El maravilloso y aterrador mundo de las cuevas submarinas

Quizás el mayor obstáculo del buceo en cuevas es saber que algo puede salir mal y lo hará.

Gus González y Woody Alpern conocen bien la sensación. Han explorado juntos brillantes cuevas submarinas, navegando a través de la oscuridad total y diminutos túneles para acceder a algunos de los lugares más aislados del mundo. Pero hacerlo requiere una técnica especial y unmente acerada, los cuales fueron puestos a prueba para el dúo en Florida's Resortes de pavo real donde se metieron en un túnel de un solo sentido, solo para quedarse atascados.

"Era tan pequeño que mi pecho tocaba el fondo o mi rebreather estaba trepando por el techo. No había ningún punto intermedio ", me dice González. Al entrar, ya no tenía visibilidad. Estaba detrás de Woody y un amigo nuestro. Pero simplemente entro y entro yentrando. Me pregunto cuándo finalmente llegaremos allí, pero cuando llegamos a una esquina lo suficientemente grande como para dar la vuelta, veo la mano de Woody indicándome que haga precisamente eso ”.

Cuando se dio la vuelta, miró fijamente una pared de cieno turbio e imposible que hacía difícil ver su mano frente a su cara, y mucho menos la salida. Es un momento que haría que la mayoría de los buceadores, incluso los más experimentados, entraran en pánico.. Pero González sabía que perder el control era mortal en las cuevas. "Solo hay una cosa que podemos hacer. Así que mi mente vuelve al entrenamiento: estoy revisando mi computadora en busca de aire. Recuerdo que vi una línea guía ininterrumpida en el camino hacia. Todo lo que teníamos que hacer era seguir esa línea hasta la salida ", explica.

El dúo logró salir de manera segura, lo que Alpern no da por sentado. Ha habido más de 160 muertes por el buceo en cuevas en los EE. UU. En los últimos 40 años, principalmente como resultado de que las personas se desorientan, se pierden y se ahogan después de quedarse sin aire. La mayoría de los casos se deben a buzos que intentaron hurgar en las cuevas sin el entrenamiento adecuado. “Bucear es mortalmente peligroso cuando no sabes lo que estás haciendo, ¿verdad? Pero es increíblemente seguro cuando estás en esas cuevas y sigues los protocolos todo el tiempo”, me recuerda Alpern.

No solo seguro, sino también absolutamente fascinante. Me enganché desde que me topé con un video de González rompiendo los mitos y la realidad del buceo en cuevas en Jacob's Well, un manantial fascinante en Texas. Y rápidamente, el buceo en cuevas se ha convertido enuno de mis elementos de la lista de deseos más atractivos: una posibilidad remota para alguien que obtuvo la certificación de buceo en aguas abiertas a los 13 años y nunca hizo mucho con él, pero no obstante, un elemento de la lista de deseos.

Alpern y González exploran el buceo en cuevas y otras disciplinas submarinas en su canal de YouTube Dive Talk, que ha crecido exponencialmente desde su lanzamiento en enero y se acerca a los cuatro millones de visitas. Alpern, de 57 años, ha estado buceando desde la década de 1970 y tiene más de 6,000inmersiones en su haber, incluidas 70 o más inmersiones en cuevas desde 2018, cuando obtuvo la capacitación de certificación de cuevas. González, de 38 años, es su amigo y aprendiz que comenzó a bucear en 2018 y comenzó a instruir profesionalmente en 2020, el mismo año en que obtuvo la certificación de cuevas..

Ganar tal tracción mientras profundiza en un tema que el 99 por ciento de los espectadores de YouTube no entiende es una hazaña impresionante, pero el dúo hace un trabajo increíble al destilar la filosofía, la energía y el entrenamiento en torno a sumergirse en algo que es técnico, pero accesible.. Es un deseo con el que muchas personas pueden identificarse, una curiosidad por la belleza que aguarda más allá de la luz y a la vuelta de la esquina.

Mezclar con esa curiosidad está el miedo, reflejado en todos los comentarios de los fans que básicamente se pueden resumir como, “Genial, pero no "Cuando pienso en el buceo en cuevas, pienso en el letrero de la Parca que adorna la entrada a las cuevas submarinas, instando a las personas a regresar a menos que tengan el entrenamiento adecuado. Es quizás la fobia máxima para aquellos que miedo ahogamiento o grandes masas de agua . Pero para las personas que lo aman, hay literalmente nada como eso. “El buceo en cuevas es lo más cercano que se puede llegar a lo que yo llamo el cinturón negro del buceo”, señala González.

Algunos de los videos más populares de Dive Talk son desgloses de lo que salió mal en accidentes y muertes de buceo en cuevas. Otros simplemente disfrutan de los desgloses detallados del equipo, los comentarios de un elenco de invitados expertos y las imágenes de ensueño de la exploración de cuevas.y el comentario animado, accesible y a menudo hilarante de González, entregado con el ritmo de dos amigos que han pasado mucho tiempo hablando juntos.

"Creo que lo hemos hecho accesible, que es lo que necesita la industria del buceo. Hay mucho ego en el buceo. No sé de dónde vino. No es tan importante ponerse el aire y sumergirse bajo el agua", Dice Alpern, encogiéndose de hombros." Somos lo mismo que tú. Puedes hacer esto, como nosotros. La única diferencia es que tenemos la capacitación ".

Ese entrenamiento requiere aprender a manejar el aire, la profundidad, el posicionamiento del cuerpo y los protocolos de descompresión al ascender, así como realizar múltiples inmersiones en cavernas que aún tienen luz natural antes de entrar en una cueva que no la tienen. Alpern tuvo suertesuficiente para aprender de la leyenda del buceo en cuevas Brian Kakuk , quien lo guió a las cuevas de la isla Abaco en las Bahamas para un agotador curso intensivo de 11 días.

“Me sentí humilde todos los días. Y fue difícil bucear en estas cuevas de cristal porque se vuelven cada vez más frágiles. Estoy mirando estas diminutas pajitas de refresco, todo por encima de mi cabeza, y estoy pensando, No mueva la mano, no respire, manténgase perfectamente en forma ", dice Alpern riendo." Pero si superas eso, te recompensa con ver algunos de los sitios más espectaculares del mundo. Lloré cuando llegué al bosque de Fangorn. Él señala el letrero y yoNo puedo creer lo que veo porque es asombroso que existan estas formaciones de cuevas. Es emotivo. Sé lo difícil que fue para él confiar en mí y llevarme allí ”.

González, mientras tanto, se dedicó al buceo en cuevas de forma más gradual, aprendiendo y obteniendo su certificación por etapas. Su motivación también fue un poco diferente: el atractivo no se trataba tanto de la sensación única de ver gloriosas cuevas submarinas, sino más de cómo el extremoel entorno pone a prueba su capacidad para seguir procedimientos y habilidades. “Quería poder enfrentar la idea completa de, ¿Qué haces si estás en un lugar y no puedes subir directamente a la superficie y no puedes ver? ¿Qué sucede si la persona con la que estás buceando se queda sin aire? ”señala.

Soñar despierto con el buceo en cuevas rasca eso rasgo perfeccionista en mí, que quiere analizar y ejecutar en situaciones de alta presión, y hay mucho que hacer bien. Una faceta obvia y crítica es llevar la cantidad correcta de aire para atravesar una cueva y salir, con suficiente airesobrante para ascender lentamente y evitar la enfermedad de descompresión, que ocurre cuando el cuerpo sufre cambios rápidos de presión. La mezcla de gases para esos tanques de aire también es crítica, porque la mezcla incorrecta podría provocarle narcosis de nitrógeno en profundidad, desorientando e irracionalmenteen el único entorno en el que no puede permitirse estar. Debe asegurarse de saber dónde está la guía en todo momento, si ya está instalada en la cueva o si la está atando. Necesita copias de seguridad para su sistema de aire,computadoras y luces, así como la capacidad de reemplazar y reparar sobre la marcha con visibilidad cero. Tienes que nadar, patear y flotar con una técnica avanzada, porque patear accidentalmente el piso o la pared significa arremolinarse y perder la visión. Incluso algocomo essentan importante como navegar por el mapa de una cueva requiere experiencia.

"Si te adentras 2,000 pies en una cueva, ¿cuánto tiempo te tomará salir? ¿Cuánto de la corriente fluye hacia la cueva en lugar de hacia afuera?", Continúa González. "Hay diferentes tipos de limo, ¿cuánto tiempo puedesesperar a que se asiente para tener visibilidad? Algunas cuevas, son 10 minutos. Otras, son dos semanas ".

Es algo muy estresante, pero cuando se combina con las impresionantes vistas y la adrenalina de la exploración, la experiencia del buceo en cuevas deja marcas indelebles en todos los que lo buscan. En particular, Alpern y González dicen que hay algo especial en serpoder confiar plenamente en su compañero de buceo. Esta relación es en parte la razón por la que la comunidad de buceo es tan estrecha, y también la razón por la que el dúo Dive Talk toma ética y seguridad incluido el “ Cinco reglas del buceo en cuevas ” muy en serio. “Nos hemos mantenido alejados de ser la Escuela de buceo en cuevas de YouTube. Hemos recibido cientos de solicitudes de un video sobre el establecimiento de líneas en cuevas. Sabemos que si lo grabamos, o 'Diez consejos para bucear con seguridad en cuevasand Caverns, 'obtendríamos un millón de visitas ", dice González." Pero no hacemos eso, porque la gente literalmente usará esa información de manera incorrecta. Le decimos a la gente:' Vaya a obtener la certificación '".

Esta integridad es una gran razón por la que gravito hacia el dúo, y lo demuestran dejando a un lado sus egos y haciendo todo lo posible para correcto cualquier inexactitud que compartan. También me inspiraron genuinamente a seguir buceando por completo en un futuro cercano, con la esperanza de algún día registrando suficientes horas para terminar en una cueva, probablemente un poco aterrorizado.

Tal es el llamado de la cueva, y es alentador escuchar que el estrés del buceo en cuevas también le ha enseñado al dúo Dive Talk algo sobre la vida en la superficie. González señala que la disciplina es, en cierto modo, una destilación de un importanteLección de vida: controla todo lo que puedas y trata de no preocuparte por lo impredecible. Alpern va más allá, comparando la sensación de flotar a través de estalagmitas en agua azul cristalina con una experiencia espiritual.

“Se siente como si alguien dijera: 'Woody, tienes el privilegio de tener el dinero, la mente y la capacidad física para ver partes del mundo que verá una décima parte del uno por ciento del mundo'.diferente nivel de apreciación general del mundo. Y para mí, me hace creer en la espiritualidad - un poder superior, hagas lo que hagas con eso ", explica Alpern." Cualquiera que sea el poder superior que pueda haber, creo que están presumiendo conlas cuevas."