Miranda, una diseñadora de productos de 31 años, encarna el tipo de resistencia que nunca aparecerá en un guión de Hollywood. No solo porque es poco probable que su resistencia culmine en un final feliz, sino porque el drama estadounidense a menudo enfatiza las virtudes delucha: la cámara se mantiene firme en el personaje angustiado de modo que cuando finalmente se abren paso, el sufrimiento se siente que vale la pena. Miranda, su voz desafecta pero plácida, como si estuviera narrando la vida de otra persona, está al mismo tiempo demasiado desgastada y nerviosa para sentirsealiviada cuando terminó su semana laboral de 65 horas.
Cuando ella me dice que en abril, su salario se redujo de $ 55,000 al año a poco más de $ 39,000, vuelve a fluir, como si estuviera describiendo la realidad de otra persona. Cuando me dice eso, debido a despidos en su empresa y a pesar de que gana un 30 por ciento menos de lo que ganaba en abril, trabaja casi el doble de horas, hace malabarismos con múltiples roles y no duerme solo para poder conservar su seguro de salud y su seguro de salud.estudio de dormitorio en una ciudad cara, no se da ningún sentido de logro. No es la determinación la que la impulsa, dice sin tono: "Estoy empezando a sentirme como un robot de trabajo".
Ella no tiene “nada fuera del trabajo, porque las reuniones están muy estresadas, y es una crisis de tiempo”. “Dejé de escuchar podcasts”, continúa Miranda. “Dejé de escuchar audiolibros mientras trabajo. Dejé de escuchar músicaporque solo necesito estar muy concentrado para mantener mi trabajo. Es destructivo ".
Aún así, incluso con su recorte salarial, admite que "definitivamente no le está yendo tan mal como a otras personas", una especie de hastío de sobreviviente de los empleados remunerados y un síntoma común entre los trabajadores a los que se les ha reducido el salario en elera de COVID .
Janice, de 53 años, que trabaja en el sector financiero de una organización de planificación de eventos en Arizona, tiene un síndrome similar. A pesar de su reducción salarial del 25 por ciento, me dice que “todavía tiene suerte de tener un trabajo."Sus recortes salariales en toda la empresa se anunciaron inicialmente como una medida voluntaria durante una reunión en marzo." La primera fue una solicitud de jubilación anticipada voluntaria, licencias voluntarias y recortes salariales voluntarios con horas reducidas ", dice.
Pero no se ofrecieron suficientes personas como voluntarias. “Tuvimos una reunión en el ayuntamiento a fines de mes que indicó que habría licencias que durarían aproximadamente de tres a cuatro meses”, dice Janice.reducción salarial del 25 por ciento para el saldo de 2020 ". Fue en ese momento que su empleador reintegró el trabajo de 40 horas a la semana con un 25 por ciento menos de pago." Yo ganaba $ 45,000 al año ". En mayo, su salario anual se redujoa poco menos de $ 34,000.
Las historias de Janice y Miranda tienen sus diferencias, pero el tono pisoteado en la forma en que describen su circunstancia actual es como un coro. Perdidos en la furia de la vida - trabajando “horas obscenas” por menos dinero - Miranda me dice, estos días,tiene suerte cuando piensa en cualquier cosa fuera de los "pensamientos oscuros". Y entonces, dice, algo inquietantemente, "empiezo a pensar en huir como una alternativa".
Este no siempre fue el caso de Miranda. De hecho, hubo un momento, antes del recorte salarial, antes de la medianoche y antes de que ella sintiera que tenía que "volarles los calcetines a todos cada vez que recibía una asignación"que alguna vez requirió un equipo completo para completar, le gustaba ser diseñadora. "Soy una artista", dice. "Pero no puedes pagar las facturas con eso sin algunas subvenciones o lo que sea. Entonces, soy diseñadoracomo un oficio, que me gusta, normalmente ". Para ella, era un trabajo que podía" ganar dinero y no odiar "." Pero una vez que se estableció el recorte salarial, dejé de preocuparme más ", dice.Hago un gran trabajo, me siento amargado por ello. Ya no me siento realizado ”.
En un mar de estadísticas de desempleo, despidos y, por supuesto, la cantidad de personas que padecen síntomas de una plaga, el COVID La reducción salarial es el tipo de titular que a menudo se pierde en la mezcla, sin el drama inmediato o las estadísticas que inspiran clics. Miranda lo admite: aunque ya no puede darse el gusto de llevar comida para llevar, todavía tiene dinero para la compra. Janicenecesita un nuevo par de anteojos recetados, pero los antiguos todavía funcionan lo suficientemente bien por ahora. Ninguno de ellos vive al margen per se . Pero sus recortes salariales y la devaluación en el mercado laboral es, según Jeffrey Wenger , investigador senior de políticas de la Corporación RAND, una señal evidente de una economía que aún sufre una hemorragia.
Según a Washington Post historia de julio, "al menos 4 millones de trabajadores del sector privado han sufrido recortes salariales durante la pandemia", el doble de la cantidad de personas que sufrieron recortes salariales durante la Gran Recesión. Wenger me dice que, a diferencia de los despidos, es particularmente difícilpara tener una idea completa de cuánto y quiénes se ven más afectados por los recortes salariales. "Es realmente difícil ir a estos datos transversales y ver los promedios nacionales y ver qué está pasando realmente con los trabajadores", dice.tiene que hacer es seguir a la persona en el mes uno y averiguar qué le sucedió en el mes dos y ver si todavía está trabajando y si está trabajando, qué salario está ganando, y luego todavía tienepara controlar sus horas ".
Un informe de julio de político sugiere: "A diferencia de la pérdida de puestos de trabajo, que ha afectado de manera desproporcionada a los trabajadores de bajos ingresos, los recortes salariales están afectando principalmente a los trabajadores de las industrias de cuello blanco". De hecho, según el mismo informe, "tres cuartas partes de los recortes salariales disminuyendentro del 40 por ciento superior de los asalariados ".
Pero otros informan que son los trabajadores del sector de servicios los más afectados. Bloomberg escribe que los más afectados por los recortes salariales de COVID son los ocho millones hispanoamericano trabajadores empleados en restaurantes, hoteles y otros puestos del sector de servicios con un 44 por ciento informando reducción de horas y pago. "Eso se compara con el 29 por ciento de los blancos, el 32 por ciento de los negros y el 41 por ciento de los adultos asiáticos que dicen lo mismo", informa Bloomberg . Lo mismo ocurre con aquellos que han sufrido el mayor impacto en sus ahorros: el 43 por ciento de los adultos hispanos y el 40 por ciento de los adultos negros han usado dinero de una cuenta de ahorros o de jubilación para pagar sus facturas desde el brote, en comparación con 33porcentaje de adultos blancos.
“Por lo general, lo que hacen las empresas es recortar temporalmente el salario”, dice Wenger. “Restablecen su salario cuando la economía comienza a mejorar, cuando la empresa comienza a hacerlo mejor, y luego simplemente no ve ningún crecimiento salarial."En ese sentido, dice Wenger, es una" forma indolora "por parte de las corporaciones" de reducir los costos laborales sin tener que hacer nada "." Simplemente dejas que la inflación erosione los salarios ", explica.
Aún así, Wenger insiste en que los recortes salariales en toda la empresa no son necesariamente un síntoma de la codicia empresarial. "Dice algo sobre las creencias de las empresas sobre el futuro de la economía de que están recortando salarios y reteniendo personal en lugar de dejarla gente va ", dice. Sostiene que, dado que" recortar los salarios de la gente es una mierda para la moral ", normalmente" la reducción de personal es a menudo una estrategia preferida entre algunas empresas, en lugar de recortar salarios o recortar horas porque si se recortan los salarios y las horas, todosla gente descontenta todavía viene a trabajar todos los días ”. En otras palabras, los recortes salariales podrían verse como corporaciones que intentan ser amables.
Si bien eso puede ser cierto, hay muchas excepciones. En abril, Tesla recortó los salarios y dio licencia a los trabajadores "para administrar los costos", refiriéndose a la estrategia como un " sacrificio compartido ”- es mejor que te recorten el sueldo que ser despedido, es lo que se piensa aquí. Y, sin embargo, según The Verge , los recortes se produjeron "solo unos días después de que Tesla anunciara cifras de ventas mejores de lo esperado para el primer trimestre de 2020".
Fue precisamente este tipo de experiencia de recortes salariales en medio de una época de ingresos crecientes lo que dejó a Jennifer A., que "dirige una organización de ventas para una empresa de iluminación", rascándose la cabeza. En abril, un mes después de la pandemia, elempresa para la que trabaja anunció un recorte salarial del 15 por ciento, en un momento en que el negocio estaba en auge. “Nos volvimos tan locos, más ocupados que nunca, y mi equipo y yo seguimos preguntándonos: '¿Cuándo lo restablecerán[sus salarios] '? Porque no hemos visto este impacto negativo que pensamos que COVID iba a tener en nosotros ”.
Le tomó cinco meses. ¿Y la razón por la que se le dio por qué se instituyeron los recortes salariales en primer lugar? "Creo que para proteger la integridad del negocio, simplemente dieron un paso y dijeron: 'Oye, vamos ahacer un recorte salarial '”, dice.
También está el problema de la laceración psicológica que acompaña a un recorte salarial. “Estás en una posición muy precaria en la que temes aún más cuestionar cualquier cosa que esté sucediendo a tu alrededor”, dice Wenger. “Tú [el trabajador]no tienen mucho poder en el mercado ". Por eso, piensa, después de años de lento crecimiento salarial que alcanzó su punto máximo en 2019, cuando los salarios crecieron repentinamente en un 3.4 por ciento," el ritmo más rápido en casi una década y muy por encima deinflación ”, según un informe diferente en Washington Post - Es probable que nos dirijamos hacia otro período de muy bajo crecimiento, tal vez incluso una disminución de los salarios. Esto, dice, es el mercado "reequilibrándose hacia salarios más bajos".
Junto con un recorte salarial del 20 por ciento, a Jennifer F., que trabaja en la organización de eventos, se le redujeron las horas en abril. Cuando hablamos por primera vez hace dos semanas, ella era una de las cinco personas que habían logrado superar dos rondas dedespidos. "Pero mi trabajo se redujo a cuatro días a la semana en lugar de cinco", me dijo entonces. "No teníamos mucho trabajo que hacer, así que estaba agradecida de tener un empleo dado que no habíaun montón de trabajo."
La semana pasada, sin embargo, despidieron a Jennifer, pero no antes de que le ofrecieran trabajo como autónoma, sin seguro médico. "No creo que muchos de estos trabajos vayan a volver, y personalmente, estoy buscandomoverse."
Antes de su recorte salarial, Miranda había logrado ahorrar $ 2,000, el doble que casi 70 por ciento de los estadounidenses que tienen menos de $ 1,000 escondidos. Pero como tantas otras personas, ella tuvo que buscar en sus ahorros para mantenerse al día con las facturas. "Eso sucedió más hacia el comienzo de la cuarentena, donde todavía estaba tratando de sortear el recorte salarial,", Dice." Ahora, lo tengo, creo, mucho mejor, donde he reducido las cosas que no necesito ". Pero aún así, los $ 2,000 que había gastado dos años ahorrando se han ido.
Peor aún: Miranda no tiene a dónde ir si quiere seguir trabajando como diseñadora. "Mi industria está completamente seca", dice. "No hay trabajos en ella, punto". De hecho,la empresa para la que trabaja recibe llamadas de otras empresas que le preguntan si quieren contratar a alguno de los diseñadores a los que han tenido que despedir, “porque somos uno de los pocos que todavía quedan abiertos en este momento”, continúa.Ya veo eso. Pero incluso si a esos diseñadores se les ofreciera este trabajo, no estoy seguro de que lo acepten porque estoy ganando casi lo que ganaría si estuviera desempleado ”.
Este es precisamente el tipo de hematoma psicológico del que Wenger advierte. Con tantas industrias enterradas bajo la bruma de una pandemia, los "afortunados" de seguir trabajando, incluso cuando les falta una parte de su cheque, saben que sus alternativas son limitadas. Y es imposible saber con certeza, dice, cuánto es probable que empeoren las cosas antes de que empiecen a mejorar. "Es una catástrofe", dice. "Se necesita mucho tiempo para restablecer, reconstruir y aumentar su salario.. ”
A su edad, Janice me dice que es poco probable que encuentre trabajo con su salario anterior de $ 55,000 al año, particularmente en esta economía. En la semana posterior a nuestra conversación inicial y casi seis meses después de su recorte salarial inicial, Janice,también, fue despedida. "Estoy aterrorizada de lo que va a pasar", dice. "Soy una persona [condición] preexistente que recibe un tratamiento cada siete semanas que cuesta cinco o seis mil dólares.absolutamente aterrorizado de COBRA . He estado en una posición increíblemente afortunada por la forma en que me ha funcionado hasta ahora, y estoy aterrorizado por lo que se avecina ”.
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
