¿Qué detendrá finalmente a Vince Carter?

Vince Carter se cuadra desde lo profundo y saca un tiro en salto. Lo hace de nuevo, conectando un triple, luego un triple aún más largo. Repite el tiro retorcido dos veces más, impermeable al defensor de los New York Knicks Julius Randle, un ala-pívotque tenía 2 años cuando Carter ingresó a la liga.

VINCE CARTER DANDO HACIA ATRÁS EL RELOJ

vía @NBA pic.twitter.com/MjE3U6ookH

- Sports Illustrated @SInow 17 de octubre de 2019

La edad promedio de jubilación de un jugador de la NBA flota alrededor de los 36 años , y la mayoría considera que 40 es el límite definitivo. A los 42, Vince Carter ha pasado dos años y no muestra signos de desaceleración. A medida que el alero pequeño de los Atlanta Hawks entra en su 22da temporada récord en la liga- lo que bien podría ser su último año - se enfrenta a número creciente de jugadores que literalmente tiene la mitad de su edad y sobresaliente.

“Sweet Lou” Dunbar, entrenador en jefe de los Harlem Globetrotters, sabe un par de cosas sobre el envejecimiento de los atletas. T él 66 años jugó 27 años para los Globetrotters antes de entrenar al equipo. "Vince, puede perder un paso aquí y allá, pero todavía está en un alto nivel, consiguiéndote unos buenos cinco o 10 minutos aquí y allá", dice Dunbar.un poco, todavía te echará uno si no te apartas del camino. El tipo está resistiendo la prueba del tiempo, cariño ". Dunbar compara a Carter con uno de sus jugadores. Kris “Hi-Lite” Bruton , que tiene 48 años y aún superando a los jóvenes .

Entonces, ¿qué podría frenar a Carter? ¿Por qué no parece estar deteriorándose como el resto de nosotros? Y estamos a punto de ver a muchos más de 78 años como Bernie Sanders ¿subiéndolo en el gimnasio?

Qué sucede con los cuerpos de los atletas a medida que envejecen

Dr. Valter Longo , profesor de gerontología en la Universidad del Sur de California, cree que Carter podría jugar otras ocho temporadas. "Alguien podría tener 45 cronológica y biológicamente 30, o 30 cronológicamente y 45 biológicamente", explica Longo. "Entonces, mediante una combinación de nutricióny entrenamiento físico, Carter probablemente sea biológicamente menor de 42 años. Podría jugar hasta los 50 si mantiene su edad biológica por debajo o alrededor de los 40, que históricamente era el límite ”.

"Vince es una bestia", dice el Dr. Alti Iftikhar, un médico especializado en medicina deportiva. "¿Podría jugar hasta los 50? Claro, eso es posible, pero la verdadera pregunta es si sería competitivo entonces, quées casi imposible ".

Iftikhar explica que mientras no existe una edad "establecida" en la que los tendones, músculos y ligamentos comiencen a romperse estamos hablando de la NBA aquí. "Los cuerpos de los atletas son máquinas increíbles y pueden soportar mucho más desgaste físico que el cuerpo de una persona normal. Pero también están sufriendo mucho más castigo físico". Ese daño agrega, especialmente a medida que la competencia se vuelve más joven y el juego se vuelve más rápido y más físico cada año, dice Iftikhar. "Se está volviendo difícil para los jugadores tener carreras largas y fructíferas".

Claramente, Vince no es tan atlético como solía ser, y hay una razón para eso. La dieta y el ejercicio pueden mantener un cuerpo saludable, pero no previenen la degradación de lo que Iftikhar llama "fibras musculares de contracción rápida".que permiten acciones rápidas como sprints y movimientos de agilidad, vitales para el baloncesto profesional.

Es más, después de los 30 años aproximadamente, comenzamos a perder algo llamado "velocidad de conducción". Esa es la "velocidad a la que las células nerviosas comunican sus mensajes desde el cerebro a los músculos", explica Dr. John P. Walsh , profesor asociado de gerontología en la Universidad del Sur de California. "Estos son los sellos distintivos del envejecimiento. Nuestros ligamentos y tendones tienen una rotación más lenta de proteínas clave que dotan de estructura y elasticidad, lo que significa que es mucho más probable que sufras desgarros debilitantes".La velocidad de reparación celular es mucho más lenta y hay menos células madre para producir nuevo músculo. Cuando se lesionan, los cuerpos envejecidos tienen una mayor probabilidad de "arrojar tejido cicatricial hecho de células de reemplazo fibrosas e inflexibles", explica Longo.

En resumen, Carter tiene un riesgo mucho mayor de sufrir una lesión que ponga fin a su carrera, y sus tendones y músculos se están volviendo más rígidos. Es por eso que los jugadores de la NBA casi nunca alcanzan la edad de Carter, pero los atletas mayores pueden prosperar en deportes como correr y andar en bicicleta, donde"No necesitan poder explosivo" Iftikhar explica.

Es difícil cambiar tu juego

Supongamos que Carter mantiene una salud general decente y puede solucionar la lenta degradación de sus fibras musculares y tendones inflexibles. Es probable que sufra lesiones más pequeñas pero más frecuentes, que aún podrían agotarlo mentalmente. Es por esta razón que la longevidad de Carter es menor.realmente depende de todo "desde el cuello para arriba", dice Longo.

Los jugadores más exitosos con carreras largas aprenden a ajustar su juego. Debes "convertirte más en un pasador, utilizando tu sabiduría y visión de la cancha", dice Longo. "Tu repertorio de tiros cambiará" y llegarás lejosmenos explosiones en el aro ". Por supuesto, también tendrás que entrenar más," para que, cuando sea posible, los destellos de brillantez de los viejos movimientos explosivos se puedan seguir haciendo ".

Entrenador de tiro Matt Beeuwsaert, un ex profesional europeo ahora conocido como Doc de tiro en salto , acredita el coeficiente intelectual de baloncesto de Carter y su capacidad para pivotar literal y figurativamente. "No solo ha sido un matador de alto vuelo", dice Beeuwsaert de Vince. "Ser un gran tirador le permite jugar a un nivel más alto.ritmo conservador, y juega un papel muy importante en su longevidad. Como dicen para un mariscal de campo en el fútbol, ​​una vez que el juego 'se ralentiza', es cuando alcanzan su ritmo ".

Audazmente, Beeuwsaert agrega: “Vince Carter, ahora de 42 años, sigue siendo un mejor 'atleta' que [el ex All-Star de los Warriors] Chris Mullin estaba en su mejor momento ... Entonces, ¿cuánto tiempo jugará Carter?los dolores le dicen que se detenga. ¡Se está divirtiendo demasiado ahora! "

Pero para muchos atletas, hacer ese cambio mental de jugador poderoso a creador de juego inteligente puede ser más fácil de decir que de hacer. “Gente se desvanece en una depresión severa cuando se les quita [su capacidad], porque se les quita la dopamina que alimenta la sensación de entusiasmo por la vida ”, dice Longo.

Cuando Longo, de 63 años, dice que "envejecer no es para mariquitas", está hablando de su propia experiencia como atleta, un "surfista que viaja por el mundo y que realmente mantuvo su juego". Tuvo que hacerse un reemplazo de rodilla hace dos años.pero no terminó con su carrera como surfista. Volvió - y luego, cuatro meses después, "ambos hombros cedieron y ahora necesito una cirugía de hombro. El surf es mi heroína; sigo saliendo a pesar del dolor. Estoasí es como piensan los atletas. Nunca dejas de ser la persona que eras cuando estabas en la cima de tus 20 años ".

'¿Realmente vale la pena?'

Las lesiones acumulativas y los desafíos mentales son la razón Dr. Marc Leavey cree que Carter podría colgarlo antes de lo que pensamos. Según Leavey, solo porque él puede seguir jugando no significa que deba hacerlo. Y, a menudo, los muchachos con carreras largas tienden a perder la emoción que los impulsó cuando eran jóvenes. Mientras Vince juega basura al final de los juegos, o pierde minutos continuamente debido a pequeñas lesiones,él podría empezar a pensar ¿Realmente vale la pena?

“Lo que parecía extraordinario puede volverse mundano”, señala Leavey. “La emoción de una competencia, o un nuevo proyecto o desafío, puede ser mitigado por una mentalidad de 'he estado allí, hecho eso'. La necesidad de lograr puede ser atenuadaal darte cuenta de que tienes mucho ". Con ese fin, Leavey espera que Carter" tiene la sabiduría y el buen consejo para dar un paso atrás ”antes de que una lesión lo obligue a hacerlo.

Pero para los atletas al nivel de Carter, a menudo no hay un final a la vista. "Los muchachos que juegan por amor nunca dejarán de jugar por amor al juego", dice Dunbar, el entrenador de los Globetrotters. "Quiero decir, Vince nonecesito más dinero ".

Al igual que Carter, Dunbar todavía tiene un gran amor por el juego, pero a los 66 años, se limita principalmente a unos pocos tiros aquí y allá. “Las rodillas son un poco malas para el tiro de gancho, así que he estado trabajandoen mis tiros libres mucho ahora ", se ríe Dunbar." Pero le deseo a Vince lo mejor. Mientras se divierta, más poder para él. Sigue lanzándolos, Vince ".