2022 marca el 25.º aniversario del año en que sucedió todo: 1997. Era un mundo mordaz, amante de Pierce Brosnan y obsesionado con los cometas, y estamos aquí para revivir cada minuto. Dos veces por semana durante elpróximos 12 meses, lo llevaremos de regreso al invierno de la clonación de ovejas y al verano de Aire acondicionado. Ven por el Chumbawamba, y quédate por el regreso del Mack. Ver todas las historiasaquí.
Mucho antes de que se convirtiera en sinónimo de todo- caqui traje y su "¡Crikey!" eslogan, Steve Irwin era el hijo entusiasta de un cuidador de zoológico australiano con una inclinación por rescatarreptiles. Esto llevó a una edad adulta pasada en áreas remotas de Queensland, Australia, ayudando al gobierno a detectar "problemático"cocodrilos y el mantenimiento de los terrenos del Parque de Fauna y Reptiles de Queensland.
Según todos los informes, Irwin, quien murió después de que una raya de cola corta le perforara el pecho en 2006, no tenía intención de buscar atención más allá de la población humana y de reptiles del noroeste de Australia, pero el universo tenía otros planes. Después de reunirseuna turista estadounidense llamada Terri Raines en octubre de 1991los dos se casaron dentro de ocho mesesy pasaron su siguiente luna de miel filmando cocodrilos.
Fue ese metraje lo que continuaría para lanzar la exitosa serie de televisión El cazador de cocodrilos. Casi 25 años después de que se emitió por primera vez el 5 de abril de 1997, hablé con algunas de las personas que ayudaron a crear la primera temporada del programa para tener una idea de cómo era detrás de escena en esos primeros días.
'Sí, esto es un poco loco'
En junio de 1996, Discovery presentó una nueva red experimentaldedicado a los animales llamado Animal Planet. Casi al mismo tiempo, las imágenes de la luna de miel de los Irwin, que habían sido editadas en un documental por una película australiana y televisión productor John Stainton, estaba encontrando su lugar en la televisión australiana. A Discovery le gustó lo que vio en los Irwin, pero invirtió en un australiano desconocido con una locuranueva aproximación a los documentales de naturalezafue una apuesta para el naciente Animal Planet.
Históricamente hablando, espectáculos de la naturaleza fueron directos y académicos; los espectadores observaron la vida silvestre a la distancia de un brazo mientras escuchaban a un narrador al estilo de David Attenborough. El enfoque de Irwin fue completamente diferente.
Steve Elkins, Operador de Fotografía y Cámara, El cazador de cocodrilos: John [Stainton] venía a visitar Los Ángeles y dijo: "¿Te importaría mirar este video? Hay un tipo loco en Australia que sale y captura cocodrilos y los reubica. Ha estado haciendo estos videos caseros, y creo quesería un buen espectáculo ". Era una vieja cinta VHS destartalada. Creo que todavía podría tenerla.
Lo vi y dije: "Sí, esto es un poco loco". Pero inmediatamente me di cuenta de que Steve estaba solo en una clase: su entusiasmo era magnético; no podías evitar envolverte en él. Élsería como, "Oye, esto es lo mejor que he visto en mi vida. ¿No es una belleza? "Junto a un enorme cocodrilo. Y así era él en la vida real. Él era su auténtico yo, y era un hombre común: no se daba aires académicos porque en realidad no los tenía.
Chris Borghesani, operador de cámara, El cazador de cocodrilos: La red quería investigar a Steve porque todavía era un desconocido para nosotros, fue antes de que se hiciera grande. Pero puedo decirles que ese día que pasamos con Steve no fue típico para el trabajo que había estado haciendo:pensamos que iba a ser cojo, y no lo fue.
Elkins: El verdadero puntapié llegó cuando Animal Planet lo vio y pensó que Steve podría ser un buen ícono para el canal. Lo que filmamos terminaría en diferentes temporadas o programas porque filmamos mucho y tener un equipo compacto nos permitió avanzar rápido.sería yo mismo y tal vez una persona de sonido, John y luego Steve y Terri. Tal vez habría algún asistente manteniendo registros de todo. Pero siempre había luz, y estaríamos en una camioneta corriendo para filmar diferentes cosas:algunas veces literalmentesolobuscando serpientes y diferentes lagartos del desierto. Quiero decir, Steve simplemente veía algo al costado del camino y decía: "Detente aquí, ¡filmemos a estos bichos!"
Había trabajado en todo tipo de cosas de vida silvestre y aventuras, pero hubo un momento temprano cuando filmaba para El cazador de cocodrilos que sabía que esto era diferente. Estábamos filmando a un león de montaña que necesitaba ser trasladado a un refugio más grande, y no estaba feliz. Así que lo estoy filmando y digo: "No sé sobre esto,” porque el puma está silbando y gruñendo, y comienza a abalanzarse sobre mí.
Y Steve, sin esperar un segundo, saltó frente al león. Dijo: "No puedo dejar que te lastimen", y solo miró al león y el león retrocedió. No sé cómo.lo hizo, pero si no hubiera entrado allí, probablemente no estaría aquí hoy para contar la historia. Entonces, en ese momento, supe que realmente tenía la capacidad de comunicarse con los animales, particularmente con los reptiles, de una maneramanera que nunca he visto hacer a otras personas.
Borghesani: Una vez le pregunté a Steve por qué prefería hacerlorecoger serpientes por la cola, y lo demostró desde el perspectiva de serpiente, pero en realidad puso sus manos alrededor de mi cuello y, para mi sorpresa, me ahogó frente a la cámara.
Elkins: Sin duda, hubo algunas veces en las que dije: "Espera, ¿qué estoy haciendo aquí?" Como la vez que estábamos filmando en los pantanos de Florida en medio de la noche, filmando con el agua hasta la cinturamocasines de agua. Resulta que se sintieron atraídos por la luz que emitía mi cámara, así que cuando comenzaron a nadar más y más cerca de mí, no me di cuenta de que estaba bajando la cámara para seguirlos. Lo siguienteLo sabía, tenía la cámara apuntando directamente hacia abajo mirando estos mocasines de agua nadando entre mis piernas.
Le dije a Steve: "Esto es demasiado. No sé si puedo manejar esto. Toma la cámara y nada sobre estos mocasines de agua, no lo haré". Y lo hizo, sin dudarlo.Se acercó y tomó esta gran cámara beta y nadó en paralelo con las serpientes.
He fotografiado muchas cosas de la vida silvestre en mi vida, y nunca conocí a nadie que fuera tan entusiasta y valiente como él. Más que nada, tenía una forma especial con los animales de todo tipo: era una experiencia realmente especial.habilidad. Como cuando estábamos entrevistando a este chico que rescató osos, y de repente, hay un oso negro gigante de pie justo detrás de mí. Steve dice: "No te muevas, ni siquiera mires a tu alrededor, ni siquieramira detrás de ti.” Y consiguió que el oso retrocediera y se calmara.
Llegué al punto de que si Steve estaba manejando al animal o él estaba allí, nunca tuve miedo.
'Jack Hanna conoce a Evel Knievel en Cocodrilo Dundee'Patio trasero'
No pasó mucho tiempo después El cazador de cocodrilosemitió su primer episodio que los ejecutivos de Discovery conocían tuvo un golpe de ruptura en sus manos. Dentro de un año, el programa se embarcaría en su segunda temporada de 10 episodios y una tercera temporada de 16 episodios en septiembre de 1999. Dentro de dos años, El cazador de cocodrilos se emitió en 122 países y atrajo a más de 60 millones de espectadores solo en los EE. UU. El éxito masivo trajo innumerables parodias, pero también innumerables críticas.
Elkins: El programa despegó como un cohete, pero no fue hasta que invitaron a Steve al programa de Conan O'Brien que nos dimos cuenta de que sería un gran momento. Trajimos un cocodrilo inflable con el que Steve luchó espontáneamente en vivo en la televisiónConan. Fue divertidísimo, y Conan estuvo genial, le encantó. Realmente fue la primera gran presentación de Steve a la audiencia nacional, y después de eso, supimos que este espectáculo iba a explotar.
Sandra Lee, escribiendo para fin de semana de EE. UU. en 2000 : La jerga del interior, los pantalones caqui de los excursionistas, los tangos suicidas con algunas de las criaturas más feroces de la naturaleza: estas son las marcas registradas tanto del hombre como del espectáculo conocido como El cazador de cocodrilos […] el programa que ha sido un gran éxito para Animal Planet de cable, un spin-off de Discovery Channel.
Eric Deggans, escribir para elTiempos de la bahía de Tampa en 1999: Si nunca has visto las interacciones que desafían a la muerte de Irwin con animales peligrosos, suCazador de cocodrilos Las series en el canal Animal Planet de cable pueden ser extrañamente convincentes, como cuando Jack Hanna se encuentra con Evel Knievel en el patio trasero de Crocodile Dundee. […] Olvídate de los videos de la naturaleza pausados, filmados durante semanas laboriosas por un equipo de cámara oculto. Es el espectáculo natural perfectopara un universo televisivo de 500 canales y clickers de control remoto ultrarrápidos.
Elkins: Su éxito temprano trajo consigo muchas críticas de los defensores de los derechos de los animales. No les gustaba la forma en que manejaba a los animales y lo criticaban por ser tan práctico.
Lee: Sin embargo, la marca de conservación de contacto total de Irwin tiene sus detractores. Se le ha llamado un fanfarrón imprudente, un modelo peligroso para los niños, poco profesional, francamente loco. Pero incluso algunos de los críticos de Irwin reconocen que [ha] intrigado e inspirado a los 20- y treinta y tantos, en cuyas manos está el futuro de las especies en peligro de extinción, la mayoría de los cuales se sienten atraídos por su descarada pasión por los animales, su brutal entusiasmo por cazarlos y su tierna devoción por protegerlos.
Elkins: En última instancia, comenzó todo el género de hacerdocumental de animales espectáculos así. Ha habido muchos imitadores desde entonces, pero él fue el primero, fue el más exitoso y nadie se acercó a lo que estaba haciendo.
Al principio, cuando Terri y Steve venían por primera vez aquí [a los EE. UU.] para hacer el programa y nadie sabía realmente quiénes eran, venían a mi casa y mi suegra les hacía sándwiches de atún, que les encantó. Y un día fueron a la escuela de mi hijo a hacer una presentación, algo que no creo que hayan hecho antes, porque nunca olvidaré la expresión de su rostro. Estaban abrumados, tratando decontrolar a unos 30 niños de siete y ocho años, pero no estaba sucediendo.
Eso es algo en lo que pienso, porque me recuerda los humildes comienzos de este programa. Comenzó con una vieja cinta VHS de dos personas siendo ellos mismos y haciendo lo que amaban, y se convirtió en algo que cambió el mundo para siempre.
Quinn Myers
Quinn Myers es redactor de MEL. Informa sobre la cultura de Internet, la tecnología, la salud, la masculinidad y las comunidades que prosperan en su interior.
