Walter Mercado fue un pionero que nunca nos dejó ver detrás de la máscara

"Desde el momento en que nací, sé que no era como todos" Walter Mercado dice al principio Mucho Mucho Amor , un documental sobre el amado, astrólogo latinx inconformista y personalidad de la televisión. "Cuando vi a otros niños, supe que tengo otra forma de vida". Recuerda que sus hermanos montaban a caballo con su padre; mientras tanto,"Me quedo [ed] con mi madre, tocando el piano y leyendo libros. Todo en mí era diferente". Animado por su madre a abrazar lo que lo hacía único, se propuso "crear una persona famosa en mí".

Y durante los siguientes 80 años más o menos, Mercado logró precisamente eso, creando una personalidad fabulosa y opulenta que se burló de la cultura homofóbica y ultra machista en la que creció. Era tan auténticamente él mismo que incluso aquellos que se burlaban de Mercado no podían ''.detenerlo. ¿Cómo puedes contener una fuerza de la naturaleza?

Mucho Mucho Amor: La leyenda de Walter Mercado está animado y ligeramente limitado por su tema extravagante. Llegada a Netflix hoy , la película dirigida por Cristina Costantini y Kareem Tabsch cuenta la increíble historia de Mercado, incluido su misterioso retiro del centro de atención en sus 70, al hablar con miembros de la familia, antiguos socios comerciales, fanáticos y, lo que es más interesante, con el propio Mercado.Lo que surge es un retrato de la autodeterminación que a menudo es encantador e inspirador.

Pero los cineastas tienen dificultades para meterse debajo de la máscara bien elaborada de Mercado. Un adivino que defendía la importancia del amor y la positividad; terminaría sus transmisiones declarando calurosamente a la cámara “Mucho, mucho amor”, proyectó Mercado.una imagen cuidadosamente cuidada con tanta fuerza que es difícil hacerse una idea del Walter "real". Pero como Mucho Mucho Amor argumenta de manera bastante convincente, eso no le importaba a sus legiones de fanáticos en todo el mundo. Lo amaban exactamente por lo que era, que es todo lo que siempre quiso.

Mercado creció en una comunidad empobrecida de Puerto Rico y, como les cuenta a los cineastas, a una edad temprana encontró un pájaro moribundo que asegura haber recuperado la salud simplemente rezando y soplándolo. Así comenzó su carrera comoun hacedor de milagros y, posiblemente, de historias exageradas para pulir su leyenda. Comenzó como actor y bailarín antes de descubrir su verdadera vocación. Vestido con capas magníficas y trajes deslumbrantes, desarrolló un público fiel en la televisión local al ofrecerpredicciones astrológicas para cada signo.

Con la espectacularidad y el dinamismo de Liberace , Mercado pronto capturó una audiencia global que se extendió por América del Norte y del Sur hasta Europa. Los espectadores sintonizaron para escuchar sus proyecciones, pero también para maravillarse al ver a este personaje excéntrico y alegre con rasgos muy femeninos, maquillaje notabley peinados atrevidos parafraseando a una de las cabezas parlantes de la película, el cabello del hombre era una combinación de lo increíble al estilo de la década de 1970 y lo tonto de la abuela loca

Mucho Mucho Amor hace un buen uso de sus amplias imágenes de archivo de sus programas de televisión, que comenzaron a fines de la década de 1960, y cada clip es increíblemente sincero pero adorablemente cursi. Era extravagante, pero sus predicciones reconfortantes y optimistas resonaron entre los espectadores. Mercado nunca quiso hacerlo.dar a la audiencia malas noticias: quería que tuvieran fe en que un poder superior se estaba ocupando de ellos.

¿Era un verdadero creyente o un estafador? En un mundo que pronto sería dominado por señorita Cleo y otros psíquicos del teléfono 1-800, Mercado puede parecer el vendedor ambulante original, y es gracioso que incluso algunos de sus fanáticos que hablan en cámara admitan que no creen en la astrología, pero creen en él. Costantini yTabsch ocasionalmente repasa el hecho de que Mercado podría haber sido simplemente un vendedor de aceite de serpiente bien peinado; en una entrevista, afirma que nunca hace predicciones de que los espectadores ganarán la lotería, que luego se yuxtapone con clips de archivo de él haciendo soloeso - pero en general Mucho Mucho Amor es una visión muy adorable del hombre. Y eso se debe en gran parte a lo que representó para sus admiradores, que vieron en él a un extraño como ellos.

Los realizadores hablan con activistas LGBTQ y superfans como Lin-Manuel Miranda, creando una instantánea de un ícono progresista que se tropezó en gran medida con el papel. Para muchos jóvenes, queer o latinx o ambos, que nunca vieron a nadie entelevisión que se parecía a ellos, este astrólogo desenfrenado que predicaba un evangelio de la compasión los hacía sentir menos solos. Los cómicos latinos tensos harían impresiones crueles de Mercado, interpretándolo como castrado y gay, pero él nunca reconocería su sexualidad, ya sea en viejas entrevistasclips o en el documental. En un video de archivo, se le pregunta si es heterosexual. "Estoy casado con mi público", responde Mercado. "Con mi gente". Como Liberace, Mercado era tan exagerado queparecía a prueba de balas: ¿Qué podrían hacerle los homófobos a alguien tan despreocupado de lo que otros pensaban de él?

porque Mucho Mucho Amor está tan claramente del lado de Mercado que a veces pierde la oportunidad de examinar su complejidad. Está claro que ha hecho algo de trabajo, pero cuando se le pregunta al respecto, admite que solo usa un poco de Botox, "como Nicole Kidman".Sea claro, no hay nada de malo en someterse a una cirugía plástica, pero habla del deseo de Mercado de rehacerse a sí mismo, así como de su miedo a envejecer, a pesar de que insiste en que la muerte no lo asusta. Esa persona famosa que quería construircuando era niño resultó ser parte del trabajo de su vida, y es natural preguntarse dónde termina la persona y comienza la persona real. Pero Mucho Mucho Amor no llega allí, manteniendo las cosas en la superficie.

Como resultado, obtenemos un documental que es más un tributo que una exploración. Mercado murió a fines del año pasado a la edad de 87 años, solo un par de meses antes del estreno de la película en Sundance. Y, sin embargo, la historia de Mercado es conmovedora, especialmente en un momento en que los derechos LGBTQ están siendo amenazados en todo el mundo y se demoniza a los inmigrantes . La película ni siquiera menciona el dificultades que la patria de Mercado, Puerto Rico, ha enfrentado en los últimos años . A principios de la década de 2000, Mercado dejó de hacer apariciones públicas y Mucho Mucho Amor profundiza en lo que sucedió exactamente. Resulta que es una historia bastante triste que ilustra los peligros de no leer detenidamente el contrato que te presionaron para firmar. Y a medida que crecía, los problemas de salud comenzaron a acumularse: la arroganciay el estilo que aportó a cada transmisión y sesión de fotos no pudo disuadir el dolor de espalda y las dolencias que estaban minando su espíritu.

En última instancia, Walter Mercado sigue siendo un poco enigma, pero el segmento final del documental expresa lo mucho que significaba para quienes lo adoraban. En una retrospectiva de su carrera en Miami cerca del final de su vida, está plagado de fanáticos y Mucho Mucho Amor sugiere que, en nuestra era de Instagram, ha encontrado una nueva vida en mil memes como un héroe gay / latino. Cuando Miranda se encuentra con Mercado, está tan abrumado emocionalmente que tiene que evitar llorar en presencia del hombre.son una luz en nuestras vidas ”, el Hamilton la estrella le dice.

Costantini y Tabsch sienten obvio afecto por un pionero que sabía que nunca sería como los demás. Es costumbre llamar "valiente" a un pionero LGTBQ como Walter Mercado, pero el documental argumenta que no fue el coraje lo que hizoél era el hombre que era. Simplemente no podía imaginarse viviendo de otra manera.