Con el reciente 50 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11, es posible que haya escuchado un poco sobre la caca lunar últimamente. De SyFy hasta ScoopWhoop hasta Vox brillantemente titulado Los astronautas del Apolo dejaron su caca en la luna. Tenemos que volver por esa mierda , últimamente se ha hablado mucho sobre esas cargas lunares y los planes de algunos ingenieros de la NASA para recuperarlas. Sin duda, lo mejor de todo esto fue la respuesta de Buzz Aldrin a la noticia:
Bueno, seguro que me siento mal por quien encuentre mi bolso 💩 https://t.co/dVNm68gEdz
- Buzz Aldrin @TheRealBuzz 2 de abril de 2019
Si de alguna manera está fuera del circuito de caca, aquí está la versión rápida: Básicamente, las seis misiones de Apolo que fueron a la luna dejaron caca allí porque, por supuesto que lo hicieron. Después de todo, con el muy espacio limitado en las cápsulas que regresan, no es como si tuvieran espacio para bolsas de desechos humanos a bordo. Así que lo dejaron en bolsas en la luna, sin pensar en ello de nuevo. Pero ahora, esas bolsas tienen el potencial de ser un tesorotesoro de información.
"Tenemos un experimento extraterrestre natural de hace 50 años, y es realmente el único que tenemos hasta ahora para comprender la contaminación humana en otro cuerpo, por lo que sería una buena manera de obtener algunos datos", explica Mark Lupisella , un biólogo evolutivo que trabaja para la NASA en nuestros próximos viajes de regreso a la luna.
¿Qué tipo de datos se pueden discernir de esas bolsas de caca? Bueno, por muy interesante que sea ver lo que Neil Armstrong almorzó hace 50 años, el objetivo principal de una misión lunar para recoger aguafuerte sería sobre contaminación. "Lo que me interesa es si hay una huella de contaminación en los sitios de Apolo", explica Lupisella. En otras palabras, ¿cuánto impactamos en el medio ambiente de la luna cuando aterrizamos? Si vamos allí y descubrimos que el intestinoLas bacterias que vivían en las heces están muertas, lo cual es muy probable, ya que los biocidas estaban en esas bolsas para matar bacterias, entonces nuestra huella no es tan grande, desde un punto de vista biológico. Pero si volvemos atrás y descubrimos que 50-monstruos de caca de pies ahora habitan en la luna, bueno, eso significa que dejamos una huella bastante grande.
Al comprender nuestra huella biológica, Lupisella dice que esto puede “informarnos en el futuro para futuros viajes a la luna y, lo que es más importante, cuando vayamos a Marte, ya que sería realmente útil tener una idea de cuál es el potencialpara que nuestra contaminación complique la búsqueda de vida indígena en Marte ”. Por un lado, Lupisella explica que corremos el riesgo de encontrar vida en Marte, solo para descubrir más tarde que era simplemente vida que habíamos traído con nosotros.mientras nosotros probablemente sería capaz de discernir la vida terrestre de la vida marciana, existe la posibilidad de que no podamos saberlo, "especialmente si nuestros microbios terrestres se descomponen y el ADN o ARN está fragmentado", dice Lupisella.
También existe una preocupación por la "contaminación directa", es decir, cómo nuestros microbios pueden afectar el medio ambiente de otro planeta. Si bien es poco probable que tenga un impacto profundo, ha habido algunas reflexiones e incluso talleres en la NASA que exploran la idea de nosotros cambiando la ecología de otros planetas a través de nuestra contaminación. Ahora, Lupisella dice que si tuviéramos un caso de contaminación, nuestros microbios probablemente morirían porque no están adaptados para Marte pero , si todavía hay bacterias viviendo en esas bolsas de caca de las misiones Apolo, hay una mayor probabilidad de contaminación hacia adelante, especialmente desde entonces la luna es un entorno más duro que Marte .
Entonces, ¿cuándo es nuestra primera misión de recuperación de mierda? Lupisella explica que, si bien este trabajo es importante, está lejos de ser lo único que le interesa a la NASA en este momento, por lo que no está claro cuándo sucederá o incluso si sucederá. Como parte de programa Artemis de la NASA , la próxima misión que planea llevar humanos a la luna está programada para 2024. Lupisella explica que, idealmente, se estudiarían las bolsas antes esto sucede para que no contaminemos nuestra propia contaminación, o para que los microbios de nuestra misión actual no empañen los hallazgos de las misiones Apolo.
“Podría ser que hagamos esto desde la Tierra. El problema es que la demora para operar un robot - o, idealmente, robots - es un par de segundos, así que eso podría dificultar las cosas ", dice Lupisella. Mira, aunque la idea de simplemente agarrar un poco de caca de luna parece simple, el trabajo de recuperación es bastante preciso. Después de todo, todos los astronautas usaban"prendas de máxima absorbencia ", es decir, pañales, de modo que cuando los robots revisen esas bolsas, tendrían que tamizar los pañales para llegar a la mierda buena. Luego, los robots tendrían que realizar una secuenciación de ADN para ver qué está pasandoTodo lo cual es posible, dice Lupisella, pero ese maldito retraso es el problema, ya que el retraso de unos pocos segundos significa que el trabajo realizado es más desafiante.
Esto se complica aún más por el hecho de que, como dice Lupisella, "si desea comprender la huella de contaminación, debe tomar muchas muestras". Idealmente, podríamos recuperar muestras de cada sitio de Apollo, exceptopor ejemplo, el Apolo 11. “El sitio del Apolo 11 del que es casi seguro que nos mantendríamos alejados porque la NASA tiene un documento de orientación sobre la preservación del significado histórico de esos sitios”, y el terreno más sagrado de todos ellos es, por supuesto, el Apolo11 sitio. " Aunque, si pudiera traer de vuelta el pañal espacial de Neil Armstrong y subastarlo en eBay, podría financiar el programa espacial humano durante los próximos 50 años ”, bromea Lupisella.
Si bien el documento de orientación no es legalmente vinculante, ya que todavía se están resolviendo todos los asuntos de la ley espacial, existen algunas pautas sólidas para proteger esos sitios, especialmente porque la industria privada ahora se dirige al espacio. En otras palabras, la NASA estáhaciendo serios esfuerzos para evitar que tipos como Elon Musk y Richard Branson conviertan los sitios de Apollo en atracciones turísticas.
Como comentario al margen, basado en el tweet de Aldrin, le pregunté a Lupisella si la NASA podría decir qué caca proviene de qué astronauta. Dijo que probablemente podrían, aunque puede presentar algunas preguntas de privacidad sobre la cantidad de información que puedes compartir.sobre el desperdicio de un astronauta específico. "En cambio, probablemente sea mejor tratarlo de una manera científica y ciega", explica Lupisella. Además, como un motivo de orgullo personal, me gustaría señalar que Lupisella dice que nadie ha preguntadoel que antes - déjelo así MEL para hacer las preguntas importantes .
De todos modos, volvamos a los robots. El retraso de la Tierra presenta un problema con el trabajo preciso y extenso que se debe realizar para recolectar las muestras y secuenciarlas. Una manera mucho mejor de hacerlo es desde la luna misma, o -mejor todavía - solo apagado la luna. Antes del regreso a la luna en 2024, el plan es construir y lanzar algo llamado "Gateway", que es una pequeña mini estación espacial diseñada para orbitar la luna. El Gateway sería un hábitat que actúacomo un centro para futuros viajes espaciales, como las misiones que van a la Luna y a Marte. Lupisella aclara que la NASA incluso duda en referirse a ella como una estación espacial porque está destinada a ser más pequeña, pero esencialmente, esa es la idea: una estación espacial en miniatura dondelos astronautas pueden vivir a largo plazo.
Si bien el envío del robot o los robots probablemente sucedería a través de un lanzamiento separado desde la Tierra, Lupisella explica que desde el Gateway, el retraso de los robots básicamente se reducirá a nada, por lo que sería más o menos lo mismo que operar los robots.en tiempo real. Con eso, mucho Se puede realizar un trabajo más preciso. Además, con la puerta de enlace allí mismo, en algunos casos los astronautas deberían poder enviar el robot para que simplemente recupere toda la bolsa intacta y luego la lleve a la puerta de enlace. De esa manera, aún máslos propios científicos pueden realizar estudios precisos, ya que idealmente habrá alguna tecnología de secuenciación de ADN disponible a bordo. Y, suponiendo que las muestras estén seguras de sus pruebas a bordo del Gateway, más tarde serían enviadas a la Tierra para obtener más información.análisis en profundidad.
Con esa caca, hay varios resultados posibles. El más probable de estos, nuevamente, es que esté muerto, debido a extremadamente duras condiciones en la luna y el biocida incluido en esas bolsas. Aunque Lupisella admite que no está seguro de si cada la misión hizo uso del biocida, él cree que probablemente lo hicieron. Si algunos no lo hicieron, sería interesante comparar los que lo usaron con los que no lo hicieron, ya que esto podría ayudar a determinar si el biocidaque utilizan es lo suficientemente eficaz como para prevenir la contaminación hacia adelante en misiones futuras.
aunque sea eran muerto, sin embargo, no significa que no podamos contaminar a Marte. Una vez más, Marte es menos duro que la luna, ya que al menos tiene una atmósfera, puede que ya tenga vida y no lo es.sujeto a algunas de las temperaturas extremas que arroja la luna.
También es posible que las bacterias intestinales estén hibernando y que podamos revivirlas. Mientras que la imagen que viene a la mente puede ser descongelar las bacterias como el Capitán América o Fry Futurama , Lupisella explica que, en cambio, algunas bacterias pueden permanecer inactivas cuando sus recursos desaparecen, solo para revivir más tarde cuando se crean condiciones más favorables al ajustar la temperatura y reintroducir otros recursos como la comida y el agua.
Las bacterias revividas serían geniales, pero sin duda el resultado más emocionante sería si la vida sobreviviera o incluso prosperado en la luna. Si bien Lupisella explica que es extremadamente improbable, sería interesante discernir si hubo algún tipo de mutaciones o adaptaciones que tuvieron lugar, lo que nos lleva a la otra cosa principal que se puede aprender de la caca de la luna: laresiliencia de la vida.
O como dice Lupisella, "Estamos tan sorprendidos por la vida todo el tiempo. Hemos pasado los últimos 30, 40 años siendo realmente sorprendidos por los extremófilos, así que tal vez nuestros microbios intestinales también nos sorprendan, lo que seríaun dato más que sugiere cuán tenaz puede ser la vida ".
Ahora no es una mierda.
Brian VanHooker
Brian VanHooker es escritor en MEL. Es el co-creador del piloto de John O'Hurley 'The Tramp' y co-creó 'Barnum & Elwood'. También presenta un podcast de entrevistas de TMNT.
