Cuando Lynlee Renick llamó al 911 el 8 de junio de 2017, su voz era frenética. Le pidió al despachador que enviara servicios de emergencia para ayudar a su esposo; afirmó que había sido aplastado por una boa constrictor de su granja de reptiles. Pero cuando el condadoEl forense y la policía llegaron poco después esperando encontrar una gran serpiente suelta. en su lugar encontraron un cadáver y gastaron municiones .
Una inspección más profunda del cuerpo confirmó sus sospechas: Ben Renick, de veintinueve años, había sido asesinado a tiros. A menos que alguien le hubiera enseñado a una boa constrictor a apretar el gatillo varias veces, la policía tenía un caso de asesinato que resolver.
Los oficiales que respondieron recordaron que Lynlee estaba emocionalmente agitada y presa del pánico en la escena del crimen. Le pidieron que se sometiera a una prueba de residuos de bala en sus manos, lo cual ella permitió de buena gana. En el teléfono de Ben, los oficiales descubrieron un mensaje de texto de Lynleeese mismo día, ella había escrito que lo amaba.
Pero ese no fue el único mensaje que envió ese día: también le envió un mensaje de texto a otro hombre, Michael Humphrey, preguntándole si estaba en camino.
Esta no era la primera vez que la pequeña ciudad de New Florence, Missouri, estaba atormentada por historias de violencia, armas y muerte asociadas con la familia Renick. El padre de Ben, Frank Renick, de 63 años, había tenido su vida truncada solo ununos años antes.
Frank era el propietario-operador de Spectrum Pet Care, Inc., un exitoso negocio de productos para mascotas que le brindó a su esposa y sus dos hijos una buena vida. Es decir, hasta que Frank fue arrestado por cargos federales de fraude postal. Frank se puso de pie acusado de estafar a sus inversores después de que vendió $ 7 millones de inversiones en la empresa, pero usó "porciones sustanciales" del dinero para gastos personales. Se enfrentaba a 60 años de prisión. El 17 de junio de 2012, Frank fue descubierto muerto, con un disparo único en el pecho , que la policía local dictaminó como un "aparente suicidio".
Cinco años después, el hijo de Frank también yacía muerto por una herida de bala. Solo que esta vez, no había nada aparente sobre la causa de la muerte. El caso es que, aunque era evidente para la policía que una serpiente no había matado a Ben Renick,No tenían pistas reales. La investigación se enfrió día a día hasta que un hombre local llamado Brandon Blackwell estaba sentado en una celda de la cárcel y decidió que estaba de humor para hablar.
Blackwell y Lynlee habían comenzado una aventura mientras Ben estaba vivo y, después de su muerte, tuvieron un hijo juntos. Pero las cosas no salieron bien para la nueva familia. En 2019, se le ordenó a Blackwell que pagara a Lynlee $ 760 al mes enmanutención de los hijos. Poco tiempo después, fue arrestado por acechar a Lynlee y violando una orden de protección en su contra . Mientras estaba en la cárcel, habló con Nathaniel Schaffer, el detective de la Policía Estatal de Missouri que todavía estaba investigando el asesinato de Ben Renick.
Blackwell le dijo a Schaffer que Lynlee le había confesado que ella y un empleado de su spa de uñas habían conspirado juntos para matar a Ben. Schaffer finalmente tenía una pista que valía la pena. Luego, arrestó a Amber Shaw, la empleada de Lynlee del spa. Originalmente, Shawtrató de negar cualquier conocimiento o participación en el complot del asesinato, pero pronto se dobló. Según Shaw, ella y Lynlee intentaron matar a Ben una vez antes, deslizando un Percocet en su batido de proteínas. Pero no funcionó. Una semana después, buscaron en línea a un asesino a sueldo . Cuando eso resultó difícil, se decidieron por el ex novio de Lynlee Michael Humphrey .
Humphrey más tarde testificó contra Lynlee en su juicio por asesinato , jurando que mientras estaba en la granja de reptiles ese fatídico día, solo estaba brindando apoyo emocional. También afirmó que no estaba sosteniendo el arma, y que ni siquiera estaba mirando cuando se apretó el gatillo.
Naturalmente, esa no es la misma historia que contó Lynlee. Cuando subió al estrado en su propia defensa, testificó que le había pedido a Humphrey que fuera a su casa y que, de hecho, lo quería allí como apoyo emocional desde que había planeado.pedirle el divorcio a Ben. Pero luego ella reclamó , “Caminé justo detrás de Michael, y luego Michael se dio la vuelta, vi una pistola en sus manos, grité y salí corriendo”. Luego, ella dijo que Humphrey gritó que tenían que irse y que él se apresuróella en un coche y que se fueron juntos.
El fiscal, por supuesto, le preguntó si tenía miedo de salir de su casa con el hombre que, según ella, acababa de asesinar a su marido. "No recuerdo haber pensado en nada", respondió Lynlee.en un momento me senté y solo recuerdo los árboles y bajar la ventana y fumar ".
Después de la muerte de Ben, Shaw dijo que ella y Lynlee se conocieron en el spa de uñas y ella ayudó a Lynlee a limpiar cualquier evidencia de asesinato.
Durante el juicio, el fiscal se centró en la póliza de seguro de vida de un millón de dólares de Ben como el motivo del asesinato. La defensa de Lynlee se centró en explicar por qué había mentido tanto a la policía, comenzando con la afirmación de que su esposo había sido asesinado poruna serpiente grande. En el estrado de los testigos, Lynlee admitió lo mismo: "Mentí mucho y entiendo cómo se ve esto".
El juicio de Humphrey terminó primero. Fue declarado culpable y condenado por el asesinato de Ben Renick. Ahora espera la sentencia. Es probable que vea menos tiempo desde que cooperó con los fiscales en el caso de Lynlee y, de manera crucial, les mostró dónde encontrarEn cuanto a Lynlee, su juicio terminó a principios de este mes. Después de casi 12 horas de deliberación, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad y fue sentenciada a 13 años de prisión por asesinato en segundo grado con tres años adicionales por elacusado de acción criminal armada.
Entonces, al final, Lynlee tenía razón: ciertamente había una serpiente en este caso; simplemente no era de la variedad reptil, aunque ciertamente era de sangre fría.
Zaron Burnett III
Zaron Burnett es un periodista de investigación y escritor de largometrajes con sede en Los Ángeles. Cubre cultura, política, raza y otros misterios desconcertantes para MEL.
