Resulta que no importa cuánto dinero valga una nube, en última instancia sigue siendo una nube. Tal es el pensamiento detrás de una nueva era en el espíritu empresarial tecnológico que, en algunos aspectos, se está alejando de las aplicaciones intangibles similares a polvo de hadasy desarrollo de software para apostar por una de las formas más antiguas y seguras de hacer fortuna: los bienes raíces.
Primero estaba WeWork, una startup tecnológica que contaba con espacios de trabajo compartidos para otras tecnologías startups y empresas. En un artículo de 2017 titulado “ Los hippies digitales quieren integrar la vida y el trabajo, pero no de una buena manera , ”el Guardián informó sobre cómo el modelo comercial de WeWork intentaba suavizar la línea entre lo intangible y lo tangible ". El discurso de WeWork es simple: como empresa de tecnología, su principal activo son sus datos, no sus propiedades y su tamaño en rápida expansión le permite extraer y analizar datos relacionados con su uso y subutilización 'los edificios son computadoras gigantes',dice su blog ", escribió el periódico británico." Armado con los datos, puede ofrecer a los inquilinos flexibilidad en cuanto a espacio, mobiliario y arrendamiento ".
La esperanza era que el modelo de WeWork pudiera "dominar el negocio de los servicios relacionados con el espacio en general, por ejemplo, mediante el uso de datos para ayudar a los clientes a rediseñar y administrar sus propias oficinas", según el mismo informe.El negocio inmobiliario pronto estaría dominado por big data.
Por un momento, la apuesta de WeWork fue correcta. El año pasado, aunque solo sea por un momento, recientemente renombrado como “ The We Company , ”se valoró la marca $ 47 mil millones antes de que se estrellara y se incendiara debido a una mala gestión, finanzas oscuras y comportamiento extraño por parte de su fundador. Como resultado, a fines del año pasado la empresa se declaró en quiebra .
Hoy en día, alcanzar ese mismo matrimonio exitoso de bienes raíces y análisis basado en datos es el concepto naciente de cocinas fantasma. Siguiendo los pasos de WeWork de comprar bienes raíces en dificultades, las cocinas fantasmas, a veces denominadas cocinas en la nube, son, segúna Revista QSR , “espacios de cocina comerciales reducidos sin opción de cenar”. El concepto, que está apareciendo ciudades en todo el país, confía en el crecimiento meteórico del mercado de entrega de alimentos en línea, que se espera que alcance los $ 24 mil millones para 2023, según el mismo QSR informe.
Esa cifra es todo lo que necesita saber para comprender por qué los emprendedores / buitres de Silicon Valley se han dado cuenta. El año pasado Uber el cofundador Travis Kalanick invirtió $ 150 millones en una startup llamada City Storage Systems, propietaria de CloudKitchens , que, según TechCrunch , "invita a las cadenas de alimentos, así como a los propietarios de restaurantes y camiones de comida independientes, a alquilar espacio en una de sus instalaciones por una tarifa mensual, cobrando tarifas adicionales por el análisis de datos". En enero, Kalanick recaudó $ 400 millones adicionales de Arabia Saudita.fondo de riqueza soberana, "en un acuerdo que podría valorar CloudKitchens en $ 5 mil millones", por Business Insider . Lo que debería descartar cualquier duda de que las cocinas fantasma son la próxima frontera de mil millones de dólares en tecnología y bienes raíces.
similar a camiones de comida , el atractivo de las cocinas fantasma es simple: son una forma para que las personas que sueñan con abrir un restaurante, pero están preocupadas por los costos generales, lo hagan sin arriesgarse a perder la totalidad de su inversión. La idea es queuna cocina fantasma, que permite que varios "restaurantes" produzcan alimentos utilizando el mismo espacio físico y, al mismo tiempo, comparten el equipo y los ingredientes, costará una fracción de la apertura de un restaurante de ladrillo y cemento. "Con una cocina fantasma, se alquila enun propietario en una instalación como Kitchens United o CloudKitchens, generalmente ubicada en áreas densamente pobladas ”, informa Hambre errante . "A partir de ahí, ingresa su marca en una aplicación como Uber Eats o DoorDash, y con suerte comienza a obtener clientes. Luego, envía pedidos desde el espacio de la cocina alquilada. Las cocinas fantasma se pueden usar para lanzar un negocio completamente nuevoo para ampliar el rango de publicación de una marca existente ".
Lo cual es genial, si es una marca pequeña pero potente que busca expandirse o incluso comenzar sin tener que preocuparse por extenderse demasiado. Pero, por supuesto, ningún esfuerzo capitalista, particularmente uno servido por una industria cuyo lema es,notoriamente, " moverse rápido y romper cosas ”- interrumpe sin envenenar también el pozo o, en este caso, varios pozos. Porque si bien conceptualmente, las cocinas fantasma se construyen para ayudar a que prolifere el número de propietarios de pequeños restaurantes, al mismo tiempo amenazan la existencia de los propietarios de pequeños restaurantes existentes..
por un reciente CBS Nueva York informe, "un estudio reciente del estado de Ohio muestra que el 80 por ciento de los restaurantes no superan el quinto año en el negocio", y existe la preocupación de que las cocinas fantasma solo exacerben ese problema. "Tengo miedo del futuro de losrestaurante familiar ", dijo el concejal de la ciudad de Nueva York, Mark Gjonaj, a la transmisión de noticias." Estos modelos podrían amenazar su propia existencia ".
Tampoco es el único que piensa eso. En un artículo de finales del año pasado, el New York Times informó que además de dejar fuera del negocio a los restaurantes tradicionales de ladrillo y cemento, las cocinas fantasma, que cuentan con un modelo de negocio que elimina los lugares para comer comunales a favor de la entrega a domicilio, ayudarán a disminuir aún más el ya existentedesaparecer el aspecto social de salir a cenar. "Mi pregunta es dónde están las personas que en realidad provienen de diferentes orígenes, dónde tendrán que interactuar?", dijo Mireya Loza, profesora de estudios alimentarios en la Universidad de Nueva York, al veces .
En el mismo artículo, Marcia Chatelain, profesora de la Universidad de Georgetown y autora de Franquicia: The Golden Arches in Black America , señala, “Esta estructura [cocinas fantasma] de poner la preparación de alimentos a puerta cerrada, realmente pone en desventaja a las personas que necesitan la experiencia de ladrillo y cemento, o que realmente necesitan acceder a Internet, calentar entre turnos enun trabajo, tener un punto de encuentro para ellos y sus hijos ”.
Todo lo cual llega a la amenaza aún mayor que representan los desarrolladores de bienes raíces, que ven un espacio deteriorado y visualizan todo el dinero que pueden ganar al convertir un exterior destartalado en algo nuevo, genial y hipster. Según Underpinned , “La definición de gentrificación, tal como la acuñó la académica Ruth Glass en la década de 1960, es que las oportunidades de vivienda para las comunidades más pobres disminuyen, mientras que las oportunidades de vivienda para las clases medias aumentan, lo que lleva a las primeras a verse obligadas a mudarse de sus hogares.hogares. "
En ese sentido, urbanista Brigham Yen me dice que si las cocinas fantasma están comprando bienes raíces en dificultades en áreas comerciales que casi han sido abandonadas, "el término gentrificación probablemente no sea una forma precisa de describir lo que sucedió con el proceso de revitalización". En otras palabras, técnicamente hablando,Para que un área se considere verdaderamente gentrificada, tiene que haber algún grado de desplazamiento involucrado. Para él, Karen Chapple , el director de la facultad y profesor de planificación urbana y regional en la Universidad de California, Berkeley, me dice que, según esta definición, muy pocos vecindarios realmente se aburguesan. "Simplemente no hay suficiente capital en el mundo para gentrificar estos lugares", dice. "Nueva York, San Francisco y Los Ángeles serán excepciones, e incluso solo llegarán al 20 por ciento de gentrificación".
Pero lo que esta precisión técnica no toma en cuenta es que los vecindarios circundantes más pobres generalmente también se ven afectados por los esfuerzos de revitalización en las áreas industriales: el desarrollo nunca ocurre en el vacío. Chapple me dice que su miedo con pseudo-real-empresas inmobiliarias respaldadas por el dinero monopolístico aparentemente inagotable de la gran tecnología, es que podrían desplazar a las empresas industriales viables. "Los talleres de reparación de automóviles, que suelen ser parte de la economía informal y que apoyan a cientos de miles de personas en grupos minoritarios, pueden parecer angustiadosbienes raíces, pero no lo son ", dice." A veces, un espacio que parece abandonado es en realidad un espacio económico viable ".
Jason Richardson , el director de investigación y evaluación de la Coalición Nacional de Reinversión Comunitaria , dice que por las razones que menciona Chapple, al principio de su investigación, reconoció que realmente no se podía medir cuantitativamente la gentrificación. “Tienes que ponerlo en el contexto de las experiencias locales y hablar con la gente sobre el terreno sobre lo queconsideran que la gentrificación es, y lo que consideran que es el desarrollo económico, que son dos cosas diferentes ", explica." Generalmente, la gentrificación incluye un elemento de desplazamiento, donde la población en ejercicio, y puede ser la población residencial o las empresas existentes- son expulsados de una forma u otra y no pueden obtener los beneficios del desarrollo del que estamos hablando ”.
Para ser claros, hasta el momento no hay evidencia de que la aparición de cocinas fantasma haya provocado el desplazamiento de poblaciones residenciales en las "áreas en dificultades" en las que han aparecido. Richardson cree que, en términos generales, realmente no hayproblema con cualquiera de estas actividades, siempre y cuando no estén desplazando a los residentes titulares involuntariamente: “Sabemos que cuando ve una inversión en la comunidad y ve un aumento en los ingresos o un aumento en el valor de la propiedad, también ve un aumento enresultados positivos para todo, desde el rendimiento escolar en la niñez y los puntajes escolares, hasta la disminución de la delincuencia, etc., y así sucesivamente ", dice. Si la población actual es capaz de quedarse y disfrutar de todos los beneficios de dicha inversión, entonces, se considera una inversión económica positiva.desarrollo. "Y no creo que nadie vaya a tener un problema con eso", añade.
Pero el problema surge cuando las empresas inmobiliarias como City Storage Systems están desplazando a las empresas existentes que no tienen ningún lugar adonde ir, en lugar de reutilizar los espacios existentes que están realmente abandonados. "La inversión en sí no es un problema", diceRichardson. "La mayor inversión en estas comunidades en dificultades es excelente, pero ¿quién se beneficia de ello? ¿Va a llegar gente nueva? ¿Son los únicos que se benefician o las personas que viven allí y trabajan ahora van apoder compartir ese beneficio y aguantar? "
Como se mencionó brevemente anteriormente, el otro problema potencial con la proliferación de cocinas fantasma es que, incluso si no desplazan inmediatamente a los residentes o propietarios de negocios, podrían desencadenar un aumento en el alquiler de negocios y viviendas en las áreas circundantes."Pueden ir a un área en San Francisco y comprar algún tipo de edificio vacío, y puede que no tenga ningún impacto porque San Francisco ya tiene tantas cosas locas", dice Richardson. "Pero podrían comprar un lugar en Fresno donde, de repente, su mudanza a la comunidad provoca aumentos rápidos de alquiler para todas las empresas cercanas. Esa es la dificultad aquí: tienes que entender, en contexto, lo que significan las inversiones individuales ”. Desafortunadamente, dice Richardson, no hay unmucho que realmente se puede hacer al respecto. "Así es como funcionan los valores de propiedad", me dice.
Otra forma en que funciona el valor de la propiedad es a través de la banca de tierras, que básicamente consiste en acaparar terrenos que se venderán o desarrollarán en el futuro tal cual a menudo es el caso de los estacionamientos .“Por ejemplo, St. Louis tiene un inversionista que compró 1,500 casas y no está haciendo nada con ellas”, dice Richardson.“Las compraron simplemente como inversiones y están esperando que el valor de las propiedades aumente antes de venderlas.Mientras tanto, sin embargo, deja una porción considerable de varios vecindarios fuera del mercado ".Lo que Richardson dice es especialmente problemático cuando las empresas de tecnología son las personas que se encargan de la banca territorial, porque tienden a comprar muchas cosas e identificar rápidamente las propiedades rentables y los líderes en pérdidas."Por lo tanto, es posible que esté buscando vecindarios que se ocupen de meses o años de propiedades desocupadas con las que nunca sucederá nada".
Este ciclo aparentemente interminable de gentrificación por más vagamente que quiera usar el término se reduce al hecho de que cuando las empresas tecnológicas se mueven a otros campos no tecnológicos, como la propiedad y la propiedad inmobiliaria, tienden a abordarlo como si hubiera unsolución única que pueden aplicar universalmente. “Mi experiencia con un par [de empresas de tecnología] con las que he hablado es que tienden a no comprender realmente las funciones no financieras que desempeña la propiedad en muchas comunidades”, dice Richardson.El aspecto social y político de la propiedad y la ubicación de viviendas y negocios. Y eso a menudo los mete en problemas. Si entra y compra toneladas de propiedades en diferentes ciudades y no se relaciona con esas comunidades, corre el riesgo deincurriendo en una reacción violenta de las propias comunidades ”.
Queda por ver qué enfoque adoptarán las cocinas fantasma. Pero como ha demostrado la historia, la industria de la tecnología rara vez, o nunca, ha considerado el daño que infligen a las personas y las comunidades en su camino hacia su próxima evaluación de mil millones de dólares. Solo tiempodirá si quedará algo de los barrios antiguos que estos negocios se han apoderado de los fantasmas.
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
