Una historia oral de Whac-a-Mole

Durante las últimas cuatro décadas, el juego Whac-A-Mole no solo ha gozado de una inmensa popularidad, sino que se ha convertido en parte del léxico estadounidense. Si bien es un elemento básico de las salas de juegos Pac-Man y Skeeball, Whac-A-Mole también es un juego de carnaval omnipresente, que rivaliza con los juegos de pistolas de agua y la galería de disparos. Y aunque innumerables imitadores llegarían a lo largo de los años, el juego Whac-A-Mole originalsiempre ha sido fabricado y vendido por Bob's Space Racers en Holly Hill, Florida , en el recientemente renombrado "Whac-A-Mole Way".

Mike Lane, director financiero retirado de Bob's Space Racers : Comenzó en 1976. Cada noviembre hay una feria comercial llamada Asociación Internacional de Parques de Atracciones y Atracciones - o IAAPA - y ese año hubo un juego traído de Japón en el que golpeabas a estos animales que salían de los agujeros. Un par de chicos del carnaval llamados Gerald Denton y Donny Anderson vieron esto y decidieron que querían convertirlo en un carnaval.juego poniéndolo en un tráiler.

Poco tiempo después de eso, posiblemente en la feria de carnaval de febrero en Gibsonton, Florida - Denton y Anderson le llevaron su prototipo del juego que no funcionaba al propietario de Bob's Space Racers, Bob Cassata, quien dijo: "Eso se ve muy bien, lo arreglaré por ti. Lo haré funcionar".”En ese momento, eso es algo que hicimos: la gente venía a nosotros con un concepto, luego hacíamos el juego para ellos y, a cambio, seguíamos haciendo el juego para otros.

Así que Bob hizo que el juego funcionara. Sabes, cuando tienes algo en el que las cabezas salen y lo golpeas con un mazo, hay una cierta acción destructiva allí y hay toda una ciencia detrás de hacerlo indestructible. Así que éldesarrollé la pieza para ellos, compramos los derechos y luego comenzamos a producirlos desde allí.

Aaron Fechter, inventor y propietario de Ingeniería creativa : Era noviembre de 1976, y estaba en la primera IAAPA a la que había asistido. Traje una cabeza animatrónica parlante a la convención; eso estaba despertando mucho interés, pero mucha gente también quería que construyera cosas específicas paraellos, porque soy realmente un inventor. Así que construí un oso parlante y cosas así, y un tipo me pidió algo. Su nombre era Denny [Gerald] Denton Denny era un apodo y Denny me mostró este juegounos pasillos más allá. Era el primer juego de mazo de este tipo, pero no funcionó. Lo mostraban unos japoneses que no hablaban inglés. En el juego, había una especie de animales que saltabande hoyos, así que esa fue la inspiración. No hubo una gran idea genial para crear este juego, solo me inspiré en eso. En todo caso, Denny merece el crédito porque vio el potencial en el juego.

Denny me encargó que construyera un juego inspirado en eso, y se me ocurrió el nombre “Whac-A-Mole”. Un artista que conocía me esculpió un lunar y luego hice un molde de fibra de vidrio.Hice un juego operado por aire usando cilindros de aire, de modo que cuando el aire empujaba los lunares, el aire actuaba como un colchón, de modo que cuando golpeabas el topo, no rompía el juego. Era muy duradero.

Eso fue en noviembre de 1977 y lo terminé en febrero, pero Denny vino a la ciudad mientras lo estaba construyendo y pidió quedarse conmigo en mi apartamento. Yo estaba soltera, así que estaba bien, pero una noche llegué a casa del trabajo ySacó una pistola grande y estaba jugando con la recámara y actuando como un tipo duro, lo cual era, era un tipo alto y grande con un bigote de los años 70. Era un tipo intimidante, pero ahora era aún más intimidante porque¡tenía un arma!

Así que llamé a mi papá y le pedí consejo. Mi papá dijo que lo echara de mi apartamento, que dejara de construir el juego y le devolviera su dinero. Tenía miedo, pero tenía que hacerlo. Cuando lo hice,Denny rompió a llorar y dijo que no puedo abandonarlo en este proyecto, y que los hombres para los que trabaja lo matarán si se va a casa sin este juego. Me rompió el corazón, así que le dije a mi papá que me rogó.para terminar el juego, entonces mi papá le dijo que le pidiera que saliera del apartamento y terminara el trabajo, pero una vez que el juego haya terminado, él tiene que prometer que nunca volverá a contactarte. Así que volví con Denny - él estuvo de acuerdo ymudado.

Cuando terminé, Denny regresó, y lo único que hice fue ayudarlo a montar el juego en un tráiler detrás de mi almacén, ya que el modelo original era un juego de carnaval para ocho personas. Pero una vez que terminó,se fue y nunca lo volví a ver.

Denny vendió el juego a Bob Cassata, y Bob me llamó una vez para preguntarme cómo funcionaban los dispositivos electrónicos. Pensé que quería trabajar conmigo y que los construyera, pero ese no fue el caso, simplemente me arrastró hastaDaytona Beach para intentar robar mis secretos. Así que le dije "buena suerte" y seguí mi camino.

En ese momento, no estaba realmente preocupado por eso, estaba en camino de crear Pizza del mundo del espectáculo , pero años después, cuando vi en línea que afirmaban que lo habían inventado, comencé un esfuerzo de base, con la ayuda de los fanáticos de Showbiz Pizza, para recuperar mi credibilidad callejera como el inventor del mejor juego de carnaval de todos los tiempos,lo que finalmente hice. Incluso aparecí en una pregunta sobre ¡Peligro! como inventor del Whac-A-Mole.

En cuanto a Denny, no sé qué le pasó, pero la última vez que supe que estaba en Gibsonton, Florida, una ciudad donde los carnavales van en temporada baja. He tratado de localizarlo a lo largo de los años, solo paraDejé las cosas claras, pero no tuve suerte. Tampoco tengo ninguna mala voluntad hacia Bob o Denny. Entiendo que ambos sintieron que vendí la propiedad intelectual cuando en realidad solo vendí un juego, y nuncale importaba lo suficiente como para querer ir a la corte o cualquier otra cosa.

Carril: En cuanto a Aaron Fechter, bueno, no tengo animosidad hacia él, pero no me gustan algunas de las cosas que ha dicho sobre nosotros y Bob. Tal vez participó en la construcción del prototipo original, no me gusta.No lo sé, pero tiene algunas historias locas al respecto.

Peter Rugg, periodista que perfilado Fechter en 2015 para Mecánica popular : Es difícil decir qué parte de la historia de Fechter es cierta. Es posible que haya embellecido, pero es difícil decir cuánto, y hay algunos detalles que apuntan a que hay algo más que un núcleo de verdad en su historia. Despuéstodos, sabía el nombre "Denton", que era el mismo nombre que estaba en el contrato original de Bob Cassata, que Mike Lane me mostró en persona cuando hice mi historia. La línea de tiempo de Fechter también coincide con la de Lane y también conocía el juego originalera un tráiler para ocho jugadores, que no sé cómo sabría si lo inventaba todo.También compartió una foto conmigo de él con el topo original esculpido.

Intenté localizar a Anderson y Denton cuando escribí mi historia, pero no pude encontrarlos. Fechter también coloca a Denton en Gibsonton, Florida, que, si no lo sabe, es como una extraña ciudad de carny, inclusoun Expediente X episodio basado en esa ciudad.

Incluso si la historia de Fechter es 100 por ciento cierta, básicamente está diciendo que se la arrebató a algunos tipos japoneses que no pudieron hacer que la suya funcionara, y no es como si hubiera rastreado a esos muchachos japoneses para darles crédito. Por otro lado,, si inventé el Whac-A-Mole y me pasé 30 años en la calle de un negocio exitoso dándome cuenta de ello, también me gustaría dejar las cosas claras.

Carril: No pretendemos haber inventado Whac-A-Mole. A lo largo de los años, probablemente hemos inventado 50 interruptores, componentes electrónicos y adiciones diferentes a la máquina, pero el mérito de la invención es para Denton y Anderson. Como dije,tal vez Fechter estuvo involucrado, pero en el contrato que firmó Bob, el mérito es de Denton y Anderson y no sé qué fue de esos dos.

Mole-Whacking se globaliza

Si bien es posible que nunca se confirme la historia completa de los orígenes de Whac-A-Mole tampoco logré ubicar a Denton y Anderson, la forma en que el juego ganó popularidad es mucho más simple y sucedió notablemente rápido.

Carril: Después de construir ese tráiler inicial para Anderson y Denton, más tarde ese año vendimos otro tráiler, luego el primer modelo de parque se vendió a un parque en Arizona en 1977. En 1980, fuimos a un espectáculo de monedas y trajimosuno con nosotros, a través de eso, terminamos vendiendo algo a Showbiz Pizza. Así que pasó de un modelo que no funcionaba en 1976 a tres mercados diferentes en 1980: estaba en el mercado de carnaval, el mercado de parques de atracciones y el sala de juegos con monedas mercado, donde dispensaría boletos para canje.

Se propagó bastante rápido a partir de ahí. Mira, cuando tomas un juego y lo pones en un parque de diversiones, hay un millón de personas que lo verán. Si lo pones en un carnaval, es posible que tengan unos cientos de milesa un millón de personas que la visitarán si se trata de una feria importante. Entonces, una vez que estas cosas están ahí, se vuelven bastante conocidas.

Fechter: Es curioso, poco después, cuando estábamos construyendo lugares de Showbiz Pizza a izquierda y derecha, éramos el mayor cliente de Whac-A-Mole en el mundo, dos por cada ubicación, por lo que había al menos 400 máquinas.

El puesto de líder , Saskatchewan, Canadá, extracto de un artículo de Bob Watson del 3 de agosto de 1978 : Ciertamente, el juego más popular a mitad de camino de este año es Whack-A-Mole [sic], una nueva adición inventada por uno de los operadores de concesión. Whack-A-Mole es un juego tonto, que combina un grado de habilidad ysuerte. Pero tonto o no, los jugadores están alineados para jugar. Y es fácil. Solo dale al operador 50 centavos y toma el martillo de aspecto extraño.

Cuando comienza el juego, aparece un lunar ¡no uno real! De uno de los cinco agujeros frente a ti. Todo lo que tienes que hacer es darle una paliza en la cabeza y sumarás puntos. El primero en llegar100 puntos 10 puntos por golpe gana. La dificultad radica en que simplemente no sabes de qué agujero saldrá ese tonto topo a continuación ... pero todos los que juegan el juego están de acuerdo en que ciertamente es muy divertido.

The Sydney Morning Herald , Nueva Gales del Sur, Australia, extracto de un artículo del 11 de julio de 1979 : ¿Te sientes vicioso y agresivo últimamente? Golpea la vida salvaje electrónica. Esa es la psicología detrás del último juego divertido que debutará en un salón de pinball de Kings Cross en tres semanas. Whack-A-Mole [sic] consiste en ranuras para monedas-operaba con cajas de color naranja y negro. Los jugadores agarran martillos e intentan golpear pequeños lunares de color gris verdoso que se escapan de los agujeros. Cada vez que se golpea un topo, da un pequeño chillido y suma puntos.

Fechter : Tengo que dar crédito a quien se lo merece, ya que Bob ha hecho un gran trabajo en la comercialización de ese juego, que no sé si yo podría haber hecho y vendido esto yo mismo.

Carril: A lo largo de los años, ha habido muchas mejoras, como "puntuación más alta del día" y una función de habilidad para hacer el juego más difícil. Hay una versión ejecutiva que se encuentra en un gabinete de nogal, e incluso puede obtener uno solo para su sótano, donde los lunares se basan en usted y sus amigos, que tenemos un artista que crea. También nos hemos dedicado a hacer versiones temáticas, comoen Universal Studios en Orlando, en Los Simpson área, hay una versión llamada Whac-A-Rat protagonizada por su personaje de rata.

Cameron Andrews, comunicaciones del muelle en Parque Pacífico en el muelle de Santa Mónica : Nuestro Whac-a-Mole ha estado en Pacific Park desde que abrimos en 1996. Los visitantes lo ven a mitad de camino e inmediatamente quieren desafiar a sus amigos o familiares. El diseño del juego es impredecible, lo que crea una descarga de adrenalina cuando los jugadores intentangolpear tantos lunares como sea posible en el tiempo asignado. Y, por supuesto, además de los derechos de fanfarronear, siempre hay un buen premio para el ganador.

Para aumentar la diversión, en 2017 abrimos Wac-A-Molé Tacos, una nueva tienda de tacos en el muelle de Santa Mónica. Whac-A-Mole puede ser un nombre extraño para una tienda de tacos, pero nos gusta pensar que aumentamosnuestro juego de tacos y nachos cargados con este lugar.

El legado de Whac-A-Mole

Si bien Fechter vuelve a ser ampliamente reconocido como el inventor del Whac-A-Mole, y Bob's Space Racers como los que lo convirtieron en un nombre familiar, el impacto del juego no se ha limitado a estos dos; tambiénproporcionó innumerables recuerdos para amigos y familias en carnavales, parques temáticos y salas de juegos. Sin embargo, a pesar de su imagen familiar, el juego no ha estado exento de detractores ocasionales que sienten que fomenta la violencia y la crueldad.

El diario de mensajería , Louisville, KY, extracto del 1 de diciembre de 2001 : "Es la temporada para fomentar la paz en la Tierra y la buena voluntad para todos, incluidos los animales", dijo la gerente de educación de PETA, Danielle Moore. La organización de derechos de los animales dice que juguetes como el juego eléctrico Whac-a-Mole promueven un vínculo entre la crueldad yanimales y violencia a los humanos.

Fechter : Recuerdo que en los días de Showbiz Pizza, recibimos una queja de PETA y, en lugar de pelear, los chicos que lo dirigían decidieron cambiar el juego a "Whac-A-Demon". Obtuvieron nuevas esculturas de demonios en lugar de lunares.para pacificar a PETA.

Luca Chittaro y Riccardo Sioni, extracto de “ Matar animales no humanos en videojuegos: un estudio sobre la experiencia del usuario y la insensibilización a los aspectos de la violencia , ” Revista de psicología , 2012 ,: El clásico juego de arcade Whac-a-Mole es el primer ejemplo de un género popular en el que un elemento violento específico es decir, la agresión hacia especies animales no humanas parece ser fundamental para la experiencia del usuario. A medida que avanzaba la tecnología de los videojuegosa lo largo de los años, este género de juegos se trasladó a las computadoras y, más recientemente, a las consolas portátiles y los teléfonos móviles, que son muy adecuados para las sesiones de juego rápidas y en movimiento que ofrece este género.

Richard Parliament, también conocido como Hombre de juego con sombrero de copa , historiador de juegos : Cuando lo piensas, el concepto de Whac-A-Mole es un poco hilarantemente oscuro, y debido a esto, algunos lo han visto como el primer juego mecánico centrado en la violencia, como si fuera el predecesor de juegos como Call of Duty y similares. Pero las galerías de disparos mecánicos se remontan al siglo XIX, e incluso antes de eso, disparar latas en la feria tiene un aspecto violento. Los actos de violencia están tan arraigados en los juegos que la mayoría de las vecesni siquiera nos damos cuenta de que están allí. Supongo que se podría argumentar que los juegos de disparos en la galería son el antepasado del juego de disparos en primera persona, mientras que Whac-A-Mole es el antepasado de algo como Super Mario Bros. y Donkey Kong , que, como Whac-A-Mole, generalmente se consideran diversión familiar limpia.

Angel Castelan, subdirector de Coney Island's Luna Park : He ejecutado el juego Whac-A-Mole tantas veces en Luna Park, es un juego de ritmo muy rápido y le da a la gente una gran prisa. Tenemos 14 jugadores a la vez y la primera persona en 150 gana unpremio. Es uno de los mejores juegos del parque, junto con las carreras de agua y algunos otros. Es un juego tan clásico que todo el mundo lo sabe.

Dan Stanek, consultor de eventos especiales en Alquiler de fiestas en el castillo : Hemos estado alquilando y vendiendo Whac-A-Moles durante aproximadamente 10 años, y es un juego que cualquiera puede jugar. Los alquilaremos para la fiesta de cumpleaños de un niño de cinco años un día y un intercambio corporativomostrar el siguiente.

Carril: En 2008, los derechos de la marca "Whac-A-Mole" se vendieron a Mattel. Por lo tanto, Mattel es el propietario del nombre y ellos producen Whac-A-Mole juegos de mesa . Ellos manejan todas las licencias. De hecho, obtuvimos la licencia del primer juego de mesa Whac-A-Mole en 1999 a través de Toybiz, y luego fue adquirido por Hasbro, pero cuando estábamos renegociando, Mattel nos hizo una oferta y fuimos conPero Bob's Space Racers retiene una licencia perpetua para producir los productos de entretenimiento, por lo que seguimos siendo los que fabricamos Whac-A-Mole para salas de juegos y carnavales. También hemos estado involucrados en una serie de comerciales con Whac-A-Mole, mi favorito es uno con Venus Williams.

Stanek : Estuvimos involucrados en un comercial del Super Bowl este año con Jeep. Tenía a Bill Murray en Día de la Marmota , y jugó una versión de Whac-A-Mole mientras la marmota miraba. Fue algo muy bueno con lo que estar involucrado.

Carril : Whac-A-Mole también se ha convertido en parte del idioma, lo veo y escucho en la televisión todo el tiempo y la gente me llamaba y me decía que lo escuchaban. Sucedió tanto que cuando me estaba preparando para mijubilación, le decía a la gente: "¡Puedes dejar de llamarme ahora!" cada vez que alguien usaba Whac-A-Mole como expresión.

El año pasado, la ciudad de Holly Hill cambió el nombre de la calle en la que nos sentamos como "Whac-A-Mole Way". Bob's Space Racers vendió su primer juego en 1970, por lo que 2020 es nuestro 50 aniversario, lo cual es bastante especial.ya que no muchas empresas de juegos llevan tanto tiempo en el negocio.

Si alguna vez jugaste a Whac-A-Mole, hay una satisfacción real en el juego que lo distingue de los demás. Para los juegos de carnaval, generalmente lo consideramos un tipo de merchandising, como cuando disparas una pistola de agua a unobjetivo, ganas un premio, por lo que la gente está motivada para jugar con un premio, pero cuando se trata de Whac-A-Mole, hay una cierta sensación de logro. Hay una cierta sensación de competencia. Puedes competir con tusamigos en un solo jugador o en un juego grupal en un parque. Se ha convertido en parte de la cultura, y creo que su poder de permanencia se debe a ese valor de juego competitivo; es por eso que la gente todavía lo juega más de 40 años después.