El infierno solitario y pixelado de las redes durante la pandemia

Andrew, un desarrollador de software de 30 años en Nueva York, tiene una nueva opción de red disponible para él en el trabajo: un aleatorizador de reuniones para simular encuentros en los pasillos. “Pones tu nombre en una gran lista, y una vez a la semana,se emparejará con otras dos personas y se creará una reunión en línea para usted ", me dice." La empresa tiene alrededor de 2000 personas con 15 oficinas, por lo que en su mayoría son personas que no se conocen entre sí, con muchaspresentándose y explicando lo que hace cada vez ".

También puede participar en una "hora feliz digital", una especie de simulacro en línea de bebidas después del trabajo. Sin embargo, en la práctica, a menudo es un asunto incómodo y forzado. "Es principalmente el CEO el que elige a personas individuales para disparar la brisacon mientras que las otras 50 personas en la llamada están silenciadas ", explica." ¿De qué otra manera vas a hacer eso en una llamada? "

Calvin, de 26 años, que trabaja para un estudio de televisión en Filadelfia, dice que su lugar de trabajo ha creado una conferencia virtual completa para la creación de redes. “Hay cabinas virtuales, tarjetas de presentación virtuales y escenarios virtuales”, explica. “Hay horas sociales dondea las personas se les coloca en salas virtuales para grupos pequeños para establecer contactos con otras personas en función de sus intereses y las cosas con las que han interactuado en la conferencia ".

Encuentra la experiencia mortificante. "Tiene malos gráficos de videojuegos y las cabezas parlantes emergentes pregrabadas que te dicen cómo funciona todo son muy cursis", dice. "Cuando ves lo antinatural que es todo el concepto, es difícil no recordar por qué la conferencia está sucediendo virtualmente. Es todo muy infernal, parece la versión más sombría de 'la nueva normalidad' ”.

Debido a que la pandemia ha cambiado las operaciones en línea para tantos lugares de trabajo, estos arreglos de redes virtuales se están volviendo más comunes. Atrás quedaron las conferencias IRL y las bebidas de los viernes por la noche, y en su lugar están las conferencias virtuales, las horas felices de Zoom y los simuladores de reuniones en el pasillo. Ysegún organizaciones como Forbes , LinkedIn y el Wall Street Journal , esto es bueno: mantienen un tono optimista, de negocios primero, y alientan a los trabajadores a ver los beneficios de las redes en línea.

Pero a menudo los trabajadores encuentran estas opciones insoportables y resienten que se les requiera conectarse en red durante una pandemia. "Especialmente al principio de la cuarentena, se sentía realmente mal estar pedaleando productos y redes de negocios como si no pasara nada".Calvin dice: "La idea de hacer videollamadas a un extraño en la red también me asusta mucho".

por supuesto, la presión implacable para ser productivo y el sangrado del trabajo en tiempo libre eran características deprimentes de la vida antes de la pandemia, y las actividades de networking como las bebidas en el trabajo ya podían parecer una imposición. Pero la pandemia es una experiencia estresante única; tan ansiosa que nos ha dejado incapaz de leer , y mucho menos resolver problemas laborales complejos. Se podría esperar, entonces, que los jefes y gerentes ofrecieran cierta indulgencia a los empleados durante este tiempo, pero algunos trabajadores dicen que está ocurriendo lo contrario, con la gerencia usando un lenguaje sobre "permanecer conectado" como unexcusa para aumentar la presión sobre los empleados para que pongan el trabajo en primer lugar.

Y con la amenaza inminente de desempleo masivo debido a la pandemia, este tipo de presión golpea a los trabajadores con más fuerza. "Durante una reunión con mi asesor académico, me animaron a comenzar a usar LinkedIn de manera más agresiva", explica Nara, una estudiante de 20 años en Canadá que dicela están animando a "promocionarse [ella misma] para todos bajo el sol" en preparación para ingresar al mercado laboral. "No debería haber consideración sobre otro candidato basado en cuántas conexiones tienen en LinkedIn o a quién conocen ", agrega," pero sucede de todos modos ".

A menudo, estas actividades de redes en línea tampoco son voluntarias. A veces, de hecho, son requisitos explícitos del trabajo. Por ejemplo, Ashleigh, una maestra de 27 años en Colorado, debe publicar regularmente enla página de Facebook Workplace que su escuela creó para "asegurarse de que los maestros, administradores, personal de apoyo de la red, recursos humanos y personal de apoyo estén conectados". Sam, de 22 años, trabaja para un banco en Washington, DC, donde "la creación de redes y relaciones son parte delo que se evalúa en nuestras estructuras de bonificación de fin de año, con tanto peso como cualquier otra categoría ”, por lo que su trabajo“ definitivamente requiere la creación de redes de Zoom ”. En otros casos, las actividades de creación de redes se presentan como voluntarias, pero hay una presión implícita para participar."El director ejecutivo está en las reuniones aleatorias y la idea inicial fue sugerida por un gerente prominente", dice Andrew, "por lo que hay algo de presión social".

Las redes en línea pueden ser adecuadas para algunos trabajadores, al menos dadas las alternativas que se ofrecen: para alguien que no bebe quiere evitar el acoso sexual o quién tiene responsabilidades de cuidado de niños, digamos, podría ser un alivio no tener que asistir a las bebidas después del trabajo. Sin embargo, las redes en línea vienen con sus propias dificultades, especialmente durante una pandemia.socializar e interactuar en un momento en el que, como reacción al estrés, me he vuelto más aislado ", dice Ashleigh." También se siente extraño porque nuestros administradores están allí, y se siente como si nos estuvieran monitoreando y microgestionando, especialmente cuandorequieren que publiquemos fotografías de nuestros espacios de trabajo en el hogar ".

Ashleigh considera que este último requisito es "invasivo" y dice que puede avergonzar al personal de bajos ingresos. "Tenemos niveles salariales muy diferentes", dice. "Algunas personas han podido convertir sus oficinas o habitaciones de huéspedes en esencialmentemini aulas, mientras que otras personas viven en pequeños apartamentos de un dormitorio o estudios donde no tienen el espacio ni el dinero para hacerlo ".

Sam dice que todas las reuniones de Zoom también afectan su salud. Sufrió una conmoción cerebral grave hace unos años y descubre que estas reuniones hacen que sus síntomas empeoren, incluidos dolores de cabeza y fatiga ocular que persiste a pesar de que usa anteojos de computadora."Definitivamente tuve que comenzar a reservar búferes en mi calendario cuando tuve un día completo de back-to-backs y mi visión comenzó a difuminarse", dice. "Pero es realmente difícil tener control sobre su calendario como la nueva contratación yasociado de nivel más bajo ".

La realidad de que las redes en línea pueden ser vergonzosas, angustiosas y agotadoras, puede hacer que todo el lenguaje comercial sobre "interacción" y "conexión" se sienta especialmente irritante. A menudo, estas actividades se enmarcan como si fueran beneficiosas paratrabajadores en lugar de jefes: las reuniones de Zoom son una forma de " descompresión social ”y el“ plataforma de elección para personas desesperadas por el contacto humano . "A veces, la apariencia se desliza, sin embargo, y estas directivas para establecer contactos en medio de la muerte masiva y el desempleo terminan sonando francamente sociópatas." Inicie la conversación usando los nombres de [contactos] y los nombres de sus familiares, si los conoce," uno Forbes artículo instruye a los trabajadores. "Debes ser auténtico y sincero. Pregúntales si tienen padres vivos y si están bien. Debes parecer que realmente te preocupas".

No es de extrañar, entonces, que todo el ejercicio pueda parecerles vacío y agotador a los trabajadores. “Existe la expectativa de que siempre deberíamos estar trabajando para mejorar nosotros mismos, y si no lo estamos haciendo mínimo-máximo nuestras vidas, lo estamos haciendo mal ", dice Nara." Siempre se supone que debemos ser rentables por nuestras propias acciones ".

“Es difícil tratar de mantener un montón de relaciones superficiales”, continúa. “¿Qué les sucede a las personas que no pueden establecer contactos o a las personas que simplemente lo hacen mal? ¿Continúan condenados a su situación porque¿No tienes suficientes contactos o seguidores? Es muy desagradable pensar en ello ".