Las familias olvidadas y aterrorizadas del trabajador esencial de una tienda de comestibles

"Probablemente me infectaré porque mi novio trabaja en una cooperativa de comestibles e interactúa con la gente todo el día", dice Lizzy, quien ha limitado sus responsabilidades laborales en un refugio de violencia doméstica local por temor a fallecer sin darse cuenta.COVID-19 a sus clientes dada su mayor exposición. Las tensiones entre los empleados de las tiendas de comestibles y sus socios han aumentado, me dice Lizzy, en función de quién se está tomando el coronavirus en serio y quién no. Afortunadamente, Doug, su novio, se encuentra entre losex, metiendo su chaqueta en una mochila antes de entrar a la cooperativa y rociarla con Lysol al final de cada turno. Cuando llega a casa se desnuda completamente en su porche delantero e inmediatamente salta a la ducha.

Aún así, Doug, quien, como más de la docena de trabajadores de supermercados con los que hablo, no usa su apellido ni identifica a su empleador debido a las políticas que prohíben hablar con la prensa, está resignado a su destino.definitivamente lo conseguiré tarde o temprano ”, dice con solemne confianza, y agrega que sus manos han envejecido 10 años en las últimas dos semanas debido a la desinfección constante . “Gano $ 12 la hora. La cooperativa nunca fue diseñada para ser un laboratorio con puertas de desinfección e instalaciones de esterilización. Estoy aprendiendo a actuar como un cirujano porque tengo que restregarme cada vez que entro a la masaDepartamento."

Comparar a los empleados de la tienda de comestibles con los médicos habría sido absurdo hace seis meses, pero los expertos me dicen que es una analogía adecuada dadas las nuevas similitudes de los trabajos fregar, bata y guantes . “ I es una yuxtaposición loca, pero en la medida de lo posible, los trabajadores de las tiendas de comestibles deben actuar como cirujanos que ingresan a un quirófano ”, dice John Logan , director de estudios laborales en Universidad Estatal de San Francisco , que ha estudiado a los trabajadores de los supermercados durante más de dos décadas.

Pero si bien los médicos y los tenderos tienen más en común que nunca, su capacidad para mitigar el riesgo de contagio a los miembros de la familia es sorprendentemente diferente. En todo el mundo, los profesionales médicos lo son reubicando a segundas viviendas , cuarentena en hoteles y Airbnb -ing con grupos de médicos en mansiones de "doctores sucios" para aislarse de sus seres queridos. Sin embargo, para los empleados de caja con salario mínimo, el secuestro de bougie no es una opción.

Mi cónyuge es médico en el departamento de emergencias y está tratando activamente #coronavirus pacientes. Acabamos de tomar la difícil decisión de aislarlo y mudarse a nuestro apartamento con garaje en el futuro previsible mientras continúa tratando a los pacientes. 1/5

- Rachel Patzer, PhD @RachelPatzerPhD 17 de marzo de 2020

“Muchas ciudades están brindando al personal médico la opción de alojarse en hoteles y dormitorios universitarios”, explica Logan, señalando que estos arreglos no están disponibles para los trabajadores de las tiendas de comestibles a pesar de a número creciente de estados clasificándolos como "esenciales". Algunos, como Vermont , California y Minnesota , oferta cierto beneficios como cuidado de niños para trabajadores de supermercados y médicos por igual, pero no viviendas separadas. Lo cual debe cambiar dice John T. Niccollai , presidente de Local 464A del Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos , ya que ellos y sus familias claramente están en riesgo: “Los trabajadores de las tiendas de alimentos son los que evitan que esta nación entre en disturbios civiles”.

Logan dice que las cadenas de supermercados fueron demasiado lentas para adoptar precauciones críticas para proteger a los empleados, la percepción de quiénes han cambiado de desechables a esenciales de la noche a la mañana. "Es notable lo poco que [las tiendas de comestibles] estaban haciendo inicialmente, y todavía están muy atrasados".me dice. "Les incumbe a estas empresas que son obteniendo ganancias récord durante esta crisis para mitigar la posibilidad de transmitir el virus a los miembros de la familia, lo que significa que los clientes deben desinfectarse las manos antes de ingresar e instalar duchas y lavadoras en el lugar para el personal ”.

En una cadena en el sur de Florida, las precauciones de seguridad moderadas solo se han implementado en los últimos días, según Craig, un empleado de servicio de recepción de 29 años que vive con sus padres ancianos. "Es triste, pero fue necesario que un grupo de trabajadores se enfermara antes de hacer lo mínimo para asegurarse de protegerse de las demandas", dice, y agrega que las señales en el piso para promover el distanciamiento socialno están funcionando ya que se permite la entrada a demasiadas personas a la tienda. "Algunos clientes son extremadamente groseros con nosotros; otros descartan el virus como una broma".

En ese sentido, Denise , a supervisor de front-end en una tienda de comestibles en el Medio Oeste, fue amenazado físicamente por un cliente después de pedirle que retrocediera y proporcionara la distancia social adecuada. Otro levantó el puño hacia ella por tocar sus comestibles, lo que llevó a sus compañeros de trabajo a emplear una palabra clavepor el intercomunicador - "no hay línea en cuatro" - si los clientes rebeldes los amenazan.

Mientras tanto, Dylan, un asistente de gerente de tienda de 32 años en Louisiana, explica eso una mujer lo reprendió por el límite de galones de agua de la tienda, argumentando que porque sí destilado agua, se debe hacer una excepción ya que era para uso médico. “Tuve que recordarle que ella no es nuestra única clienta y que las restricciones existen por una razón. Nuestro mayor problema es la pura rudeza de la gente. ¿Cómo puede alguien quitarse los guantes sucios y arrojarlos al estacionamiento? Corremos suficiente riesgo sin tener que recoger los desechos de estos vagos ".

Lamentablemente, también, las mejoras en los protocolos de seguridad han sido en gran parte para mostrar, explica Matt, un empacador de 23 años para una cadena nacional de comestibles en Indiana. “Crearon un puesto de relaciones públicas falso llamado 'empleado de saneamiento' para poder reclamaruna división de limpieza completamente nueva nos mantenía a salvo, pero es solo un tipo que camina cada dos horas rociando Purell en las asas de los carros. ”Es especialmente preocupante porque Matt vive con el inmunodeprimido madre con diabetes y asma . Entonces, tan pronto como sale, limpia su teléfono con un hisopo con alcohol, arroja su uniforme en una bolsa de plástico y deja sus zapatos fuera de la casa. “Soy como un paciente con peste en mi propia casa contodos evitándome. "

Noreen, a Empleado de 58 años en una tienda de comestibles orgánicos de Seattle, dice que si bien hay una ducha en la sala de empleados, a ella y a sus compañeros de trabajo nunca se les ha animado a usarla antes de irse a casa. Instrucciones sobre lo que los empleados pueden hacer para evitar infectarlos miembros de la familia son "inexistentes", explica, por lo que se pone en cuarentena en el nivel inferior de su casa para proteger a su esposo e hija. Un representante de la firma de relaciones públicas de su tienda me señala la empresa " aumento salarial de apreciación temporal del empleado ”de $ 2 por hora hasta el 18 de abril, una expansión de los salones para el personal para permitir más espacio durante los descansos y controles de bienestar de cada empleado al comienzo de cada turno aunque no cuando termina el turno.

Las principales cadenas de supermercados de todo el país han adoptado cambios similares, incluidas Target, Walmart, Whole Foods, Costco, Sprouts y Kroger, que también han ofrecido bonificaciones o aumentos temporales a los empleados que trabajan durante la pandemia. Safeway aumentó los salarios en $ 2 por horabueno, y varios tenderos independientes ofrecieron aumentos de hasta $ 7 por hora, según Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos .

Pero los seres queridos de los trabajadores de las tiendas de abarrotes siguen nerviosos. Por ejemplo, después de desarrollar palpitaciones cardíacas por ansiedad porque su novio, el gerente del departamento de comestibles de Walmart, agarró algo en el trabajo y se lo llevó a casa. Sylvia, a 42 años en Charlotte, instaló una estación de descontaminación en una silla junto a la puerta de entrada con lejía rocíe y bolsas de basura para que pueda quitarse la ropa sucia y ponerse el pijama antes de entrar a su casa. Para estar más seguro, ella le compró un vaporizador personal para desinfectar su ropa durante el día.compañía de radiación ", me dice." Me acabo de enterar los animales pueden contraerlo también, así que tengo pesadillas sobre que él enferma a mis bebés peludos ”.

El trabajo de Sylvia en una tienda de conveniencia de una estación de servicio tampoco la ayuda con su ansiedad. "Agregaron pequeñas flechas en el suelo que decían que se mantuviera a seis pies de distancia, ¡pero toda la tienda se está volviendo loca!". También está frustrada porque cientos de clientespor turno están comprando artículos no esenciales como boletos de lotería y cigarrillos. "Veo a las mismas personas todos los días que vienen a comprar un paquete de cigarrillos y pienso," ¿Alguna vez ha considerado comprar TRES paquetes a la vez? Se trata de mantenerlos a salvo, nosotros a salvo y nuestras familias a salvo. Si vienes a mi tienda todos los días, no te estás tomando muy en serio esta cuestión de quedarse en casa ”.

Como tal, Logan predice que los trabajadores de las tiendas de comestibles pronto pueden decidir que sus trabajos mal pagados no valen la pena para los miembros de la familia. Al menos 41 han muerto del coronavirus, y miles más han dado positivo en las últimas semanas, con ocho muertes de empleados de tiendas de comestibles reportadas en Detroit solo el fin de semana pasado. Un hermano de un empleado de una tienda de comestibles de Walmart que murió de COVID-19 está demandando al gigante de ladrillo y mortero , alegando que la tienda no notificó a los trabajadores después de que varios empleados comenzaron a mostrar síntomas. “Por supuesto, con el desempleo masivo uno pensaría que siempre habrá personas dispuestas a inscribirse en los trabajos de la tienda de comestibles”, dice Logan. “Pero a los nuevos empleados sin capacitación en seguridad se les pide que sigan los mismos protocolos de seguridad quePersonal de emergencias médicas ".

Cuando Kroger anunciado tenía 10,000 trabajos disponibles en todo el país el mes pasado, solicité uno en mi local Ralphs , una subsidiaria de Kroger, y me llamaron de inmediato para una entrevista. A pesar de no tener experiencia en la tienda de abarrotes, me contrataron como "empleado de cortesía" es decir, "embolsador" y me pidieron que comenzara al día siguiente.expresó su preocupación por la posibilidad de infectar a las personas con las que vivo y preguntó qué protocolos de seguridad existían para protegerlos, el gerente explicó que se proporcionarían guantes. Sin embargo, no podría ducharme después de mi turno, ni lavarían mi ropa Podía usar una máscara, siempre que trajera la mía. Todo esto por $ 17.20 la hora, lo que equivale a $ 300 menos de lo que estaría recibiendo en los beneficios de desempleo de California.

Dylan no tiene miedo de contraer el virus él mismo dada su edad 32, pero vive con sus padres, que tienen 70 años y se preocupa constantemente por llevarles el virus a casa. Su padre está especialmente en riesgo porque sufretiene problemas respiratorios y se enferma fácilmente. Y así, como los demás, Dylan hace todo lo posible por ser preventivo, rociando sus pertenencias con Lysol antes de entrar a la casa, aislando inmediatamente su ropa y duchándose antes de tener contacto con sus padres.

Pero el miedo a infectarlos sigue siendo "muy real", me dice. "Si pudiera vivir en cualquier otro lugar durante este tiempo, definitivamente lo haría".