La terapia de la risa podría ser una cura legítima para la depresión

La terapia de la risa también conocida como entrenamiento de la risa o yoga de la risa implica obligarse a reír para experimentar los beneficios físicos y mentales asociados con la risa espontánea. Esto supuestamente puede aliviar el estrés, calmar la depresión e incluso endurecer los músculos abdominales . También podría decirse que es la cosa más incómoda que he visto en mi vida, lo que dice mucho de alguien que una vez tomó un clase de yoga facial de 50 minutos a través de Skype.

Sin embargo, ¿puedes reírte en tu camino hacia una vida mejor? ¿O la gente que vende la idea simplemente se ríe hasta el banco? Como era de esperar, el psicólogo y autoproclamado joyólogo Steve Wilson, presidente y fundador de Gira mundial de la risa , es un creyente. "Me entusiasmé con el potencial de enseñar a la gente sobre la psicología del humor en 1984", me dice.

Este fue el mismo año que Anatomía de una enfermedad fue lanzado en televisión, narrando el extraño caso de primos normandos , un periodista estadounidense que creía que la risa podía tener profundos efectos curativos. Es famoso que en 1964 se le diagnosticó a Cousins espondilitis anquilosante , una enfermedad similar a la artritis que lo dejaba con dolor constante y, según los informes, llevó a sus médicos a darle solo unos meses de vida. Sin embargo, en seis meses, Cousins ​​se recuperó, y en dos años, regresó a tiempo completo a su trabajo como editor en Revisión del sábado . Afirmó que dosis extremadamente altas de vitamina C y los ataques de risa autoinducidos fueron lo que lo curó.

Las creencias de Cousins ​​se han recibido desde entonces con críticas extremas, con muchas discutiendo que tales conclusiones poco científicas podrían alentar a las personas que necesitan ayuda médica real a optar por estos métodos menos convencionales, y mucho menos efectivos, en su lugar. En 1980, la socióloga de la Universidad de la ciudad de Nueva York, Florence Ruderman, desacreditó la noción de que la risa curaba a Cousins ​​en un largo e increíblemente completo artículo para comentario . "Parece totalmente posible que lo que Cousins ​​tuvo fue un ataque agudo de una condición artrítica que luego remitió, lentamente, pero con bastante naturalidad , ”ella escribió.

En retrospectiva, entonces, la idea de que la risa curó a los primos de una enfermedad debilitante es, bueno, ridícula. Pero sus escritos pueden ser, al menos en parte, atribuidos a la popularidad de la terapia de la risa en la actualidad aunque, como señala Wilson, los monjes tibetanos eranhaciendo ejercicios de risa similares hasta hace 5.000 años.

Wilson no afirma que la risa triunfa sobre la medicina moderna, pero sugiere que la terapia de la risa puede ayudarnos a volver a estar en contacto con nuestro sentido del humor innato, que, según él, nos fue arrebatado cuando se fundó nuestra nación :

“Vivimos en una cultura, especialmente en América del Norte, pero quizás también en otros lugares, que tiene tantas ideas equivocadas sobre la diversión, la risa y el humor. Algunas personas de la antropología lo han rastreado hasta el protestantismo puritano.Cuando los puritanos llegaron aquí, trajeron una religión que decía que el trabajo duro es la salvación y el juego es la herramienta del diablo. No usaremos maquillaje, no bailaremos, no habrá silbidos y puedes borrar esa sonrisa de tu rostro.cara si quieres llegar al cielo. Eso está en lo profundo de la psique, ciertamente dentro de los Estados Unidos ".

Wilson argumenta que estas enseñanzas van en contra de nuestro deseo instintivo de reír y de los beneficios que puede proporcionar actuar de acuerdo con ese deseo. "Ahora tenemos pruebas de que los seres humanos están programados para reír", explica, y señala que los bebés se ríen mucho antes de aprender.cómo hablar o incluso entender los chistes.

Entonces, la terapia de la risa, al menos para Wilson, se trata de obligarte a reír cuando la sociedad te enseña lo contrario, y él cree que hacerlo, además de hacerte más feliz, puede reducir de manera factible los efectos asesinos del estrés . Uno reciente estudio , que examinó los efectos de la terapia de la risa en voluntarios que ayudan a familias diagnosticadas con VIH, descubrió que realmente puede funcionar: “ A través de la exposición diaria a las sesiones de risa, los cuidadores experimentaron emociones más positivas, mejoraron las relaciones sociales y mejoraron las formas de afrontar las situaciones, así como niveles más bajos de ansiedad, depresión y estrés ", concluyeron los investigadores." La risa es un recurso posible que esfácilmente disponible y puede ser una estrategia de bajo costo para reducir el estrés y contrarrestar las emociones negativas entre las personas que trabajan en entornos altamente emocionales ”.

varios años antes, otro estudio analizó los efectos físicos de la risa y descubrió que libera endorfinas que reducen la inflamación vascular, lo que puede proteger los vasos sanguíneos y los músculos del corazón de los efectos dañinos de las enfermedades cardiovasculares. Los investigadores incluso concluyeron, “M la risa alegre puede servir como un vehículo útil e importante para la promoción de la salud vascular ”.

Entonces, sí: hay investigaciones que sugieren que la risa, y por lo tanto, podemos suponer que la terapia de la risa, realmente puede tener efectos mentales y físicos positivos. "La respuesta corta es sí", dice el psicólogo Margaret Wehrenberg , autor de Las 10 mejores técnicas para el manejo de la depresión , cuando le pregunto si la terapia de la risa sirve para algo. “La risa ejerce un impacto positivo al disminución de neuroquímicos que inducen estrés , como el cortisol. Además, es un gran simulador de neuroquímicos que crean sentimientos positivos: aumenta los niveles de dopamina, el neuroquímico que estimula los sentimientos de recompensa y placer, y estimula la liberación de serotonina , que puede mejorar el estado de ánimo y reducir el dolor ".

Wehrenberg también me apunta hacia otro reciente estudio que va tan lejos como para sugerir que la terapia de la risa puede tratar eficazmente la depresión. "La terapia de la risa es un tratamiento alternativo no invasivo y no farmacológico para el estrés y la depresión, casos representativos que tienen una influencia negativa en la salud mental", escriben los investigadores."En conclusión, la terapia de la risa es eficaz y está científicamente respaldada como terapia única o adyuvante".

Lo cual suena bien y todo, aparte del hecho de que seguramente nada te hará reír de verdad en el momento justo, cada vez. Pero aparentemente, eso no importa: al igual que una mala cena, la risa falsa veráusted a través. Uno estudio incluso muestra que la risa forzada puede aumentar la variación de la frecuencia cardíaca, lo que se correlaciona con sentirse más tranquilo y con más control de sus emociones. De hecho, muchos psicólogos destacados discutir que la variación de la frecuencia cardíaca es una de las mejores formas de medir el bienestar de una persona.

Como dijo la gurú del yoga de la risa Liliana De Leo durante su reciente Charla TED , "Finge hasta que lo logres. Pero incluso si no lo logras, no importa, porque la ciencia demuestra que, independientemente de que la risa sea real o falsa, el cuerpo no hace distinciones".

Así que la próxima vez que te obligues a reír durante ese cara a cara con tu jefe dolorosamente poco divertido, consuélate con el hecho de que en realidad te están haciendo un favor.