La economía devoradora de cuartos de las arcadas

Durante un par de décadas, a partir de finales de la década de 1970 y hasta bien entrada la de 1990, las salas de juegos de video estaban en todas partes. En una era de supervisión parental menos intensa, eran un poco como casas club informales, un lugar donde los miembros de la generación X podían pasarhoras mientras gastaba un poco de dinero. Los establecimientos estaban a oscuras, las máquinas estaban fuerte y llamativo , la alfombra era vieja y el aire a menudo apestaba a humo de cigarrillo, gaseosas derramadas y olor corporal fuerte a tipo. Ya que solo negociaban en efectivo y nunca necesitaban emitir recibos muchos fueron utilizados por delincuentes para el lavado de dinero , pero bueno, fueron los días antes de Internet, y los jóvenes necesitaban un lugar al que ir y perder el tiempo Lou Reed, incluso un entusiasta del pinball. llevó a sus padrinos de boda a una sala de juegos favorita suya en Times Square la noche de su boda

Con el tiempo, las recesiones, los sistemas de juegos domésticos de próxima generación como PlayStation y Xbox, y la sospecha permanente de los padres de que las salas de juego eran lugares sórdidos y nefastos, se han ido en su mayoría ahora.los juegos todavía están a nuestro alrededor: en las boleras, en los centros de entretenimiento familiar como Chuck E. Cheese , parques temáticos, bares y “barcades” centrados en los videojuegos. Entonces, ¿todavía hay dinero en ellos? ¿Cuánto ganan y cómo? Con la ayuda de Conde Rizzo , operador y reparador de máquinas de entretenimiento y videojuegos de segunda generación cerca de San Diego, obtuvimos alto algunas respuestas.

Todo el mundo tiene un teléfono con juegos y un sistema de juegos en casa. ¿Por qué todavía existen los videojuegos de estilo arcade?

Por lo general, están ubicados en lugares donde la gente no viene solo para jugar, piense en los centros de trampolines para niños o en la parte trasera de las boleras. “Si tienen tiempo extra, o hay que esperar [para jugar a los boloscarril, por ejemplo], jugarán juegos ", dice Rizzo." Y los niños pequeños siempre se sienten atraídos por los juegos ".

Muchos de los juegos de estilo arcade que ves hoy en día también tienen gabinetes elaborados: juegos de conducción con volantes o manubrios y pedales de gas, o juegos de disparos con pistolas de cañón largo. Básicamente, ofrecen una experiencia que no puedesreplicar en casa o en su teléfono.

Así que son una especie de distracción, en lugar del evento principal.

¡En realidad, no! Una llamada a la bolera local, que ofrece una pequeña variedad de juegos de arcade, reveló que muchas personas entran durante la hora del almuerzo específicamente para jugar videojuegos, ¡sin jugar a los bolos!ellos.

¿Estos juegos son propios o arrendados?

Rizzo dice que a la mayoría de los lugares de entretenimiento independientes les gusta Chuck E. Cheese o Dave y Busters, lugares con muchos juegos, son dueños de los suyos. Ellos, por supuesto, pueden quedarse con todos los cuartos aunque las máquinas en este tipo de lugares usualmente utilizan un sistema de tarjeta prepago. Pero muchosotros lugares alquilan sus juegos a operadores como Rizzo.

¿Quién obtiene los ingresos de una máquina alquilada?

Rizzo dice que a menudo se divide. En los videojuegos, es 50-50. Pero en los juegos de redención, como el máquina de garras - eso es más como 70-30, porque un operador como Rizzo paga por los premios. Para equipos nuevos, Rizzo generalmente se arregla para ganar un mínimo, solo porque el volumen de juego puede no ser compatible con el valor del juego, especialmente si resultano ser inmediatamente popular. También hace todo el mantenimiento de los juegos que alquila cuando no funcionan correctamente.

Espera, ¿la gente todavía juega esos estúpidos juegos de garras?

¡Sí! De hecho, es una de las máquinas más populares de Rizzo también opera máquinas de discos, máquinas de pinball, material interactivo como máquinas de baloncesto y hockey de aire, y cajeros automáticos .“Recuerdo que cuando salieron por primera vez a principios de la década de 1980, mi papá y yo estábamos hablando de eso.Le dije: '¿Cuánto tiempo crees que va a durar esto, un par de años?¿Cuántos animales de peluche quiere comprar una persona?Y aquí estamos 40 años después y es nuestra máquina más popular ”, dice Rizzo."Los niños quieren esa gratificación instantánea y les gusta jugar a la máquina de la grúa".

Entonces, ¿cuánto aporta un juego de arcade, una máquina de pinball o lo que sea?

No mucho, aunque varía mucho. "Tengo ubicaciones que cuestan $ 2 a la semana y tengo ubicaciones que ganan $ 200 a la semana", dice Rizzo. Pero las máquinas que generan $ 40 o menos a menudo no valen la pena.porque no es económico sacarlos y repararlos.

¿Cuál es el problema con esos bares que tienen muchos juegos de arcade de la vieja escuela?

Ah, "barcades". Ahora están en todas partes : control de tierra en Portland; El desvío en San Francisco; Sala de juegos con monedas en San Diego; barra de 16 bits en todo el Medio Oeste; Fantasma al galope en Chicago; Salón de Kung Fu en Texas; Barcade en la costa este; y muchos otros en esta gran nación nuestra. "Le han dado un impulso a la industria de los videojuegos", dice Rizzo. La popularidad de lugares como estos ha aumentado el valor de los juegos clásicos en los últimos cincoa ocho años, explica.

Pero aún así, no piense en ellos como una especie de revival de arcade: los ingresos provienen de las ventas de comida y alcohol, no de las monedas. Rizzo dice que algunos barcades incluso pondrán las máquinas en juego libre solo para atraer a los clientes, ya quelos juegos no generan mucho dinero de todos modos. Según los informes, Kung Fu Saloon solo gana cuatro por ciento de sus ingresos de los videojuegos .

Aún así, bebidas y juegos: ¡suena como un gran negocio!

No tan rápido, dice Rizzo. Recibe llamadas todo el tiempo de personas que quieren abrir barcades, pero no tienen un plan para atraer clientes. Se mantiene alejado de este tipo. "Algunas personas piensan que simplemente traes los juegos yhacen dinero ", dice." Coin-Op Game Room está haciendo más que poner juegos en un bar. Hay un concepto completo ".

Un barcade exitoso, dice, implica redes sociales inteligentes, contratar a los mejores bartenders, promociones constantes, disponibilidad para funciones privadas y un flujo constante de eventos. Crees que las multitudes van a romper tu puerta solo para jugar NBA Jam o Cazador de espías ? Tienes que ofrecerles algo más. También está el pequeño asunto de manteniendo un montón de tecnología antigua en funcionamiento .

¿Cuál es la mayor amenaza para los juegos de arcade, entonces?

Los juegos de arcade son particularmente vulnerables a las recesiones, y Rizzo ha sobrevivido a muchas de ellas. "Cuando las personas no tienen ingresos disponibles, van a jugar menos", dice. "En la recesión de hace varios años,nos estábamos tirando de los pelos preguntándonos cuánto tiempo podemos aguantar esto y mostrar una pérdida. Luego, el mercado cambia y ahora estamos ganando más dinero del que nunca hemos ganado. Hemos tenido muchas recesiones, y haysiempre ha sido un resurgimiento de algún tipo [en la industria] ".

La clave, dice Rizzo, es la diversificación. “El dinero que estábamos ganando en la década de 1980 me compró una casa y pagué mi educación universitaria, fue genial”, dijo.Sea más creativo. Siempre hay formas de pensar fuera de la caja y hacer las cosas diferentes, solo tiene que dar un paso adelante. A veces, no quiere hacer lo diferente porque es difícil, pero debe aceptar el cambio si lo deseapara triunfar."

En retrospectiva, la edad de oro de las salas de juegos fue bastante efímera. Pero, décadas después, los juegos de video todavía están a nuestro alrededor y siguen ganando algo de dinero, simplemente ya no están en la cima de la clasificación.