¿Tienen alguna oportunidad las mamás que luchan contra Big Vape?

Meredith Berkman y su esposo se sorprendieron cuando su hijo de noveno grado, Caleb, les dijo que quería charlar después de un día escolar el 3 de abril de 2017. "Como madre de adolescentes, nunca escuchas eso", Berkmanse ríe. "Así que éramos todo oídos".

Caleb les explicó que su escuela había traído un orador para una presentación sobre prevención de drogas Juul , “y fue realmente confuso”. Cuando los maestros y administradores abandonaron la sala, que aparentemente es un procedimiento estándar durante tales presentaciones para alentar la participación honesta de los estudiantes, el orador supuestamente enfatizó que si bien Juuling debería reservarse para adultos,también era "totalmente seguro" y recibiría la aprobación de la FDA en cualquier momento.

Desconcertado y escéptico de esta noción de que Juuling era realmente seguro , Caleb y uno de sus amigos cercanos se acercaron al orador con algunas preguntas después de la presentación, donde Berkman explica, “El hombre sacó su Juul, les mostró a los niños cómo funcionaba y se refiere a él como el 'iPhone de los vaporizadores' ”.

Berkman estaba horrorizado ante la idea de que una presentación tan falsa socavara los peligros reales de Juuling y lanzó una investigación sobre la procedencia de este presentador. Llamó al grupo que reclutó al orador y descubrió que lo habían encontrado a través de lo que entonces se conocía como el Coordinador de Prevención Juvenil de Juul. "En pocas palabras, resultó, según nuestra rápida investigación, que se trataba de un representante de Juul llevado a la escuela ”, explica Berkman.

Enfurecido porque Juul estaba enviando representantes para discutir y aparentemente anunciar su producto en las escuelas secundarias, un fenómeno que vio a Berkman y su hijo eventualmente testificando ante el Congreso - Berkman y sus compañeras mamás Dina Alessi y Dorian Fuhrman comenzaron a hablar con expertos en el tema. Se formaron rápidamente Padres contra el vapeo , una organización de base que inicialmente era solo un sitio web destinado a proporcionar a los padres información sobre la epidemia de vapeo. Pero ahora, dice, "Esto se ha convertido en nuestras vidas. Nos dimos cuenta del alcance del comportamiento depredador".

El verano siguiente, Parents Against Vaping continuó su investigación sobre este extraño orador de la escuela secundaria. Como este New York Times el artículo revela sus hallazgos, " La compañía de cigarrillos electrónicos ofreció $ 10,000 a otras escuelas en todo el país por el derecho a hablar con los estudiantes en las aulas o después de la escuela. ”

Desde entonces, Parents Against Vaping ha pasado de ser un sitio web educativo a lo que podría describirse como los soldados de infantería contra Big Vape , hablar en las escuelas contra los cigarrillos electrónicos y brindar a los padres afectados recursos para ayudar a sus hijos a mantenerse alejados del vapeo o dejar de fumar por completo. “En el centro de nuestra defensa está presionando por las prohibiciones de sabor, porque el la investigación ha demostrado que, de hecho, son los sabores los que enganchan a los niños y, en gran medida, siguen impidiendo que los jóvenes perciban el daño, que perciban la nicotina ", dice Berkman." No somos prohibicionistas, no estamos buscandoeliminar el sabor del tabaco. Solo nos centramos en los niños y los sabores ".

Recientemente, después de mucho reacción del público , Juul anunciado que voluntariamente dejarían de vender sus vainas con sabor a menta, uno de los sabores más populares entre los adolescentes; sin embargo, Berkman y sus colegas esperan que el mentol, otro favorito, también se retire del mercado pronto. Algunas semanas antes,Juul también anunció que ellos dejó de vender la mayoría de sus sabores , pero nuevamente, Berkman es escéptico, y ella no es la única. “La industria tabacalera tiene una larga historia de hacer pronunciamientos públicos en voz alta y luego no cumplirlos” Paul Billings , vicepresidente senior de defensa de la Asociación Estadounidense del Pulmón le dijo a NPR sobre el mismo anuncio.

El otro gran error que Parents Against Vaping está tratando de disipar es que vapear es de alguna manera más seguro que fumar cigarrillos, una idea que tiene poca base científica . “No permitiremos que nuestros niños sean conejillos de indias humanos para el cigarrillo electrónico con sabor y el experimento Juul”, enfatiza Berkman.

Esta falta general de ciencia puede atribuirse, al menos en parte, a que la FDA hizo la vista gorda a las regulaciones de vapeo, un fenómeno I escribió hace unos meses :

“En términos generales, se supone que la FDA debe regular los nuevos productos de tabaco antes de que puedan venderse en las tiendas. En 2016, lo fue decidido que los cigarrillos electrónicos también deben someterse a este mismo proceso de revisión. Sin embargo, por alguna razón, los cigarrillos electrónicos han podido evitar en gran medida este descuido. Tal falta de escrutinio por parte de la FDA es algo [San Francisco] City AttorneyDennis Herrera señaló rotundamente durante la conferencia de prensa del martes: "La FDA simplemente no ha logrado hacer su trabajo de una manera sin precedentes", exclamó.

Hablando de la falta de regulaciones, las cápsulas Juul falsificadas han sido culpado para muchos de los problemas de salud que parece causar el vapeo especialmente después de que Juul sacó algunos de sus propios sabores de los estantes - dando a los vapers que compran los legítimos una noción falsa de seguridad. Pero ambos Berkman y reciente demanda que detalla la venta de cápsulas Juul contaminadas opina que la falta de regulaciones de la FDA significa que las cápsulas reales son igual de peligrosas. "Sin que la FDA haga su trabajo de regular completamente estos dispositivos actualmente cinco millones de jóvenes han estado succionando muy profundamente en sus pulmones todo el tiempo estas toxinas conocidas y desconocidas ”, dice ella.“ Además, hay metales degradados que provienen de los dispositivos que estos niños usan las 24 horas del día, los 7 días de la semana ”.

“Escuchamos a padres de todo el país, todos los días, cuyas vidas se han visto trastornadas por la adicción de sus hijos, su dependencia de Juul”, continúa Berkman, y agrega que los padres necesitados pueden inscribirse en su Kit de herramientas para padres , que tiene información educativa sobre dirigiéndose a Juuling y hablando con sus hijos sobre sus peligros .

Si bien puede parecer que Berkman y sus colegas tienen una tarea insuperable por delante, ella parece segura de que el público se está dando cuenta del problema. "La gente finalmente comprende que este es un problema importante", dice."Esta epidemia de vapeo juvenil es la crisis de salud adolescente más grave que ha enfrentado nuestro país en décadas".

Pero también es consciente de que esta es una batalla a largo plazo, una que comenzó hace décadas. "La realidad es solo Big Tobacco", confirma Berkman. "Es como si el monstruo del lago Ness se hundiera en las oscuras profundidades a las que pertenece,estuvo tranquilo por un tiempo, luego volvió a lucir elegante y de alta tecnología, pero era el mismo monstruo. Su objetivo sigue siendo adictar a nuestros hijos y ganar miles de millones de dólares ".

En el lado positivo de Berkman, las ventas de Juul son en realidad desacelerando como resultado de toda la publicidad negativa que ella y su equipo han trabajado tan duro para destacar. De hecho, según un informe reciente Juul ha perdido más de un tercio de su valor . Supongo que se podría decir que al menos algunos de los intentos de Big Vapes de revitalizar la industria tabacalera están aumentando en, bueno, vapor.