente en esta circunstancia puedeno te entregues por completo a otra actividad, como soñar despierto o navegar por Internet en tu teléfono ”. El aburrimiento tiende a atacar cuando estás mínimamente comprometido y, en este sentido, es la música de tu cerebro que cuelga en espera..
Eastwood se basa en la literatura para agregar una segunda capa, aún más desagradable a la estructura. "Tolstoi habló sobre el aburrimiento" el deseo de deseos '”, explica.“ La idea es que cuando estás frustrado tienes un deseo, pero se frustra: algo se interpone en tu camino ”. Es por eso que el aburrimiento no puede reducirse a estados pasivos, como la apatía oapatía, en la que "te falta un deseo" en primer lugar. En cambio, es casi lo contrario: un "deseo urgente de encontrar algo que se pueda hacer en el momento"; es solo eso, como un vegano hambriento en un restaurante de carnes,ninguna de las opciones disponibles va a funcionar para usted. Por lo tanto, no es solo una incapacitación, es un encarcelamiento.
Probablemente ya haya superado el aburrimiento máximo
Este aspecto inquietante y estremecedor de estar aburrido también podría comenzar a explicar por qué se siente mucho peor para los niños y adolescentes que para los adultos. “Los adolescentes están limitados por las reglas, por los padres y los maestros. Y nosotrossaber que la restricción es una gran causa situacional de aburrimiento. Por lo tanto, cuando no tiene la libertad de elegir sus actividades o determinar su destino, es más probable que tenga problemas con el aburrimiento ", sugiere Eastwood, con la salvedad de que cualquier conclusión sobre las conexionesentre el aburrimiento y el desarrollo adolescente debe verse como una especulación, ya que la investigación en el área aún está en su infancia.
Teniendo esto en cuenta, también puede haber factores biológicos en juego. A medida que nuestros cerebros se desarrollan, los lóbulos frontales, responsables de planificar, organizar y regular el comportamiento, son una región que "no madura por completo hasta principios de los 20".dice Eastwood. "Y sabemos que las personas que reportan mucho aburrimiento también reportan tener un autocontrol deficiente. También sabemos que las personas que tienen daño en esa parte frontal del cerebro experimentan más aburrimiento. Así que es lógico pensar que los adolescentestodavía no tienen el autocontrol completamente en línea para poder regular su comportamiento, participar en actividades y evitar el aburrimiento ". También señala que las personas que buscan sensaciones," las personas que quieren saltar de los aviones y hacer actividades emocionantescosas ", también son más propensas al aburrimiento que la persona hogareña promedio." Y hay alguna razón para pensar que la búsqueda de sensaciones aumenta durante la adolescencia ".
La buena noticia para todos esos estudiantes de 12 ° grado cada vez más estupefactos, y para todos nosotros, de hecho, es que se reduce con el tiempo. En un curso de vida típico, dice Eastwood, “sabemos que desde los 10 años hasta los 16, el aburrimiento aumenta drásticamente, y luego llega a su punto máximo; según el estudio, se obtiene un punto máximo diferente ". Pero desde finales de la adolescencia," se ve una caída casi igualmente rápida en el aburrimiento, hasta que se llega a la mitad de la vida, como a los 40. Entonces lo que ves es que el aburrimiento continúa disminuyendo, pero a un ritmo mucho más gradual ”. Los menos aburridos de la población, dice, son los que tienen alrededor de 50 años, y algunos estudios muestran un repunte nuevamente después de65 potencialmente, esto podría haberlo hecho algo relacionado con la jubilación .Afortunadamente, entonces, los ataques de aburrimiento son lo contrario de la resaca: se vuelven menos poderosos a medida que envejecemos.
Prueba un poco de cansancio
Esto no explica por qué la vida de los adolescentes a lo largo de la década de 2010, notoriamente llena de distracciones, se ha vuelto más aburrida. Los autores del estudio no tenían respuestas definitivas a esto y siguen bastante perplejos en cuanto a por qué las niñas deberían estar peor que los niños, aunque sugirieron que podría tener algo que ver con la noción de que las tendencias de búsqueda de sensaciones también han ido en aumento en la población en general, o que podría estar relacionado con los adolescentes que pasan más tiempo en las redes sociales, junto con más solitarios.patrones de comportamiento.
"Sé exactamente por qué estos niños están más aburridos que nunca", dice Mann. "Estamos creando niños aburridos dándoles demasiada estimulación. Desde el principio, incluso antes de que nazcan, los estamos estimulandocon música en el útero, Beethoven, Mozart ... ”. Señala una combinación de horarios de pared a pared para los niños de la escuela, repletos de clubes y actividades extracurriculares, y un acceso sin restricciones a la tecnología que garantiza que estén experimentando unos preciosos momentos detiempo de inactividad genuino y sin distracciones. "Cuanto más estimulación les damos, más buscan. Es un golpe de dopamina", dice. "Y con cada nuevo golpe, buscan constantemente más, por lo que su umbral de aburrimiento cambia. Necesitan másy más actividad para vencer el aburrimiento ".
En un mundo de teléfonos inteligentes y oportunidades de comunicación y entretenimiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana, Mann señala que el aburrimiento, como "una búsqueda de satisfacción neuronal que queda insatisfecha", simplemente no debería existir. "Debería ser una de esas emociones quelos abuelos de la gente les hablan, y la generación de hoy debería ser, 'Oh, Dios, ¿cómo se siente eso?' ”. Sin embargo, tener entretenimientos y diversiones disponibles solo ha hecho que las bajas sean mucho más difíciles de soportar.“ No están aprendiendo amanejar su propio aburrimiento ", dice." Están aprendiendo que otras personas pueden resolver sus problemas de aburrimiento y, si están aburridos, pueden deslizar el dedo y desplazarlo ".
Su receta es replantear el aburrimiento ya no como el villano, sino como la puerta de entrada a un tipo de vida mental más satisfactoria. "Necesitamos ver el tiempo de inactividad como algo que se debe valorar en lugar de algo que se debe denigrar", dice.Necesito que la gente no haga nada como algo bueno ".
Esto no solo se aplica a los adolescentes que se rascan las paredes cada minuto que pasa cuando se les priva de YouTube por un período de tiempo determinado: es una orden para que todos nosotros desconectemos los dispositivos. "Mientras espera en la fila, no"Saca tu teléfono", aconseja Mann. "El momento en que esperas a tus hijos en el patio de recreo, no saques el teléfono; en el tren, en la estación de tren, busca ese momento. Sal a caminarsin tu teléfono. Ve a nadar; nadar es realmente bueno, porque no puedes llevar tu teléfono contigo. Cuando estés viajando en tu auto, no enciendas la radio ”.
Si podemos "buscar oportunidades para dejar que nuestras mentes divaguen", reconoce Mann, todos podemos acostumbrarnos a romper la barrera del dolor del aburrimiento una vez más y volver a aprender cómo perdernos en nuestros propios pensamientos y cultivar los campos fértiles.de nuestra imaginación. "Cuando estamos soñando despiertos, vemos las cosas de diferentes maneras, y hacemos todo este pensamiento lateral y pensamiento fuera de la caja - todos esos procesos que son inhibidos por la conciencia. Es por eso que necesitamos más aburrimiento en nuestrovidas, para que podamos soñar despiertos y podamos recuperar la creatividad que me temo que estamos perdiendo nosotros y la próxima generación ”.
Eastwood, mientras tanto, también quiere que nos enfoquemos en el aburrimiento como una emoción que de alguna manera nos beneficia, a pesar de todas sus frustraciones sombrías. Él lo compara, como lo hacen millones de adolescentes todos los días, con la experiencia del dolor físico."Es bueno que experimentemos dolor físico; si no pudiéramos, estaríamos en muchos problemas". Siempre que respondamos bien, nos alejamos de la estufa encendida o tomamos medidas positivas para obtener unael disco deslizado se trata adecuadamente: el dolor es la señal que "mantiene nuestros cuerpos seguros". Deberíamos ver el aburrimiento exactamente de la misma manera, dice Eastwood: "El aburrimiento es la señal que nos dice que nuestra facultad mental está infrautilizada. En pocas palabras,el aburrimiento nos salva de la posibilidad del estancamiento ”.
Devolver un poco de codeína para ese disco deslizado y esperar que desaparezca sería una idea terrible para sus prospectos de dolor a largo plazo; de manera similar, depende de nosotros responder a los mensajes de advertencia del aburrimiento de la manera correcta. "Al igual que el dolor, podríamos decir: 'Este sentimiento de aburrimiento es tan aversivo, quiero deshacerme de él lo más rápido que pueda: déjame jugar otro juego de Candy Crush '”, dice Eastwood.“ Y entonces el aburrimiento desaparece, sin duda. Pero no ha abordado el problema subyacente. Podría decirse que lo ha empeorado ”. Sin embargo, aprenda a escucharlo y respondahacerlo de la manera correcta, y el aburrimiento "puede hacer que avancemos hacia la buena vida, hacia la prosperidad".
Si nos impulsa a consumir pasivamente juegos, chismes, temas de actualidad, videoclips, artículos sobre la psicología del aburrimiento o cualquier otra cosa que esté dando vueltas en nuestras propias fuentes de noticias cada vez que nos amenaza el espectro de una mitad vacíahora, siempre seremos, como dice Eastwood, "un corcho en el océano que es sacudido por las corrientes y empujado de un lado a otro". En cambio, lo que nuestro cerebro realmente nos está diciendo con su inquietud de aburrimientoes que debemos impulsarnos activamente hacia adelante con un propósito, para salir y hacer algo significativo en su lugar. "El problema es que tenemos que ser capaces de tolerar un poco de incomodidad para encontrarnos a nosotros mismos", dice Eastwood. "Así que el aburrimiento nos ayuda a:Nos echamos de nuestra interacción con el mundo; nos quedamos atrapados con nosotros mismos por un momento. No nos gusta, pero tenemos que seguir con eso y decir: 'Está bien, ¿quién soy yo?¿Qué es lo que me importa? 'Y brinda la oportunidad de reclamar nuestra agencia ".
Aproveche el día o aproveche el sueño; de cualquier manera, deberíamos dejar de ver el aburrimiento como algo que temer, según las personas que lo estudian para ganarse la vida. Por una vida más animada, realizada y creativa, y en última instancia, justamucho menos inquieto: tenemos que dejar que vuelvan a aparecer algunos pequeños parches de aburrimiento. Si eso suena demasiado infernal, tal vez no debería agacharse para el orgasmo completo para empezar: intente un poco de juego ligero de aburrimientoen lugar de.
ahora ese tiene para quedarse. ¡Vamos, esta vez, gente!
Chris Bourn
Chris Bourn es un escritor y editor que ha escrito y editado muchos títulos, incluidos British Maxim y Time Out. Hace historias para MEL que cubren la salud, la felicidad y cómo llegaron a ser las cosas.
