La economía desvencijada de los camiones de comida

Siempre que los camiones de comida se materializan para servir comida a menudo indulgente en una pequeña cocina con un motor grande, muchos de nosotros nos preguntamos: ¿Cómo lo hacen? ¿Cuáles son sus márgenes operativos? ¿Cuál es el plan a largo plazo para el¿Quién lo posee? Junto a Brett Lindenberg, fundador de Imperio de camiones de comida , estamos echando un vistazo debajo del capó de esta misteriosa pequeña economía.

Iniciar un negocio de camiones de comida es menos costoso que abrir un restaurante, ¿verdad?

Claro, definitivamente es menos costoso. Abrir un restaurante físico cuesta cientos de miles de dólares. ¿Pero un camión de comida? Puedes conseguir uno por mucho menos de $ 100,000, ¡y seguro que no hay escasez de ellos!Los usados ​​a menudo cuestan entre $ 20,000 y $ 90,000, principalmente dependiendo de la edad que tengan y de lo que estén equipados. Puede encontrar muchos de ellos en Craigslist , eBay , propio de Lindenberg Imperio de camiones de comida , etc. Pero es útil saber lo que estás buscando, dice Lindenberg. Si la configuración de la cocina no está en línea con tu menú por ejemplo, ves un camión que te gusta que se usó para hamburguesas cuando planeasteen servir comida asiática, tendrá que gastar más dinero para instalar el equipo adecuado.

¿Qué tipo de costos tienen los camiones de comida que no tienen los restaurantes?

Hay muchos: los costos ocultos o menos conocidos de la industria de los camiones de comida que a menudo se pasan por alto. Además del camión, hay costos de mantenimiento, porque esa cosa se descompondrá o, al menos, necesitará algunosel trabajo regular realizado después de tantos meses y millas recorriendo la ciudad. Estacionar en un estacionamiento de camiones de comida $ 500 al mes en adelante, o incluso en la calle en algunas grandes ciudades, también te costará. Y hasta que un genio invente unmotor de combustión alimentado por recortes de carne, tacos de pan y lo que sea que se detenga en el fondo de la trampa de grasa, la gasolina es un gasto importante.

También hay permisos de salud específicos para camiones de comida que varían ampliamente según la ubicación, desde unos pocos cientos de dólares por año en ciudades más pequeñas hasta unos miles en una metrópolis como Los Ángeles. Los códigos de salud en sí mismos, y a veces los del departamento de bomberos localLos requisitos también varían enormemente, según Lindenberg, por lo que es posible que un camión que compre en Phoenix no sea aprobado en San Francisco, por ejemplo.

Pero uno de los mayores costos también podría ser uno de los más pasados ​​por alto: el espacio de preparación, o el economato, un lugar físico con una cocina de calidad comercial. En las ciudades más grandes, generalmente es un requisito, dice Lindenberg,que su camión debe estar estacionado en un economato durante la noche, y también necesita una cocina de preparación legítima para los requisitos obvios del código de salud. ¿Por qué un economato es un gran problema? Porque son costosos: alrededor de $ 1,000 al mes.

Entonces, ¿por qué no simplemente abrir un restaurante y usar su cocina para la preparación, en lugar de comprar un economato?

Eso es exactamente lo que descubren algunos de los operadores de camiones de comida más inteligentes después de haber tenido un poco de éxito: por unos cientos de dólares más que un economato, pueden alquilar un pequeño espacio en un restaurante y usar la cocina tanto para el restaurante como paraEl camión de comida. "Eso es definitivamente una tendencia: una vez que su prueba de concepto está lista, entonces obtenga un espacio, comience un restaurante y ejecute el camión de comida al mismo tiempo", dice Lindenberg.

¿Puedo manejar un camión de comida yo solo?

"Es casi imposible", dice Lindenberg, "al menos por mucho tiempo". Ese es otro costo: la mano de obra. Las únicas formas en las que puede rodar solo con éxito es si está sirviendo algo extremadamente simple perritos calientes o, digamos,ejecutando un camión de helados, o si su volumen de ventas es muy bajo y no está realizando ningún gran evento.

Esto ya se está sumando. ¿Alguien se está enriqueciendo con los camiones de comida, entonces?

Los márgenes suelen ser bastante reducidos, advierte Lindenberg. Por eso es tan importante el tipo de comida que vendes: hay un par de tipos de comida con grandes márgenes, dice, que incluyen los rollos de langosta que ves en todas partes ahora,que a menudo cuestan entre $ 15 y $ 20 cada uno. Son una de las vacas de efectivo o crustáceos de efectivo del mundo de los camiones de comida; él conoce algunos proveedores de rollos de langosta que no venderán en algún lugar si saben que no pueden traeren al menos $ 5,000 a $ 8,000 allí. Esos tipos con una flota en constante expansión de camiones de rollo de langosta son un ejemplo de alguien que lo está matando.

Lindenberg dice que los tacos también tienen altos márgenes. Piénselo: es un poco de carne, tortillas y una docena o más de condimentos y guarniciones súper baratos, que puede reconfigurar. a la Taco Bell, en una variedad infinita de elementos del menú. Los tacos son extremadamente rentables de ahí su prevalencia en el mundo de los camiones de comida, pero debe mover suficientes para obtener ganancias.

Luego está la compensación de hacer la mayor parte usted mismo o contratar a un gerente además de esos otros empleados para que lo ayude. "Si va a ser el tipo de propietario / operador,principal que está reservando todo, hablando con la gente por teléfono, encontrando nuevos negocios y usted mismo lo está sirviendo, definitivamente será rentable siempre que tenga un producto decente y lo ejecute bien ”, dice Lindenberg.las personas, sin embargo, simplemente no pueden o no quieren mantener la semana laboral de 60 horas que esto requiere, por lo que necesitará encontrar un gerente para que realmente maneje el camión, y eso no será barato,él dice.

¿Cómo sobreviven y crecen los camiones de comida exitosos, además de arriesgarse en un restaurante?

Una palabra: catering. Lindenberg lo llama "superimportante. El catering, para muchos camiones, representa más de la mitad de sus ingresos totales". Piense en las bodas, en las que cada proveedor marca sus precios de todos modos desde la tienda de esmoquin hasta elpastelería, junto con la floristería y el fotógrafo. Cuando el camión de nachos artesanales llega tarde en la noche para servir a un grupo de personas que se han estado saliendo con la suya con la barra libre durante varias horas, absolutamente nadie se queja.la marca del camión de comida lo permite, tal vez vayan un paso más allá y se diversifiquen en una empresa de catering, clasificando su menú para manejar el plato principal en la boda. Los eventos corporativos son oportunidades de catering igualmente ricas.

“Pensamos en los camiones de comida que ganan dinero haciendo el servicio diario en algún lugar para el almuerzo y luego conduciendo y estacionando en otro lugar”, dice Lindenberg. “Muchas veces solo hacen eso para pagar las facturas de la semana.su nombre y ser presentado a la gente, mientras que el catering es donde entra su dinero garantizado ".

Los camiones de comida de lujo han existido por un tiempo, pero ¿qué pasa con los entrenadores de cucarachas sin nombre de la vieja escuela que llegan a los sitios de construcción y venden hamburguesas, burritos y sándwiches básicos?

"Desde el punto de vista de la rentabilidad, ambos [tipos de camiones de comida] pueden ser rentables, pero definitivamente hay una diferencia de mentalidad desde la perspectiva de la propiedad", dice Lindenberg. "El tipo en el sitio de construcción probablemente no esté en las redes sociales tratando depromocionarse a sí mismo, y probablemente no espera construir un negocio de catering para bodas para su restaurante ”. Tampoco es probable que busquen expandirse a un restaurante de tipo tradicional, a menos que haya una demanda local inusual de sándwiches de pavo suaves con pan blanco..

Estos camiones venden conveniencia, dice Lindenberg. Claro, están sirviendo comida promedio y barata, pero bueno, están allí en el lugar, hay una pausa para el almuerzo limitada y el restaurante más cercano está mucho más lejos, no es un mal, y casi con certeza una fórmula de menor riesgo. También tienen el potencial de generar un buen dinero, aunque nuevamente, el volumen probablemente una gran flota de camiones es la forma de ganarlo.

¿Los camiones de comida fallan a menudo?

Para su respuesta, solo mire Craigslist: cada camión a la venta es una advertencia, un sueño desagradable y descompuesto de vender comidas aptas para Instagram en botes de servicio de cartón a cuadros en su ciudad justa, un vecindario y un festival callejero a la vez. No es una imagen bonita: aunque no ha encontrado datos empíricos al respecto, Lindenberg estima que la tasa de fallas es probablemente similar a la tasa de fallas notoriamente alta de los restaurantes dos de cada tres restaurantes no viven para celebrar su tercer aniversario según investigación .

Una diferencia que señala Lindenberg es que muchas personas mantendrán su trabajo diario y trabajarán en un camión de comida los fines de semana, tal vez por temporadas. Con ese tipo de expectativas y con la red de seguridad de su trabajo diario, manejar un camión de comida puede funcionar,dice. No es como abrir un restaurante, en el que generalmente vas con todo.

Entonces, ¿debería considerarse un camión de comida como un medio para un fin, o un fin en sí mismo?

Lindenberg dice que simplemente no se puede lograr mucho crecimiento si se queda con un solo camión. "Todos son diferentes, tienes que conocerte a ti mismo y cuáles son tus objetivos, por así decirlo", dice.personas, si quieres crecer y ganar mucho dinero, tienes que encontrar una manera de expandirte. Eso significa operar varios camiones de comida, o tal vez abrir el restaurante después de abrir el camión de comida. Sin embargo, terminamirando hacia arriba, generalmente hay un siguiente paso para la mayoría de las personas. Al menos las que tienen mucho éxito ".