En 'Boys State', nuestra distopía moderna es una elección de escuela secundaria

para muchos espectadores Estado de chicos puede ser un tenso recordatorio de lo que nos espera este otoño. A menos de tres meses de las elecciones presidenciales, este magnífico documental sobre una campaña simulada llevada a cabo en Texas Boys State pone de relieve lo que es tan estimulante, embriagador y estresante sobre nuestra democracia imperfecta. Teniendo lugar durante una semana en Austin en el verano de 2018, la película nos sumerge en la reunión anual de aproximadamente 1,100 personas de 17 y 18 añosjóvenes de todo el estado, todo para formar un gobierno ficticio que requiera que los candidatos se presenten a cargos públicos. Divididos al azar en dos partidos, los federalistas y los nacionalistas, los asistentes rápidamente se agrupan en tribus, decididos a derrotar a sus rivales en las urnas. NuncaTenga en cuenta que todos se acaban de conocer y aún tienen que determinar cuál es la plataforma de su fiesta, ya sabes lo salvajes que pueden ser los adolescentes.

Estado de chicos es una creación del dúo de directores casados Jesse Moss y Amanda McBaine , que parecen tener afinidad por la crónica de las subculturas estadounidenses que articulan el estado de la unión de formas inesperadamente emocionales su documental de 2014. Los Overnighters , sobre las personas arrastradas por el boom petrolero de Dakota del Norte, es uno de los retratos de no ficción más conmovedores e incisivos de los últimos 10 años. Como la edición de todos los estados, Texas Boys State es más que política: la película nos muestraatisbos de un programa de talentos y un equipo de noticias en el lugar bastante sofisticado tecnológicamente, pero Moss y McBaine se sintieron específicamente atraídos por el proceso electoral del programa.Observamos cómo los contendientes para diferentes cargos hacen discursos, presionan y debaten entre sí; al final de la semana, los candidatos federalistas y nacionalistas se presentan frente a los votantes y se elige un ganador.

Como resultado, Estado de chicos captura una dinámica electoral interesante en la que los políticos en ciernes obtienen el cargo pero luego no tienen que liderar o gobernar de verdad. Como dice McBaine, "Una vez que eres [elegido], eso no viene al caso".

Si esto hace Estado de chicos suena como un documental más de un gran concurso, una nueva versión de hechizado o Salón de baile Mad Hot - lo notable de la película es cómo Moss y McBaine convierten estas carreras políticas en una metáfora de múltiples frentes para la masculinidad, la popularidad, la democracia y la competencia para que conste, hay una aparte estado de las niñas . Para prepararse, los realizadores viajaron por Texas para entrevistar a varios de los asistentes meses antes de que Boys State comenzara, con la esperanza de encontrar una variedad diversa y convincente de temas a seguir durante el evento real.

El trabajo de campo valió la pena : Estado de chicos se centra en cuatro niños: Steven Garza, un líder tímido y silencioso que es hijo de inmigrantes mexicanos; Robert MacDougall, un atleta extrovertido de Austin; Ben Feinstein, un ambicioso adicto a la política y doble amputado que encabezará el partido federalista; y RenéOtero, un trasplante de Chicago y líder de los nacionalistas que es uno de los pocos asistentes negros, y los ve interactuar entre sí y con el electorado más grande. Steven y Robert están buscando la nominación nacionalista para gobernador, lo que termina siendo un enfrentamiento tenso porquede raza y diferentes agendas políticas Steven cree en el control de armas sensato, una opinión minoritaria entre estos jóvenes tejanos de sangre roja. Robert en realidad está de acuerdo con Steven, pero decide que es políticamente prudente por su parte atender a este electorado mayoritariamente blanco y conservador.

Boys State ha existido desde 1935 , publicándose como "uno de los programas educativos más respetados y selectivos de instrucción gubernamental para estudiantes de secundaria de EE. UU.". Todos, desde Bill Clinton hasta Dick Cheney y Cory Booker, han participado en Boys State, pero incluso si nunca asistieron, elLa película puede despertar recuerdos de la infancia enterrados hace mucho tiempo. Olvídese de la ansiedad por las elecciones presidenciales: la simple imagen de mil adolescentes rebeldes e incómodos actuando y compitiendo por la supremacía puede recordarle los elementos menos favoritos de la vida adolescente. Señor de las moscas se ha citado con frecuencia en referencia a Estado de chicos - Moss y McBaine lo mencionaron cuando hablé con ellos por teléfono hace un par de semanas, y, de hecho, la masculinidad primordial que se muestra puede ser a la vez encantadora y escalofriante. Pero también hay muchas sorpresas guardadas. Estos chicos pruebanpara ser mucho más complejo de lo que podríamos esperar, esa fue ciertamente la experiencia que también tuvieron los cineastas.

La película que ganó el Gran Premio del Jurado de Documental de Sundance en EE. UU. llega a Apple TV + el viernes , cuando el público se verá atrapado en las puñaladas por la espalda y las campañas electorales, así como en los temas más profundos en juego. Hablé con los directores sobre lo que hace a un buen orador, por qué la mayoría de los asistentes de Boys State no terminan postulándose para un cargo envida real, y lo que es estar rodeado de tantos chicos sin supervisión.

Advertencia: los principales spoilers siguen para Estado de chicos .

mientras mira Estado de chicos , tuve este extraño espasmo de pánico al recordar mis propias inseguridades cuando era adolescente. Ese tipo de mentalidad tribal me vino a la cabeza.

McBaine : Creo que traes tu yo de la escuela secundaria para hacer una película sobre la escuela secundaria. No estoy seguro de saber eso cuando concibimos el proyecto inicialmente, pero ciertamente una vez que llegamos allí y enfrentamos la realidad de una habitación deMuchachos de 17 años, lo que traje fue la idea preconcebida sobre lo que iba a ver. Y algo de eso da miedo Señor de las moscas tipo de cosas. Pero cuanto más me acomodaba durante la semana y me sentía más cómodo con el contexto, más sutilezas podía ver, y eso es algo que estaba haciendo mi yo adulto, no mi yo de secundaria.

Alguien como Steven, que es una especie de alma vieja y un joven de 17 años más maduro, realmente podría trascender todas esas cosas de la escuela secundaria.

Musgo : Aunque parece tímido, tiene una confianza interna que la mayoría de nosotros probablemente no teníamos a esa edad; yo ciertamente no la tenía.

Cuando estás viendo una película para adolescentes con guión, realmente puedes separarte de la angustia que todos sentimos como forasteros. Yo no era un niño popular, tal vez Amanda, pero no yo. Y hasta cierto punto [es]por qué soy un realizador de documentales, quiero decir, siempre siento una cierta sensación de alienación. Y creo que la razón por la que me incliné por Steven inicialmente como personaje es que parecía que estaba aparte, pero que también planeaba comprometerse con esto [proceso electoral].

Son padres. ¿Hacer la película les dio alguna idea sobre cómo se crían los niños o cómo crían a sus hijos?

McBaine : Nuestros hijos son un poco más jóvenes, también tenemos hijas, por lo que no es una correlación directa. Pero fue realmente emocionante y energizante tener alrededor de 17 años, porque [son] esta extraña combinación de "jóvenes"Y" viejos ". Quiero decir, algunas de las personas que filmamos eran brillantes, no solo las personas que presentamos en la película, sino que había algunos pensadores realmente profundos tanto a la derecha como a la izquierda. Simplemente me parecieron listospara ser congresistas. No vi mucha diferencia en cómo los adultos estarían haciendo el trabajo. Pero luego, dos segundos después, habría un momento de burla que es emblemático de un joven de 17 años que todavíajugando un juego o se siente incómodo en sus brazos y piernas desgarbados. Y eso me recordaría, "Oh, estos son niños".

Es difícil ver a un joven de 17 años que sea cínico sobre la política o el futuro de Estados Unidos. Es difícil ver a la gente repitiendo las noticias que están viendo o lo que dicen sus padres. Es difícil ver que no piensen por sí mismos. Son todas estas cosas que, como padre, entras y quieres sacudir a alguien y decir: "Eres tu propia persona". Pero más a menudo me sorprendió, en realidad, la cantidad de pensamiento independiente y pensamiento maduro.hacia los que terminamos gravitando. Quiero decir, no pasamos tiempo con los 1,000 de ellos ...

Musgo : Tampoco tuvimos que hacerlo después de cierto punto, debido a nuestra inversión en nuestro tema [específico]. Estábamos interesados ​​en el debate de políticas, el proceso, y hubo gente que se mantuvo al margen [de ese proceso] y nunca, alguna vez encontré un lugar. Yo también he estado en esa posición, lo entiendo. Pero para nosotros, la historia vivida con estos tipos que iban a lanzarse a ella: "Somos ambiciosos. Vamos anavegar por este mundo ".

En entrevistas anteriores, lo mencionó Estado de chicos se inspiró en parte en los resultados de las elecciones presidenciales de 2016. ¿Esperaba encontrar pruebas de que la Generación Z podría corregir de alguna manera los errores cometidos por generaciones anteriores?

Musgo : No creo que sintiéramos eso cuando nos embarcamos en el proyecto. Es era lo que quitamos, pero en ese momento, creo que fue más una sensación de que había una oportunidad de explorar un conjunto de preguntas sobre la capacidad de nosotros como estadounidenses, en este caso, encarnados en adolescentes, para relacionarnos congente cuya política era diferente. Cruzar esas líneas [políticas], eso fue realmente interesante para nosotros, hay tan pocos espacios como ese.

El narrativa de Parkland - estos jóvenes de 17 años que lideran estos movimientos políticos en nuestro mundo y nuestro país - realmente emergieron mientras pensábamos en la película. Llegamos a descubrir la madurez [de nuestros sujetos] - y ellos continúan descubriéndola,también, así como su propia inteligencia y capacidad para reflexionar sobre las decisiones que tomaron hace solo dos años. Eso surgió del proyecto.

En Texas Boys State, los muchachos se dividen en dos partidos: federalistas y nacionalistas. Y muy rápidamente, se convierte en esta guerra territorial entre los dos bandos, aunque en realidad no saben lo que representa su partido. Los muchachos simplementeinmediatamente entra en esta mentalidad de "Debemos aplastar al otro equipo".

McBaine : La configuración en Boys State con dos fiestas crea una especie de espíritu deportivo de nosotros contra ellos. La gente se unió en torno a su propia fiesta antes de que hubiera una plataforma.

Pero también es un poco extraño porque Texas Boys State pasa los siete días dejando que los candidatos hagan campaña. Al final, ganan el cargo, pero no hacen nada del gobierno real que hacen los políticos.

Musgo : Por eso la legislatura fue interesante. Ellos juegan un papel menor en nuestra película, porque ninguno de nuestros personajes era parte de la legislatura. Pero sí promulgan leyes, aunque no las ejecutan porque no hay mundo más allá de la semana deLos muchachos declaran para que realmente los hagan cumplir.

Pero es una pregunta interesante para reflexionar: ¿Cómo sería una expansión de este experimento para niños y niñas? Podría ser alguna forma de gobernanza. ¿Es eso posible? ¿Quién, por ejemplo, los empoderaría para aprobar leyes que gobiernen sus¿Su propia conducta? Pero de hecho, lo hacen. Les daré un ejemplo: René dirigió el partido Nacionalista, y una cosa que no se ve en la película fue que él estaba escribiendo las reglas del juicio político de tal manera que pudiera protegerél mismo si hubiera una amenaza de juicio político [contra él].

McBaine : En algunos [Boys States], la gente es elegida el primer día y luego el resto de la semana está gobernando, calculando presupuestos y ese tipo de cosas. Texas Boys State fue interesante para nosotros porque lo era aproximadamente política electoral - es aproximadamente cómo te eligen. Si eres Steven, [aprenderás], "Oh, la política minorista funciona para mí". Ser fiel a sí mismo y simplemente ser una persona íntegra funcionó para él. Se las arregló para convocar a un grupo degente muy conservadora y muy blanca para seguirlo; creo que fue una situación real de aprender haciendo. Nunca hubieras esperado eso.

Con Robert, obviamente, lo ves luchar con todas las preguntas con las que probablemente todo político real lidia: ¿Cuánto voy a revelar de lo que realmente creo? ¿Qué tal si me eligen primero y luego puedo ser miverdadero yo? Pero para entonces, quien son ¿usted? Ese [proceso] que realmente queríamos seguir.

¿Cuánto afectaron sus cámaras, y usted eligió a ciertos candidatos, al ambiente general? Esta es una generación muy cómoda fotografiándose a sí mismos, por supuesto, pero ¿se sentían como celebridades, o especiales, porque los seguía?

Musgo : Steven tiene una gran respuesta a esta pregunta; intentaré responderla a través de su perspectiva. Por supuesto, como realizadores de documentales aceptamos que existe una relación complicada entre el sujeto y la cámara, entre el sujeto y el cineasta. Pero lo que dijo Steven esque estaban sucediendo tantas cosas que rápidamente nos dejó a un lado como factor.

En términos de cómo le dio forma a la forma en que otros lo percibían, al igual que los medios nacionales pueden brindar validación a un candidato en virtud de la atención, creo que es probable que sea un factor, pero, en última instancia, no resolvió su problema deconsiguiendo firmas [para entrar en la boleta para gobernador]. Tuvo que trabajar muchísimo a pesar de nuestra presencia. Y luego, [un candidato que apenas vemos Estado de chicos ] ganado la gobernación, y ni siquiera comenzamos a filmar con él hasta el quinto o sexto día ...

McBaine : La cámara no es lo que hizo que el discurso [de gobernador] de Steven en medio de esa película fuera tan asombroso. Eso fue en absoluto Steven. ¿Es posible tener una cámara sobre él le dio a un niño como Steven ese poco de confianza extra?No sé, pero una vez que subió al escenario, eso fue todo él. Ese discurso fue realmente lo que hizo que la gente votara por él, y sus encuentros individuales con [los electores] antes de eso.

Tienes que entender el entorno en el que estábamos filmando. La cámara se notaba, tenemos cámaras grandes, y había seis camarógrafos y mujeres. Éramos una presencia, pero hacemos todo lo posible para ser lo más invisibles posible, sabiendo,por supuesto, no podemos serlo del todo. Pero también hay otras 700 personas en la sala, y todos están haciendo mucho ruido. Éramos parte de este mundo de lo que está sucediendo.

Musgo : No hay un cuerpo de prensa de campaña, pero Boys State News también está cubriendo todos estos eventos con sus propias cámaras. Son un poco más pequeños, porque son los niños quienes informan…

McBaine : Pero su presencia era mayor, de alguna manera, porque eran menos hábiles para desaparecer. [Risas]

Musgo : Sí, eso es cierto. [Risas]

René emerge como una figura convincente durante el documental. Es lo más alejado de un deportista, pero domina una habitación cuando habla; tiene esta actitud en la que no va a aceptar ninguna tontería de nadie. Pero tengo entendido que no estabano es alguien a quien había destacado en el proceso de entrevista inicial.

Musgo : Lo conocimos como lo conociste durante ese discurso extraordinario en el que habla sobre su caso de estudio para Harvard. Justo antes de eso, tienes un [candidato] que hace el Boy Scout juramento como su discurso - y luego tienes a un niño que proclama que su masculinidad no será violada. Y luego, de repente, René da ese discurso, que es un discurso de adultos. Estar en la habitación cuando presenciamos eso fue eléctrico: "Dios mío, esto es la voz que estábamos esperando ”.

René es como el adulto en la habitación, y verlo capturar esa habitación conservadora y en gran parte blanca fue como un regalo de los dioses del documental para nosotros. Estábamos buscando activamente una voz negra en esta experiencia mayoritariamente blanca, y él es tanun personaje vibrante, complicado y divertido. También es angustioso verlo pasar por esa experiencia cerca del final de la película [donde se publica una publicación racista en Instagram sobre él]. Eso fue algo real en esta simulación. Ese racismo que experimenta todos los días, pero verlo a través de sus ojos fue bastante impactante.

Toca un tema que los adolescentes realmente entienden, que es el acoso. ¿Cuánto de eso viste durante la semana?

McBaine : No vi mucho de eso en general, y tal vez sea porque tenemos la cámara, no lo sé.

Musgo : Tuvimos la sensación de que el programa, que ha existido durante mucho tiempo, tiene un pie en la década de 1950 y un pie en el siglo XXI, y eso es muy parecido a nuestro país y al estado de Texas, culturalmente, política y socialmente. Creo que esos tipos en Texas que organizaron el programa, están realmente comprometidos a hacer que avance.

McBaine : René fue intimidado. [La publicación racista de Instagram] fue la única vez que el programa intervino.

Musgo : Ellos convocaron una asamblea no planificada en la que se dirigieron a los 1,000 niños y dijeron: "Este comportamiento no es aceptable". Pero antes de eso, fieles a su palabra, [los organizadores] realmente habían dado un paso atrás y habían permitido que este proceso se llevara a cabo.impulsados ​​por los propios niños. Así que fue interesante, y no sorprendente, verlo, pero esa fue la única vez que intervinieron para proporcionar supervisión adulta.

Me sorprendió que, a pesar de toda la testosterona que se exhibe a menudo, no son necesariamente los tipos más machos los que ganaron las elecciones. Supuse que un atleta musculoso, atractivo y encantador como Robert sería un mate.

Musgo : Creo que la competencia entre la empatía y la fuerza, casi militancia, es una lucha que vemos desarrollarse en el escenario nacional. En parte, estos chicos están luchando con quiénes son cuando eran jóvenes; aquí vemos la masculinidad fluyendo. Pero refleja nuestra política nacional. ¿Eres un líder compasivo? ¿O eres otra cosa?

McBaine : Cuando nos propusimos hacer este proyecto, no creo que estuviéramos pensando necesariamente que íbamos a investigar la masculinidad, pero, por supuesto, una vez que llegamos allí, vimos rápidamente que teníamos esta ventana increíble hacia la niñez aproximadamente. #MeToo y discutiendo la masculinidad tóxica y todas estas preguntas realmente interesantes para alguien de esa edad.

Cuando mencioné antes acerca de ir allí con mis ideas de la escuela secundaria sobre lo que iba a ver, había mucho machismo y había dinámicas de grupo que a veces estaban en el límite. Pero me sorprendió la cantidad de emoción que había en esesemana: el grado de vulnerabilidad, el grado de vinculación, el grado de escucha, el grado de empatía, el llanto real. No esperaba ver llorar cuando fui a filmar Boys State, para ser honesto. Y no fuet marginados: eran personas que estaban en el medio del grupo. Y creo que eso es bastante sorprendente, en realidad. Me encantaban estos tipos.

Es sorprendente escuchar a un joven de 17 años excusar una estrategia turbia diciendo: "Oye, eso es política". Eso sucede en. Estado de chicos - Ben es especialmente inquietantemente bueno en las campañas electorales. ¿Pero es eso realmente algo que un adolescente entiende? ¿O simplemente están imitando algo que escucharon en la televisión o de su familia?

Musgo : No creo que lo estén repitiendo como un loro. Ben es bastante sofisticado; creo que eso es lo que era en ese momento, cómo se veía a sí mismo como un maestro estratega. Recuerdo, en esa entrevista de casting [inicial], unode las cosas que me dijo fue: "Sé cómo hacer amigos y sé cómo hacer enemigos". Nunca conocí a un joven de 17 años que dijera: "Sé cómo hacer enemigos", peroTampoco he conocido a un joven de 17 años que tuviera un muñeco de Ronald Reagan.

Pero creo que lo que ha sido tan interesante en los dos años desde que Ben pasó por esta experiencia con nosotros es verlo reflexionar sobre ese proceso, esa política pura de ganar a toda costa y suma cero que practicó. La películale ha dado una perspectiva sobre quiénes eran sus opositores como seres humanos. Creo que le ha obligado a hacer una reflexión muy honesta.

Una de las cosas más poderosas que surgen de las conversaciones de preguntas y respuestas es el viaje de Ben, porque Ben está bastante "fijo" en la película. Los demás, como Robert y Steven, están realmente transformados. Ben llegó como un estratega maestro, peroahora verlo tomar en cuenta eso y verlo procesar eso a través del prisma de dónde estamos como país ahora, dos años después, es algo bastante. Es una maduración en la que está involucrado, y fue muy honesto, reconocer la nocividad deese tipo de conducta para él y para nuestra política nacional.

derechos de armas conviértase en el tema central en su Boys State. Al entrar, ¿tuvo la sensación de que ese sería el caso?

McBaine : Sabíamos que los derechos de armas iban a ser [grandes]. Esto fue tres meses después de Parkland, y dos semanas después Santa Fe en Texas, y estos son jóvenes de 17 años, todos están en la escuela secundaria y está en Texas. Así que el liderazgo, incluso cuando estábamos en preproducción, lo sabía iba a ser el debate ese año. Cada año [en Boys State], hay algo de zeitgeist. Fue secesión el año anterior . Un año, la gran conversación fue sobre las leyes de límite de velocidad; gracias a Dios, ese no fue nuestro año. [Risas]

No lo sabíamos Steven había sido una gran fuerza en March for Our Lives en Houston [antes de asistir a Boys State]. No entendimos que él era políticamente vulnerable hasta que surgió. Pero, sí, Texas lo es transporte abierto , por lo que es el lugar perfecto para este tipo de debate.

Musgo : Y hubo sobrevivientes en Boys State.

McBaine : Así es, hubo dos sobrevivientes del tiroteo de Santa Fe en Boys State. Steven almorzó con uno de ellos y dijo que fue uno de esos momentos realmente increíbles de hablar con alguien. Usted aporta su pasión y posición sobre cualquier tema., y luego entablas una conversación con alguien, un sobreviviente, que aborda todo desde un punto de vista político completamente diferente. Para salir de esa conversación con una mejor comprensión de su punto de vista, pero también algunosde la superposición que encontraron, fue uno de los momentos más profundos de la experiencia de Boys State para él.

Cuando Steven se dirige a su partido durante las primarias para gobernador, está claro que es un orador increíble. Pensé en Obama, alguien más que, cuando habló, simplemente parecía auténtico. Me doy cuenta de que esta es una pregunta imposible, pero ya quePasé tiempo con Steven, ¿hay alguna manera de explicar qué lo convierte en un buen orador?

Musgo : no creo que tú puede explícalo, simplemente lo sientes. Eso es lo extraordinario de esto. En parte, es que no le teme a su emoción ni a expresarla. Pero esa es solo una parte de su don. Es el tipo de obsequio que se otorga a algunospersonas, y no se aprende, quiero decir, ciertamente, con forma y hecho a mano, pero es como tener una hermosa voz para cantar. Es como un instrumento [musical] que tocas con un espíritu hermoso, o cantas de una manera que invita a la gente aescucha y confía en ti. Él tiene esta cualidad.

Todavía estoy agradecido de haber podido estar tan cerca de él [durante su discurso de gobernador] para ofrecer esa experiencia que sentimos y a la que estás respondiendo en la audiencia. La belleza de Estado de chicos fue la flexibilidad que teníamos para estar tan cerca de estos chicos; le disparamos de cerca, a quince centímetros de su cara, en ese momento en particular. Con los políticos adultos y las campañas políticas nacionales, estás atrapado en la parte de atrás dela habitación y te sacan de ese [momento]. Pero creo que [con Steven] podríamos entregar completamente ese momento en el que dices, "Está bien, espera un minuto. Puede que tenga que tomar a este niño en serio".hermoso. Es uno de los momentos más emocionantes que he tenido como cineasta.

Fui a Boys State, varias personas del cine que conozco fueron a Boys State; ninguno de nosotros se metió en política. ¿Tiene alguna idea del porcentaje de asistentes de Boys State que realmente se dedican al campo político?

Musgo : No tengo ninguna estadística que ofrecer allí. Sospecho que para muchos que se dedican a la política, como Steven, [Boys State] no es el catalizador. Se comprometen y se van comprometidos, y tal vez obtengan ungusto de hacer campaña que no tenían. Sé que no es la intención de [Texas Boys State] producir políticos. Creo que, ante todo, creen que el valor del programa es promover el discurso y la participación civil.

Lo bueno de ver es que, desde la experiencia de Estado de chicos , en realidad solo Steven está interesado y comprometido con postularse para un cargo, si descubre que esa es la mejor manera de servir. Pero planea trabajar en campañas. René está activo en Las vidas negras importan movimiento y trabajo en su comunidad local en torno al racismo, así que ese es un tipo de trabajo muy diferente. Robert se ha ido a West Point, y para él, eso es servicio. Y Ben está estudiando historia y quiere trabajar en seguridad nacional. Ben, de todas las personas, crees que quizás sea el próximo Karl Rove.

Pero creo que eso probablemente sea emblemático de lo que puede ser la experiencia para los jóvenes comprometidos que asisten al programa. Los obliga a participar de diferentes maneras y, con suerte, de maneras que sean auténticas para quienes son.cuando tienes 17 años a menudo son muy diferentes a los lugares a los que vas más adelante en la vida.