'Bienvenido a Chechenia' destaca un genocidio LGBTQ y los valientes activistas que intentan detenerlo

David France ha dedicado su vida a relatar las luchas de los activistas queer en un mundo abiertamente hostil a su propia existencia. An reportero de investigación con firma en The New York Times y Newsweek , hizo su primera película en 2012, el documental nominado al Oscar Cómo sobrevivir a una plaga , que celebró ACTUAR , la organización de base sin cuartel que comenzó a fines de la década de 1980, luchando sin miedo por ser escuchada en un momento en que el SIDA estaba devastando a la comunidad LGBTQ es un retrato inspirador del activismo social de no tomar prisioneros que ha adquirido una relevancia renovadaen medio de nuestra pandemia actual y Las vidas negras importan . Lo siguió con La muerte y la vida de Marsha P. Johnson , un saludo conmovedor al innovador icono de transgénero cuyo asesinato, gobernado en ese momento como un suicidio, arrojó luz sobre la transfobia incluso dentro del movimiento LGBTQ.

ahora viene Bienvenido a Chechenia , que se ha posicionado como la entrega final de esta trilogía de documentales que honran a los héroes cotidianos en la batalla por la igualdad de derechos. De alguna manera, es la película más desgarradora de Francia hasta ahora. Viajamos a la república rusa titular, gobernada por lo brutal Ramzan Kadyrov , quien ha estado en el poder durante más de una década pero, a partir de 2016, comenzó a aumentar su crueldad, apuntando a los chechenos LGBTQ para torturarlos y ejecutarlos ha negado la existencia de este programa, pero ha dicho que el país debería hacerlo. "limpia nuestra sangre" de sus ciudadanos homosexuales. Esta purga mortal no ha provocado ninguna condena de Vladimir Putin, un leal partidario de Kadyrov, y recibió poca cobertura de noticias.Pero cuando Francia leyó a 2017 pieza en El neoyorquino detallando los ferrocarriles subterráneos diseñados para ayudar al objetivo a huir de Chechenia, sabía que tenía el tema para su próxima película.

Pronto, convenció a estos activistas encubiertos para que lo dejaran integrarse con ellos, y descubrió cómo ayudan a las personas LGBTQ a escapar de una muerte segura al buscar asilo en otras tierras. Uno de Bienvenido a Chechenia los momentos más angustiosos son los de un refugiado sentado ansiosamente en la pista con la esperanza de que su vuelo despegue. En total, Francia pasó 20 meses con estos grupos, que incluyen la red rusa LGBT y el Centro Comunitario de Moscú para Iniciativas LGBTI + - y, sorprendentemente, utilizó una tecnología nueva que le permitió alterar digitalmente los rostros de los que huían. En lugar de tener su rostro borroso o cubierto con una caja negra, Francia superpuso el rostro de otra persona en la parte superior. Es una maravilla, efecto relativamente fluido que asegura que estas víctimas, aunque sus identidades estén protegidas, nunca pierdan su sentido de humanidad. Como resultado, sentimos que estamos en esta aterradora odisea junto a los refugiados, que han tenido que despedirse de todos incluidas sus familias, que a menudo trabajan con el gobierno para localizarlos en busca de libertad.

Hablando desde Nueva York, Francia, quien tiene 60 años, reflexionó sobre su viaje por hacer Bienvenido a Chechenia y llevarlo al público. El documental se estrena en HBO el 30 de junio. Hablamos sobre la logística técnica de un proyecto tan peligroso, pero estaba más interesado en las implicaciones más amplias de la película, específicamente, lo que dice sobreEl liderazgo global disminuido de Estados Unidos en lo que respecta a los derechos LGBTQ y por qué el mundo sabe tan poco sobre el genocidio que está ocurriendo en Chechenia. Pero Francia quiere asegurarse de que ampliemos nuestra lente más allá de las atrocidades en Rusia, considerándolas sintomáticas de males globales más grandes ".Es un momento realmente peligroso para ser gay ", me dice." Por eso esta historia es tan importante ".

Kadyrov estuvo en el poder mucho antes de que comenzara esta campaña sádica. ¿Qué lo animó a comenzar a apuntar a los chechenos LGBTQ?
Estaba tomando medidas enérgicas contra el uso y el tráfico de drogas en el país, fue una represión violenta y feroz, y una de las personas que cayó en su trampa resultó ser gay y tenía en su teléfono fotografías íntimas que revelaban su orientación sexual.Las fotografías eran de muchos otros hombres, y [el gobierno] comenzó a torturarlo para que revelara las identidades de esos otros hombres. Luego hicieron lo mismo con esos hombres y crearon la primera campaña para arrestarlos.

Hubo casos previos en los que los homosexuales han sido perseguidos en la región, pero nunca así. Creo que lo que Kadyrov y su gente sintieron que habían descubierto era una “célula durmiente” de algún tipo: se dieron cuenta de que había una comunidad gay.que estaba interconectado en la república. Nadie sabe qué los motivó, pero fue ese descubrimiento el que les dio el ímpetu para anunciar esta campaña oficial de liquidación.

Debido a la acogedora relación de Trump con Putin, puedo entender por qué no escuchamos más sobre esta liquidación en nuestro país. ¿Pero otras naciones han sido más vocales al condenar esto?
Ha habido expresiones de indignación y demandas de justicia por parte de un puñado de líderes mundiales, incluidos Angela Merkel de Alemania y Justin Trudeau de Canadá, quienes se encontraban entre las voces más poderosas y han estado en defensa de la comunidad LGBTQ en Rusia en general yen Chechenia en concreto. Pero esas voces aún no se han unido de manera eficaz para forzar realmente al sistema judicial ruso a abrirse a las acusaciones que se le han presentado, y para que los defensores de los derechos humanos puedan plantear queevidencia para que la justicia pueda prevalecer.

Eso solo empeoró cuando llegó la pandemia. Obviamente, todo el mundo está luchando de muchas maneras diferentes, pero ha significado cosas terribles para las personas LGBTQ en Chechenia. Han estado encerrados en la región. La frontera alrededor de Chechenia está sólidamente cerrada, y la capacidad de las personas para escapar se ha visto frustrada casi por completo.

Esto me lleva a tu película. Por un lado, puedo ver por qué estos activistas querrían que estés allí para crear conciencia. Por otro lado, corren el riesgo de hacerse más visibles y poner en peligro sus vidas.
Era una lucha constante entre esos dos objetivos. Necesitaban defender la seguridad de su organización y la seguridad de las personas a las que estaban ayudando, y necesitaban el amparo de la oscuridad para hacerlo. Pero también necesitan que el mundo sepalo que están haciendo, lo que se ven obligados a hacer, esencialmente, en ausencia de la presión política de la que acabamos de hablar. Solo al abrirse a mí, y yo era la única persona que me preguntó, supongo, hacerven la posibilidad de llevar la historia a un mundo más amplio.

A veces se sentían más cálidos que otras con mi deseo de seguirles, dependiendo de cómo fueran las situaciones de seguridad. Y a veces me tenían con ellos porque sentían que sería importante tener un registro de video de lo queque estaban haciendo en caso de que fueran arrestados y acusados ​​de algo completamente diferente, como sucede a menudo en Chechenia. Se plantan drogas a los defensores de los derechos humanos todo el tiempo y a los periodistas todo el tiempo; se los cría con estos cargos falsos y se los encarcelaDurante largos períodos. Sintieron que [mi] evidencia en video les permitiría algún tipo de defensa en caso de que fueran incautados. Así que les servimos para varios propósitos mientras pasamos estos 20 meses juntos.

Usted es un periodista que informa una historia, y por lo tanto, supuestamente "objetivo", pero también es un defensor de la causa. ¿Alguna vez esas dos partes entraron en conflicto? ¿Alguna vez estuvieron en desacuerdo con la forma en que estos activistas realizaban su trabajo?
No, los admiré a ellos y a su trabajo todo el tiempo. No tienen que hacer este trabajo; nunca fueron capacitados para hacer este trabajo. Venían de todo tipo de ámbitos de la vida ordinaria y se unieron enprincipios de 2017 para preguntarse: "¿Qué podemos hacer?" Y la única respuesta que se les ocurrió fue este tipo de misión de rescate similar a James Bond.

Han estado en esto durante tres años, y son seres humanos extraordinarios que hacen un trabajo sobrehumano. No tengo ninguna crítica hacia ellos. Estuve incrustado allí, como usted dice, pero siempre como periodista.la historia que vi, y esa es la historia que estoy compartiendo contigo.

Tendemos a no pensar que los documentales están a la vanguardia de los efectos especiales, pero Bienvenido a Chechenia utiliza esta increíble tecnología en la que insertó una cara digital sobre la cara real de las personas que huyen del país. No lo es "deepfake" pero parece similar. ¿Cómo surgió esa decisión?
Les prometí a las personas que huían que no revelaría sus identidades. Pero les pedí que me dejaran filmar sus caras de todos modos, para que pudiera estar informado sobre su viaje emocional mientras se recuperaban de la tortura que sufrieron.había pasado, y mientras contaban con la violencia que representaba su familia y las amenazas que sentían de todos lados.

Cuando devolví el metraje [a Estados Unidos], experimenté con todas las herramientas que los realizadores de documentales y otros han utilizado a lo largo de los años para proteger las identidades, y descubrí que todos se distraían de la humanidad de las personas que estaban siendo disfrazadas. Ahí fue cuando comenzamos a experimentar con la inteligencia artificial y el aprendizaje automático profundo. No es deepfake, es todo lo contrario. Las acciones, los diálogos y las expresiones faciales en la película son verdaderas, simplemente expresadas bajo una piel diferente.

¿Dónde encontró a los "actores" que proporcionaron las caras?
En su mayoría son neoyorquinos, en su mayoría activistas LGBTQ, y no están actuando. Este es el proceso: los filmamos desde todos los ángulos y en todas las situaciones de iluminación, y usamos esos datos para informar este algoritmo que luego tomó su rostroy lo mapeé digitalmente sobre el rostro de las personas que están en la película. Entonces, no es una actuación, per se. Es como mezclar ADN de alguna manera, solo que, en este caso, fueron sus rostros y una miríada de expresiones

Les hicimos sonreír para que la cámara supiera cómo se veían sonriendo. Y les hicimos cerrar los ojos y abrirlos. Simplemente estaba dando la mayor cantidad de datos posible a las computadoras para poder hacer este trabajo fielmente. Y por "fielmente", me refiero literalmente a que lo que está haciendo es devolver el poder a estas personas a través de este trasplante de rostro digital para contar sus propias historias, para recuperar su propia narrativa. Todo eso se hizo con el aprendizaje automático profundo y los programas de mapeo.. Es un nuevo enfoque fenomenal sobre cómo manejar algo como esto.

Al final del documental, mencionas que Estados Unidos no ha permitido que ninguno de estos refugiados ingrese a nuestro país. Obviamente, eso se debe a Trump, pero antes de que asumiera el cargo, nuestro historial era significativamente mejor en términos de acogida LGBTQ.¿refugiados?
Nuestro historial de todo ha sido mejor en el pasado, pero ciertamente en esta cuestión. La secretaria de Estado Hillary Clinton, al comienzo de la administración Obama, alineó la política exterior del Departamento de Estado en torno a las evaluaciones de derechos humanos, incluido el tratamiento dePersonas LGBTQ en otros países del mundo. Puso a los EE. UU., Por primera vez, en una posición activista en todo el mundo en defensa de las personas queer. Y eso fue eliminado el primer día de esta nueva administración. La administración de Obama nosuperliberales sobre la cuestión de la concesión de asilo o estatuto de refugiado, pero sí consideraron esas solicitudes caso por caso.

La otra cosa es que la gente que viene de Chechenia, esa es una región mayoritariamente musulmana de Rusia, y esa es otra razón que usa la administración Trump para mantener fuera a esa gente.

Existen innumerables crisis de refugiados en todo el mundo, no solo para las personas LGBTQ, sino también para otras personas que huyen de su tierra natal por otras razones ...
... Entonces, ¿dónde se ubican las personas queer?

Exactamente.
Bueno, la Unión Europea es muy acogedora con los migrantes, o lo ha sido en el pasado, y eso se está erosionando lentamente en algunos lugares, pero tiene una larga tradición. Al igual que Canadá. Canadá se enorgullece de su capacidad para abrir los brazos a los refugiadosde todo tipo y para ayudar a integrarlos en la vida canadiense. Hay muchos ejemplos de países que hacen lo correcto, pero es difícil para los refugiados queer en general, porque a menudo si van a los campos de refugiados o son forzados a ir a los campos, como el Trumpla administración ha en la frontera sur: experimentan violencia a manos de otros refugiados, por lo que a menudo se enfrentan a una forma de prejuicio aún más concentrada en los campos de refugiados.

Bienvenido a Chechenia ilustra cómo las personas LGBTQ no solo están huyendo del gobierno, sino también de sus propias familias, lo cual es aterrador.
Es una experiencia rara para los miembros de la familia defender [por] sus hijos queer. Los chechenos son una minoría étnica y es una sociedad basada en clanes, por lo que una familia es muy, muy, muy grande y operan bajo tradiciones antiguas. Si se sabe que tienes un pariente queer en tu familia, esto afecta el estatus social de toda tu familia en la vida chechena. Y la directiva de Ramzan Kadyrov para eliminar a estas personas es una directiva que incluye instrucciones a los miembros de la familia para llevar a cabo un so-llamado asesinato por honor.

Los asesinatos por honor pueden ser llevados a cabo sin cargos legales, sin cargos criminales, por cualquier miembro masculino de su familia. Y debido a que las familias son tan numerosas y están entrelazadas, es muy probable que alguien, si no su padre o hermano [entonces] alguienprimo lejano [tendrá la] motivación para matarte. Si nadie en tu familia lo lleva a cabo, toda la familia se verá sometida a una intensa presión por parte del gobierno. Se ve así: miembros de la familia, padres, hermanos, todos sonllamado regularmente a las oficinas de seguridad para explicar por qué aún no han llevado a cabo el llamado asesinato por honor. Estas cosas son ineludibles.

Es por eso que las personas en la película no me permitían usar sus caras, porque si se supiera que están vivos, los miembros de su familia caerían bajo el mismo tipo de presión continua para hacer algo, para ayudar a “limpiar,”Como lo llaman, el linaje checheno de gays y lesbianas.

Puede ser tentador para algunos estadounidenses ver su película y pensar: "Sí, eso es terrible, pero está sucediendo. allá . Nunca sucedería en Estados Unidos ”. ¿Pero ve paralelismos entre Chechenia y aquí?
Lo que está sucediendo aquí en estos días me ha sorprendido por completo. Los avances que el movimiento LGBTQ ha logrado en los últimos 40, 50 años son increíbles; era inimaginable para mi generación cuando estábamos llegando que estaríamos así de integrados, tan conectadosa nuestra vida cultural. Con la llegada de Trump y la llegada de este movimiento de derecha al país, hemos visto un asalto a esos logros, especialmente contra nuestras hermanas y hermanos transgénero.

Y esto no solo está sucediendo aquí, por cierto. En Polonia, durante el último año, varias regiones del país se han declarado zonas "libres de homosexuales" . Y eso es justo en el corazón de Europa. Y este movimiento hacia la derecha, este nuevo asalto, este nuevo frente contra nuestros logros, es muy preocupante, incluso con la Corte Suprema a veces haciendo una salva notable e impredecible a nuestro favor . Estamos perdiendo terreno aquí y en todo el mundo, y es un recordatorio: nunca puedes descansar. Esta es una lucha que nunca terminará.

he pensado en Cómo sobrevivir a una plaga muchas veces este año debido a COVID-19 y el movimiento Black Lives Matter. También has estado hablando mucho de esa película últimamente, así que claramente ves algunas similitudes entre esa historia y lo que está sucediendo hoy.
Cómo sobrevivir a una plaga es una historia sobre personas que carecen por completo de poder y encuentran una manera de tomar el control y lograr un cambio social. Es una historia sobre cómo tener éxito. Y creo que es por eso que la gente está recurriendo a ella ahora, porque es un ejemplo de yun plan para el éxito del activismo por la justicia social.

Es por eso que creo que se utiliza como inspiración, por ejemplo, por el movimiento Black Lives que está haciendo un trabajo muy similar ahora, y con un historial que ya ha movido la aguja de la justicia racial en el país. Ese movimiento, quees tan emocionante, tiene el potencial de ser también tan triunfante como lo fue el movimiento contra el SIDA. Ahí es donde están unidos: esta noción de que, por más impotente que se sienta, todavía hay formas de llegar a la victoria.

Pero esa película también les recuerda a los espectadores que la cortesía no produce cambios. ACT UP necesitaba estar enojado y estar dispuesto a tener codos afilados para marcar la diferencia.
Bueno, no podían permitirse perder, ¿verdad? Porque si perdían, estarían muertos. Creo que esa es la misma motivación. ACT UP no tenía miedo de asustar a la gente. Y sentían que el potencial para crear esoUna especie de miedo entre los investigadores y los políticos les dio el poder de entrar en esas salas y comenzar una conversación realmente productiva sobre cómo trazar el rumbo hacia un futuro mejor.

¿Considera que lo que está sucediendo en Chechenia es un genocidio?
Lo es, pero, formalmente, no puede describirse como un genocidio, porque los homosexuales no están incluidos en la definición formal de genocidio. Pero es la misma práctica y el mismo efecto neto, y debería generar el mismo tipo deindignación y clamor por justicia como cualquier genocidio. El hecho de que no lo haya hecho, creo, dice algo realmente condenatorio sobre nuestro liderazgo político en Occidente y en el frente mundial. Dice algo condenatorio sobre las Naciones Unidas y otros organismos internacionales. Debería llamarlos a la acción.

¿Por qué no es, técnicamente, un genocidio?
El genocidio se considera un intento de eliminar las minorías políticas, raciales o religiosas, y las personas queer se definen como una minoría cultural o social. Y eso es lo que nos exime de esa definición.

Eso parece inconcebible. ¿Ha habido algún intento de ampliar la definición legal?
No, no lo creo porque, francamente, esto no ha sucedido desde Hitler. Esta es la primera vez desde Hitler que se implementa una política de arriba hacia abajo controlada por el gobierno para reunir y eliminar a las personas queer. Eso no quiere decir que sea un mundo feliz en otros lugares para la comunidad LGBTQ. Hay ocho países donde ser homosexual es un delito capital. Hay 70 países en el mundo donde es ilegal ser homosexual, lo que te llevaría a la cárcel.Y en lugares como Rusia, donde es totalmente legal ser homosexual y existen ciertas garantías para los derechos de los homosexuales, las personas están siendo agredidas y asesinadas en todo el país.

Es un momento realmente peligroso para ser gay. Por eso esta historia es tan importante. Esta historia trata sobre este tipo de campaña gubernamental. Realmente es un genocidio. Es una limpieza étnica desde adentro. Realmente no tenemos una palabrapara decir lo que es, excepto que es un horror.

Este es el Mes del Orgullo, pero Black Lives Matter ha generado tanta atención recientemente debido al asesinato de George Floyd y otros. Casi parece que nosotros, como país, no tenemos el ancho de banda para reconocer también que otros grupos están siendo perseguidos.y marginados.
Bueno, el movimiento por Black Lives ha asumido esa causa. [Recientemente] lo vimos movilización masiva en todo el país de personas en defensa de los estadounidenses transgénero negros y pardos. Es parte del movimiento por la justicia racial, y debería serlo. Todos estamos uniendo nuestras voces en ese llamado.

Creo que el movimiento en este momento es un movimiento estadounidense y no tiene el ancho de banda para enfrentarse al resto del mundo. No responsabilizo al movimiento por no contarnos más sobre lo que está sucediendo en Rusia y en Egipto , y en Tanzania , y en Jamaica , y partes del mundo donde los homosexuales están siendo masacrados de izquierda a derecha. Creo que depende de los periodistas retomar esas historias. Y realmente culpo a los medios de comunicación estadounidenses y mundiales por no investigar esto cuando se conocieron por primera vez.se rompió, y por no mantenerlo en la agenda.

¿Por qué no se cubren esas historias? ¿De alguna manera no se consideran lo suficientemente "emocionantes" o "sexys"?
No sé si soy lo suficientemente inteligente para darle una respuesta a eso. Trump asume el cargo en enero de 2017. Esta historia [de Chechenia] salió a la luz en abril de 2017. En ese período, y desde entonces, elLos medios de comunicación han estado demasiado fascinados por los ciclos de tweets de Trump y, creo, demasiado entretenidos con ellos de manera que los llevan a querer ver la última indignación fuera de Washington. Eso ha creado un ciclo de noticias realmente superficial y ha dejado muy poco espacio parainformando sobre estos otros temas. Hay muy pocas operaciones de noticias que tengan presencia global, y no han estado reservando el espacio para estas historias realmente urgentes y necesarias de todo el mundo.

Estamos tan inundados con la constante locura de Trump que no tenemos espacio mental para ninguna otra noticia.
Como el otro día, anunció que teníamos una vacuna contra el SIDA que no tenemos . Entonces, tenemos dos, tres, cuatro historias que se ejecutan simultáneamente sobre la vacuna contra el SIDA, y él simplemente nos desvió hacia otra cosa. Nos están guiando por nuestras narices.

cuando hiciste La muerte y la vida de Marsha P. Johnson , recibió algunas críticas que no era tu lugar como hombre cisgénero contar la historia de un ícono transgénero. Han pasado algunos años desde que salió ese documental: ¿Qué te llevaste de esa crítica?
Bueno, parte de ese argumento simplemente malinterpreta el papel de los periodistas y el papel de los historiadores. Es nuestro trabajo contar las historias que no se cuentan. Es nuestro trabajo no dejarnos acorralar por una distracción, sino resaltar las historias a medida que las encontramos.- especialmente de personas que no son como nosotros.

Mi trabajo no es reportar y hacer películas sobre chicos gay cisgénero blancos de mediana edad del Medio Oeste. Con la película de Chechenia, fui a otro país y conté la historia sobre personas en ese mundo, tampoco miTrato de llevar mi formación como historiador y periodista a la tarea para asegurarme de que lo entendí en su propio contexto, y que lo retrato fielmente.

El subtexto importante en torno a la película de Marsha era lo difícil que era para cualquier otra persona contar esa historia, por lo que podía argumentar que la conté porque no se había contado. Lo que me perdería si mantuviera ese argumentoes que otros estaban tratando de contarlo, y no tenían el poder de contarlo de la misma manera que yo tenía el poder de contarlo. No tenían el apoyo del Instituto Sundance, por ejemplo, y la Fundación Ford y los diversos fondosfuentes que hacen posible contar historias de justicia social en forma documental.

Y esa es realmente una pregunta sobre el acceso y una que es seria y en curso, y ciertamente se relaciona directamente con el movimiento que estamos viendo que se forma de manera tan prometedora en todo el país hoy: ¿Cómo encontrar y desmantelar los muros que se hanen contra de las personas de color, ya sean transgénero o no en los EE. UU.

Estamos en un momento en el que la gente está comenzando a ver esos muros y a encontrar formas de ayudar a levantar esas voces; eso es lo que he estado tratando de hacer desde entonces. Esa es ciertamente la lección que aprendí de lapersonas que miraron mis logros con La muerte y la vida de Marsha P. Johnson y realmente, realmente, realmente quería que esos logros también pertenecieran a cineastas transgénero y cineastas de color. Hemos logrado algunos avances en los últimos años. Creo que en todos los ámbitos de la vida ahora, se nos pidepara hacer mucho más progreso. Espero que las personas que mantienen esas puertas en la realización de películas, en la narración de historias, en la recopilación de noticias, las estén abriendo ahora de manera efectiva y transformadora.