La economía del sótano de gangas de las tiendas de dólar

Tiendas de dólar, están en todas partes estos días. ¿Por qué? Porque esto es Estados Unidos, maldita sea, y queremos abastecernos de artículos para fiestas, macarrones con queso instantáneo, una pala para recoger basura, comida para perros y las baterías más baratas que hayavisto, todo en un solo lugar, por la cantidad de dinero que puede encontrar debajo de los cojines de su sofá.

Pero, ¿cómo pueden las tiendas de dólar permanecer abiertas en un mundo donde incluso a los gigantes de las tiendas por departamentos les gusta? Barneys ya no puede permitirse el lujo de mantener las luces encendidas? ¿Qué pasa con su inventario extraño? ¿Debería comprar comida allí? Junto con el verdadero experto de la industria de las tiendas de dólar John Strong , profesor de CSX de Administración de Empresas y Jefe del Área de Economía y Finanzas de la Escuela de Negocios Raymond A. Mason de William & Mary, vamos a encontrar algunas respuestas de ganga.

Parece que las tiendas de dólar están en todas partes, pero ¿cuántas hay realmente?

Incluso más de lo que probablemente piensa. Según Strong, las tres tiendas más grandes, Dollar Tree, Family Dollar y Dollar General, tienen alrededor de 31,000 tiendas en total en los EE. UU., Y eso sin contar los muchos otros peces más pequeños en el dólar.industria de tiendas. A modo de comparación, CVS, Walgreens y Rite Aid combinados tienen alrededor de 20.000 tiendas.

¿Gana dinero real?

Er, sí. En términos de ingresos anuales, esas tres grandes tiendas de dólares están en alrededor de $ 50 mil millones. Target aporta $ 80 mil millones "Walmart está en su propio universo en alrededor de $ 520 mil millones", dice Strong.

¿Cómo pueden ganar $ 50 mil millones vendiendo todo por un dólar?

Hay algunas razones. “Una es que si bien los precios son bajos, sus costos lo son de verdad bajo ”, dice Strong. Piense en los márgenes brutos: el precio de venta menos el costo de los productos. El margen bruto de Walmart es del 25 por ciento, lo que significa que un artículo de $ 10 a la venta en Walmart le cuesta a la empresa $ 7,50. Los márgenes brutos de las tiendas de dólar sonincluso más alto al 30 por ciento Dollar General y al 36% Dollar Tree. Obviamente, están vendiendo algunos artículos bastante baratos: esos favores de fiesta que se venden por un dólar podrían haberle costado a la empresa 20 centavos, por ejemplo.

Ahora piense en los costos operativos. La mayoría de las tiendas de dólar son básicamente de autoservicio, y la mayoría de los empleados ganan el salario mínimo. Luego está el alquiler: no encontrará tiendas de dólar en Rodeo Drive; tienden a residir en lugares un poco fuera de lo comúnTodo es parte de la estrategia: el fundador de Dollar Tree era famoso por decir: "Vamos a donde no están", es decir, mercados demasiado pequeños para Walmart, supermercados, farmacias o cualquier otra persona.

“Si usted es Walmart, estos mercados son demasiado pequeños para el formato que desea construir, y si es Amazon, estos no son clientes que viven en vecindarios que son amigables con la tecnología digital”, dice Strong. “Ypor lo tanto, es un segmento de mercado que se encuentra en el medio. No hay un gran tipo que mire eso y diga: 'Vaya, esa es una gran oportunidad para nosotros' ”.

¿Entonces el cliente objetivo es básicamente pobre?

Ese es uno de sus mercados objetivo, sí. Los modelos originales eran que Dollar General ingresaba a pueblos pequeños y zonas rurales de Estados Unidos, mientras que Family Dollar ingresaba a los suburbios más pobres de las ciudades, así como a ciudades de segundo y tercer nivel.ocurrió una recesión, durante la cual, por razones obvias, las tiendas de dólar fueron uno de los pocos formatos minoristas que siguieron abriendo muchas tiendas nuevas. Las tiendas nuevas eran algo más agradables con refrigeradores y congeladores para más alimentos, y pronto los clientes de clase mediaen un presupuesto de la era de la recesión también descubrió los encantos de las tiendas de dólar en masa .

¿Son realmente más baratos que Walmart?

Todos sabemos que puede encontrar algunas cosas increíblemente baratas en una tienda de un dólar, pero en términos generales? No. Piense en ello como Ace Hardware en comparación con Home Depot, o 7-Eleven en comparación con un supermercado. Puede comprar un paquete de 20toallas de papel en Walmart, mientras que puede obtener un paquete de dos en una tienda de un dólar, y el costo unitario de cada rollo en la tienda de un dólar será más caro.

¿Están usando el formato de la tienda de dólares para estafar a la gente, entonces?

Bueno, eso es difícil de decir. Las tiendas de dólar se han vuelto tan grandes ahora que han abandonado en gran medida la antigua noción de ir a China, comprar un montón de mercadería barata y tirarla en un contenedor de envío que dice AMÉRICA O RÁFAGA . Ahora han construido sus propias cadenas de suministro y centros de distribución, tienen un gran poder adquisitivo y hoy en día se acercarán, digamos, Nabisco y dígales, "hazme un paquete de galletas Ritz que pueda vender por un dólar".

Pero si bien es bueno tener artículos de mejor calidad disponibles, todavía existen esos elementos janky en juego. Un dólar puede parecer una ganga por un rollo de papel de aluminio, pero más tarde puede descubrir que, si bien el rollo está empaquetado como un 50-caja de papel de aluminio, la versión de la tienda de un dólar puede tener solo 10 pies de papel de aluminio en su interior. Es algo muy importante que Strong dice que debe tener en cuenta cuando compre en una tienda de dólar.

Entonces, básicamente, se aprovechan de la gente pobre.

Ese es un tema complicado. Strong explica: “Si cree que la comparación debería ser Walmart, Costco o Aldi o alguien así, entonces las tiendas de dólar tienen un precio más alto y menos valor, pero en relación con lo que realmente hay en esos mercados locales., Creo que ofrecen conveniencia. Porque en muchas de esas áreas, es una hora en transporte público solo para llegar al Walmart más cercano. Entonces, en esos entornos, representa el mejor valor en el mercado ".

El otro punto que hace es que muchos de estos clientes tienen restricciones presupuestarias severas, y no tiene sentido decir que 20 toallas de papel en Walmart es un mejor valor para alguien que en realidad no puede permitirse comprar 20; solo pueden pagardos. "Así que no importa si puedes comprar 20 rollos por $ 10 si solo tienes $ 2", dice.

El ingreso familiar promedio en los EE. UU., Dice Strong, es un poco menos de $ 60,000. Las tiendas Dollar están diseñadas básicamente para hogares entre $ 20,000 y $ 50,000. "Y hay muchas de esas personas en todo el país", explica."Así que creo que por lo que hay que darle mucho crédito [a las tiendas de dólar] es que hay un mercado ahí afuera, y tiende a estar desatendido. Hay muchas críticas, pero por otro lado, nadie más entró en ese espacio. ”

¿Qué pasa con todas las marcas extrañas de las que nunca he oído hablar y que veo en las tiendas de dólar?

Las tiendas Dollar suelen llevar la submarca de una submarca, o incluso algún producto de marca privada aleatoria; así es como mantienen los costos bajos. "El modelo subyacente es: 'Manténgalo lo suficientemente bueno'", dice Strong.. Entonces, si bien es posible que no encuentre macarrones con queso Kraft, puede estar seguro puede buscar macarrones con queso Loretta .

tengo que saber: hacer esos baterías ¿en la tienda del dólar realmente funciona?

Cuando se trata de baterías y productos electrónicos de marca privada, Strong dice que están “fabricados de la manera más barata posible, así que sí [evítelos]”.

¿Qué pasa con los cosméticos? ¿El protector solar en el estante está a punto de caducar?

“Suelen ser como comprar cualquier marca privada, marca desconocida en la categoría”, dice Strong, como hojas de afeitar de la marca de una tienda de comestibles. ¿Qué espera realmente de ellas? “La forma en que lo pensaríaes decir, es barato, y normalmente viene con fechas de vencimiento más cortas y cualquier otra cosa ".

¿Cómo está la comida?

Es posible que se encuentre con algún Chef Boyardee que estaba destinado a un supermercado antes de que se cancelara el pedido, pero generalmente se trata de una gran cantidad de alimentos enlatados y congelados de marca privada, y leche eso es en realidad muy bien de precio. Los alimentos frescos son una rareza: Strong los compara con los que encontrarías en un 7-Eleven, por ejemplo, manzanas y plátanos mediocres. Pero nuevamente, compararlos con la calidad del nivel de los supermercados esPerder un poco el punto. En muchas áreas, puede ser preferible a las decrépitas tiendas de abarrotes o las deterioradas bodegas cercanas.

Qué debería ¿Compro en tiendas de dólar, entonces?

Internet está lleno de listas de qué comprar en tiendas de dólar , pero Strong dice que muchas cosas desechables son una buena compra: platos de papel o regalos de fiesta, por ejemplo la exitosa cadena Party City es básicamente un riff del concepto de tienda de un dólar, señala Strong. Los artículos para el hogar también son excelentescompre en tiendas de dólar: digamos que necesita una escoba, siempre que no tenga que ser a genial escoba. O un recogedor. Estos artículos "suficientemente buenos" están en la timonera de la tienda de un dólar. Los artículos decorativos baratos como los marcos de fotos también son buenas compras. También: artículos de temporada como Halloween o decoraciones navideñas.territorio de primera tienda de un dólar.

En general, las tiendas de dólar tienen éxito porque satisfacen una necesidad y tienen grandes compras dentro. Solo asegúrese de saber en qué se está metiendo, tanto en lo que respecta al precio unitario de los artículos como a la calidad. "Lo barato no siempre es igual a un buen valor", dice Strong. Sin embargo, ¿la oportunidad de comprar juguetes endebles, papel higiénico, un florero al azar, pasta de dientes y un disfraz de Halloween, todo por unos pocos dólares? Eso siempre será un dólar único-experiencia en la tienda.