en 2018, Ianne Fields Stewart , una narradora negra, queer y transfeminina, se estaba preparando para irse a casa para las vacaciones cuando se dieron cuenta de que la mayoría de su familia queer aquí en Nueva York no podía permitirse el mismo lujo de viajar y comidas caseras.Una forma de retribuir a su comunidad, Stewart decidió iniciar un colectivo centrado en la nutrición espiritual y física de las personas trans negras.
El Proyecto Okra comenzó simplemente emparejando a chefs trans negros con personas trans negras para ofrecer en casa, comidas culturalmente específicas y capacitación alimentaria. Un año y medio después, Stewart ahora dirige una de las organizaciones más prolíficas que se popularizaron como parte de laen marcha protestas de Black Lives Matter . El Proyecto Okra se incluye habitualmente entre los fondos operados por negros para donar, y Stewart recientemente coorganizó el proyecto de 15,000 personas Marcha de liberación de Brooklyn para vidas trans negras.
Aunque el mes del Orgullo ha terminado, Stewart no está ralentizando su trabajo. En los últimos meses, han aumentado los servicios de Okra para incluir fondos de terapia y salud mental en respuesta al aumento de donaciones ya que COVID-19 limita los servicios en el hogar.Aquí, Stewart me habla sobre el rechazo del complejo industrial sin fines de lucro, brindando a las personas trans negras comidas culturalmente específicas y confiando en una comunidad de activistas en lugar de ir solos.
¿Qué te impulsó a iniciar el colectivo Okra Project en 2018?
Fue alrededor de las vacaciones. Estaba reconociendo mi propio privilegio de poder ir a casa con una familia que en gran medida me apoya como a mí. Muchos de mis hermanos no poseen eso. Estaba buscando una manera de retribuirun lugar de amor y bondad. Simplemente se convirtió en algo mucho más grande que eso.
Devin Michael Lowe del Fondo de viajes Black Trans también me dijo que su objetivo individual se convirtió en este gran proyecto. Como organizador, ¿cómo está operando a nivel local cuando la narrativa son a menudo estas grandes organizaciones sin fines de lucro?
Ciertamente, hemos crecido durante el último mes de una manera muy real y tangible que nos obliga a descubrir la mejor manera de mantener lo que somos en nuestro núcleo. Mientras cambiamos la apariencia de nuestro exterior, hemos evitado intencionalmente buscar estado 501 c3 porque reconocemos que el complejo industrial sin fines de lucro viene con muchos giros y vueltas. Queríamos tener tanto control para determinar cómo va y cómo se usa este dinero. Estamos redistribuyendo en la comunidad. Siempre hemos dichoel dinero del Proyecto Okra es el dinero de la comunidad. Cualquiera que sea negro y trans tiene derecho a pedir lo que es suyo.
¿Puede contarme sobre la programación? Comenzó con la provisión de comidas, pero ha crecido.
Nuestra fundación original se basó en el principio de contratar chefs trans negros para ir a los hogares de personas trans negras y cocinar comidas saludables, caseras y culturalmente específicas. Con COVID, ya no pudimos hacer ese trabajo.cambiamos nuestro enfoque a Nina Pop y Tony McDade fondos de recuperación de salud mental, que enganchan a las personas trans negras con sesiones únicas de terapia de salud mental 100% gratuitas con terapeutas negros.
Nuestro trabajo, en muchos sentidos, siempre se ha centrado en la salud mental. No solo estamos alimentando vientres; tratamos de alimentar almas. Parte de ese trabajo siempre ha sido asegurarnos de que nuestra gente se sienta cómoda con quién trabaja con ellos., que los está atendiendo y asegurándose de que todas esas personas sean negras y trans. Esto es una especie de esfuerzo adicional: si bien no podemos ir a sus hogares, podemos brindarles algo de tranquilidad, brindar tranquilidad a nuestra gente.
¿Por qué es importante tener comidas culturalmente específicas en términos de lo que ofrece?
Nuestro mismo nombre, el Proyecto Okra. La okra ha representado durante mucho tiempo la solidaridad dentro de la comunidad negra. La semilla de okra se teje en nuestro cabello cuando fuimos secuestrados y llevados a este continente durante la trata transatlántica de esclavos. La okra se usó comoel sustento como una forma de alimentarnos a nosotros mismos ya nuestra comunidad. Esa es la naturaleza de lo que hacemos aquí. No queremos alimentar a la gente con nada viejo. Queremos darles comida que reconozcan y que les haga pensar en casa.Todos comemos esas comidas, no hay nada como la cocina de mi mamá, y queremos recrear ese sentimiento tanto como sea posible.
estaba leyendo una entrevista con Salón donde mencionó que parte de su organización es "interrumpir la exclusividad del lujo".
Me parece indignante que gran parte de lo que consideramos lujoso, como alguien que cocina para nosotros gratis, o una terapia, o poder vivir cerca de una tienda de comestibles que tiene ingredientes saludables, se considere en muchos sentidos unlujo. Es un lujo vivir en un área determinada donde puedes abastecerte de lo que necesites. Y no creo que ese sea el caso.
Es como, para alguien que es increíblemente pobre, para alguien que es negro y trans o alguien que vive en la intersección de muchas marginales, o vive en un desierto de comida, es increíblemente difícil salir de ese desierto de comida para obtenercomida. Mientras que para alguien que es increíblemente rico, tiene mucho acceso o es blanco, realmente no importa dónde te encuentres. Puedes hacer que te envíen esas cosas. Creo que es absolutamente ridículo que hagamos cosas comola salud mental y la alimentación son un lujo cuando deberían ser una necesidad y un requisito.
Qué te inspiró a crear el Nina Pop y Tony McDade ¿Fondos de salud mental en su honor?
Bueno, pasó muy rápido. Me desperté a las 9:00 am un día, y a las 9:15 am se me había ocurrido la idea. Como colectivo hemos hablado mucho sobre cómo hay tanto dolor en este momentoasí como esta legítima rabia. Estábamos tan envalentonados y alegres de ver la presencia continua de organizadores en las calles. La gente no está quitando el pie del cuello de aquellos que buscan oprimirnos. [Pero] ese trabajo, eseesfuerzo y esa rabia justa vienen a expensas de nuestra salud mental.
¿Cómo está manejando el interés intenso y repentino en su organización estos últimos meses? ¿Es abrumador?
Lo clavó en la cabeza. Es increíblemente abrumador. Pero también es una lección de humildad, y es bueno saber que la comunidad cree en el trabajo que estamos haciendo y quiere que continuemos haciéndolo. ¿Qué se requiere de nosotros en esteel momento es volver a comprometerse, mirar hacia adentro y examinar. Tuvimos que decir, está bien, lo hemos superado mes del orgullo y vamos a tomar esta semana para ponernos al día con los muchos, muchos correos electrónicos en los que estamos atrasados. Se trata de pedir gracia. Se trata de pedir tiempo. Se trata de pedir todas las cosas que debemos asegurarque podemos hacer este trabajo de una manera que se preocupa, ama y cuida a las personas.
estaba en el Marcha de liberación de Brooklyn aquí en junio, donde hablaste como uno de los coorganizadores. Desde afuera, parece el Proyecto Okra, el fondo de viajes Black Trans y el Instituto Marsha P. Johnson han aparecido todos juntos. ¿Es así como lo ve?
Devin [Michael Lowe de Black Trans Travel Fund] es un querido amigo. También lo es Mujeres trans negras en las artes y Elle Hearns en el Marsha P. Johnson Institute. Todas estas personas son personas que conozco y con las que paso tiempo y [nos] disfrutamos mucho. Todos nos hemos reunido en este momento como el rallyEl llanto por las vidas trans negras ha aumentado.
Incluso dentro de eso, sin embargo, hay asesinatos. Tres mujeres trans, incluida una niña de 17 años, Piedra Brayla , todavía han sido asesinados la semana pasada. Como dije durante la marcha, es mi intención y cada una de mis creencias que este trabajo debe continuar en 2021, 2022 y mucho, mucho más allá. Espero que toda esta increíble energíalo que hemos visto en junio es la promesa de lo que vendrá en el futuro y no de labios para afuera por ahora.
Dado que esta es una experiencia tan abrumadora, ¿ha sido bueno tener a otras personas que están pasando por el mismo tipo de experiencias que tú?
Absolutamente. Es muy bueno tener esa experiencia. Podemos llamarnos y decir: "Chica, ¿estás bien? ¿Cómo estás?" Sé que esto es salvaje aquí. Ha sido bueno saber que estamosno solo en esto.
Joseph Longo
Joseph Longo es un periodista de cultura y entretenimiento cuyo trabajo ha aparecido en The Associated Press, Entertainment Weekly y más. Todavía está tratando de entender lo que significa ser un Gemini Rising.
